— Хантер, кто бы знал, что ты можешь быть таким поэтичным, когда дело касается роз?

— Розы тут ни при чем, — ответил он и посмотрел на нее таким взглядом, что у нее подкосились ноги.

— Так что ты хотел мне показать?

— Я люблю скрещивать розы.

— Ого, звучит… эмм, скучно.

Он проигнорировал ее незаинтересованность, продолжая поглаживать лепестки Папа Мейланд так, что у нее намокли трусики. — Я бы хотел создать новый сорт из твоих любимых роз.

Вот теперь она воодушевилась. — Создать для меня розу?

Хантер выпрямился и прошел к одной из каменных скамеек, Гретхен шла следом. Она удивилась, когда она сел по центру, не оставив ей места. Она возмущенно вскинула бровь, а он похлопал по своему колену. А так, значит, ему нравится, когда она сидит у него на коленях, да? Гретхен улыбнулась и опустилась к нему на колени, не забыв при этом поерзать попой.

—Да, создать путем скрещивания нескольких сортов. — Он убрал волосы с ее плеча и поцеловал сквозь футболку. — Именно так появились новые сорта чайной розы. Их скрещивали с разными сортами с более длинным стеблем, яркими цветами и насыщенными ароматами. Мне бы хотелось попробовать скрестить розу специально для тебя.

— Я никогда не откажусь от подарка, — пошутила она. — Так, когда я получу свою розу?

Он хихикнул, у Гретхен потеплело на душе. Ей показалось, или в последнее время Хантер стал больше смеяться и улыбаться? — Это требует времени. Сложный процесс опыления и эксперимента. Мне нужно будет взять один из цветков Блю Герл и, дождавшись подходящего момента, раскрыть ее…

— Опыление, эксперименты и раскрытие лепестков? Звучит неприлично.

К ее удивлению, он вытянул руку, ущипнув ее за сосок, вызывая в ее теле трепет. — Все это делается для подготовки к опылению другой розой. Бутоны также накрываются, чтобы на них не попала пыльца от посторонних цветков.

— Поняла, этакий презерватив для розы.

Он наклонился вперед, кусая мочку уха. Пальцы продолжали дразнить сосок через футболку, и Гретхен почувствовала, как он начал твердеть под ее ягодицами. — Тебе всегда обязательно меня перебивать?

— Да, но не останавливайся.

— Не буду. Ты хочешь, чтобы я продолжил?

— Конечно, это также непристойно, как и письма, что я читаю.

Он опять хихикнул, а Гретхен таяла от удовольствия, слыша этот звук. — Мы берем Папа Мейланд, когда она полностью расцветет. Вырезаем из ее стебля сердцевину и помещаем в Блю Герл. Мы должны убедиться, что имплантат прижился, а после остается ждать, когда вырастет новый цветок.

— Хммм, — голос Гретхен был хриплым от ласк Хантера. — Твое хобби точно нельзя назвать быстрым.

— Я очень терпеливый человек.

— Любишь загадывать наперед, да? — Если он говорил правду, то скрещивание займет несколько месяцев, а может и год, до того, как появится ее цветок. Но будут ли они все еще вместе? К тому моменту он может с ней расстаться.

Гретхен стало грустно от этой мысли. Она чуть повернула голову, подставляя губы для поцелуя. Ей нужен был быстрый, жесткий секс, способный отвлечь ее от неприятных мыслей.

Но Хантер целовал ее нежно, неторопливо, едва касаясь ее губ. — Гретхен, я люблю тебя. Прошу, не грусти.

Он любил ее? Она забыла, как дышать, и смотрела на него с открытым ртом. — Хантер, я… я не знаю, что сказать.

— Ты не обязана ничего говорить, — его руки блуждали по ее телу, словно он не мог держать их при себе. — Я еще не встречал никого, похожего на тебя. Если мне суждено прожить сотню лет, я никого не полюблю, сильнее, чем тебя. Ты принесла свет и тепло в мою жизнь. Я признался тебе в любви не для того, чтобы расстроить тебя. Так я выражаю тебе свою благодарность. Спасибо за то, что появилась в моей жизни.

Она хотела сказать, но он остановил ее, прижав пальцы к ее губам.

— Ничего не говори, — бормотал он. — Гретхен, я  реалист. Я никогда не мечтал о спутнице жизни. Я был уверен, мое лицо отпугнет любую женщину. Я и не думал, что мне посчастливится встретить тебя. Я не питаю иллюзий относительно твоих чувств, но знай, для меня ты целый мир.

Она улыбнулась, прижимаясь ближе. — Похоже, нас свела судьба.

— Да, — сухо ответил он. — Судьба.

***

 

Я безумно тебя люблю, моя дорогая. Я не могу жить без тебя. Мое сердце ноет от нескончаемой разлуки. Я хочу быть с тобой. Моя любовь и страсть растет с каждым часом, проведенным с тобой. Я…

Гретхен с тяжелым вздохом отложила письмо в сторону.  По непонятной причине, сегодня она не могла читать о многочисленных признаниях в любви Лулы и Бена. Возможно, она встала не с той ноги. Она вспомнила, что проснулась от поцелуя Хантера, когда он ласкал ее между ног. Нет, дело не в этом.

Может быть, всему виной множество работы и просроченные сроки? Или может быть, потому что она считала себя стервой.

Лула и Бен были влюблены, искренне и страстно. Каждый день писали друг другу письма, сообщая в них, как сильна была их любовь и желание быть вместе.

Вчера Хантер тоже признался ей в любви, а она просто сидела молча и хлопала глазами.

Этого следовало ожидать. Они очень много времени проводили вместе. Каждую свободную минуту. Занимались страстным сексом, и ко всему прочему, она была первой и единственной женщиной в жизни Хантера. Неудивительно, что ее чудесный, покрытый шрамами девственник в нее влюбился. Вопрос в другом, почему ей не по себе от его признания?

Он сказал, что она не обязана отвечать ему взаимностью. Они знакомы меньше месяца. У Хантера было много комплексов. Однако… их отношения были просто волшебными. Он смотрел на нее, как на самую красивую, сексуальную и забавную женщину на свете. Слушал каждое ее слово, смеялся над любой шуткой, краснел и смущался, когда она заставляла его краснеть. Секс с ним оказался лучшим в ее жизни. Пусть у него не было большого опыта, но его заменил энтузиазм и страстность. Он не останавливался, пока не убеждался, что она испытала оргазм. Также он был богатым, привлекательным и нежным.

Так в чем же дело? Гретхен перебирала пачку писем, глядя на розу в вазе - Папа Мейланд. Она узнала ее темные, бархатные лепестки, и ее тело обдало жаром от воспоминания о вчерашнем дне в теплице.

Дело не в том, что она не могла полюбить Хантера. Она легко могла представить их вместе. Тогда в чем проблема? Ни в чем, если не считать, что у ее любви тоже появились сроки. Хантер сделал признание, и теперь пришла ее очередь принять решение. И такое признание нельзя долго оставлять без ответа, нельзя отложить, как работу над нелюбимой книгой.

Но она плохо справлялась со сроками и дедлайнами. Из-за них она становилась нервной, несчастной, в подтверждение тому ее писательская карьера. Было что-то  в чужих ожиданиях, что вгоняло ее в ступор и мешало работать.

И она не могла так поступить с Хантером. Итак, она настоящая стерва.

Она убрала письма, затем посмотрела на свои записи. Судя по ним, она прочитала двести писем, это примерно 40 тысяч слов, из которых прямо сейчас она могла легко написать роман. Тем более, издательство не просило ее использовать каждое письмо, никто не будет читать роман на восемьсот страниц. Они упадут в обморок, если она предоставит им рукопись такого размера.

Но если говорить серьезно, у Гретхен были обязанности. Она должна была дописать последнюю главу про Астронавта Билла и Уранию и сдать книгу вместо того, чтобы торчать еще одну неделю в особняке Бьюканена.

Но у нее не было вдохновения, она никак не могла придумать развязку и, что греха таить, хотела еще неделю побыть в жарких объятиях Хантера.

— Эх, Игорь, кажется, я совсем потеряла голову. — Она протянула руку и погладила живот кота. Игорь свернулся клубком возле ее ноутбука. Он всегда лежал с левой стороны, как раз там, где отходило тепло от вентилятора. Гретхен не возражала против его компании. — Игорь, скажешь мне, если я начну вести себя неразумно, ладно? — сказала она коту, продолжая его гладить.

А раз, не смотря ни на что, она решила остаться еще на неделю, то сможет продолжить чтение писем, в поисках самых пикантных из всех. Она открыла следующее письмо и пробежалась по тексту глазами, почти скучая от очередных живых и красочных фантазий между Беном и Лулой.

Любимый, с каждым днем твое поведение становиться более откровенным и волнующим. Я до сих пор не могу забыть прошлое воскресенье. Я сотни раз играла в прятки, но впервые в жизни занималась во время игры любовью.

Гретхен заинтересовал этот абзац. Секс во время групповой игры? Пикантно. Этот отрывок точно должен попасть в книгу.

Я была удивлена, когда ты показал мне потайной тоннель в библиотеке. Мы столько раз занимались там любовью, что я начала задумываться, кто еще знал об этой комнате, и мог ли кто-нибудь нас там поймать? Я так часто мечтала вновь очутиться там, но не помню, с помощью какого камня открывается дверь. Дорогой, ты должен мне сказать.

Потайной тоннель? В Гретхен пробудился ее дух к приключениям, поэтому она быстро нашла следующее письмо. Она пробежала глазами по ровному подчерку Бена, пока не нашла ответ на этот вопрос.

Любимая, это правый камень от каминной полки. Если ты внимательно посмотришь, то найдешь на нем инициалы.

Гретхен захотелось найти этот камень. Она отложила письма и осмотрела библиотеку. Здесь было по одному камину с каждой стороны комнаты. Она подошла к ближайшему и начала внимательно разглядывать камни в поисках инициалов. Ничего. Она подошла к другому, но тоже безрезультатно.

Хм, интересно. Это большой дом с несколькими библиотеками. Возможно, речь шла не об этой комнате. Она похлопала Игоря по голове, взяла письмо и вышла. Она понятия не имела, где находились другие библиотеки, поэтому решила спросить у Хантера. Она весело пошагала к нему в кабинет. Она была взволнована поиском потайной двери, а еще более веской причиной оторвать Хантера от работы. С каких пор ей нужны были оправдания помешать ему? Она любила являться к нему в кабинет, когда ей вздумается.