— Значит, я должна его соблазнить.

— Но ты говоришь, он агрессивно реагирует на каждую твою попытку. Может он этого не хочет? Может он хочет быть соблазнителем, а ты ему и шанса не даешь? Ты можешь отступить или как-то уровнять ваше положение?

Гретхен на минуту задумалась об этом и расстроилась. Она не сможет забыть о нем, особенно после того, как видело его обнаженным. — Это вряд ли получится.

— Возможно, он боится сделать шаг, потому что считает себя более опытной. Ты сможешь притвориться девственницей? — Одри сама изумилась своих слов.

— Надо все хорошенько обдумать.

— Как притвориться девственницей?

— Нет, как уровнять наше положение. — И каким-то образом заставить Хантера забыть, что она видела его обнаженным.

— Удачи тебе, чтобы ты не придумала.

Гретхен повесила трубку, и начала кусать губу. Она посмотрела в зеркало, играя с мокрыми после душа волосами. Одеться сексуально? Нееее, у нее не было подходящего наряда. Одри правильно сказала, Хантер так и будет чувствовать неловкость в ее присутствии, пока она не придумает, как уровнять их положение. Ей лишь остается придумать, что может быть таким же весомым, как лицезрение его обнаженным.

В голове тут же появилась мысль, но она прогнала ее, он точно убежит сверкая пятками, если она это сделает. Она потуже затянула халат, когда услышала стук в дверь. — Кто там?

— Это я… Хантер. Бьюканен.

Как будто в доме была целая дюжина других Хантеров. Она сдержала улыбку, открыла дверь и осмотрела его с ног до головы. — Приветик.

Он был одет в черный костюм, черную рубашку и темно серый галстук. Волосы аккуратно зачесаны, в руках он сжимал солнечные очки. Позади него стоял огромный мужчина, два с половиной метра ростом, тоже в черном костюме, но в одетых на глаза очках. Гретхен никогда его не видела, поэтому немного заволновалась. — Что-то случилось?

—Все в порядке, — ответил Хантер. Он взглянул на мужчину, кивнув ему. — Оставь нас.

Мужчина кивнул, и пошел по коридору, не оборачиваясь. Гретхен выглянула из-за двери, наблюдая за ним, потом перевела взгляд обратно на Хантера. — Кто это? — шепнула она.

— Мой телохранитель.

— Ясно. Значит, ты решил продинамить меня с ужином да?

Два красных пятна проступили на его бледных щеках. — Я не то чтобы… дело в том…

— Я догадалась, как только увидела тебя в костюме. Ты приоделся, и я огорчена, что это не для меня. — Хантер всегда одевался в костюм, и Гретхен только в нем его и видела. Но она решила подразнить его, и ей легкий флирт имел результат, Хантер покраснел.

Его взгляд метался из стороны в сторону, он смотрел куда угодно, только не на нее. — Я пришел извиниться. Я не смогу сегодня с тобой поужинать. Я забыл о запланированной встрече, и к сожалению, я не могу ее отменить.

— Ничего страшного, — Гретхен теребила в руках уголок халата. — Спасибо, что предупредил.

Он переминался с ноги на ногу, затем потрепал воротник рубашки, явно нервничая. — Если ты не против, я бы с удовольствием поужинал с тобой завтра.

— Давай завтра.

— Хорошо, — прохрипел он. — Очень хорошо. Хорошо. Это…

— Хорошо? — предположила она. Боже, какой же он милый.

Он стрельнул в нее взглядом, но Гретхен только улыбнулась. Она начала понимать его защитную реакцию. Господи, и как она раньше этого не замечала? Неожиданно все стало столько очевидно и… сексуально то, как она сводит его с ума.

Она шагнула  вперед, желая еще немного его подразнить. — Ты позволишь? — Она потянулась к его галстуку.

Хантер посмотрел вниз в смятении.

— Он сбился, — соврала она, подходя ближе, делая вид, что поправляет его галстук. Это было самым легким оправданием прикоснуться к нему, и посмотреть на его реакцию.

Он застыл, но не сдвинулся с места. Она посчитала это хорошим знаком, и принялась поправлять галстук. Закончив, провела рукой по его груди. — Вот теперь лучше.

Все внимание Хантера теперь было сосредоточено на ней, она увидела голод в его взгляде. Ее это только подстегнуло, и в голове вновь всплыла довольно рискованная идея.

— Хантер?

—Хмм? — он казался загипнотизированным, даже опьяненным.

Гретхен потянулась к полам халата, отступила на пару шагов назад и распахнула его, показывая ему свою обнаженную грудь.

Хантер смотрел на нее, не моргая.

— Теперь мы квиты, — заявила она, — Оба находимся в равном положении. Приятной тебе встречи.

Она запахнула халат, закрыла дверь в свою комнату, не переставая улыбаться.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Глава 6

 

Неделю спустя

 

Сложность флирта заключается в том, что в нем должны участвовать двое, и оба должны знать, как себя вести.

Гретхен флиртовала направо и налево, но это не давало результата. И дело не в том, что она не была интересна Хантеру, теперь он смотрел на нее с большим желанием, чем раньше. Но он замирал, когда она поддразнивала его. И уходил в себя, если она позволяла себе пошлые шуточки.

Однажды она приготовила ему ужин, но он весь вечер молчал, смотрел на нее, а ее попытки завести разговор не увенчались успехом. Все ее попытки показать свои кулинарные способности лишь напугали его, и он выглядел так, будто хотел как можно быстрее покинуть кухню.

Но все же… она каждый день получала от него розу. Изящную, тщательно выбранную исключительно для нее, и обязательно с запиской c приглашением на ужин. Она несколько раз отклонила его приглашения, желая увидеть его реакцию.

Он никак не отреагировал, тем самым разочаровав ее.

Она также пыталась быть сексуальной. В один из дней, она предложила  помочь ему в теплице и во время работы расстегнула несколько пуговиц, заявляя, что ей немного жарко. На что Хантер просто отвернулся, предлагая ей вернуться к себе и принять душ.

Она ожидала другой реакции. Она была в недоумении. Как ей пройти сквозь его защитные барьеры? Она же не могла сказать ему прямо в лицо: Ты мне нравишься, и я хотела бы поиграть с тобой в доктора и даже не против быть первой.

Но что бы она не говорила, ей нравились все эти сложности. А заяви она откровенно о своих желаниях, он убежит, и она больше никогда его не увидит.

Ой, с девственниками столько проблем.

Да и письма не облегчали ей жизнь. Теперь, когда отношения Лулабелль и Бенедикта изменились, они больше не таились и не скрывали своих желаний. Каждое новое письмо содержало в себе детальное описание того, что Лулабелль хотела сделать с Бенедиктом, как она мечтала ублажить его своим ртом. Он же на целую страницу описывал, как он хотел уложить ее под кроной дерева, задрать юбку, развести ее лепестки и дочиста слизать ее нектар. К концу дня Гретхен трясло от волнения и желания. Ее воображение рисовало в голове картины, где она выступала в роли Лулабелль, а Хантер — Бенедикта. После таких фантазий она возвращалась в свою комнату, тяжело дыша и с промокшими трусиками.

Она должна придумать способ соблазнить Хантера.

***

В один из привычных ужинов Гретхен обнаружила спусковой крючок Хантера. В середине их разговора зазвонил ее телефон. Она удивилась и с извиняющимся взглядом посмотрела на Хантера. — Прости, но я должна ответить.

Ей редко кто звонил, поэтому каждый звонок тревожил ее, особенно когда она увидела абонента: «Кружечка от Купера».

— Алло?

— Грет? Это я.

Она посмотрела на Хантера, он отвернулся в сторону, изучая картину, создавая вид, что не прислушивается к разговору. — Привет, Куп. Как дела?

— Ну, я звоню… чтобы узнать, как ты.

— Ой, я в порядке, — радостно ответила она. — Работа над проектом пошла быстрее, и я, возможно, закончу раньше.

Хантер как бы случайно выронил из руки нож, который со звоном приземлился на тарелку.

— Отличные новости, — также радостно ответил Купер. — Я уже соскучился по тебе.

— Я тоже по тебе соскучилась. — Она наблюдала, как Хантер поднял нож и с силой сжал его, пока костяшки не побелели. — Странно находится вдали от всех, — добавила она, вложив во фразу дружеские нотки, нежели романтические.

— Когда ты вернешься… я считаю, нам стоит серьезно поговорить.

У Гретхен пересохло во рту, она запаниковала. — О, Куп, я просто… я не знаю. Может, оставим все как есть? — Ее взгляд вернулся к Хантеру, который продолжал смотреть на картину. — Давай обсудим это в другой раз? Я не могу сейчас говорить.

— О, да, конечно. Я просто, хотел сказать, что соскучился по тебе, вот и все. — Она живо представила себе его обиженные щенячьи глазки.

— Увидимся, когда я вернусь, — произнесла она и повесила трубку. Она взяла салфетку и положила себе на колени. — Прости за это.

— Твой парень? — спросил он, прорычав.

Глаза Гретхен расширились. А вот это уже интересно. Он проявил эмоции. Стоит ли ей подтолкнуть его или же не трогать? Она решила подтолкнуть. — Мужчина друг. Он по мне скучает.

— Тогда хорошо, что ты заканчиваешь раньше, — выпалил он и поднялся, бросив на стол салфетку. — Не буду больше задерживать тебя и отвлекать от работы.

— Но...

Хантер развернулся и ушел. Гретхен тяжело вздохнула. Господь всемогущий, какой же он ершистый. Она продолжала сидеть на стуле, ковыряясь в тарелке. Она не хотела заканчивать вечер на этой ноте, не хотела, чтобы остаток вечера Хантер был в недоумении и обозлен. Ведь она сама последние несколько вечеров испытывала похожие чувства.

Бросив салфетку рядом с его, она встала из-за стола, убрала в карман телефон и пошла в поисках Хантера.