— Ты куда смотришь?

Я быстро отвела взгляд:


— Никуда.

Илана ухмыльнулась, посмотрев на Имоджен и нашу подругу Адель, принцессу Уайт, нашу дальнюю родственницу, кузину с соседнего королевства Берн, которая тоже ухмылялась.

— Да ладно, — усмехаясь, сказала моя сестра, снова захихикала, посмотрела на Имоджен и Адель и заглянула мне за плечо. Её глаза внезапно расширились.

— Боже мой, Исла! Нет. — Она с побелевшим лицом покачала головой. — Ты правда смотрела на принца Логана Андерса?

У Имоджен отвисла челюсть, Адель прижала руку ко рту, и они обе уставились на него. Я сглотнула, от моего лица, казалось, отлила вся кровь, а глаза стали такими же большими, как у них.

— Это принц Логан? — прошипела я.

Все трое кивнули, испуганно распахнув глаза.

Логан Андерс, мрачный принц Торсунда. Проклятый. Говорят, что магии не существует, но слухи утверждают обратное. И если верить им, то принца Логана несколько лет назад прокляла ведьма. Четыре года назад этот человек стал печально известен во всех королевствах. Красивый, атлетически сложенный, с бесконечно длинным шлейфом постельных скандалов. Но потом что-то случилось, и он изменился.

Стал мрачным, отказался от всех общественных мероприятий, по сути, он просто заперся в собственном замке. Никакие ослепительных улыбок для прессы, никаких газетных снимков о его очередном приключении на одном из великолепных тропических пляжей. Никаких бульварных скандалов о его романе с очередной кинозвездой или светской львицей.

Безумно красивый принц исчез четыре года назад. И вот он здесь, стоит в бальной зале моего отца.

Мрачный.

Слегка печальный.

Свирепый.

Я вздрогнула, вспомнив прозвище, которым его наградили таблоиды.


«Зверь».


Склонный к ярости и гневу, не контролирующий себя в те редкие моменты, когда выходил за пределы собственного замка.

Я снова вздрогнула.

— Исла, серьезно, почему он здесь? — спросила Адель, прикусив губу, её лицо стало бледнее обычного.

Медленно покачав головой, я снова обернулась и посмотрела на него, убеждаясь, что он и правда здесь. Высматривала его в толпе…

А затем я оцепенела. Застыла и вздрогнула, ощущая легкую дрожь во всем теле.

….Потому что он смотрел прямо на меня. Прожигая насквозь свирепым, полыхающим животной похотью взглядом и не давая сдвинуться с места. Я ахнула, сердце екнуло, и нечто грешное запульсировало между бедер, прежде чем я успела отвернуться и вцепиться в собственное платье, чтобы не дать волю рукам.

Что это было?

Я задрожала от только что испытанных неправильных ощущений к этому… зверю и покачала головой. Возможно, мне нужно выпить.

Имоджен покачала головой, отвечая за меня:


— Кто знает, почему он здесь. Думаю, папа пригласил всех.

— Но зачем он пришел?

Они взглянули друг на друга, потом снова посмотрели на меня.

— А что в этом такого?

Я знала, в чем дело. Знала, что принца Логана не видели в свете, по крайней мере, полтора года, и то, что он пришел на этот бал, стало сенсацией.

Но я всё же спросила.

— Как что в этом такого, а если он рехнется и поубивает тут всех? — возразила Адель.

Я нервно рассмеялась:


— Он этого не сделает.

Илана покачала головой, её глаза сверкали от беспокойства.


— Исла, он…

— Я не сделаю что?

Я взвизгнула.

На самом деле я тихо, как мышка, запищала, когда позади меня раздался глубокий, резонирующий хриплый баритон. Я обернулась, и всё остальное внезапно исчезло. Потому что возвышаясь, передо мной стоял принц Логан.

Этот мужчина с повадками зверя и в два с половиной раза меня больше, казалось, окружил меня. От того, как он возвышался надо мной, я задрожала. А эти глаза — боже мой, эти глаза! Румянец смущения опалил мои щеки. А между бедер, абсолютно неуместно, снова грешно запульсировало.

Я сглотнула, зажмурившись.

— Скажи мне, принцесса, — прорычал он, обжигая меня взглядом. Он приподнял пальцем мой подбородок, и я тихо ахнула, захваченная в плен его взглядом.

— Что бы я не сделал?









































Глава 4

Логан

— Я… Я хотела сказать, что мы просто…

— Вам просто стало интересно, правдивы эти слухи или нет, — спокойно сказал я, наблюдая, как её глаза становятся всё больше и больше.

Она покачала головой.

— Конечно, да.

Все они интересовались этим.

— Ты хочешь знать, превращусь ли я в волка или медведя, или в какого-то другого зверя, чтобы сожрать кого-нибудь. — Я почти прорычал последние слова, испытывая дикое ликование, когда две её подруги взвизгнули и отшатнулись.

А она нет.

Именно её я увидел в миг, когда вошел. Едва появившись в этом бальном зале, я уже готов был развернуться и сбежать. Я вздохнул и приготовился к мучению. Но потом увидел её, и, похоже, что впервые за последние четыре гребаных года в мою жизнь снова вернулся свет.

Впервые за четыре года надо мной раступились тучи, солнечный свет снова озарил мое лицо, как давно потерянный друг. И тогда я осознал, что всё сказанное Кейду — ошибка.

Присутствовать на балу не составит для меня «проблемы»? Да уж, я очень ошибался.

Очень, очень ошибался.

Потому что один взгляд на это прекрасное невинное создание, и я понял, что сегодня всё изменится. Я осознал, что она станет для меня очень большой проблемой.

— Как тебя зовут, принцесса? — хрипло спросил я, ощущая, как грохочет пульс под моей кожей. Зверь зашевелился внутри меня. Черт, я чуял её аромат, жар, исходящий от кожи, хотя мы всё ещё находились в шаге друг от друга.

Я представлял, как сорву платье с её изящного маленького тела и стану ею наслаждаться. Я жаждал попробовать её, пройтись языком по всем её изгибам.

У меня не возникало подобных мыслей целых четыре года. Излишне говорить о том, что мой член затвердел за секунды.

— Исла, — тихо произнесла она. — Принцесса Исла Морнингстар.

Я почти не слышал её, так как всем своим существом сосредоточился на этих что-то говорящих, прекрасных пухлых губах. Но потом в моей голове зазвенел тревожный звоночек. Четыре года я не интересовался «кто есть кто» в королевских семьях. А затем позвонил Морнингстар. Король Люциан Морнингстар.

Хозяин сегодняшней вечеринки.

Тут её губы изогнулись в легкой улыбке, щеки покраснели, когда она поняла, что я ничего не сказал в ответ. Я продолжал удерживать пальцем её подбородок, а потому ощущал частое биение её пульса.

Я стиснул зубы, едва сдерживая себя. Едва подавляя зверя, который хотел лишь прижать её к себе, заявить права на эти сладкие губы, а затем взять её всю прямо здесь, посредине бальной залы. Мой член уперся в брюки под смокингом, пульс безумно бился, а яйца отяжелели от страсти к ней.

Я хотел её. Потребность в ней бушевала и ревела внутри меня. Я хотел заклеймить её и оплодотворить, украсть её, сделать своей.

Безумные мысли. Абсолютно безумные.

Но мне было всё равно.

Она смутилась, и до меня дошло, что я так ничего и не сказал, когда она представилась.

— Я принц Л…

— Логан, — тихо ответила она. — Я знаю, кто вы.

Я вздрогнул. Меня никто не прерывал. Мой личный персонал знал, что никогда не стоит о чем-либо расспрашивать меня, останавливать или перебивать. Мои советники знали это. Черт, даже мои проклятые друзья все знали.

Все это знали.

Ну, видимо, все, кроме принцессы Ислы. И мне это понравилось.

— Ты меня боишься, принцесса Исла?

Её губы дрожали, а взгляд метался по мне.

— Нет.

Лгунья.

Исла ахнула, когда я внезапно шагнул прямо к ней, её крошечное тело врезалось в мое, её глаза широко распахнулись, а щеки стали ярко-розовыми.

— Тогда ты не возражаешь, если приглашу тебя на этот танец, — прорычал я ей на ухо.

У неё перехватило дыхание.

Нет, лучше не спрашивать.

— Я приглашаю тебя на этот танец, — объявил я, на этот раз уже не спрашивая, взял её за руку, обнял за изящную талию и закружил в сторону от её ошеломленных подруг.

— У меня был выбор сказать да или нет? — наконец, выдала она, изумленно рассматривая меня.

— Нет.

Клянусь, я заметил её улыбку краешком глаза.

























































Глава 5

Исла

Я чувствовала себя невесомой, словно мои ноги не касались пола.

… В основном, потому что так почти и было.

Сначала я вздрогнула, когда он положил две огромные руки на талию и обнял меня. Но страх медленно отступал. Постепенно я начала игнорировать ту часть меня, что испытывала ужас к этому мрачному задумчивому мужчине с безжалостной репутацией, и прислушиваться к той части во мне, которую тянуло к нему, как магнитом.