— Два года назад, — ответила я, плетясь вслед за ним, пока он осматривал мои хоромы, словно не замечая царящего вокруг хаоса. — Сделали, и я сразу въехала. Родители из дома выгнали, — призналась как есть.

— Что, правда? — блондин улыбнулся. — Таки выгнали?

— Ага, — вздохнула, — сказали: «Иди отседова, дочь родная, допекла ты нас уже, без тебя прожить спокойную старость охота». Даже вот квартиру подарили.

— Мне бы кто квартиру подарил! Три года на вторичку ишачить пришлось… Зато хоть без ипотеки, — Сергей внезапно присел, вглядываясь под тумбу с телевизором в моем, вроде как, рабочем кабинете. — А это у тебя что?

— Провода, — пожала я плечами.

— Э-э-э, подруга, да тебя так током шибануть может! Почему вот этот шнур без заземления? — он покачал головой.

— Понятия не имею, — пробормотала я. — Знаешь ли, в этом не сильно разбираюсь.

— Больше разбираться некому? — спросил парень, залезая в чемоданчик с инструментами.

— Почему же? Есть кому… Папе. Только папа работает до хрена и больше. Чем может — помогает. Но ему обычно не до проводов. Он обычно меня спасает, когда уже все случилось: и током шибануло, и душем по голове ударило, — объясняла я, наблюдая за тем, как неуемный сосед изолентой что-то обматывает и куда-то привинчивает.

— И как? Часто спасать приходится?

— Честно? Зря они меня выселили, — проговорила я без всякой иронии в голосе, но Сергей рассмеялся и посмотрел на меня снизу вверх.

Божечки ж ты мой! Улыбка-то у него какая! Я, наверное, пойду повешусь, когда он уйдет. Из жалости один раз такой, как я, помочь можно, но второй…

Нет, вы не думайте, я, в принципе, и красивой быть могу, если захочу. Ну… то есть, я, конечно, не длинноногая брюнетка с бюстом пятого размера и огромным лупалками. Так, попроще буду. Много проще. Но если волосы уложу и накрашусь — ничего, симпатичная, парни иногда оборачиваются. Мама, правда, считает, что мне поправиться надо, мол, из-за худобы у меня груди почти нет. Только бесполезное это занятие: я как-то неделю ради эксперимента одну картошку жареную лопала и булочками с маслом ее заедала. Поправилась, ага. На целых сто граммов. Короче, забила: я не анарексичка, даже попа есть, а сиськами бог просто в процессе забыл одарить.

— Вообще, все это дело под плинтус надо спрятать, — озабоченно заметил сосед. — Но сейчас некогда. На работу пора.

Тут я сообразила, что спаситель мой без обеда из-за меня остался.

— Может, ты кофе хочешь? — предложила я и задумалась, а есть ли у меня хоть что-то в холодильнике? — С йогуртом?

— Оригинально, конечно. Но нет. Побегу. Я к тебе вечером заскочу — провода твои под плинтус спрячу.

— Э-э-э, спасибо, — я проводила его до двери и с шумом выдохнула, когда она за ним захлопнулась.

«Вечером забегу…»

Так! У меня есть около шести часов в запасе, чтобы:

а) привести квартиру в порядок;

б) приготовить ужин;

в) прорваться к Светке в салон красоты на стрижку-маникюр-педикюр!

Уборка квартиры для меня сродни покорению Эвереста: казалось бы, что сложного? Пылесос в зубы и пошла, потом с тряпочкой половой и не только пробежалась, жидкостью специальной стеклышки протерла, химией сантехнику отмыла. Все! Плюс стопяцот к карме и сияющие чистотой хоромы.

Но у меня все не как у людей. Сначала я полчаса пыталась разобраться, почему эта дрянь якобы пылесосущая только звуки непотребные издает и больше ничего не делает. Поменяла пылесборник по совету мамы, прочистила трубу, обчихалась и покрылась в итоге красными пятнами. Прелесть!

Полезла за шваброй и вспомнила, что она еще месяца два назад сломалась. Я себе даже «напоминалку» повесила новую купить. Пришлось по старинке — кверху попой. Затем я затеяла вытирать пыль и поняла, что это надо было делать ДО мытья полов. Пришлось мыть по второму кругу. Долго медитировала над бутылем с химией, пытаясь разобраться: если я сейчас жахну его в унитаз — тот выживет или оплавится? Уж больно надписи на чистящем средстве стояли угрожающие.

Ладно, справилась. Позвонила маме насчет того, что можно приготовить на ужин. Мама долго молчала в трубку, потом переспросила:

— А кто будет готовить?

— Ха-ха, — пробурчала я — Шеф-повар на дом придет. Ма, я серьезно: что можно сообразить по-быстрому, но вкусное?

Мама в своей ехидной манере заставила меня взять ручку с бумагой и под запись продиктовала рецепт приготовления куска мяса и овощного салата из помидоров и огурцов.

— Очень смешно, — резюмировала я. — Тебя бы в интернет запустить — троллить малолеток, всех бы сделала!

Маман только похихикала в трубку. Хотя с другой стороны… Действительно: чего изгаляться? Я ж мужика хочу прикормить, а что на них лучше всякого афродизиака подействует? Конечно, добротный шмат мяса (надеюсь, он не вегетарианец — это значительно ухудшит мое и так не сильно выигрышное положение).

Нет, не то чтобы я влюбилась в соседа своего с первого взгляда — эту романтику оставим в стороне. Лет в шестнадцать такое было бы возможно, но в двадцать семь я рационально подхожу к вопросу.

Во-первых, у него есть работа, что фантастический плюс, во-вторых, у него руки находятся и функционируют в том месте, в котором должны. Все. На этом можно остановиться — уже идеальный мужчина. То, что он еще и симпатичный впридачу, это можно сказать, бонус. И бонус весомый: стоя у плиты, я перебрала в памяти детали его внешности и поняла, что парень-то в моем вкусе (когда-то у меня он был — усох постепенно за ненадобностью). Среднего роста, с нормальной фигурой без перегибов в ту или иную сторону, волосы цвета зрелой пшеницы напополам с медом, глаза выразительные, зеленые…

Мама дорогая, а вдруг он женат? Или при девушке?

Конечно, да! Глупо надеяться, что такое сокровище до сих пор бесхозное ходит. А зачем он ко мне рвется провода под плинтуса прятать? Типа, интрижка на стороне? Я глянула на себя в зеркало — может, он извращенец какой?

Не, я тогда пас. На чужую территорию принципиально не лезу. Это подло. Я же знаю, как нынче сложно с нормальными и хозяйственными мужчинками.

Правда, в салон красоты все равно пошла. Пусть и без шансов, но все-таки хочется предстать в надлежащем виде — с прокрашенной головой, укладкой и красивыми ручками-ножками.

— Собралась куда? — поинтересовалась Светка, колдуя над моей копной волос неясного цвета: то ли русая, то ли шатенка. Не знаю, нечто смешанное. Обычно я отдаюсь во власть парикмахера, к которой лет десять хожу, и она там что-то мудрит с красками. Родной свой я бы охарактеризовала как натуральный мышиный.

— Я? Нет. Так, просто, — пожала плечами. — Захотелось привести себя в порядок.

— И как его зовут? — проницательно спросила Светка с хитрой улыбкой.

— М-м-м, кого?

— Да ладно тебе, Уля. Полгода носа не казала, а тут в экстренном порядке приперлась, — она уже нанесла краску и, развернув кресло к себе, уставилась на меня наглыми карими глазищами.

— Ай, глупости, — отмахнулась я. — Так, с соседом сегодня новым в нашем доме познакомилась.

— Ого, интрига! Давай, рассказывай, — она присела передо мной на корточки.

— Нечего рассказывать. Думаю, он женат или при цепкой девице. Но я чот на себя в зеркало сегодня глянула и решила, что надо бы того… Взяться за себя.

— А вот это верно! Знаешь, за собой надо следить независимо от мужиков, это я тебе всегда говорила! — воскликнула Света. — Пошли, к маникюрше тебя отведу.

Домой я вернулась нежной розой в предрассветные часы: волосы красивыми локонами на плечи опадают, лицо свежее (Светка настояла на маске экспресс-действия), ручки с розовыми ноготочками изящные. Вывод: за n-ную сумму денег любой крокодил в одночасье лебедем станет.

Решила, что на стол накрывать — это слишком: мясо на плите, салат в холодильнике, бутылка вина припрятана в баре. Дома чисто, прибрано. Выбрала платье из серии: «А я так дома хожу» и села ждать.

Прынца!

До двенадцати ночи ждала. А принц так и не пришел.

Да и с чего бы ему приходить? Мало ли, что он наобещал. Как будто я за свою жизнь сто тысяч пустых обещаний не слышала.

Переоделась снова в любимые футболку и шорты, убрала волосы в хвост, поела, как водится, прямо в постели и под журчание телевизора заснула.

Реальность сурова, но привычна.

* * *

Проснулась я в восемь утра от настойчивого звонка в дверь. Батюшки-светы, и кого в такую рань принесло? Несколько секунд сидела и хлопала спросонья глазами, пытаясь понять, почему я сплю на диване в гостиной и с включенным телевизором, а не у себя в спальне.

Выползла в коридор. Зеркало тонко намекнуло, что вчерашняя укладка мне вышла боком — волосы путаной копной громоздились вокруг головы. На правой щеке образовалась красная глубокая вмятина от диванной подушки с пуговкой по центру. Кто бы там ни пришел — это его проблемы, если испугается. Нормальные люди в восемь утра в выходные еще спят! Или нет… А какой сегодня день? Я их вообще слабо между собой различаю, потому что иной раз могу работать и в субботу, и воскресенье, а в будние дурака валять.

— Привет! — на пороге стоял Сергей — свежевыбритый, благоухающий парфюмом, в легкой, но строгой рубашке с короткими рукавами и костюмных брюках. В руках — чемоданчик с инструментами.

«Да что ж это такое? Ты издеваешься надо мной?» — едва не сорвалось с моего языка. Кому я насолила в этой жизни, что второй раз предстаю перед мужчиной, который мне в кои-то веки понравился, в разобранном чучельно-огородном виде! Но вместо этого я лишь пробормотала:

— Доброе утро…

— Извини, вчера на работе допоздна задержался, а в десять вечера неудобно было ломиться, — произнес он, проходя без спроса в квартиру. — Я сейчас быстро провода спрячу и на работу полечу.