- Та-а-ак, ладно, вот. – Инка подошла ко мне и вручила черное платье, которое я планировала надеть на Новый год, чтобы предстать пред всеми лебедем, а не гадкой уткой с железом в зубах. – Если передумаешь, то приезжай. Гулять все равно всю ночь будем. Надеюсь, на твое благоразумие.

Подруга чмокнула меня в щеку и упорхнула навстречу счастью, а я тяжело вздохнула, поднялась и посмотрела на платье. В этот момент на телефон пришла смс от Инки. Она скинула мне адрес и свою фотку на фоне лысого таксиста. Я рассмеялась и снова глянула на платье. А! Была не была. Померить и глянуть на себя мне ведь никто не запрещает, а там, может, и передумаю.

Глава 4

- Мда, Джулия Робертс нервно курит в сторонке… - Пролепетала сама себе, смотря на отражение.

Все-таки примерила платье, а потом и макияж решила нанести для поднятия настроения, и этот процесс плавно перетек в подготовку к поездке на тусу. Я крутилась возле зеркала, убрав очки в сумку и воспользовавшись линзами. Главное, чтобы Инка узнала меня в таком наряде, а то пройдет мимо красотки.

- А что же делать с вами? – Задала вопрос, глядя на свои ноги в капроновых колготках.

Подходящей обуви у меня не было. Все максимально удобное и без каблуков, а вот у подруги на подобный случай целый боевой арсенал имеется. Я открыла дверку шкафа с той стороны, где лежали шмотки Инки и довольно вытащила оттуда сапоги на шпильке. Все лучше, чем ничего.

- То, что надо. – Довольно произнесла своему отражению, когда напялила тридцать девятый размер на свой тридцать шестой.

Ножка гуляет, но можно и потерпеть. Я улыбнулась отражению снова и ужаснулась. Придется быть серьезной или натягивать улыбку на лицо очень осторожно, не оголяя зубы. Как-то не вовремя доктор решил на праздники уйти. Я с довольной моськой шагнула в сторону и еле успела ухватиться за край стола.

- Ух, пронесло-о-о… - Скатерть соскользнула с гладкой поверхности, и я второй раз задень упала на задницу, чувствуя, что там точно будет синяк. – Ёшка-макарёшка!

Вместе со скатертью на меня упала сахарница, кружка с остатками чая и ваза с маленькими печеньками. Теперь я была похожа на новогоднюю елку. Такую продуктовую красавицу леса. Я медленно перевела взгляд вниз и застонала. На платье красовалось пятно, и печенье падало с локонов, которые я так старательно завивала. За что?!

Пришлось подниматься и наспех чистить платье. Только высушить его утюгом было муторно, и я отбросила эту идею в сторону вместе с сапогами на три размера больше, чем мне нужно. Плохо. Очень плохо, когда у соседки по комнате лапа тролля, а у тебя ножка гнома. Я уже хотела сдаться и никуда не ехать, но упрямство взяло верх. Кинула платье на кровать и достала рваные джинсы и водолазку. Уж если не красавицей, то простой студенткой. Повяжу мишуру на шею, и все.

- Да-а-а, не совсем то, что хотелось бы, но хоть так. – Осмотрела себя в зеркало, накинула куртку, обула ботинки и кинула шапку в маленький рюкзак.

На всякий случай. Вдруг пригодится. Когда вышла из здания, увидела такси, о прибытии которого меня даже не оповестили. Снег сыпал ужасно, но я прыгнула в машину и сказала адрес.

- Дорого будет, красавица! – Довольно сказал водитель, но я махнула рукой.

Гулять, так гулять. День не удался, и надо разбавить хоть вечер. Желательно чем-то очень крепким. Стоило выехать за черту города, как таксист принялся материться. Громко так. У меня даже уши стали опухать от его скудного словарного запаса. Я пыталась разглядеть дорогу, но было темно, и снег валил, будто мы попали в страну деда Мороза.

- Приехали. – Сказал водитель ровно в тот момент, когда автомобиль остановился.

- В каком смысле приехали? Мы же еще не на месте? – Спросила его, замечая впереди лишь стену из снега и еле виднеющиеся деревья. – Вы что решили высадить меня в лесу?

- Не я, - таксист повернулся и тяжело вздохнул, - а машина, чтоб ее…

Глава 5

- Ну, что там? – Открыла дверцу и пыталась разглядеть таксиста, который копался под капотом и ворчал. – Скоро поедем?

Мне в лицо хлестал ветер, но я упорно ждала ответа, потому что ноги уже начинали мерзнуть, да и все тело дрожало от холода. Великолепная пати посреди магистрали. Чудненько! Я ведь всю жизнь о таком мечтала, а еще говорят, что не верьте, чудес не бывает. Вот оно, гляньте! Чудо-расчудесное!

- Советую позвонить кому-то из знакомых или в другое такси, - хмуро оповестил меня мужчина, выглянув из-за капота, - эта рухлядь с места в ближайшее время не сдвинется.

- Вы серьезно? – Спросила его, но тот уже снова скрылся из обзора и матюкался. - Да, что же такое…

Я закрыла дверку и достала телефон, чтобы позвонить Инне, но старенький и довольно-таки дешевый смартфон сдох на холоде. Это наказание какое-то! Я начала соображать, что же делать, и как выпутаться из сложившейся ситуации, но дверка резко распахнулась, и передо мной появилось довольное лицо таксиста.

- Радуйся, - он вытирал свои грязные руки о тряпку, - я тебе попутку поймал.

Я смотрела на него широко распахнутыми глазами и не могла и пошевелиться. Луч света среди темного неба.

- Чего вылупилась? Иди, пока парнишка не передумал. – Водитель продолжал загораживать выход, и я скривилась от запаха бензина, который окутал все пространство вокруг.

- Я бы уже давно пошла, если бы вы потрудились отойти. – Проскрипела зубами, глядя на довольного мужчину, который театрально отошел и поклонился.

- Нет бы спасибо сказать за помощь, так нет… Эх… - Мужчина махнул рукой и побрел к открытому капоту, а я выбралась из автомобиля и пыталась в темноте, снегопаде и свете фар высмотреть машину, но видела лишь очертания попутки, которая на мое счастье проезжала мимо.

Прищуриваясь, подошла ближе, нащупала ручку и открыла дверку.

- Садись быстрее, а то холодно! – Услышала знакомое ворчание, но не обратила внимания, потому что тепло из салона и аромат цитрусов манили меня, словно муху на варенье. – Давай же, а то я опаздываю.

Я плюхнулась на сиденье, и автомобиль тут же сорвался с места. Только в этот момент до меня дошло, что ездить с незнакомцами, ой, как опрометчиво.

- Тебе в коттеджный? – Спокойнее спросил водитель, и я с ужасом поняла, почему голос казался мне знакомым.

- Угу. – Тихо произнесла и кивнула, опуская голову так, чтобы волосы закрывали лицо.

- А адрес? – Дёма продолжал интересоваться, а я замычала. – Чё немая?

Молчать дальше нет смысла, и Дёмин меня точно узнает по голосу, поэтому пришлось прочистить горло и повернуться к нему.

- Да, мне скорее всего туда же, куда и тебе. – Спокойно сказала, но Лёша перематерился и резко нажал на тормоз, от чего меня качнуло вперед, и я ударилась лбом о панель.

- Малинина, ботаничка чертова! Ты меня преследуешь?! – Зарычал Дёма на весь салон, заставляя меня зажмуриться от его крика и боли в области лба.

Глава 6

- Да, поэтому таксиста подговорила остановиться посреди дороги. Мне же так сильно хотелось померзнуть, а все из-за тебя. Я же сплю и вижу, как мы вдвоем останемся. - Пробубнела я, потирая лоб, который ужасно болел, и поглядывая на Дёму, у которого ноздри ходуном ходили от злости. – Успокойся, Дёмин, если бы я знала, что это ты, то лучше бы пешком пошла.

Лёша прищурился и развернулся ко мне полностью, заставляя пожалеть о сказанном, ведь топать по снегопаду и ветру мне не прельщало.

- Не поздно прогуляться, Малинка, - процедил он после недолгой паузы, - потому что наши с тобой пути точно не сходятся. Ты же музей искала или на раскопки поехала?

- Раскопки, Дёмин, по такой погоде не ведут, и если бы ты хоть иногда включал уши на лекции или хотя бы бывал на них, то знал бы это. – Скривилась ему в ответ и сложила руки на груди, откидываясь на спинку сиденья.

- Та-а-ак, - парень грозно зарычал и вцепился в руль, скрипя своими идеальными белыми зубами, которые в отличие от моих были ровными от природы, хотя, какая там природа, просто гаду повезло, - я сегодня не особо добрый, Малинина, поэтому выметайся из тачки и тормози другого идиота, который довезет тебя до динозавров.

- Твой плоский юмор, Дёмин, меня совсем не веселит, - говорила с едкой улыбкой, смотря, как у бедняги вены вздуваются на лице и руках, - ты видел, что творится дальше твоего носа, или движешься вперед, как слепой с собакой поводырем.

- Ну, Малина, одно могу сказать точно, - Лёша зверски улыбнулся и подался вперед, от чего я резко отклонилась в сторону дверки, - ты моего поводыря увидеть не сможешь.

- Что… - Я выпучила глаза, когда Дёмин поиграл бровями, явно намекая, какую собаку он имеет в виду, и тут же открыл дверку со своей стороны. – Что ты творишь сумасшедший?! – Заорала, как только он обошел машину, дернул за ручку и потащил меня наружу. – Отпусти!

Мне удалось вырвать руку, и я тут же вцепилась в сиденье, мотая головой.

- Малинина, выметайся из тачки! – Зарычал Дёма, но я зажмурилась и крепко держала сиденье, если что, то с ним и останусь на жутком холоде. – Не беси меня, ботаничка.

- Может, хватит оскорблять меня, достал. – Завопила я, но Лёша опять приложил ко мне свои руки и, благодаря неимоверной силе, которая в нем была, потащил на себя. – Да, ладно, Дём, переставай злиться. Я тебе просто не дала списать, а ты из себя обиженного строишь. – Он выволок меня из машины и хлопнул дверкой, поворачиваясь ко мне разгневанным лицом, которое аж побагровело. – Нам… - Начала я, но он замахнулся, заставляя меня пригнуться к земле и прикрыть голову руками.

- Малинина, черт тебя возьми, чтоб я еще раз… Да ну тебя! – Махнул рукой Лёша и оставил меня в загнутом состоянии смотреть, как машина отъезжает.

- Замечательно. – Произнесла я, выравнивая спину и смотря вслед этому нахалу.

Внезапно машина остановилась и резко подала назад, и я уже успела растянуть улыбку по лицу.