Я закрыла дверь в спальню Джоша и вздохнула от облегчения, когда увидела свою сумочку на кухонном столе.

— Бесстыжая прогулка? — пошутил Джаггер из дверей своей спальни.

 Зная, что я вся покраснела, вскрикнула:

— Джаггер!

  Он засмеялся и запрокинул голову вверх. О, я поняла, что девушки находили в нем. Но не я. — Эмбер, тебе нечего стыдиться. Джош просто чертовски сходит с ума о тебе.

Радость прорвалась через мое смущение.  Я начала одеваться. — Я немного схожу по нему тоже. Где он ходит с самого утра?

На секунду на лице парня появилась нотка страха, но потом она сменилась улыбкой. — Стипендия.

  — Стипендия? Что это значит?

Джаггер посмотрел куда-то вниз, мой живот упал в том же направлении. — Ему кое-что нужно сделать со стипендией. Завтра он будет уже дома.

Что мог сделать Джош, о чем не хочет рассказывать Джаггер? — Верно, — пробормотала я.  Мне пришлось развернуться, я споткнулась об сумку с хоккейной экипировкой. К счастью, я не упала. — Подожди, а разве вы сегодня не играете?

Он протянул руку и забрал сумку с моего пути. — Да.

 — Джош пропустит игру? Это не похоже на него. Почему он пропустит игру?

Джаггер откашлялся. — Тренер предупрежден, он знает: как для твоего парня важна стипендия.

  — Но как он может пропустить игру, если поехал за хоккейной стипендией?  — в голове ничто не укладывалось, а то, что Джаггер уклонялся от моих вопросов, подливало масло в огонь.

Парень закрыл глаза и сделал шаг назад, потирая шею. — Да, но это неважно потому, что Джош уже будет дома завтра вечером. Я знаю, что он там почти умирает без тебя. Он заботиться о тебе, Эмбер. Я никогда не видел его таким.

Я обомлела. Как может его стипендия влиять на наши чувства? Никак. Если что-то было бы не так, он сказал бы мне. Интересно, болит ли у него нога? Обязательно завтра спрошу. Мы уже были на лестничной клетке.

— Спасибо, Джаггер, что загнал меня в эту неловкую ситуацию. — Парень улыбнулся и качнул головой.  Я помахала ему и повернулась к своей двери. Открыв сумку, я начала рыться в ней, в поисках ключей. Дерьмо. Сэм уехала на моей машине вчера вечером. Да. Я постучала в дверь, она открылась спустя несколько секунд.

— Вау. Ты выглядишь... — Сэм была не похожа сама на себя.

— Даже не начинай. Ты пошла домой с Джошем-Долбанным-Уокером, а я решила не ехать домой, а остаться и повеселиться. Не нужно только мне лекций. — Подруга прошлась по прихожий как пингвин.

— Пахнет лекарствами?

— Однако я не выглядела как дерьмо прошлой ночью, я же не носила то, что было на тебе. — Она пошевелила бровями. — Но я хочу знать подробности твоей ночи с Джошем.

Я подняла указательный палец, зашла в свою спальню и выбросила свои грязные вещи. По-моему,  Сэм никуда не уйдет сегодня.

Кресло слегка шикнуло, когда я прыгнула на него и перебросила свои ноги через подлокотники. —     Да, я провела ночь с Джошем.

Сэм завизжала, а потом поморщилась и ткнула в меня пальцем. — Глупая текила. Он такой же вкусный в постели как выглядит на самом деле?

Улыбка, которую я не могла сдержать, расплылась по моему лицу. — Он идеальный. Во всем.

— Я так чертовски завидую!

Я засмеялась. — Я просто не могу поверить, понимаешь? Я имею в виду: это же Джош! Он заставил меня забыть обо всем. Когда я с ним, мне не нужно составлять расписание или план, потому что я знаю, что он не позволит мне упасть. — Слова вырвались из моих губ, но подруга лишь засмеялась.

  — Ты любишь его, — она захлопала в ладоши и подарила мне улыбку, которая озарила всю комнату. — И на этот раз ты не подстраиваешься под своего парня.

Какое-то радостное чувство снова удалило меня, напомнило мне, что я принадлежу Джошу. — Я не должна быть чья-то еще. Я принадлежу только ему.

Она вскочила, практически сбив журнальный столик. Подбежала ко мне и обняла.  — Я так рада за вас!

— Я тоже рада.

Мы рухнули в порыве смеха. Сэм поморщилась и сказала:

— Совсем забыла про подробности, рассказывай.

Моя шея жутко болела, когда в дверь снова постучали. Я бросила свой учебник истории на стол. Я не читала ее; я уснула с ней. На часах 16:45, Сэм лежала с жутким похмельем в своей маскарадной маске. Детям, для которых она завтра будет репетитором по математике, возможно не поздоровиться.

Я заглянула в глазок и отодвинулась. Что мама делает здесь? Я открыла дверь, Гас с громки криком обежал мимо нее и обнял меня. — Мороженое?— Я засмеялась.

— Я уже съел все твое.

Я потрепала его кудри. — Я уже смирилась с этим.

Мама снизу вверх осмотрела меня.  — Тяжелая ночка?

Я приподняла бровь. — Не в Боулдере.

Она наклонила голову и улыбнулась. —Touché (прим.пер.: «Бедняжка» франц.).

Я жестом пригласила ее, хорошо одетую и с макияжам, внутрь. Осматривая нашу квартиру. 

— Спасибо, мам.

— Миссис. Говард, — пробормотала Сэм и села.

— У нее была хорошая ночь, — прошептала я маме.

Она тихо рассмеялась. — Ее бы мать не одобрила это.

— Предлагаю совершить сделку, мам. — Я подошла к холодильнику, достала бутылку Спрайта и кинула её Гасу. — Или ты рассказываешь нам о выходных, которые ты держишь в секрете.

— Решено. — Она показала свой телефон. — У меня появились кое-какие проблемы с твоей сестрой, мог бы Гас остаться ненадолго у тебя?

— В субботу вечером?

— Я думаю, настало время раскрыть на некоторые вещи глаза. Особенно после того как нашла оплаченные тобой чеки.

Я поежилась. — Я не знала, как сказать тебе.

— Ты отлично справилась. Лучше, чем я могла бы мечтать. Я конфисковала все вещи, которые купила Айприл. Она все вернет обратно в магазины перед встречей со своим психологом. Это не повредит ей, ты знаешь. — Она заставила себя улыбнуться.

Я проигнорировала ее, повернулась к братику и спросила:

— Гас, ты останешься со мной?

— Ага!

— Хорошо мам. Сэм, даже не пытайся спать. Он начнет в тебя чем-нибудь тыкать.

— Рррр.. — Прорычала подруга и игриво поймала Гаса, когда тот пытался убежать от нее.

— Эмбер, спасибо тебе.

— Не за что. Я для этого сюда и приехала: чтобы помогать тебе.

Она погладила меня по лицу, так, словно мне опять исполнилось пять лет. — Поверь, я тоже хочу, чтобы ты жила своей жизнью.

Я вспомнила о Джоше и о том, как мы провели прошлую ночь. Мама убьет, если узнает. — Все хорошо, мам. Не переживай.

— Я всегда буду беспокоиться о тебе. Ты значишь для меня больше, чем все человечество. Гас, я скоро вернусь. Не докучай им сильно.

— Пока! — Крикнул он сквозь свой смех.

Мама обняла меня и направилась к двери.

Я схватила Гаса из рук Сэм и сказала ей:

— Сэм, если ты собираешься играть с моим братом, то хотя бы разберись со своей вонью. В душ. Сейчас же.

— Мы посмотрим его? — Сказал Гас, высоко поднимая над головой диск с фильмом ужасов, который он нашел у меня в спальне. 

— Неа.

Он нашел письмо и, сморщив глаза, спросил:

 — Ты еще не читала папино письмо,

Я покачала головой. — Еще не готова. Прочту потом.

— Ладно, делай все так, как ты хочешь. — Кивнул мой "мудрый" братец.

— А ты свое прочел?

Он кивнул и снова начал рыться в моих DVD -дисках. — Он написал, что любит меня, но я это и так знал. И еще написал, что послал моего личного солдата ангела-хранителя. По крайней мере, он его так назвал. Не правда ли, круто?

Я заговорила так же, как семилетний ребенок:

— Это удивительно.

— Железный человек?

— Звучит как план. — Мы засунули диск в проигрыватель. Я взяла Гаса себе на колени и начала вдыхать свежий аромат его волос.

Вернулась свежая веселая Сэм, завернутыми в чурбан полотенца волосами, из душа. — Этот душ помог мне.

— Ну, я предполагаю, мы должны быть готовы к хоккейной игре, да?

Гас начал хлебать Спрайт из бутылки. Я не стала запрещать ему это делать. Для этого есть мама. Старшие сестры нужны для просмотра фильмов и контрабандных алкогольных напитков.

— Думаю, я не смогу сегодня пойти.

— Что? — Сэм открыла свой рот от неожиданности. — Ты же подружка хоккеиста.     Как ты можешь не пойти? Как он отреагирует? А, я сама знаю. Он скажет, что ты...

Я бросила в нее подушку, пока она не закончила фразу. 

— Он что-то собирается сделать с его стипендией, поэтому его не будет там. 

— Ну, это отстой. Что, ты думаешь, он там делает?

— Точно не знаю.

Я просто буду надеяться, что это не из-за ноги. Я не знаю, что он будет делать, если потеряет стипендию. 

— Ты и тренер Уокер? Круто. Ты же знаешь что он был ранен? — спросил Гас.

— Он получил травму. — Я ненавидела то, что мой маленький братик уже много плохого знает в мире. — Но сейчас он в порядке. 

— Он почти умер, но ему очень повезло. 

Я замерла. — Он говорил об этом? — Джош не рассказывал об этом. Даже мне. 

— Папа рассказал.

Я развернула его лицом к себе. 

— Что он сказал?

— Не переживай, Эмбер. — Он поверну голову, что бы посмотреть фильм. — Папа взял меня на хоккей и немного рассказал о тренере Уокере. — Он не мог оторваться от фильма. — Да, жаль его. — Он ровно сел. 

— Как ты думаешь, ему больно?