— Не называй меня так.

Он сел рядом со мной.

— Прости, это только старые привычки.

— Верно, старые.

— Эмбер, мы можем хотя бы побыть ......?

— Скажу тебе сразу: если бы я была Эмбер, я бы не позволила говорить со мной никак, тем более выставляя себя благородным героем!— Ответила Эйприл за меня, не отводя взгляда от своего телефона.

Мама бросила на нее убийственный взгляд. Я же лишь посмотрела на часы. Мальчики появятся на льду в любую секунду, а я застряну здесь надолго с Райли в тишине, если не подавлю свою гордость.

— Хорошо, мы можем быть останемся друзьями, Райли.

Он потянулся через подлокотник и легко сжал мои пальцы.

— Я скучал по тебе.

Я одёрнула руку.

— Я сказала друзьями, Райли. Не трогай меня

— Ты можешь хотя бы посмотреть на меня?

Я повернулась, ожидая, что мое сердце вновь разобьется, но этого не произошло.

— Доволен?

На его лице не было ни одной эмоции. Но всё же в голубых глазах что-то появилось. Раскаянье?

— Если честно, не очень.

Диктор прервал нас:

— Ваши Тигры! — Зал зарукоплескал так, словно на лед вышли взрослые звезды НХЛ. (прим.пер.: НХЛ - Национальная хоккейная лига). Я вскочила и начала выкрикивать имя Гаса. Брат хорошо работал в этом сезоне. Я очень горжусь им.

Ребята сделали круг и выстроились в линию. Джаггер вышел на лед в роли главного тренера. Появился Джош, и я забыла как дышать. Его черный костюм, темная рубашка и желтый галстук подчеркивали его спортивную фигуру. Во мне загорелось желание потянуть его за этот тренерский галстук к себе.

Взгляд Джоша пробежал по трибунам, остановившись на мне. Я ответила на его улыбку улыбкой. Одна вещь, которую я ждала больше всего — ощущение безопасности рядом с ним. Все остальное исчезло.

Да, да, да. Он является этим.

Райли загородил Джоша, приступ тошноты вернулся ко мне, спустя шесть недель.

— Он... Что между вами? — Спросил Райли низким голосом.

Я кивнула.

— Кое-что есть.

Джош, конечно, заметил Райли, и его улыбка исчезла. Он кивнул, словно пообещав, что разберется с этим потом, и повернулся к ребятам. Он мог подумать, что я пришла с Райли.

Как только шайба коснулась льда, я забыла про своего экс-бойфренда. Первый период пролетел так, что никто даже глазом моргнуть не успел. Ничья. Как и вся команда, Гас играл достаточно хорошо. Дети выехали в раздевалку, тренеры последовали за ними. Джош, проезжая, посмотрел на меня, и в его глазах не было уже ни капельки нежности.

— Голодна? — Спросил Райли.

Живот ответил за меня.

— Конечно.

— Повеселитесь. — Подмигнула нам его мать.

Поднимаясь по лестнице, я не смогла не спросить:

— Твоя мама не знает, почему мы расстались?

Райли покачал головой и провел руками по волосам.

— Нет, я сказал, что мы начали меньше общаться из-за твоего переезда. Сейчас мама хочет снова сблизить нас.

Я засмеялась.

— Ага, я тоже не рассказала маме. Она бы больше никогда не позволила тебе приближаться ко мне.

Остановившись перед закусочной, Райли заказал мне пиццу с сыром и пиво. Да, он знал много о моих вкусах и привычках.

— Никогда?

Я смотрела на него в течение нескольких секунд, в его поглощающие глаза, на беспорядочные волосы и такие знакомые уголки рта. Во мне заплескалась былая нежность.

— Никогда, Райли.

— Но у нас ведь были планы. Ты в науке, а я изучаю закон. Мы мечтали о совместном будущем. — Он подхватил пиццу с кассы и протянул мне содовою.

— Как у тебя все просто...

Мы выбрали отдаленное место, высокий стол за навесом.

— Просто, Рай.

— Но я люблю тебя. Это не просто слова. Я знаю, что у нас все получится, если мы будем стараться.

Я откусила от пиццы, пыталась переварить то, что он сказал.

— Именно. Я не собираюсь больше стараться исправить то, что сделал ты. —Вздохнула, не позволяя боли снова завладеть мной. — Я хочу разозлиться: кричать, орать, что ты мудак. Но у меня просто нет сил.

Я не притворялась и не лгала. Из-за него я мучилась шесть недель.

— Ты с Джошем Уолкером? Или ты просто не хочешь давать мне шанс? — Его выражение лица стоило ему больших усилий, - это было не в его принципах.

— Не знаю. Я думаю. — Рассмеялась я. — Я не смогу быть с тобой, потому что больше никогда не поверю твоим словам. Если бы ты любил Кайлу... — Эта мысль не давала мне покоя. — Что? Это по любви?

— Нет. Она просто... просто…

Я сосредоточилась на содовой.

— Я планировала жизнь с тобой. — Покачав головой, сказала. — Но этого не произойдёт. Ты просто променял эту жизнь со мной на секс. Только секс. Я не могу встречаться с тем, кто не ценит секс по любви, особенно когда я предлагала его и хотела с тобою.

Тишина воцарилась между нами. Но она была не неловкой.

— Я не мог давить на тебя, Эмбер. И никогда не представлял свою жизнь без тебя. — Он потянулся череп стол к моей руке, но я отдернула ее.

— Пришло время начать. У тебя в жизни многое поменяется. Но меня не будет рядом.

Затем он выбросил наши грязные тарелки и снова вернулся ко мне.

— Я сто раз проходил через это. Я представлял, как ты бьешь меня, проклинаешь, плачешь, но каждый раз я был уверен, что люблю тебя. — Он поднял руки. — И то, что я сделал с тобой, было эгоистично... чертовски ужасно.

Часть меня хотела заплакать от его признания, а другая — расковырять печаль в моем сердце. Придурок Райли или нет, я любила его три года, тяжело было понять, что он один решил все уничтожить. Я подошла и обняла его, положив голову ему на плечо, такое привычное место.

— Мы не сможем быть вместе, Райли. Не сейчас, не когда-нибудь.

Его руки обняли меня в ответ, окутав в знакомый аромат, который, как я думала раньше, всегда будет моим.

— Мы можем остаться друзьями?

— Я не знаю. Сейчас это лишнее.

Он отстранился немного, чтобы посмотреть в мое лицо, так аккуратно, словно это было в последний раз.

— Я буду скучать по тебе очень сильно.

— Я тебя понимаю.

Я слегка улыбнулась и посмотрела Райли за плечо. Там стоял Джош, недалеко от нас. Он удивительно смотрел на нас и огорченно качал головой. Челюсти его были сжаты, а глаза сужены. Затем он быстро развернулся и скрылся в толпе.

— Джош, — прошептала я, отодвигаясь от Райли на приличное расстояние. Я пыталась прорваться через толпу, не в силах обойти оголодавших от зрелища зрителей.

Я поняла, что наши с Райли объятия были не в том плане «близки», как это казалось со стороны. Я резко остановилась, люди толкали меня, проходя мимо. Черт. Я хотела Джоша. Не только для отвлечения. Я боролась так долго с этим, потому что знала, что он переспал почти с каждой девушкой в этом городе. Но не со мной. Он был чуток ко мне.

Я периодически показывала своего сломанного психо-робота, но он все равно оставался со мной. Но не сейчас. Сейчас он ушёл.

Громкоговоритель объявил о начале следующего периода. Теперь я встречусь с ним только после игры. Поэтому  направилась к лестнице.

Ребята уже были на льду, готовые разорвать его.

Райли пропустил меня на свое место.

— Он тебе не подходит, — прошептал он.

— Ты ничего о нем не знаешь и не узнаешь от меня. — Я не могла вести себя с ним спокойно, пока он поднимал тему Джоша.

— Пожалуйста, будь осторожна, этот парень до сих пор держит репутацию, которая была у него три года назад.

— Репутация не столь важна. Помнишь, кто был звездой в школе?

Он вздохнул. Это означало, что разговор окончен.

После второго периода счет сравнялся.


Глава 17

На входе в «Арену» у меня и Сэм проверили наличие билетов и даже просмотрели наши сумки, не найдя, однако, никаких запрещённых предметов. На трибунах не было видно родителей и другой группы поддержки маленьких хоккеистов, что было не удивительно, - настало время жесткой игры. Гул и смех зрителей постарше заполнили «Арену»; лица у многих были разрисованы в синий, желтый и белый цвета.

— Я абсолютно уверена, что смогу подцепить сегодня кого-нибудь из военной школы! — Сказала подруга и посмотрела на ничего не подозревающего молодого человека.

— Не удумаю, что ты хочешь повторить судьбу моей матери.

Она склонила голову на бок, словно раздумывая над моими словами.

— Может быть, ты права. — Затем отвернулась от парня в военной форме и тут же просканировала взглядом другого. — Но от этого я бы не отказалась.

Он приподнял свою кепку и широко улыбнулся.

— Не надо. Все, что ты получишь, будет стук в дверь. Не стоит.

Она остановила меня перед входом в сектор.

— Эмбер, не все всегда заканчивается так, как случилось с твоим отцом. Твоя мать не согласилась бы, что это того не стоит. Подумай.

И я призадумалась над её словами, но отвернулась, чтобы это не было слишком заметно.

— Давай найдем наши места.

Мы спустились вниз по лестнице к тому времени, когда уже прозвучал стартовый свисток, а шайба коснулась льда. Скользя мимо раздраженных зрителей, наконец, добрались до своих мест.

— Сэм, где ты добыла билеты?

Места были расположены очень близко к игрокам.

— У Джаггера. Он сказал, что у него есть несколько, а я была не прочь взять их.