Личный гребанный помощник, я пытаюсь молча закипеть от ярости. Очень, мать твою, личный. Примите сообщение, мисс Каррерас, вплоть до самого основания моего члена.

Вы пробовали закипать от злости? Заставить себя испытать что-то вроде ярости в ответ? Почему я не матерюсь и не кричу? Разве это не лучший способ справиться со всем этим?

— Если бы ему не хватило здравого смысла умереть после того, как его член побывал во всех тех других щелках, — потому что, да, выясняется, что мой муж был тем еще фотографом—любителем, хотя я чувствую облегчение, что Райя не стала посылать снимки нескольких женщин. — Ему лучше было бы утонуть, если бы был моим мужем, потому что, честно, я убила бы лживого ублюдка!

Столько ярости, а где же моя? Должна ли я чувствовать себя лишенной такого удовольствия?

— Тише, ради всего святого!

— Расслабься. Он изменял ей. И теперь он мертв. Если это не повод для празднования, тогда что?

— Это не поминки, это ее день рождения, — шипит Айви шепотом. Технически, он будет только на следующей неделе, но сегодня вечером мы собирались погулять; поесть и выпить, не то чтобы это была моя идея. На самом деле, когда это было упомянуто, я решила вовсе отказаться от приглашения.

— Именно. Слава яйцам, мы наконец-то к чему-то пришли!

Я действительно не могу больше это выносить. На протяжении нескольких месяцев вплоть до сегодняшнего дня я не знала, что делать, не говоря уже о чувствах. Я практически не существовала, проводя все свои дни в крошечных стенах этого здания. Я старалась занять себя, помочь Айви, где могла, хотя бы для того, чтобы хоть как-то отблагодарить её. Но я не жила. Просто существовала. Меня заклинило подобно поцарапанному компакт-диску. Я почти ни с кем не общалась за пределами своего ограниченного круга и определенно не старалась вмешивать что—либо личное, помимо того, что от меня требовалось, в основном ограничиваясь вопросами питания, личной гигиены и прочее. И во время этого убогого существования я выплакала хренов океан слез. Я съеживалась на этой дерьмовой кровати, будучи слишком напуганной, чтобы выяснять или ожидать, что может принести будущее, обвиняя себя за то, что сделал он. Но, каким-то образом, после резкого пробуждения сегодня утром эти чувства отключились. Как свет, и прямо сейчас я — противоположность тьме. Мне стыдно признаться, что все это вызывает некое тошнотворное чувство, однако я вполне адекватно понимаю, что последнее предательство Маркуса не заставило меня почувствовать своего рода исцеление. Я просто нахожусь в оцепенении. В комфортном оцепенении и на данный момент желаю такой и оставаться.

Не принимая во внимание эти чувства, или их отсутствие, сейчас, я действительно не могу больше слушать Айви. Вчера она всеми силами заставляла меня вернуться в реальный мир, и, если бы пришлось, она потащила бы меня, пинающуюся и кричащую. Но теперь, похоже, все отошло на второй план.

Я снова становлюсь развалиной. Она ожидает, что я согнусь под тяжестью этого дополнительного дерьма. Сломаюсь сильнее.

Но я не собираюсь это делать.

Опустив ноги на пол, я встаю и направляюсь в свою спальню. Я роюсь в ящиках комода, пока не нахожу то, что ищу. А, вот где они!

— Я не собираюсь предлагать… — Айви замолкает, глядя на меня, как на причину для беспокойства. Возможно из-за моего внезапного появления в кухне с остроконечными, заточенными инструментами. — Привет, Фин, — осторожно говорит она. — Что это у тебя там?

Я улыбаюсь ее тону, и из-за того, что она смотрит на меня, как на сумасшедшую, моя улыбка кажется странной. Словно натянутой, поэтому я перестаю улыбаться. Да, я в оцепенении, но мне нужно кое-что сделать, так что я кладу на стол пару больших парикмахерских ножниц.

— Если бы я собиралась прикончить себя, или вас двоих, я не стала бы делать это с помощью ножниц, — говорю я, стягивая эластичную резинку для волос вниз, но не до конца. Мои волосы рассыпаются на уровне плеч, приобретая форму шляпки гриба. Я снова беру в руки ножницы.

— Убийство? — размышляю я. — Возможно, я прибегла бы к отравлению. Или, может быть, к ужасному несчастному случаю. О, я знаю! Я бы перенастроила ваши вибраторы!

— Чтобы у нас был яркий финал? — добавляет довольная Наташа.

— Зачем тебе —

— Знаешь, что? Я чувствую себя замеча-а-а-тельно! — Небольшое преувеличение, но какого черта. — Но я слегка похожа на скучную Степфордскую жену, правда? — Эта парочка не совсем понимает, о чем я. — Так что, я подумала, вы сможете помочь мне. Вы, обе! — Схватив кончик своего хвостика одной рукой, второй я одним движением отрезаю светлые пряди. В комнате царит полная тишина, не считая их резких вздохов.

— Поэтому, вот что произойдет, — я кладу свой отрезанный хвостик на стол. — Ты создашь мне совершенно новый образ, — говорю я, указывая ножницами на Айви. — И ты сделаешь его сказочным. А ты, — требую я от Нэт, снова указывая ножницами. — Принесешь мне большой стакан чего-нибудь алкогольного, потому что к определенному моменту сегодня вечером я собираюсь чертовски напиться.

Когда я опускаю ножницы, я не уверена, какую реакцию ожидаю увидеть, но точно не такую.

— Вы похожи на парочку гуппи. Давайте, чик-чик! — парочка подпрыгивает, когда я хлопаю в ладоши. — Я думала, мы собираемся в загул сегодня вечером?


***

Айви проделала потрясающую работу, даже если она выглядела немного напуганной, она подстригла и уложила мои волосы. Я не могу вспомнить, когда последний раз носила короткую стрижку, и мне нравится, что мои изысканные высветленные пряди исчезли. Я верчу головой из стороны в сторону, наслаждаясь скольжением волос по челюсти и провожу руками по ним, восхищаясь длиной прямой стрижки и совершенно влюбляюсь в свою челку в стиле Бетти Пейдж. Стрижка забавная, но все же взрослая. Сексуальная и довольно таки прикольная. Такая стрижка требует определенный стиль в одежде, поэтому, хотя мы собираемся в один из деревенских пабов, я прихорашиваюсь — я даже брею ноги, и кое-что еще — вытаскиваю черную, очень обтягивающую юбку из шелкового трикотажа, которая выглядит так, словно ее покрасили с помощью краскораспылителя, в паре с одной из шелковых блузок. Я купила ее в прошлом году в Париже; мне нравится объемный бант на горловине и прозрачные рукава. К тому же, по словам Айви, зеленый цвет добавляет такой же оттенок моим глазам. Красивое нижнее белье, которое я вытащила со дна крошечного выдвижного ящичка, плотные нейлоновые, черные колготки и туфли на высоких каблуках.

— Утонченная, кокетливая и моложе тридцати.

— Это для твоего профиля на Снетч.ком? — Наташа ставит передо мной стопку с какой-то темной со сладким запахом жидкостью, поднося к своим губам такую же.

— Мой что?

Резко выдохнув, она залпом выпивает спиртное, от чего ее передергивает.


— Ну, знаешь, сайт знакомств.

— Я не знаю с чего начать. Особенно после своего замужества.

— Прозрела? — спрашивает она.

Я киваю.

— Любой, кто хочет жениться, должен понимать, что делает, — продолжает она. — Иначе рискует попасть в психушку.

Я резко поворачиваю голову в ее сторону, а потом вспоминаю; мама Наташи умерла молодой, а ее отец не проявлял к ней особого интереса. Вот так она и стала жить с Джун. — Как говорила моя мама, каждый может ошибиться. Вот когда человек повторяет одну и ту же ошибку, стоит начинать беспокоиться о его вменяемости.

Это, возможно, также объясняет ее отношение к мужчинам.

— Что заставляет тебя думать, что я снова хочу отношений с кем-нибудь? — когда-либо.

Мой взгляд возвращается к моему отражению, когда я наношу темную подводку для глаз на веки.

— Ничего не изменилось сегодня, — я не уверена, кого из нас я пытаюсь убедить.

— Так, сядь. Дай мне сделать это, — говорит она, почти опрокидывая меня на кровать.

Пару минут спустя она протягивает мне компактную пудреницу из моей косметички.

— Вот.

Зеркало такое маленькое, что мне приходится проверить каждый глаз по очереди, но она нарисовала мне идеальные изогнутые стрелки.

— Выглядят великолепно, Нэт, — и это на самом деле так, все, что мне сейчас необходимо, это яркая помада, чтобы закончить мой образ в стиле ретро. — Мои способности в использовании подводки довольно плачевны.

— Твои способности в нанесении макияжа в целом, ты имеешь в виду. Тебе нужно начать прилагать чуть больше усилий. В течение нескольких недель твое лицо не видело ничего кроме нескольких мазков увлажняющего крема. Я бы прочитала тебе лекцию о солнцезащитных средствах, только ты никогда не покидаешь пределов этой квартиры.

— Солнце в Шотландии светит, сколько, раза два в год? Я скорее похожа на анемичного вампира.

— Заткнись. Ты все равно выглядишь загорелой по сравнению со всеми нами.

— Но не с теми, кто поклоняется кабинкам с распылением загара, — она не улыбается, просто пристально всматривается в меня, словно ожидая некоторой искренности.

— Слушай, я знаю, — говорю я тихо. — Просто мне...

— Было наплевать, — тихо говорит она. — Что ж, пора начать снова заботиться о себе.

Она касается уголков моих глаз большими пальцами; может, чтобы подправить стрелки или вытереть вдруг появившиеся слезы.

— Тебе идет. Сейчас твои глаза еще больше похожи на кошачьи.

Я улыбаюсь ей в ответ, в моих глазах стоят слезы, хотя я почти уверена, что за ее словами скрывался комплимент. Очень мило с ее стороны сказать такое, однако, я не считаю свои глаза впечатляющими. Полагаю, что, сравнивая с кошкой, она, должно быть, имела в виду, что у меня тот зеленовато-голубой взгляд самой обычной кошки.

По-прежнему стоя передо мной, она скрещивает руки. Это могла бы быть защитная поза, если бы не выражение ее лица.