— Я вижу, ты все еще носишь обиды.

— Balenciaga, на самом деле. — Я не говорю ей, что ее поведение — наилучший показатель. Скинув ее руки со своих плеч, я говорю,


— Прости. Я понимаю, тебе надо было ехать.

Айви пришлось уехать в Лондон, когда ей предложили пройти стажировку в одном из ведущих салонов. Этот опыт дал ей возможность работать по всему миру, даже поработать с кино звездами на съемочных площадках различных блокбастеров. Но тогда, у нас были планы отправиться путешествовать вместе после моего выпуска, тем не менее, я не могла позволить ей отказаться от работы своей мечты. Особенно, когда она начала дышать одним воздухом с великолепным Крисом Пайном. Это была ее мечта, и, безусловно, казалось, она занималась именно тем, что было ей предначертано. А теперь, она вернулась обратно, сказав, что устала от всего этого. Это кажется очень странным, что она бросила работу, которую обожала.

— Айви, почему ты вернулась?

— Я говорила тебе. Я устала от этой пафосной индустрии. — Встав, она возвращается в свое кресло, стряхивая невидимые ворсинки с пижамных штанов, когда садится.

— Поэтому ты открыла салон красоты? — потому что в этом есть смысл.

— Парикмахерскую и салон красоты. И мне надоело там жить. Что? Почему ты на меня так смотришь?

— Кажется немного странным, вот и все.

— И о странностях говорит девушка, которая прячется от мира, ночуя на моем диване. Девушка, чья дюжина пар обуви от Гуччи разбросана в моем коридоре.

— Две пары, — бубню я. Вторая пара на самом деле от Джимми Чу. — И сплю я в твоей свободной комнате, на случай, если ты не заметила. Почему ты просто не скажешь напрямую? Ты хочешь меня выгнать.

— Нет, дурочка, — устало говорит она. — Я хочу, чтобы ты снова начала жить.

— Я живу. Вообще-то, я подумываю над тем, чтобы снова отправиться путешествовать. — Незрелая мысль вырывается из меня еще до того, как она даже на половину сформировалась.

— Побег, — говорит она, взмахнув руками от отчаяния. — Потому что в прошлый это так хорошо сработало.

— Что это значит?

— Предполагалось, что ты будешь напиваться и веселиться в течение нескольких месяцев, а не вернешься обратно с мужем, на десять лет старше тебя.

— И, под этим ты имеешь в виду что? Что я не способна принимать собственные решения? Меня нельзя оставлять одну?

Выражение ее лица и ее тон задевают за живое. Я всегда думала, что Маркус ей нравился; на тот момент он был намного искушеннее каждой из нас. И немного лучше, тоже. Казалось, она находилась под большим впечатлением, когда приехала к нам в гости в Сингапур. И Дубай. И когда каталась с нами на горных лыжах в Сент Мориц.

— Нет, тебе нужно научиться быть в одиночестве. И ты принимаешь поспешные решения. Всегда так делала. — Говорит Айви печальным тоном. — Возьми, к примеру, курсы по восковой депиляции.

— Но мы говорим не про курс, который обойдется мне в несколько долларов.

— Двести пятьдесят фунтов!

— Мы говорим о моем замужестве. Обо мне.

— Я говорила тебе не уезжать — или, по крайней мере, подождать меня.

— Я хотела путешествовать. А не в отпуск поехать!

— Но, а что с твоей мамой...— Она замолкает; она имеет в виду, когда мама решила продать дом, посчитав, что я уже достаточно взрослая, чтобы позаботиться о себе. — Несомненно, это был эмоциональный период времени. Ты была растеряна. — Тихо говорит она, ее тон почти мольба...потом выражение ее лица меняется, и она снова злится. — Но нет, ты не стала слушать. Как обычно. Следующий шаг — ты замужем!

Все это правда. Я действительно встретила Маркуса во время своего путешествия, на частном пляже Ко Самуи, на самом деле. Мы с Эллой, шведской туристкой, с которой я познакомилась ранее, пробрались на вечеринку, которую он устраивал. Мы были слегка навеселе, а потом набрались еще больше, но, когда нас за руки и за ноги притащили к воротам, Маркус остановил охрану и сказал им, что мы были из его тусовки. Мы, со своими грязными косами, очками Гавана и шелковыми саронгами. Мы выглядели настолько неуместно, тусуясь в его пляжном доме с его европейскими приятелями.

У него всегда был ужасный вкус в выборе друзей.

— Не то, чтобы я планировала это. — И не то, чтобы мы перепихнулись или типа того. После Рори я совсем не собиралась этого делать. Просто так случилось, что я продолжала натыкаться на него. Первый раз — через пару дней в соседнем городке. Затем в Паттайе на следующей неделе. Я была польщена, потому что стало очевидно, что он следовал за мной, организовывая эти случайные встречи. По правде говоря, я была ослеплена. Кто не хотел бы быть желанным, после того, как его использовали, а затем презренно отвергли? По крайней мере, так я тогда рассуждала.

В то время он вел себя, как идеальный джентльмен, и вскоре мы с Элли перестали останавливаться в ужасных лачугах, чтобы тусоваться с ним. Пятизвездочные отели, шампанское и вечеринки на огромных яхтах с более взрослыми, искушенными мужчинами. Но, я не спала с ним. Может это и привлекало его. Он относился ко мне, как к своей принцессе. Ну, в начале, по крайней мере. И, к тому времени, как Элла улетела в Австралию, он попросил моей руки.

Я понимаю, что Айви все еще говорит, хотя крик был бы более уместным.

— ты должна жить. Двадцать один и замужем! Ты никогда не жила самостоятельно — никогда не обеспечивала себя сама! Ты ничего не знаешь об оплате счетов или ведение банковского счета, или всех этих вещах.

— У тебя это звучит, как клише. Словно он был моим папиком или кем-то в этом роде.

— Это все равно, что сказать, что Геббельс был немного расистом! — Она резко качает головой, чуть более драматично, чем ее обычная тактичность позволяет. — Он несомненно был папиком! Да, конечно, он был сексуальным, учитывая его загар и искушенность более зрелого мужчины. И богатым. Он заботился о тебе, хотя не всегда так, как должен муж.

— Ему едва исполнилось тридцать, когда я познакомилась с ним! И он любил меня. Он обращался со мной, как с принцессой. — Она бубнит что-то себе под нос, что-то, что я не могу разобрать. Когда я спрашиваю ее об этом, мне хочется взять свой вопрос обратно.

— Я сказала, как с гребаной Рапунцель, запертой в башне из слоновой кости!

— Это не правда — у меня была социальная жизнь. Я работала!

— В его кругах, где он мог присматривать за тобой. Фин, ты никогда не приезжала домой. Никогда не навещала меня, ни разу пока я была здесь, или в Америке, или на съемочной площадке. Только я гостила у тебя.

— Я думала, тебе нравилось навещать меня.

— Конечно нравилось. Жить в роскоши было сродни глазури на торте, но ты никогда не задумывалась, почему не поддерживала связь со своими друзьями из университета? Почему никогда и никуда не путешествовала без него?

В тот же момент я чувствую себя предательницей, потому что конечно задумывалась. Особенно после года нашей супружеской жизни, который был словно медовый месяц, но говорить о мертвых плохо как-то неправильно. Звучит жалко, но тогда это не могло не очаровать меня — быть любимой так сильно, что он не мог вынести разлуки со мной. Позже, возможно уже не так сильно. Потом это казалось, в лучшем случае, глупой отговоркой. В худшем — ложью, чтобы контролировать меня.

— Я думала, он тебе нравился, — тихо сказала я.

— Нет, он тебе нравился. Или ты его любила, как угодно, — говорит она, пренебрежительно махнув рукой. — Этого было достаточно, чтобы я держала рот на замке. Я терпела его, молчала и держала свои мысли при себе, потому что я тебя люблю, а он был твоим выбором. Но я ненавидела, каким снисходительным он был по отношению к тебе. Ты словно на цыпочках ходила вокруг него. Я ненавидела, каким по—тихому контролирующим он был. Ненавидела это, Фин.

— Мы много раз ругались по этому поводу, — бормочу я, не в состоянии встретиться с ней взглядом. — Было гораздо проще жить по его принципам. Слушай, — говорю я, мой голос звучит увереннее. — Я не была какой-то запуганной женой.

Это не первая ложь в его защиту, но выражение лица Айви настолько непреклонно, что я делаю в некотором роде признание.

— Знаю, он любил манипулировать. Но во всех успешных браках компромисс — это ключ.

Правда в том, что я считаю, что во всех отношениях один партнер уступает немного больше, чем второй, и так случилось, что мне досталась эта роль.

Я сразу же чувствую себя плохо; разыгрывать безутешную жену, когда я не имею права быть ею. Дело не в том, что я не скорблю, потому что я оплакиваю его, но мое горе не идет ни в какое сравнение с чувством вины, которое гложет меня ежедневно. А теперь я чувствую себя виноватой, потому что никогда не доверяла Айви, чтобы сказать ей, что я начала замечать все это. Виноватой в том, что у меня по-прежнему возникают такие предательские мысли, даже несмотря на то, что он умер.

— И даже теперь ты хочешь цепляться за это? За эту любовь? Даже после всего, что он натворил? — неверие отражается в ее тоне и на лице.

— Ты этого точно не знаешь. — Мое сердцебиение снова ускоряется. Я не хочу говорить об этом — это не значит, что я не думаю об этом каждый день.

— Я говорю не о его самоубийстве.

— Пожалуйста, не говори этого. — Я поднимаюсь с дивана, словно невидимые нити тянут меня вверх. Виновата. Виновата. Виновата. — Никто этого не знает наверняка. — Никто не может знать — это мог быть несчастный случай, и, если никто не знает, может быть, я смогу убедить себя, что это была не моя вина.

— О, детка, — мягко говорит Айви. — Ты должна посмотреть фактам в лицо.

— Я смотрю фактам в лицо — каждый день! Я рассматриваю вероятность, что он вышел на своей яхте в море, основываясь на одежде, оставленной на палубе. Может он решил искупаться, у него свело ногу, и он утонул? Может у него случился сердечный приступ? Или он сделал — сделал это намеренно? Сделал ли он — сделал...