Достигнув конца своего пути, Летиция подняла голову, обвела взглядом комнату, которую обошла.

- Я по-прежнему думаю об этом доме, как о доме Рэнделла. Я никогда не считала и не считаю его своим, что учитывая будущее странно. Даже сейчас, это просто дом, в котором я живу.

Кристиан молчал некоторое время, затем сказал:

- Если ты никогда не считала себя его, то ты никогда не примешь то, что было его, как ваше.

Не поднимая голову, продолжая ходить вперед и назад, Летиция кивнула.

- Я думаю, ты прав.

Подбирая другую безопасную тему, она вспомнила сцену, свидетелем которой она стала, когда они покидали клуб.

- Я и понятия не имела, что вы так одержимы идеей узнать настоящее имя Далзила.

Прежде чем покинуть библиотеку, Джек и Тони загнали в угол Джастина. Тристан и Кристиан ушли вперед, стараясь не отставать от Далзила, разговаривая с ним, отвлекая от происходящего за спиной. Она шла следом за ними, когда услышала, как позади нее, Джек абсолютно невинно поинтересовался:

- Так где именно живет Далзил?

Поколебавшись секунду, Джастин ответил:

- В Лондоне.

Ей не нужно было даже видеть их, чтобы сказать, что Джек и Тони были разочарованы. Но, видимо, они поняли, что Джастин дал слово никому не рассказывать об этом, поэтом у они не стали настаивать. Они приняли поражение, как и подобает джентльменам, и только глубоко вздохнули.

- Несправедливо, - сказал Кристиан, - что он знает о нас так много, даже то, чего мы не хотим, чтобы кто-то знал, а мы не знаем о нем абсолютно ничего, даже его настоящее имя.

- Вам не нужно знать его имя – вы знаете этого человека, - поколебавшись, она добавила. – Я думаю, что в этом есть какой-то смысл.

- Какой смысл?

- Почему он использует это имя.

Кристиан фыркнул и предпочел оставить эту тему.

Летиция продолжала нервно ходить вперед-назад.

Маркиз вздохнул.

- Ты же понимаешь, что целью этого вечера было отвлечь тебя?

- Да, я знаю. Но я не могу выбросить из головы мысли от того, что произойдет в понедельник, от того, что мы можем узнать. У меня очень плохое предчувствие в отношении Восточной торговой компании.

Так же, как и у Кристиана.

- Я имею в виду, - продолжила она, поворачиваясь и взмахивая рукой, - почему Рэнделл – а также Троурбридж и Суизин – пошли на всевозможные меры, чтобы сохранить от всех существование компании? Я могу понять желание не разглашать в открытую о своей связи с любым видом торговли, они, конечно, на захотели говорить об этом, если их единственной целью было вращаться в высшем свете. Однако оградить себя от этого можно было легко, назначив вместо себя агента или управляющего. Много тех, кто так поступает. Почему бы им не последовать их примеру? Почему они вместо того, чтобы сосредоточить все свои усилия непосредственно на работе, потратили столько усилий для того, чтобы сохранить в тайне существование компании?

Подойдя к креслу, в котором маркиз сидел, девушка резко остановилась и посмотрела на него нетерпящим возражения взглядом.

- То, чем занимается Восточная торговая компания, скорее всего, вызовет скандал, если об этом станет известно в свете. Это единственный приемлемый вывод. Ты тоже так думаешь, я знаю.

Кристиан выдержал ее взгляд.

- Как Джек и сказал, если учесть, что суммы, поступающие на счет, довольно велики, она не может быть тем, о чем мы все подумали.

Скрестив на груди руки, Летиция посмотрела на него.

- Вполне возможно, что суммы настолько велики потому, что скандальное предприятие Рэнделла и его шайки было – и есть – поставлено на широкую ногу.

Бессмысленно спорить, особенно когда она вполне может оказаться права. Тем не менее, беспокойная энергия переполняла ее; если она не утихнет, то девушка не сможет заснуть.

Кристиан пытался отвлечь ее. Пытался поговорить с ней.

Осталось только…

Летиция нахмурилась и продолжила беспокойно ходить.

Беззвучно поднявшись с кресла, мужчина последовал за ней.

И когда она обернулась, то оказалась в его объятиях.

Поймав ее, Кристиан склонил голову и поцеловал ее. Учитывая, что его целью было отвлечь ее, он не стал сдерживать себя; раздвинув ее губы, он проник в пещерку ее рта, заявляя на нее права.

Летиция казалась безучастной, но после двух ударов сердца, ее руки зарылись в его волосы, удерживая его голову, в то время как она возвращала поцелуй.

Жадно.

Ее рот, так же как и его, был ненасытен, ее губы были податливы и соблазнительны, грубо требуя его ласк. Она приблизилась к нему, прижалась своим стройным телом к его, безмолвно говоря о своем желании. В этот момент, по крайней мере, они были как единое целое.

Летиция знала, почему он ее поцеловал, знала, какую цель он преследует, но подозревала, что у него имеется более личный мотив для ее соблазнения, и она не в силах от этого отказаться.

Все, что ее сейчас волновало, это жар, мгновенно распространяющийся по ее телу, просто потому, что он был тем, кем он был, и он хотел ее.

Сегодня этого для нее было достаточно.

Достаточно, чтобы отбросить все возражения и сомнения и схватить, крепко вцепиться в него обеими руками. Достаточно, чтобы она потерлась своим телом о его, откровенно приглашая и требуя его внимания.

Еще больше.

Сегодня вечером ей нужно больше, столько, сколько он может дать ей, чтобы удержать ее тревожные мысли, отвлечь от предчувствия чего-то ужасного, что неумолимо приближается с каждым новым открытием о делах ее покойного супруга. Сегодня вечером она хотела забыть об этом, отринуть это все в сторону и насладиться покоем. И она знала, что руки Кристиана помогут ей в этом.

Не спокойствие, нет, не тогда, когда они несли страсть и желание, огонь и пламя. Но в этот вечер она могла позволить им сжечь ее, поддаться этому пламени.

Поэтому Летиция поцеловала его, ее губы и язык дразнили его, а потом девушка упивалась ощущениями, когда он взял все под свой контроль, его язык нашел ее, погладил и стал нагло исследовать ее рот и губы. Когда мужчина углубил поцелуй, она сдалась, чувствуя, как нарастающий жар расплавляет ее кости.

Кристиан крепко прижал ее к себе, ее грудь, которая стала твердой и болела, прижалась к его твердой груди. Одна рука скользнула вниз по ее спине, прижимая ее к его телу, затем переместилась ниже, на ее бедра, подхватила за попку и прижала к мужским бедрам.

Теперь мужчина мог тереться о ее тело так, что она чувствовала восхитительную длину его восставшей плоти и изнывала от желания ощутить его внутри себя. Желания ощутить, как он врывается в нее, наполняет ее…

Ее мысли затуманились. Она вспыхнула от его поцелуя.

- Наверх.

Слово, произнесенное на выдохе, прозвучало невесомо. Девушка, еще раз вздохнув, попробовала снова.

- Мы должны подняться в спальню.

Кристиан смотрел на нее сверху вниз, в его темно серых глаз светилась страсть, которая сделала каждый мускул на его теле тверже камня.

Наконец, мужчина моргнул и сосредоточился на ней. Летиция поняла, что он был настолько поглощен ощущениями, что если бы она ничего не сказала, он взял бы ее прямо там – на ковре перед камином или склонив над столом. Дрожь от осознания этого и еще что-то запретное прошла вниз по ее позвоночнику.

Прежде, чем она смогла осмыслить это, Кристиан жестко кивнул.

- Да. Наверх.

Его голос был низкий и хриплый, он задыхался от желания. Еще одна дрожь прошла по ее телу, на этот раз от ожидания.

Ему пришлось приложить некоторые усилия, чтобы освободить ее. Мгновение они смотрели друг на друга, прежде чем она смогла более или менее прийти в себя, затем Летиция развернулась и вышла из комнаты. Мужчина последовал за ней, достаточно близко, так, что когда они подошли к лестнице, он положил руку ей на спину. Очень низко, почти касаясь ее попки. Она почти забыла, что когда-то давно, когда они ускользали с вечеров и балов, он всегда прикасался к ней, направляя, так как сейчас.

Как будто он не мог ждать, чтобы прижаться к ней еще более тесно.

Как будто он не мог дождаться, когда увидит ее обнаженной.

Ему не часто выпадала такая возможность.

Но это было тогда, когда он был моложе. Теперь, когда она открыла дверь спальни и повела его дальше, она понимала, что мужчина, который следовал за ней по пятам, не будет делать как прежде, не поведет себя, как зеленый юнец.

Остановившись посредине комнаты, Летиция посмотрела на него. Увидела, что он все еще стоит в дверях, наблюдая за ней. Услышала щелчок, когда он оторвав от нее взгляд, закрыл дверь.

И направился к ней.

Кристиан подошел к ней медленно, тени и лунный свет падали на его тело.

Когда он остановился перед ней в меньше чем в фунте, его тело излучало тепло и мужскую энергию, вызывая дрожь в ее теле. В ожидании его прикосновения.

Несколько минут мужчина смотрел на нее. Несмотря на то, что она была достаточно высокой, он был выше, его тело было мускулистым и тяжелым, тогда как ее легким и стройным. Он был намного сильнее нее, и поэтому она должна бы была почувствовать страх, но его у нее никогда не было.

Его сила была под контролем, и она могла ей управлять; она всегда знала это.

Не страх посылал дрожь по ее спине.

Кристиан, казалось, почувствовал это, потому что подошел ближе. Поднял руки и заключил ее лицо в жесткие ладони.

Осторожно. Как будто для того, чтобы напомнить, что не нужно бояться его силы.

Но Летиция чувствовала что-то еще в его прикосновении, в его взгляде. Она не могла назвать это, так как еще никогда не сталкивалась с ним, у нее не было необходимого опыта.