– А ты за мной? – мгновенно встрепенулась Галка, и лишь потом до нее дошел смысл вопроса. – Как это – куда? К тебе! Рубашку-то обмывать… Меня и Петя звал.

Люба вспомнила. Точно, она же обещала пригласить Галку в гости! А еще вспомнила непотребное поведение подруги – та так и лезла на глаза Петру, да еще и кокетничала с ним, как умела.

– А-а… рубашку… – улыбнулась Люба. – Ой, Галь, так я б и пригласила, да Петя вот никак не захотел. Галь, чего ты ему сделала, что он тебя так не любит?

– Меня Петя не любит? – вытаращилась подруга. – А мне вот показалось, что это к тебе он ровно дышит, а меня как раз… очень даже…

– Да это тебе показалось. Он же у меня жуть какой скромный… Галь, ты хоть бы чаю налила, что ли? Где у тебя чайник-то?.. Галь! – уже из кухни кричала Люба. – Ты представляешь, он же меня в город зовет! Говорит, чего тебе в деревне париться, поехали в город. И Егорку моего усыновить хочет.

– Так он, может, думает, что ему лет пять… – зашла на кухню и сама хозяйка. – Ты б сказала, что Егор-то – взрослый дяденька.

– Я и сказала, он обрадовался дико! Просто дико! – наливала чай и себе, и подруге Люба. – Говорит, научу тебя машину водить, представляешь? Ой, а приставучий! Еле-еле его сейчас спать уторкала, а то все лез да и лез, неудобно прямо, хи-хи… Ты чай-то будешь?

– Не буду я никакого чаю! – не выдержала подруга. – И вообще, чего ты здесь раскомандовалась? Иди вон к своему Пете и хлебай с ним чай!

– Галь, а чего тебя понесло-то? – хихикала Люба. – Я к тебе вообще-то за иголками пришла. У тебя они есть?

– Есть, да не про твою честь! Иди давай отсюда, спать я буду ложиться! А то ходят тут…

Люба не стала настаивать, поднялась и легко сбежала с Галкиного крыльца.

– И чего это меня отовсюду гонят? – дернула она плечиками. – Боятся или завидуют, не иначе.

Дома Люба разделась и уже совсем приготовилась ко сну, как в сенях раздались шаги.

– Петя… – женщина потрясла Петра за плечо. – Там кто-то ходит… Петя!

Это было странно, в такое время к Любе никто не забегал.

– Петя! Проснись!

Но вовремя Петя проснуться не успел, дверь распахнулась, и на пороге появилась незнакомая женщина, похоже, очень недоброжелательно настроенная.

– Ага… Слышу имечко родное… – задыхаясь от быстрой ходьбы, проговорила она. – И где же это наш Петя?

Следом за незнакомкой тут же протиснулась разлюбезнейшая подруга.

– Вот она… – тыкала Галка чужую тетку в бок. – Я вам про нее и говорила. Здесь Петька-то ваш… Петр то есть…

– Простите, а вы кто? – растерянно поинтересовалась Люба, натягивая халат. – В такое время… Вы к кому?

– А я к Петеньке, – вытаращила глаза незнакомка. – Соскучилась до невозможностей по своему супругу и вот… приехала его домой забрать. А то, знаете, сейчас же ведь за мужиком глаз да глаз нужен. Моргнуть не успеешь, а его уже кто-нибудь к себе в постель тащит!

– Мы… мы с Петенькой… с Петром Сигизмундовичем на разных постелях спим! Чего это вы придумываете? – сочла нужным обидеться Люба.

– Врет она все, – мухой жужжала Галка. – Любка мне прям сегодня все уши просвистела, что ваш Петя ее домогается!

– Так это ж я… в умственном плане, хи-хи. Дура ты, Галка, – попыталась улыбнуться Люба. – А вы ее не слушайте! Проходите… Только… отчего же вы женой-то прозываетесь? Мне Петя говорил, что у него нет никакой жены.

– А вот мы сейчас у Петеньки и спросим, – кивнула тетка, радостно улыбаясь. Но Любе отчего-то показалось, что радость эта была неискренней.

– И еще, главное, хотел ее сына усыновить! – опять лезла Галка со своими уточнениями. – А Егорка-то у Любки такой лоб! Он сам может этого вашего Петеньку запросто усыновить!

– Усыновить? Какая прелесть, – снова возликовала гостья. – Петенька, счастье мое, твоя мамочка пришла, просыпайся, пупсик мой, а то так и погибнешь во сне, а я не хочу тебе такой легкой смерти! Ты встаешь?!

Петенька решил, что лучше не просыпаться. Уже все дамы собрались возле его постели, а он старательно спал, только веки напряженно подрагивали.

– Ну что делать-то? – не знала куда деваться Люба. Ей уже очень хотелось, чтобы эти гости побыстрее уехали. – А может быть, его так, сонного в машину загрузить? Только кто ж у вас рулить-то будет?

– А еще он хотел Любку на машине научить ездить, – не унималась Галка. – Так прям упрашивал, так упрашивал!

– Да что ж ты врешь-то все время?! – не выдержал Петенька, отскочил к окну и занял оборонительную позицию, захватив стул. – Алевтина! Это клевета! Я тут вообще… я квартирую здесь! И все! А вот эти! Они… они меня захватить хотели! Алевтина, они меня… в сексуальное рабство захватили! В мужья силком хотели! Что я пережил, Алевтина, что пережил!

Подруги хлопали глазами и не знали, как реагировать на такой откровенный поклеп. Галке было обидно вдвойне: она-то и вовсе даже у плеча мужского не посидела, какое ж тут рабство сексуальное? Ее-то за что?

– Ну вот и славно, – успокоила Алевтина. – Считай, что я тебя спасла от зверских пыток… Да поставь стульчик-то, чего ты? Поставь… Давай, иди, собирай вещи…

Петенька все еще побаивался.

– Ты, Алечка, отойди вон туда, к дверям, а то… Отойди, – на всякий случай попросил он.

– Да куда ж я отойду? – мило моргала Алевтина, но потом вдруг резко прыгнула к окну и ухватила Петра за шиворот. – Ах ты паразит! Машину спер и сбежать надумал?! Да я ж тебя сейчас!..

Алевтина, не жалея крупных кулаков, дубасила мужчину по чему придется, тот бегал по маленькой комнате, не зная, куда скрыться от возмездия, а Галка все подливала и подливала масла в огонь.

– Главное, говорит, что в го-о-ород ее к себе заберет!

– В город? – выдергивала и без того скудную растительность на голове Пети Алевтина. – И куда ж ты хотел привезти новую женушку, а, паразит? Ко мне? Или к мамочке? У тебя ж отродясь угла своего не было! Всю жизнь у матери околачиваешься!

– Да, куда? – подзуживала Галка.

– А некуда ему было! – кончилось терпение у Любы, и она от души хлестанула подругу рулоном обоев, который вдруг выпал из-за шкафа. – Некуда ему было меня везти, ясно тебе, паразитка?! Бегаешь тут, всю душу мне намозолила!

– Сама-а-а хвастала-а-ась! – визжала Галка, уворачиваясь от обоев. – И про Егорку…

– Кого ты там хотел усыновить, многодетное убожище?! – носилась по комнате фурией Алевтина. – А своих деток не хочешь взять на довольствие?!

– У него своих деток девать некуда, ясно тебе, сорока безмозглая?! – отводила душу рулоном обоев Люба. – Притащила тебя нелегкая! Еще глазки ему строила! Еще в магазин ее возили, липучка верблюжья!

– Всё-ё! – вдруг взревел Петр и неожиданно остановился как вкопанный.

Женщины тоже замерли.

– Я все понял, и мы уезжаем! – дернул он головой и вытянул из-под кровати свою здоровенную клетчатую сумку. – Любовь! Где мои вещи?!

– А вот тут и есть… – пожала плечами та. – Больше никаких нет.

– Ну да… все здесь… – заглянул Петр в сумку и вдруг вспомнил: – А рубашка? В клетку, мы сегодня покупали!

– Ну уж знаешь чего! – от возмущения не нашла слов Люба. – Рубашку не тронь! Это святое! Мне бабка нагадала, что в ней мой муж ходить будет! А ты…

– Давай в машину! – толкнула его к выходу Алевтина и мило улыбнулась женщинам. – Извините… с замужеством у вас не случилось… Но ничего, я думаю, когда-нибудь все сложится. Счастливо оставаться… Иди в машину, убожище!

Петр с Алевтиной шумно вывалились за дверь, а подруги так и остались стоять посреди комнаты.

– Вот ты скажи, Галка… – задумчиво проговорила Люба. – И почему нам с тобой никак с мужиками не везет, а? Вроде не страшные, хозяйки хорошие, а вот не везет, и все тут… Почему, Галка?

Подруга, приглаживая торчащие во все стороны кудри, пожала плечами:

– Да кто знает… А меня вот еще один вопрос волнует, на кой черт ты меня обоями хлестала? Как козу какую-то!

– А ты, Галка, коза и есть… Надо ж было притащить сюда эту бабу!

– Она б и сама притащилась… Я ж просто ее проводила! Она знала, что Петя этот у тебя. А, интересно, откуда?

– Откуда? – Люба задумалась на минутку, потом перевела взгляд на Галку. – У меня, конечно, есть кое-какие подозрения…

– Ха, подозрения у нее есть, – фыркнула Галка. – А я так точно знаю, это мегера твоего Мишеньки на тебя и навела.

– Или эта еще… кем она ему приходится-то? Помоложе которая, – кивала Люба. – Главное, сама же его и привезла, а потом… ну все ясно. Это они мне Петю подсунули, чтобы я влюбилась и Михаила Иваныча им возвернула, а потом… Коварно отобрали и одного, и другого. Вот ты посмотри, Галка, до чего бабы пошли злобные, да?

– А я бы дак на твоем месте сходила бы к этим бабам и… того… личность им попортила, – поджала губы она.

– Да ну, неудобно как-то…

– Ну, правильно, мне-то врезать куда удобнее! – вспыхнула подруга. – Вот и жди теперь! Такого жениха из-под носа увели! С машиной! Эх, Любка, если б я знала, что он женатый, так еще раньше его б у тебя увела. И вообще, пошла я, поздно уже.

Галка простилась, а Люба навела порядок в комнате после погрома, уселась на кухне за стол, положила перед собой клетчатую рубашку, которую Петр так и не успел надеть, и задумалась.

А ведь и в самом деле, чего ж ей так не везет-то? В школе у них столько мальчишек было, и почти все за Любой бегали, включая младшеклассников. Она никому не отказывала, в улыбке, конечно же, в добром слове. Чего зря злиться-то? И по учебе всем помогала. Мамка всегда говорила, что Любка пропадет через свою доброту. Но ведь не пропала же. Да и совсем уж мякишем для беззубых Люба тоже не была, могла за свое счастье и кулаками побороться. А бороться приходилось нередко, потому что счастье ее, Ромка Кривоглазов, был уж очень охоч до девок, да и те до него. И ведь чем брал – непонятно. Маленький, хлюпенький, глазки черненькие, а язык как бритва. Уж если что скажет, то полсела в лежку лежит. С ним Люба долго дружила… целых четыре месяца, сразу после школы, а потом… чего-то раздружились… Галка сказала, будто Ромка испугался, что Люба забеременеет! А чего бояться-то? Любка уже и так Егора под сердцем носила. Потом родила, и в этот же день, как бабы деревенские говорили, Ромка в город уехал, лучшей доли искать. Говорят, нашел. Ой, да сколько мужиков в город-то смоталось! Все и уехали. Парнями еще – кто из армии в деревню не вернулся, кто учиться уехал… Вот и Алешка, следующая любовь, тоже пропал в том городе. Хотя… Он вообще городским был. Их Галкина сестра познакомила. Галку к себе вызвала, а той страшно было в город одной ехать, вот она и потащила Любку с собой… на свою голову. Сестра-то хотела Галку с Алешкой познакомить, но тот на Любу запал. С ним она крутила роман, когда уже Егорка родился. Хороший был мужчина… Хотя какой там мужчина – парень! Они долго встречались. Любка по два раза на неделе к нему в город-то ездила. Дело чуть до женитьбы не дошло. Рухнуло все, когда Галкина сестра сказала ему, что у Любки ребенок есть. Вот кто за язык тянул, а? Поженились бы, там уж Любка и сама бы сказала. Подергался бы, конечно, да куда деваться – женаты уже… А еще был Сеня… его тоже город отобрал. Она с ним уже после Ромки познакомилась. И после Алешки. Поехала как-то в город, Егорку с матерью оставила, а сама с Галкой да Надькой Редькиной отправилась себе куртку на осень покупать и еще кое-какие тряпки. Подзадержались там подруги, на автобус не успели, пришлось ночевать на автовокзале. Вот там-то Любка и познакомилась с видным парнем. Семеном он представился. Вот тот красивый был.