– Да какая беседка! У нас вон все крыльцо повело! – озаботился Миша не тем, чем надо. – И забор надо б подлатать, заплатку со стороны огорода поставить.

– Заплаткой я сама займусь, а ты беседку давай, – не слишком вникала в заботы мужа будущая селянка. – И… Миша! Собирайся уже!

Мария Адамовна решила держать ситуацию под контролем: уж больно тяжко шел процесс перемирия. К тому же госпоже Коровиной до сих пор никто так и не позвонил. Нет, ее, конечно, не забывали клубовские женщины, интересовавшиеся, как продвигается процесс захвата мужчин на обширных просторах страны. Да еще Валентина звонила, беспокоилась, что без нее у Марии Адамовны, как всегда, ничего не получится. А вот женихи знать о себе не давали. Они бы не нужны уже были, но ведь как жаль своих трудов! Да и что, Мария Адамовна не смогла бы их пристроить? В общем, госпоже Коровиной было грустно, поэтому всю свою энергию она направила на восстановление пошатнувшегося семейного покоя.

– Пойдемте, поучимся у коренного населения чему-нибудь, – с готовностью собралась Мария Адамовна, хотя ее никто не звал вовсе. – А вот Ванечка… Иван! Перепили все вот эти бревна! И из чурок… как это… поленьев настругай! Михаил Иванович, я же правильно ему сказала?

Тот только расстроенно махнул рукой: куда там правильно! Это и не бревна вовсе, а столбы для проводки света. Перед домом-то столб уж давно сгнил, того и гляди рухнет. Ну да ладно, сынок и черешок от лопаты не перепилит! А тем более – толстенные поленья! Ох уж эти горожане…

Они важно вышагивали по центральной улице и беззастенчиво заглядывали в каждый двор.

– Нюра, смотри, вот такой забор я хотел построить, – дергал за руку жену Михаил Иванович. – Видишь, и скромненько, и добротно… Здрассьте, Дарья Пална…

– Фх… нашел, с кого пример брать, – фыркала Элеонора Юрьевна. – Да у твоей Дарьи Палны вообще никакого вкуса! Ну кто ж такие калоши с легким платьем носит? Вот посмотри на меня – так должна выглядеть современная селянка! Маша, когда ты уже купишь мне томик Тургенева?

– …Куда вы дели доярок? Я знаю, что у вас мужиков, как навоза, только меня они… – послышалась вдруг гневная речь председательши Анны Тихоновны, когда Коровины проходили мимо ее забора. – Да не волнует меня твоя проблема! Кто мне теперь на коровник деньги даст?!

Мария Адамовна притормозила.

– Так, маменька, прогуляй отца одна, мне тут… короче, каблук отваливается, – скоренько предупредила она свекровь и шмыгнула поближе к забору.

Со вкусом у Анны Тихоновны был полный порядок: по всем правилам дизайнерского искусства ее забор утопал в зарослях какой-то буйной растительности, поэтому Марии Адамовне удалось остаться не замеченной бдительными деревенскими гражданами.

– …Ань, чего опять? – послышался мужской голос. – Я уже пятый раз картошку грею, а ты никак до стола не можешь добраться!

– Федя, да погляди, чего он, гад, делает опять! Просто заживо жрет, червь окаянный!

– Это ты про свой гастрит? Так я… Ань, я тебе ничего жирного!

– Да какой там гастрит, Федя?! Я про Степку Семенова! Ведь ты глянь, перетащил к себе всех доярок! Теперь слет в его деревне будет, а нам с коровником шиш! Потому что, видишь ли, у Степки мужики одни без баб маются! Вот ты скажи, Федя, какое мне дело до его мужиков?! Это он специально ими прикрывается, гадюка!

– Ань, а может, картошечки? – все еще уговаривал невидимый Федя.

– Феденька… да что ж ты со своей картошечкой привязался? – горевала жена. – Не видишь – печаль у меня!

– Хм, печаль у нее, – радостно потирала ладошки Мария Адамовна. – Вот оно где, стойбище непуганых женихов… Эх, узнать бы еще, где этот Степка командует… У отца и спрошу!

Элеонора Юрьевна каким-то чудом ухитрилась все же растопить сердце супруга, а может быть, тот специально хотел напугать жену деревенским бытом, но к середине прогулки они даже стали обсуждать совместное проживание в деревне.

– Ты, Нюр, пойми, – говорил Михаил Иванович. – Жить в деревне без своего хозяйства – это… это ж курам на смех! Здесь обязательно надо держать… ну, хотя бы тех же самых кур!

– Да-да-да, Мишенька! – охотно кивала жена. – Я уже смотрела в журнале, сейчас выводят изумительных курочек! Изумительных! Я вот прямо так и вижу – у нас везде цветочки, цветочки, а по газону вышагивает красивенький петушок!

– Да при чем тут красота? Главное, чтобы яйца несли, – морщился супруг. – Или вот… Свинью надо, чтобы свое мясо, кроликов можно…

– Можно! – радостно поддержала Элеонора Юрьевна. – Кроликов сейчас тоже держат, даже в городе. Дочка моей знакомой купила! А… Свинью… Хотя есть! Есть такие! Даже Джордж Клуни себе свинью завел! Правда, он не на мясо… Это друг его был…

– Да что ж у вас там, в городе, кроме свиней, и дружить не с кем? – плевался муж. – А корова? Ты потянешь корову? Или вот… неплохо бы лошадку свою.

– Нет, Миша, лошадку мы точно не потянем, поверь мне, – не согласилась дама. – Я видела в том журнале маленьких лошадок. Холёсенькие, не больше собачки. Но ведь, Миша, одна такая лошадка стоит как целый конный завод!

– Нюра! Мне не нужна лошадка, как собачка! Она что напашет-то? Мне нормальная лошадь нужна! Чтоб я на нее мог сесть и поехать!

– Для этого нужна машина! А ее мы у Вани отберем, что ты переживаешь? И потом… большая лошадь… корова… Миша, ну это же неэстетично! Это грубо, Миша! Хотя… если мне пошить вот такое платьице с хвостом, знаешь, как у дамы на картине…

– У-у-у… – печально выл супруг и искал глазами домик Любки Индюшихи.

Той же думать о прежнем возлюбленном было совсем некогда. Она строила крепкие, нерушимые отношения, которые должны были перерасти в счастливые семейные узы.

– Петя, а ты куда это собираешься? – заметив, как гость надевает туфли, вскочила Люба.

– Я говорил уже, – пробурчал тот. – Машина у меня в лесу, забрать надо. Я у тебя ее во дворе поставлю, ага?

– Да, конечно, – загорелись глаза у Любаши. – В моем дворе! И… пусть она стоит, чего ей сделается? А то в лесу! Ха! В нее ж… налезет там… всякая дрянь. Грибники, ягодники. Надо было еще вчера пригнать. Пойдем, я с тобой.

Они направились в лес и на удивление быстро нашли машину.

– Ну вот, никто не тронул мою ласточку, – ворковал мужчина, протирая рукавом стекла. – А ты говорила, грибники, ягодники!

– Это потому что они просто не знали про машину-то, – здраво рассудила Индюшиха, не уставая хлопать на себе комаров. – Петя, давай уже, поедем скорее.

– Так поедем, я чего ж… Только мне б не надо сильно светиться. Мария Адамовна просила, чтоб никто про нее не знал, про машину-то.

– А чего такое? – переполошилась Люба. – Краденая, что ль? Так мы ее ночью перекатить можем!

– Не краденая, – обиделся мужчина. – А… сюрприз это! Это ж… тут же…

– Сюрприз? Для меня? Если для меня, то все уже, я получила! Только… Я ж водить не умею… Но научусь. Я жуть какая понятливая! У нас вон…

– Ха! Нормально! Получила она! – возмутился Петр Сигизмундович. – Это я должен получить машину! Я! Вот стану лучшим женихом и получу! Понятливая она…

– Погоди-ка… – недоуменно моргала глазами женщина. – Каким это ты лучшим станешь? А чего, есть еще женихи?

– Пока нету, – важно объяснял Петр. – Но потом все как начнут Марии Адамовне звонить, и наедут сюда прямо толпы! И все захотят жениться! За машину, естественно. Но она все равно мне достанется. Это ж моя. Ну и сделают меня лучшим женихом-победителем.

– А невестам? – поинтересовалась Люба. – Им чего дадут?

– Это я не знаю, – честно признался он. – Им, наверное, жених в сюрприз достанется. Вот ты и выберешь себе, кого захочешь. Чем не подарок?

– Та-а-ак… погоди-и-и, – уперла руки в бока Люба. – Что значит выберешь? То есть ты меня уже в невесты взять не мечтаешь, так? Будешь себе другую искать? То есть машина твоя, но ты все равно станешь в каком-то дурацком соревновании участвовать, чтобы еще себе выбрать какую-то дурацкую невесту, так я понимаю?

– А как же! – вытаращился мужчина. – Для чего ж я сюда приехал, по-твоему? Только блины со сметаной лопать?

– Так ты ж не только лопаешь, но и лапаешь! И тебе мало?! – справедливо возмущалась оскорбленная женщина. – Еще и машину сюда приволок, чтоб баб приманивать, бык колхозный!

– Да почему баб-то? Я ж тебе русским языком объясняю, му-жи-кооов!

– Вон оно в чем дело! – вытаращилась Люба. – Так ты… ты мужико-о-ов?! А на кой же?.. Ах ты! А я ж с тобой! Ах ты паскудник!

Машину предусмотрительная Любаша все же позволила поставить к себе во двор, но разбитое сердце кровоточило и требовало удовлетворения. Поэтому в тот же вечер к Коровиным заявилась уже знакомая пара, опять-таки с сумками. По сложившейся традиции, их волокла Люба.

– Ну что, господа хорошие?! – начала она прямо с порога. – Отобрали у меня хорошего мужика, а мне всунули этого… недоделанного?!

Коровины гостей не ждали, но такое вторжение приняли по-боевому.

– Что значит отобрали? – воинственно поднялась Элеонора Юрьевна.

– Нет, а я дак и вовсе не понял, почему недоделанного-то? – удивлялся Петр Сигизмундович.

– Вот, Маш, я тебе еще тогда говорил, – тыкал пальцем супруге в бок Иван Михайлович. – Он мне тоже показался каким-то… фи…

Мария Адамовна нахмурила брови:

– Это, дамочка, еще большой вопрос, кто…

– Да! – вскочил Михаил Иванович. – Еще большой вопрос, отобрали или нет! Я же, промежду прочим, не теленок вам какой-то, чтоб меня отбирать или не отбирать! Кто меня отберет, если Нюра, она… Даже не знает, что лошадь на собаку не похожа! Как она в деревне-то жить собирается? Нельзя ей здесь никак! А мне в городе невозможно! А здесь я один… не хочу! Я вам давно порывался объяснить, что я и…

Никак не получалось у Михаила Ивановича сказать самое главное! Ну вот не складывались так звезды! Вот и сейчас, когда он уже отважился все рассказать родственникам, дверь неожиданно отворилась, и в дом ввалилась незнакомая старуха.