– Чует мое сердце, наша артистка Путину песни исполняет, – горделиво сообщил Геннадий Павлович.

И прислушался.


– …Христос-младенец в сад пришел, – выводила Любовь и глядела на лимонные облака за окном.

– Да она уже песни поет, – весело сказал знакомый голос.

Люба поглядела на дверь.

В дверях стоял Путин в накинутом на плечи халате.

Любовь замолчала.

И в тот же миг палата заполнилась людьми, с выражением хлеба-соли на лицах.

Люба успела с удивлением отметить, что известная ведущая, на экране высокая и фигуристая, в жизни оказалась крошечной и худенькой, как модно одетая синичка.

Вторым эшелоном вошли руководители госпиталя в бирюзовой экипировке. Последней протиснулась медсестра с огромной керамической вазой, украшенной надписью «С 60-летием!».

– Здравствуйте, Любовь Геннадьевна, – сказал Путин и, слегка склонив голову и приподняв одно плечо, со смущенной улыбкой подошел к Любе.

Люба второпях засунула руку под одеяло и одернула короткую больничную рубашку.

– Здравствуйте, Владимир… отчество из головы вылетело, – смешавшись, произнесла она.

– Владимирович, – подсказал Путин. – Фамилия – Путин.

Все засмеялись добрым смехом.

– Фамилию я помню, – сказала Люба.

И все еще раз засмеялись.

«Продолжительность встречи пятнадцать минут», – вежливо, но строго предупредили часы ВВП из-под правого рукава.

«Конечно, конечно, – согласилась Люба. – Я понимаю».

«Постарайтесь уложиться», – устало сказали часы Любе.

«Хорошо», – пообещала Любовь и поровнее улеглась на кровати, во все глаза уставившись на Путина.

Путин сжал одной рукой Любину правую ладонь, а второй хотел крепко пожать другую Любину руку, но увидел катетер в сгибе локтя и, нахмурившись, лишь дотронулся до кончиков пальцев.

– Спасибо вам, – растроганно произнесла Люба.

– Да за что же мне-то спасибо? – с виноватой улыбкой сказал Владимир Владимирович и с чувством обнял Любу за плечи и поцеловал в обе щеки. – Это я вас должен благодарить.

Халат с плеч президента свалился за спину.

Он подхватил его сзади.

В руках Путина вдруг оказался великолепный букет роз и лилий.

– Спасибо – слишком невыразительное слово для того чувства благодарности, которое я испытываю к вам, Любовь Геннадьевна, – без запинки сказал Владимир Владимирович и вручил цветы Любе.

Она лишь на мгновение успела прижать подарок к груди, как кто-то настойчиво принял букет из Любиных рук и водрузил на тумбочку.

Николай испытующе глядел в лицо гостя, ревниво пытаясь уловить признаки интимной связи Любы с Путиным.

– Как себя чувствуете? – спросил Путин Любу и улыбнулся.

– Абсолютно нормально. Ничегошеньки не болит. Даже удивительно.

«Беременностью интересуется, – смекнул Николай. – Как, мол, протекает, без осложнений?»

– Все необходимые лекарства есть? – обернулся Путин к докторам.

«Глядите, суки медицинские, наследника мне не уморите! – мысленно переводил Николай. – Чтоб все в полном объеме!»

– Да, – заверили доктора. – В наличии все необходимые медикаменты.

– Любовь Геннадьевна, зачем же вы так рисковали? – укоризненно сказал Путин.

– Все неожиданно произошло, – стала вспоминать Люба. – Я толком ничего не поняла. Вижу только, что Васютка прямо рядышком с тем стоял, который стрелял. Я кричу: Вася, беги!

– Вася – это кто? – поинтересовался Путин.

– Цыганенок-инвалид, сирота. Решила воспитывать, в музыкальную школу хочу записать. Правда, он ни читать, ни писать не умеет.

– Насчет Васи вы не волнуйтесь, считайте, он уже в школе. Попросим нашего министра образования подобрать музыкальное учебное заведение с полным содержанием.

– Правда? – обрадовалась Люба. – Как я вам благодарна! Так удачно в Кремле оказалась! Васютка будет музыке учиться. Но вы, пожалуйста, предупредите там директора, что играть он не сможет: у него руки с патологией, но петь будет!

– Предупрежу, – пообещал президент. И посетовал: – Для этого вовсе не надо было бросаться под пули.

– А как иначе? – доверительно сказала Люба. – Иначе инвалиду никак… Инвалидов ведь за полноценных людей не считают. От Васи все шарахаются, боятся. Ой, я вас-то не спросила: как вы? Перенервничали, наверное?

– Прекрасный вы человек, Любовь Геннадьевна. Мне втройне неловко, что именно вы пострадали из-за меня.

– Даже и не думайте! Всего каких-то десять швов наложили. Я таких операций кучу перенесла. Не берите в голову! Обещаете? У вас и без меня дел невпроворот. По телевизору показывали, дом опять обвалился? Наводнение?

– Да, – подтвердил Путин. – Обвалился. Вы-то, Любовь Геннадьевна, где живете? Мне сообщили, что в Москву только что прибыли?

– Живу в хорошем месте: тихий центр, рядом с метро. Воды, правда, нет, света тоже.

– Света нет? Что же это за дом?

– Толком не знаю, – пожала плечами Люба. – Двухэтажный, небольшой. Наверное, под снос приготовлен. Там никто не жил, вот я с друзьями и поселилась. Хотела что-то вроде общины для инвалидов сделать. Нельзя, наверное, самовольно?

– Здание, скорее всего, в ведении Москомимущества, но, я думаю, мы с Юрием Михайловичем договоримся, чтоб вам его передали, под общину.

«Вау!» – тихо сказал Николай.

– Правда? – воскликнула Люба. – Ой, как удачно тот гражданин в вас стрелять собрался! В смысле, я хотела сказать…

– Все правильно вы сказали, от души. Я последнее время очень редко слышу искренние слова.

– Это плохо, – согласилась Люба. – Что бы вам еще такое сказать, искреннее? А! Вспомнила! Москва очень красивая, и москвичи все добрые.

– Москва – это к Лужкову, к нему.

– Поняла, – сказала Люба. – Что же вам сказать? Ага, еще вспомнила! К нам в город приезжал эколог, Николай Аджипов, чтобы решить вопрос с восстановлением поголовья сущика. Эта такая рыбка замечательная! Мама рассказывала, раньше ее вместо семечек на танцы брали.

Николай стоял с выпученными глазами.

– Насчет рыбы вы меня порадовали, – засмеялся Путин.

«Время, отведенное на встречу, истекло», – тихо предупредили часы из-под рукава.

«Ага!» – сказала Люба.

– Любовь Геннадьевна, нам, к сожалению, пора прощаться, – сказал Путин. – Но мы ведь с вами не навсегда расстаемся? Во-первых, за вами – сущик! Во-вторых, приглашаю вас в Кремль на официальную встречу. А пока разрешите вас поблагодарить и преподнести скромные подарки. Говорю «скромные» не из ханжества: разве можно оценить жизнь человека какими бы то ни было подарками? Я никогда не забуду того, что вы для меня сделали!

«Да уж, за будущего сына никаких подарков не жалко», – сообразил Николай.

Путин встал и обернулся к кому-то из помощников.

Сопровождающий передал ему маленькую коробочку.

– Это вам, – протянул коробочку Путин.

Люба открыла футляр. На алом бархате лежали золотые часы с золотым же браслетом. На циферблате виднелся крошечный российский флаг, выложенный из драгоценных камней.

«Ну как?» – небрежно спросили из-под рукава пиджака часы Путина.

– Ой! – вскрикнула Люба. – Что вы, зачем такие дорогие? Как вы узнали, что у меня часов нет?

– Догадался. А это – лично от меня, – сказал Владимир Владимирович и протянул Любе конверт.

– Открытка? – предположила Люба и приоткрыла конверт.

Внутри лежала стопка пятитысячных купюр, хрустящая, как ржаной хлебец.

– Не возьму! – сказала Люба. – Да вы что? От семьи отрываете! Жена на шубу, наверное, откладывала?

Путин засмеялся.

– Честное слово, не отрываю. Шуба у супруги неплохая, этот год еще походит. Это я премию получил, ну и зажал немного…

Люба засмеялась.

– Тогда я эти деньги потрачу на инвалидов, ладно?

– Деньги ваши, используйте, как сочтете нужным. Поправляйтесь, Любовь Геннадьевна! До встречи в Кремле!

Все стали дружно прощаться, улыбаться и заведенным порядком покидать палату. Через минуту в комнате остались лишь Николай и Сталина Ильясовна, с приоткрытыми ртами стоявшие по углам.

Николай испытующе посмотрел на Любу.

Он все еще не мог простить Любе измену, будь то даже и с Путиным.

Но на Любином лице лишь сияла широкая улыбка.

Николай осторожно выглянул в коридор и, воровски выслушав объяснения доктора Путину по поводу здоровья Любы и ее беременности, вернулся назад.

– Сталина Ильясовна, посмотрите, какие роскошные часы! – восторгалась Люба.

– Да, – согласилась Сталина Ильясовна, подержав на отлете коробочку, – изделие уникальное. Думаю даже, нумерованное. Давай-ка посмотрим. Так и есть: часы номер два.

– Номер два? – повторила Люба.

– Пока таких часов изготовлено всего два экземпляра, и один из них твой. Поздравляю, Любочка, ты все это заслужила.

– Коля, слышишь? Уникальные часы. Я их всегда надевать буду, каждый день! Помоги, пожалуйста, застегнуть.

– Раритетная вещь, – подсказала Сталина Ильясовна. – Флаг великолепно изготовлен: бриллианты, сапфиры, рубины. Детям своим передашь, на черный день.

«Детям! – сообразил Николай, застегивая золотой браслет на тонком Любином запястье. – Вон почему такую крутизну Путин Любе отвалил. Сыну на черный день. Ну что: нормальный мужик, не жадный. Уважаю!»

– Детям? – Люба смущенно взглянула на Николая.

«Ей-богу, если б своими ушами не слышал, что беременна от Путина, решил бы, вообще девочка нецелованная, – подумал Николай и удивленно потряс головой. – Ну хитра! Колю Джипа развела! Да что меня: Путина вокруг пальца обвела. Тоже небось сказала, что он у нее – первый…»

– Коля, – окликнула Люба. – В конверте деньги, забери, пусть у тебя хранятся, будешь мне на продукты выдавать.

– Что ты порешь? – очень уж возмутился Николай. – Мне халява не нужна! Сколько там, кстати?

– Не знаю, погляди сам, – бесшабашно сказала Люба и протянула Коле конверт.

Банкно ты замелькали в Колиных руках.