Покончив с пуговицами на блузке, он развел в стороны ее полы и увидел снизу кружевную черную сорочку.

— Я был прав?

— Ричард, я…

— Ш-ш-ш… Я знаю, что говорю, видишь? Знаю, что ты не подумала, когда говорила. Потому что ты по-прежнему хочешь меня. Не так ли?

Марта Джейн беспомощно кивнула.

— Так давай посмотрим, что ты приготовила для меня сегодня, а? Что у тебя под юбкой? Что за изысканная кружевная фантазия там надета, а, Валентина?

Марта Джейн лишилась дара речи. Без маски ее смелость улетучилась.

Впрочем, для Ричарда это было уже не важно. Он взял Марту Джейн за талию, усадил ее на стол и быстро задрал вверх ее юбку.

— Да-а! — восхищенно прошептал Гейбл. — Ты без трусиков! Ты прочла мои мысли, детка. — Он развел ее ноги в стороны и прижался губами к ее самому сокровенному месту.

Марта Джейн вздрогнула и откинулась назад. Ричард ласкал ее до тех пор, пока по ее телу не пробежали волны экстаза. А потом он встал и рывком вошел в нее…

Когда все было кончено, после того, как они вместе достигли оргазма, Марта Джейн прошептала дрожащим голосом:

— Я люблю тебя, Ричард.

Он молча посмотрел на нее, а потом медленно встал и стал поправлять ей одежду.

— Я не спал весь уик-энд. Ты… ты сводишь меня с ума, Марта Джейн.

«Может, он не слышал моих последних глупых слов?» — спросила она себя. Ведь если бы он услышал их, то постарался бы поскорее убраться отсюда.

— Когда ты понял?

Ричард улыбнулся своей открытой, совсем мальчишеской улыбкой.

— Я когда-нибудь говорил тебе? — спросил он. — Говорил, что всегда мечтал об аквариуме? — Он застегнул последнюю пуговицу на ее блузке, но еще не заправил ее в юбку. Жакет Марты Джейн Ричард отбросил в сторону. А потом подал ей руку, помог встать и расправил ее юбку, тщательно разглаживая складочки на ее бедрах и животе.

— Нет, кажется, не говорил, — задыхаясь, прошептала она.

— Я купил все необходимое, но у меня не было времени купить рыбок. — Он посмотрел на нее. — Знаешь, иметь аквариум мне хотелось, но я как-то боялся всех хлопот, связанных с ним. — Ричард медленно покачал головой. — А забавно, знаешь… Со мной что-то странное происходит, как будто я смотрю в зеркало и не узнаю себя.

— Что?

— Не обращай внимания. Достаточно сказать, что раз уж ты так хотела аквариум, то, может, он бы мог стать нашим… совместным проектом.

— Правда? — радостно воскликнула Марта Джейн.

— Да. Но ты не беспокойся. Обещаю, что честно буду выполнять свою половину работы.

— Неужели?

Ричард кивнул.

— Детка, я не сошел с ума, у меня нет нервного расстройства, — проговорил он, внимательно глядя на нее. — Просто я перевозбужден и немного устал. — Он обнял Марту Джейн и нежно поцеловал ее в шею.

Ей тоже хотелось прикоснуться к нему. Обнять. Сказать, что все хорошо. Вместо этого Марта Джейн только медленно кивнула.

— Я не думаю, что ты сошел с ума или что у тебя нервное расстройство.

Ричард указал на коробку от аквариума.

— Когда мы тут все устроим, может, сходим за рыбками? — предложил он. — Вместе.

Марта Джейн удивленно приподняла брови:

— Ты что же, хочешь, чтобы я пошла с тобой в магазин?

— И в магазин тоже, — кивнув, сказал Гейбл.

Марта Джейн испугалась, запаниковала. Этого не может быть! Ричард не допустит, чтобы она поверила в то, что от нее ему нужен не только секс. Не допустит. Потому что если это так…

— Я не понимаю… — прошептала она.

Гейбл явно разнервничался. Потерев подбородок, он отошел от нее, словно раздумывал над тем, что еще сказать.

— Зачем ты все это делаешь, Ричард? — спросила она, оглядывая комнату, аметистовую скалу, принадлежности для аквариума.

Гейбл вернулся к Марте Джейн и нежно взял ее за плечи.

— Потому что я изменился, — ответил он. — В субботу ночью я понял, как чувствует себя человек, когда с ним обращаются как… как с куском мяса. Понял, каково это, когда тебе дают понять, что ты нужен лишь на ночь, а о долгих отношениях можешь и не мечтать. И мне это не понравилось. Ни капельки не понравилось, Марта Джейн.

— Извини… Я не знала, что это так огорчит тебя. Я лишь пыталась показать тебе, что…

— …что со мной чувствовала ты, да, Марта Джейн? — договорил за нее Ричард. — Это так?

Отвернувшись от него, Марта Джейн подошла к окну. И только сейчас заметила на дальней стене картину в рамке. Точнее, не картину, а рисунок углем, место для которого было выбрано идеально.

— Тебе нравится? — Ричард приблизился к ней сзади, обнял за плечи и властно прижал к себе.

Она молча смотрела на рисунок. На нем была изображена женщина с тремя лицами. И не просто женщина, а она, Марта Джейн. На правом профиле была маска и волосы были убраны в высокую прическу. На левом профиле волосы были стянуты в тугой узел, а лицо скрывалось под большими очками. Но самым привлекательным было лицо, изображенное анфас. Волосы свободно спадали ей на плечи, и она приветливо смотрела перед собой полными любви глазами, а ее рука была вытянута вперед, как будто она тянулась к чему-то.

— Мне так давно хотелось изобразить что-нибудь стоящее, по-настоящему художественное, — сказал Гейбл. — Но не получалось, и вот…

— Ты… нарисовал это?

— Тебе не нравится?

— Господи, Ричард, но я тут такая… красивая!

— А ты и есть красивая, — вымолвил он. — Даже когда прячешь лицо под маской.

Она закрыла глаза.

— В первую же ночь я понял, что это ты, — шепнул он, касаясь губами ее уха.

— Нет!

— Да, детка, понял. И думаю, настало время смотреть на меня, не скрываясь под маской. Ты сказала, что любишь меня, Марта Джейн. Это правда?

— Я… — Она отвернулась, зная, как трудно говорить эти слова такому мужчине, как Ричард. Он же немедленно закроется, как раковина.

Ричард ласково повернул Марту Джейн к себе лицом.

— Ты ведь не надеялась на то, что я позволю тебе перевернуть мой мир вверх тормашками, а потом просто так уйти?

— Ричард… Ох, Ричард, я не это имела в виду.

Он улыбнулся.

— А я хотел бы, чтобы это было именно так. Потому что я люблю тебя, Марта Джейн. Моя Валентина. — Он обвил руками ее талию и крепче прижал к себе. — Брат как-то говорил мне, в жизни каждый день становится Валентиновым, если повстречаешь настоящую женщину.

— И ты встретил такую?

— Весь уик-энд я только и думал об этом. Не мог не думать, хотя и пытался отвлечься, забыть тебя хотя бы на время. Но теперь я понимаю, что мне этого не хотелось. Наоборот, я только о тебе и хочу думать. Не знаю только, почему мне так много времени понадобилось на то, чтобы осознать это. Ведь я уже почти год работал со своей преданной маленькой мисс Бисуэлл, но не решался признать очевидное. Именно поэтому я и пребывал в депрессии, поэтому и был таким раздраженным с тех пор, как ты ушла из офиса, Марта Джейн. Я скучал по тебе.

— Правда? — Она недоверчиво смотрела на него, не веря своим ушам. Наверняка он через неделю или через месяц передумает, а она будет страдать. — Ричард, ты устал, ты немного…

— Ты хочешь, чтобы я умолял тебя? Отлично, буду умолять. — Он упал перед ней на колени. Марта Джейн закрыла глаза, а Гейбл взял ее за руку. — Я могу быть таким человеком, о котором ты мечтаешь, — надежным, постоянным, заботливым… Богом клянусь, что могу.

— Не знаю, смогу ли я быть той женщиной, какая тебе нужна, — возразила Марта Джейн.

— А ты и есть такая женщина. Именно такую, как ты, я искал среди других и не находил.

— Да?

Он кивнул и слегка улыбнулся.

Марта Джейн задумчиво посмотрела на него.

— Но правда ли все это, Ричард? Могу ли я верить тебе? Мне не вынести, если я окажусь для тебя всего лишь одной из череды женщин, с которыми ты так легко расставался.

— Не отказывайся, дорогая, — промолвил Ричард, — а просто стань… — он помолчал мгновение, — стань моей женой.

— Ричард?.. — недоверчиво произнесла она.

Гейбл, ничего не говоря, вынул из кармана коробочку с кольцом и надел его ей на палец.


— Поверь мне… Я хочу, чтобы ты вышла за меня. Хочу любить тебя каждую ночь, независимо от того, что на тебе надето — сексуальное белье или фланелевая пижама. Это правда, дорогая, поверь мне.

Стряхнув набежавшие на глаза слезы, Марта Джейн опустилась на пол рядом с ним.

— Я люблю тебя, — сказала она, обнимая Ричарда. — Люблю всем сердцем.

— Так, значит, да?

— Да, Ричард! Да!

Гейбл вздохнул с невероятным облегчением, а потом поднялся на ноги, увлекая ее за собой.

— Я люблю тебя, Марта Джейн! — закричал он во весь голос. — Ты самая лучшая Валентина на свете!


Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.