Джош наклонился вперед и с угрозой проговорил:

– Я расследовал достаточно дел об изнасилованиях, чтобы сказать, что жертвы не становятся нимфоманками. Скорее наоборот, они обычно начинают избегать физического контакта в любой форме, в особенности мужских прикосновений. Именно поэтому Лорен держит всех на расстоянии, особенно мужчин. Или я что-то недоглядел, и ты видел, как она бросается им на шею? В этом я сильно сомневаюсь. Женщина, о которой ты говорил, это не Лорен.

Кевин поднял руки в знак поражения.

– Ладно, успокойся, дружище, – миролюбиво произнес он. – Не надо казнить гонца, принесшего плохую весть. Я только повторил то, что мне сказали. Я ведь не сказал, что поверил этому. Очевидно, что доктор не того типа женщина, чтобы становиться нимфоманкой, изнасиловали ее или нет. Я думаю, что мне просто морочили голову. Но я узнал нечто гораздо более интересное о ее бывшем муже. Похоже, что он любит возиться с несовершеннолетними проститутками. Этому я гораздо скорее поверю. Хотя он считается классным полицейским и даже имеет ряд наград, его нельзя назвать порядочным человеком. Причем это говорят его так называемые друзья.

– Неудивительно, что она сбежала оттуда, если ей приходилось жить с таким подонком, – пробормотал Джош, посмотрев вниз и увидев свои сжатые кулаки. – Черт бы их всех побрал!

Кевин залез в карман куртки и вытащил небольшую коробочку.

– Я хочу, чтобы ты теперь всюду носил это с собой. Если что-нибудь случится, тебе достаточно нажать на вот эту кнопку, и на моем пейджере появится сигнал, что ты в беде. У меня есть еще одна для доктора Хантер. – Он нажал на кнопку, и его пейджер немедленно включился.

Джош взял коробочку и осмотрел ее.

– Какой у нее радиус действия?

– Если верить ее создателям, достаточный для наших целей. Назовем это небольшой подстраховкой. Ты в курсе, что Лорен обратилась за специальным разрешением всюду носить с собой пистолет?

Он покачал головой.

– Мы оба знаем, что она его не получит.

– Она просит только на то время, пока не поймают твою подругу, и этот вопрос сейчас рассматривается. Они думают, что после всего, что случилось, в этом может быть определенный смысл. – Кевин посмотрел, как Джош прицепил коробочку к своему ремню. – Но они хотят, чтобы вначале она попробовала вот это.

– Я передам ей это сегодня вечером. – Джош взял вторую коробочку и положил ее в карман рубашки. – Хотя в принципе я противник того, чтобы жители носили с собой оружие, потому что оно слишком часто оборачивается против них, я понимаю Лорен, которая хочет, чтобы ее пистолет был все время при ней. Кто знает, что произойдет в следующий раз?

Его лицо исказила гримаса омерзения, когда он посмотрел на пресс-папье, внутри которого вокруг обнявшихся фигурок плавали снежинки. На маленькой бронзовой пластинке, прикрепленной к ее основанию, вычурным шрифтом была сделана надпись: «Вечные любовники».

– Мне очень не нравится употребление ею слова «вечные», – заметил Кевин, осторожно помещая пресс-папье в коробку. Он старался сохранить отпечатки пальцев, если они там есть, в чем он, впрочем, сильно сомневался. До сих пор в лаборатории ничего не находили. Заклеив коробку скотчем, он написал сверху свои инициалы. – Мне слышится в этом что-то похоронное.

«Вечные» – напоминает «вечную память».

Джош был рад, как никогда, когда пресс-папье исчезло из виду. Он уже устал менять замки и коды сигнализации. Похоже, она с этим все равно справляется, так стоит ли беспокоиться? Если бы он думал, что это поможет, он бы просто повесил плакат: «Добро пожаловать!» – и подождал, пока она появится.

– Да, мне это выраженьице тоже не понравилось, – согласился он с Кевином.

14

– Ты думаешь, что под фигурками в пресс-папье она подразумевала вас с ней? – Лорен вышла из кухни с бокалом белого вина.

По дороге к дивану она приостановилась около стереосистемы, чтобы вставить новый компакт-диск. Пританцовывая в такт музыке, она подошла к Джошу, дала ему бокал и устроилась рядом с ним на диване. Подсунув под себя босые ноги и старательно натянув на коленки розовую тунику, она откинулась на его вытянутую вдоль спинки дивана руку.

– Не удивлюсь, если это именно так. – Он выпил половину вина и передал бокал ей. – Она с самого начала представляет нас как разлученных влюбленных. Чего я не могу понять, так это упоминания о Селии. В этом нет никакого смысла. Что заставляет меня подумать о Хифер, поскольку у нее явно не все в порядке с головой. – Новая мысль заставила его нахмуриться. – Хифер однажды рассказывала, как они с подружкой играли в колледже в какую-то дурацкую игру. Что-то вроде кто больше парней охмурит за выходные. – Он с негодованием поморщился. – Тогда-то я и понял, как я в ней ошибся.

– А звучит «Хифер», так мило и уютно. Как мурлыканье котенка, – проворковала она. – Я слышала, что она давала тебе всякие экзотические прозвища?

– Ага, котенок с повадками бродячей кошки. – Он покачал головой. – Все эти мерзкие штучки как раз в ее вкусе. Вдруг Селия – та самая подружка?

– Из того, что ты говоришь, можно подумать, что она была так расстроена, что проговорилась, даже не заметив этого. Может быть, именно здесь тебя и ждет удача? Она может еще что-нибудь нечаянно выболтать. – Лорен задумчиво постукивала бокалом по зубам, обдумывая ситуацию. – Когда все это началось, ты пробовал определить, кто это, чтобы связаться с ней и попытаться узнать, почему она посылает тебе записки и подарки? Объяснить ей, что между вами ничего не может быть? – Она смотрела на него поверх бокала, делая глоток, прежде чем вернуть бокал ему.

Он вздохнул, вспоминая то время.

– С самого начала она никогда не обращалась прямо ко мне. Она либо наговаривала сообщения на автоответчик, либо присылала напечатанные записки. Когда цветы и подарки стали присылаться регулярно, я пустил по следу Джинни. Джинни может все разнюхать лучше любой ищейки, но даже она не смогла узнать имя моей поклонницы. Заказы оплачивались наличными, а покупательницу никто не запоминал. Вскоре эти подарки превратились в предмет всеобщих шуток. Все постоянно прохаживались по поводу моей тайной воздыхательницы, а женщины установили очередь на получение этих цветов. – Джош допил вино и уставился на опустевший бокал. – Мне кажется, виски сейчас подошло бы лучше. Вино недостаточно притупляет чувства.

Лорен покачала головой и поплотнее прижалась к его руке с явным намерением долго оставаться в этой позе.

– Прекрасно притупляет, просто у тебя сейчас это все равно не получится. И потом, мне виски нельзя, потому что я принимаю антибиотики.

– Тогда тебе и вино нельзя, – резонно заметил Джош.

– Кто здесь врач?

Он наклонился и поставил бокал на журнальный столик.

– Паршивый ты врач, если думаешь, что имеешь право пить вино, принимая таблетки, и в то же время отказываешься пить что-либо покрепче.

– Никогда не слышала, чтобы пациенты на меня жаловались.

– Да они же не могут! Они – мертвые! – Он расхохотался, почувствовав себя неожиданно намного спокойнее, чем за все последнее время.

Джош крепче обнял ее, перебирая пряди ее волос и рассматривая, как свет лампы бросает на белокурые пряди блики, делая их золотыми, темно-русыми и пепельными. На него веяло легким лимонным запахом ее шампуня. Уже не в первый раз он задавал себе вопрос, почему потрепанному жизнью, перевалившему за сорок типу так повезло и он встретил это неповторимое существо. Он старался не слишком задумываться над этим, чтобы не оказалось, что все совсем не так и что Лорен исчезнет из его жизни именно теперь, когда для него стало так важно, чтобы она осталась.

– Когда все кончится, давай поедем куда-нибудь в далекое тихое местечко на несколько дней, где можно расслабиться и быть самими собой?

Она закинула голову, чтобы лучше его видеть.

– Да, чтобы нас заела скука от безделья?

Его шепот щекотал ей ухо.

– Я уверен, что если бы мы объединили свои мозговые усилия, то смогли бы придумать что-нибудь достаточно увлекательное.

– Не сомневаюсь.

Джош положил подбородок ей на макушку и обнял ее обеими руками.

– Я подумал, что было бы хорошо уехать на время из города и найти какое-нибудь заброшенное местечко, где нам не нужно было бы беспокоиться из-за сообщений автоответчика и непрошеных гостей.

– На побережье, – подсказала Лорен. – Я хочу засыпать под шум океана.

– Я подыщу что-нибудь подходящее. Только не рассчитывай, что тебе удастся много спать. Некоторое время они молча сидели, с удовольствием слушая музыку.

– Завтра я выхожу на работу, – сказала Лорен тихо. Она говорила быстро, чтобы Джош не успел ее перебить. – Я не могу прятаться, Джош. Я пробовала делать это раньше и в результате стала бояться собственной тени, пока не научилась давать сдачи. И потом, в конторе она ничего не делала.

– А кража Нормана – это что? По-моему, сомнений быть не может, что именно она его взяла.

– Мне кажется, она просто хотела показать свою власть. Она хотела продемонстрировать, что может попасть в мой кабинет, если только захочет, в любое время, и никто ее не заметит. Она проникает на нашу территорию, потому что думает, что это дает ей преимущество. Она как будто хвастается, что может перебирать наши личные вещи, когда ей вздумается. В морге мне будет очень спокойно. Мне не верится, что она захочет туда слишком часто наведываться. Бывает, что мне и самой не хочется туда идти. – Лорен высвободилась из его рук и посмотрела ему в лицо. – До сих пор мы с тобой могли продолжать вести наш обычный образ жизни. Мне лучше вернуться на работу, чтобы доказать ей, что она меня не победила.

– А я как раз собирался взять отпуск. Я подумал, что все может затихнуть, если я на время перестану появляться в суде.

– Учитывая твой рабочий ритм, ты за несколько дней сойдешь с ума, если тебе нечего будет делать. А кроме того, я не думаю, что это поможет. – Она понизила голос. Лорен не хотелось признаваться, что иногда ей казалось, что его неизвестная поклонница каким-то чудом может слышать каждое их слово. Она как будто узнавала о происходящем раньше Лорен и Джоша. – Мы просто продолжим жить, как будто не придаем ее выходкам никакого значения.