– Честное слово, полицейские хуже малых детей! Почему вы совершенно не уважаете право на частную жизнь? Или вы считаете своим долгом читать чужие отчеты? – Она выдернула папку у него из рук и бросила обратно на стол, направляясь к своему креслу.

Он пожал плечами, ничуть не смущенный тем, что его поймали за недостойным занятием.

– Жуткое зрелище. Судя по картинкам, я бы сказал, что тело пролежало в доме довольно долго. Это ведь дело Томпсона?

Лорен кивнула, открывая ящик стола и доставая из него тюбик с кремом.

– Химикаты страшно портят руки, даже когда носишь перчатки, – объяснила она, выдавливая крем из тюбика и размазывая его ладонью. Слабый ванильный аромат смешался с более сильными химическими запахами. – Нет никаких доказательств криминала. Обыкновенный сердечный приступ. По моему мнению, он умер за четыре-пять дней до того, как его хватились, а поскольку дни стоят теплые, тело стало разлагаться довольно быстро. Семьдесят четыре года, одинокий. – Усилием воли она, казалось, заставила себя отключиться от печальных мыслей. – Ну так чем я могу быть полезна?

Кевин улыбнулся.

– Никаких: «Запишитесь на прием у моего секретаря» или попыток отшить меня, как сделал бы чертов судмедэксперт в большом городе?

– Поскольку мы находимся здесь, я не вижу причин вести себя, как чертов судмедэксперт из большого города. А зная моего секретаря, можно предположить, что она бы вас все равно не записала. Кроме того, не в укор вам будет сказано, я сомневаюсь, что вы пришли бы сюда, не будь у вас настоятельной необходимости. У нас редко бывают посетители, которые еще дышат и нормально функционируют.

Она откинулась в кресле, положив скрещенные ноги на стол и пристально глядя на него. Если Кевин не был готов перейти к делу немедленно, она не собиралась его торопить. Лорен отметила про себя песочного цвета волосы, ярко-голубые глаза и слегка загорелое лицо этого мужчины, который всегда будет смотреться мальчишкой. Она могла себе представить, что он без труда успокаивает пожилых женщин своим мальчишеским очарованием и подавляет мужчин своей скрытой силой. Спортивная рубашка, аккуратно заправленная в брюки цвета хаки, гармонично дополняла его моложавый облик.

Он ухмыльнулся.

– Никогда бы не поверил, что у доктора может быть чувство юмора. Вы умеете готовить? А если да, выходите за меня замуж. В эти выходные я свободен. Нам ведь необязательно закатывать грандиозную свадьбу. Я ненавижу большие скопления людей, и белое мне не идет. Конечно, надо проследить, чтобы моя жена ни о чем не узнала. Она терпеть не может делиться.

Лорен вытянула руки над головой и повертела шеей, чтобы снять напряжение.

– Конец недели меня устраивает. Я не против надеть белое. А для вас мы можем подобрать что-нибудь светло-кремовое.

Улыбка Кевина потеплела еще больше. Он понял, что с этой женщиной он без труда смог бы работать. Уже начали говорить, что она приводит отдел в порядок, отчеты стали поступать к детективам вовремя, без ставших привычными многократных напоминаний и угроз.

– Вы не только красивее старины Харвея, но и энергичнее. Хотя должен отметить также энергичность Джоша, который, не теряя времени, стал ухлестывать за вами, пока никто и охнуть не успел, – разглагольствовал он.

– Из того, что я слышала про судьбу женщин, за которыми ухлестывает Джош, я поняла, что радоваться мне особенно нечему, – усмехнулась Лорен.

Единственная его реакция заключалась в том, что он сузил глаза.

– До вас дошли слухи или вам рассказал Джош?

– Джош.

Он откинулся в кресле, сложив сцепленные руки на животе.

– Что именно он вам рассказал?

Лорен пожала плечами.

– Достаточно, чтобы понять, что ему отравляет жизнь некая женщина. Она прошла стадии от простого обожания до терроризирования его подружек, а теперь ополчилась и на него. Я не специалист, но мне кажется, что если ее в ближайшее время не остановить, то для кого-то это может очень плохо кончиться.

Он кивнул.

– Значит, вам понятно, что здесь речь идет о классической роковой страсти. Дамочка не оставляет конкретных улик, но недвусмысленно дает понять, что Джош имел с ней дело в прошлом.

Лорен вспомнила, как ей показалось, что к ней в дом кто-то заходил.

Ее до сих пор беспокоило воспоминание об открытом флаконе, стоявшем на комоде, и она почему-то не могла больше заставить себя пользоваться теми духами. Уходя, она теперь тщательно проверяла, все ли замки закрыты, а вскоре ей должны были установить сигнализацию. Она специально доплатила за срочность.

– Мне кажется, что, даже не находя никаких улик, можно прийти к определенным выводам относительно ее личности. Или Джош пользовался настолько большой популярностью, что список его подруг практически бесконечен? – Лорен очень старалась, чтобы ее вопрос не прозвучал как попытка что-то выведать, хотя, честно говоря, такое намерение у нее тоже было.

– Женские проблемы занимают не последнее место в его практике: насилие в семье, изнасилования и тому подобное. – Кевин вытащил пачку сигарет и беспомощно огляделся в поисках пепельницы. – Не возражаете, если я закурю? – Он достал сигарету и зажигалку.

– Не закуривайте, если не хотите сегодня же оказаться на моем столе. Я бросила год назад, и до сих пор мне не хватает силы воли, не говоря уж о терпимости, чтобы находиться рядом с курящим, – сказала она, доставая из ящика водяной пистолет. – Небольшое предупреждение на случай, если кто-нибудь сомневается.

– От вас, бывших курильщиков, спасу нет. – Кинув с сожалением последний взгляд на пачку, он спрятал ее в карман. – Хорошо, вернемся к Джошу. Из-за того, что Джош успешно вел кучу дел, связанных с женскими проблемами, масса дам ему благодарна. Мы считаем, что одна из них и скрывается за всей этой историей. Как показывает накопленный опыт, именно чрезмерно благодарные женщины могут оказаться самыми опасными.

– Они решают, что он это сделал лично для них, а не из-за существа дела. Они воспринимают его поведение как рыцарский благородный поступок, как объяснение в любви.

Кевин кивнул.

– Джош попросил скопировать все материалы. Он сказал, что у вас есть подруга, которая специализируется в данной области.

– У Даны огромный опыт в этом вопросе. Она одна из первых занялась изучением историй с преследователями и заметила определенные закономерности в их поведении. Аналогичные закономерности найдены для серийных убийц, – объяснила Лорен. – Она написала несколько статей про преследования и считается признанным экспертом в этой сфере. Я подумала, что не помешает, если она изучит дело и познакомит нас со своими выводами. Я понимаю, что вторгаюсь на вашу территорию, и прошу за это прощения, но надеюсь, что вы не откажетесь от предложенной помощи.

– Может, это и моя территория, но я достаточно сообразительный, чтобы не отвергать чью-то помощь. – Он покачал головой. – Я на стенку готов лезть из-за этой ведьмы. Она такая хитрая, что просто страшно. Иногда я молюсь, чтобы она просто испарилась или переехала в другой город. Пусть бы она отравляла жизнь кому-нибудь другому. И стала кошмаром для какого-нибудь другого полицейского. А там, может, кому и повезет.

Лорен разглядывала кончики пальцев.

– Есть какая-то причина, почему вы так откровенно говорите об этом деле с посторонним человеком?

– И весьма весомая.

– А именно?

Кевин не любил ходить вокруг да около. К тому же он считал, что у сидящей напротив него женщины хватит сил вынести худшее из того, что он ей может сказать. А если его предположения об их с Джошем отношениях окажутся верными, то ей следует знать о том, что может произойти.

– Мы мало что знаем об этой женщине. Однако, во всяком случае, ясно, что она решила прибрать Джоша к рукам и что всякому, кто станет ей поперек дороги, несдобровать. Причем с каждым разом она применяет все более сильные средства.

Лорен напряглась.

– Например?

– То, что вначале казалось просто случайными хулиганскими выходками в отношении ряда женщин, мы теперь расцениваем более серьезно. Потому что каждая из них имела отношение к Джошу. Причем инициаторами разрыва выступали именно они. – Ему не понадобилось доставать записную книжку, чтобы освежить память. – Начиналось с малого. Срезали элитные розы. Облили дверь краской. На стенах дома появились оскорбительные надписи. Ночные телефонные звонки, звонящий бросает трубку. Двум женщинам, с которыми Джош несколько раз встретился, прокололи шины их автомобилей. После того как он с ними порвал, происшествия прекратились так же внезапно, как начались. Последний эпизод был связан с весьма жестоким розыгрышем, касающимся продвижения по службе одной деловой женщины. Она теперь считает Джоша подонком.

Лорен наклонилась вперед и, сжав пальцы, положила их на крышку стола.

– Возможно, в этом ничего нет, но вам стоит знать, наверное, что однажды, придя домой после работы, я поняла, что в моем доме кто-то побывал. Правда, ничего не пропало.

Кевин насторожился.

– С чего вы это взяли? Почему вы думаете, что кто-то приходил, если ничего не пропало?

– У вас никогда не пробегал холодок по спине и не возникало ощущение, что что-то не так? У меня появилось такого рода ощущение. Я не могла найти ничего конкретного, никакого беспорядка в ящиках, но пробка одного из моих флаконов духов лежала рядом с флаконом на комоде, а я этими духами в тот день не пользовалась. На следующий же день я поменяла все замки, а завтра мне установят сигнализацию.

Он одобрительно кивнул.

– А Джошу вы об этом говорили?

Она покачала головой.

– Не вижу причины. У нас с мистером Брендоном нет близких отношений, кто бы что ни думал по этому поводу.

Кевин вполголоса выругался:

– Из этого не следует, что его «подруга» так не думает. Похоже, она начинает включать в свой список всех женщин, с которыми Джош хотя бы заговорит. Я бы посоветовал вам вести себя в дальнейшем как можно осторожнее.