Он в недоумении взглянул на нее, но, как и пообещал, ничего не сказал.

— Не было никого. Некоторые парни приглашали меня на свидание, но я никогда не ходила. Никто даже близко не был похож на тебя. И, я уверена, что ты понимаешь, но я все же скажу, я никогда не изменяла тебе с Ричардом. Или с кем-нибудь еще. Даже в течение трех лет, когда мы были порознь. Когда я направилась к тебе, чтобы поговорить, а ты был занят, я решила, что ты собираешься порвать со мной. Я понятия не имела, что ты предполагал, что я могу тебе изменять.

Он знал, что она говорит правду, но он все еще не мог поверить своим ушам. Она все это время оставалась верна мне? Но он не мог сказать ни слова Брианне, о чем он думал в данный момент.

— Мое сердце до сих пор принадлежало тебе, Ной. Никто не мог никогда занять твое место. И ты должен знать, что я до сих пор считала себя... ну, твоей, и я бы никогда не предала тебя.

— Я понимаю, что ты чувствуешь, что я обманула тебя, и не могу винить тебя за это. Мне кажется, что в какой-то мере ты прав. Я позволила тебе поверить в ложь, несмотря на то, что она действовала тебе во благо. Ричард был там, когда я отправилась на последнее задание. Я даже не знаю, что произошло первым. Я встретилась с моим информатором, и он сказал мне, где искать остальные улики. Затем я вернулась к себе в отель.

— Ричард понял, что я веду расследование, и у меня имеются доказательства его вины и твоей невиновности. Он пытался убедить меня, что ты находишься по уши в дерьме, также как и он, и, если я разоблачу его, он уничтожит тебя. Он пытался убить меня, и он сделал бы это, если бы нашел флэшку с документами. Только у меня ее не было с собой. Я спрятала ее здесь, в доме, перед отъездом. Не знаю, почему я это сделала, наверное, интуиция. Я никогда не делала этого раньше, но что-то подсказало мне тогда, что это необходимо.

Дрожь пробежала по ее телу от мысли, что могло случится, если бы она взяла ее с собой.

— Но мне удалось сбежать от него и взять такси до аэропорта. Я ринулась к тебе… чтобы рассказать обо всем, что произошло. Но подхалимы Ричарда добрались до аэропорта прежде, чем я, а я не могла показаться им на глаза. Поэтому я была вынуждена пропустить свой рейс. Я пряталась на улице у здания аэропорта, наблюдая и рыдая, что мой самолет улетает без меня. А потом он взорвался.

Она замолчала на минуту, слезы текли у нее по щекам, вспоминая сколько погибло народу, которые находились в этом самолете, потому что взрыв предназначался только для нее. Ной почувствовал ее сильную боль и любовно сжал ее руки, терпеливо ожидая, когда она сможет продолжить.

Всхлипывая и делая глубокий успокаивающий вдох, она сказала:

— В тот момент я совершенно не думала о том, как странно, что государственный исполнитель-агент США находился в этом же аэропорту на Ближнем Востоке. Первой моей мыслью была, что он сможет вернуть меня домой. Поэтому, я рассказала ему сокращенную версию случившегося. Уже позже, я поняла, почему он спрашивал меня, имеются ли у меня при себе доказательства.

Когда я сказала, что доказательства находятся в Штатах, он согласился отвезти меня домой. Но он не позволил мне вернуться к тебе. Из-за всего, что случилось,… и Ричард, который пытался убить меня, взрыва самолета, доказательства, находившиеся здесь... он сочинил отличный рассказ, почему мне следует пойти в программу по защите свидетелей, попытаться таким образом защитить тебя, особенно, когда Ричард стал говорить о твоей роли во всем этом деле.

— Все три года государственный исполнитель продолжал интересоваться доказательствами, но я до недавнего времени не понимала почему. Он не верил, что я отдала ему все, потому что не обнаружил там счетов со своим именем. Ну, остальную часть разговора, ты уже слышал. Но Ричард знал, что я не умерла и тоже хотел получить улики против себя.

— Стивенс знал, что Ричарда не было на том самолете, хотя и показывал мне некролог. Но я не знала этого, пока тем утром Рэбел не сказал, что Ричард считался погибшим, но не от взрыва самолета. Как только фотография Ричарда появилась в газетах, я поняла, что он обнаружил мое местонахождение. И поскольку я уже была «мертвой», он мог заставить меня сотрудничать с ним, угрожая тебе.

— Прости, даже не могу подобрать слов, чтобы сказать, что я сотворила. Нет слов, способных объяснить, насколько мне горько, что тебе пришлось пережить. Я хотела бы все вернуть назад. Я хотела бы примчаться к тебе домой и все рассказать, а не убегать, как в тот раз. Эти три года были сущим адом для меня, Ной.

— Думая о том, что ты находишься вдали от меня и всего лишь достаточно сесть на самолет, эта мысль не давала мне покоя постоянно. Я плакала каждую ночь, желая, чтобы ты был рядом, задаваясь вопросом — как ты там, и представляя, что ты решил дальше устраивать свою жизнь с кем-то. Единственное, что поддерживало меня все это время, маленькая надежда, что возможно мы когда-нибудь встретимся, хотя бы мельком.

— Мне было так одиноко, Ной. Мне казалось, что ты решил бросить меня. Мы стали такими далекими друг для друга за те последние несколько недель. Я хотела поговорить с тобой и рассказать тебе все, но ты не хотел со мной разговаривать. Ты даже перестал спать со мной в одной постели. Ты стал работать по ночам в офисе, и постоянно куда-то уходил. И я решила, что ты не хочешь, чтобы я жила с тобой в твоем доме.

— Когда я попала в страну третьего мира, Ричард попытался убить меня. Именно я должна была лететь на том самолете, который взорвался, я до сих пор даже не знаю, кто это сделал. Государственный исполнитель-агент Стивенс рассказывал мне эти ужасные вещи, которые случаться с тобой из-за меня, если я не кану в историю.

Она покачала головой и произнесла:

— Я не пытаюсь оправдаться перед тобой, за все, через что тебе пришлось пройти. Я хочу, чтобы ты постарался понять, что я не могла позволить им уничтожить тебя. Ты бы отправился в тюрьму, или же они убили бы тебя. И это была бы полностью моя вина. Я поверила, что они оставят тебя в покое, если все будут думать, что я мертва. Поскольку я решила, что ты хотел оставить меня, я не могла на самом деле предположить, что для тебя это будет так больно. Я всего лишь желала защитить тебя, Ной, ведь я так тебя люблю.

Ной наклонился поцеловать ее, но она мягко остановила его, уперевшись ему в грудь руками.

Он почувствовал, как напряглось все ее тело, она сидела прямо, как палка.

— Ты попросил меня выйти за тебя замуж, создать семью, я больше ничего и не хочу. Но кое-что мне нужно узнать сейчас. Мне необходимо, чтобы ты честно, словно себе самому, ответил мне на вопрос.

Он кивнул и затем спросил:

— Что ты хочешь узнать?

— Мне нужно знать, если... — у нее во рту вдруг пересохло.

Она замерла, потому что боялась его ответа, понимая, что ответ может все изменить. Брианна инстинктивно прижала руки к животу, на подсознательном уровне пытаясь защитить своего ребенка, который рос внутри нее. Слезы появились у нее в глазах, пока она смотрела в его красивое лицо, а внутри чувствовала появляющуюся тревогу, которая заставляла сильнее колотиться ее сердце, именно такое состояние у нее было каждой ночью, которую она провела без него.

Ной изо всех сил старался прочитать ее, понять ее мысли, которые так сильно расстраивали ее. Он обратил внимание, как ее рука переместилась, прикрывая живот, словно она хотела защитить своего ребенка от какой-то боли, и заметил слезы, наворачивающиеся на глазах, хотя она отважно пыталась их скрыть. Он произнес более низким и успокаивающим голосом:

— Что, детка? Скажи мне, что ты хочешь знать.

Ей необходимо было знать наверняка, прежде чем они могли бы двигаться дальше, понимая, что ей все же придется произнести эти слова.

— Мне необходимо знать, сможешь ли ты простить меня.

Ной не ответил, но его глаза молчаливо спрашивали ее.

Она глубоко вдохнула:

— Знаю, что ты любишь и заботишься обо мне, и хочешь нашего ребенка. Но одной любви недостаточно, чтобы сделать наш брак и дом счастливым. Если ты не можешь простить меня и это, все время будет стоять между нами, мы никогда не сможет по-настоящему быть счастливы. Все произошло так быстро, как только я вернулась. Возможно, тебе хочется побыть немного одному и подумать обо всем. Я пойму, если ты так сделаешь.

Ной, наконец, ответил:

— Ты однозначно права.

Она нерешительно спросила:

— В чем?

— Мы не можем быть счастливы без прощения. Не было ни одного дня, когда бы я не продолжал любить тебя. Ни единого дня, когда бы я не хотел быть с тобой. Я никогда не хотел бросить тебе, Бри. Прости меня за то, что я заставил тебя даже думать так.

Брианна уставилась на него таким взглядом, словно он сошел с ума, и самая сексуальная улыбка озарила его лицо.

— И я прощу тебя, чтобы ты пообещала мне никогда, ни под каким предлогом не оставлять меня, — его лицо стало совершенно серьезным, пока он чуть ли не по слогам произносил каждое слово: — Брианна. Я. Не могу. Потерять. Тебя. Снова.

— Я обещаю, Ной. Обещаю, — воскликнула она, притягивая его к себе. Он поцеловал ее и сжал в крепких объятьях. 

* * * 

— Ной? — осторожно позвала его Брианна, входя к нему в кабинет, где он работал дома.

Он оторвался от экрана компьютера и улыбнулся:

— Привет, детка. Иди сюда, — она подошла к нему, и он усадил ее на колени, одной рукой поглаживая ей спину, а другую руку положив на живот, поцеловав, он спросил: — Что у тебя на уме?

— Я занималась свадебными приглашениями. Я знаю, что ты раньше никогда не хотел затрагивать эту тему, но мне все же нужно спросить. Ты уверен, что не хочешь пригласить своих родных на свадьбу?

Ной посмотрел на свою руку, прикрывающую ее живот.