«Нет! Нет, нет», - завопила Джилл. – «Я не хочу, я не желаю быть с ним! Мне не нужен этот брак! Я хочу быть только с тобой».

Кэрри отвела взгляд. «Прости».

«Ох, Кэрри! Мне так жаль», – всхлипывая, произнесла Джилл сквозь слезы. – «Мне так жаль». Она притянула к себе Кэрри, хаотично покрывая её лицо поцелуями, перед тем как отчаянно прижать его к себе.

«Как же сильно я люблю тебя», – прошептала Кэрри. – «Прости меня».

«Нет, я не позволю», - Джилл прекратила всхлипывать и отстранилась. – «Мы вместе пройдем через это».

Глубоко вздохнув, она вытерла свои слезы. «Так… что сказали врачи? Что нам нужно делать?»

Кэрри вновь покачала головой. «Ты не понимаешь. Уже поздно, уже ничего нельзя сделать».

Глаза Джилл расширились. «Не понимаю, о чем это ты? Как это ничего нельзя сделать? Что - разве нет лечения?»

«Нет, Джилл, это всё. Он не операбелен».

Слова Кэрри пронзили Джилл, одновременно объясняя все, и она медленно покачала головой. «Нет», – прошептала она. – «Нет. Я не допущу, я не позволю тебе сдаться и опустить руки!»

Кэрри вновь взяла Джилл за руку и, удерживая её, крепко сжала. «Я не опускаю руки, Джилл. Пойми, ничего нельзя сделать, нет ни единого шанса».

«Но ведь есть же лечение. Можно попытаться».

«Нет. Нет, я не желаю проходить через это. Ради чего? Чтобы продлить мои муки на месяц, на два? Нет. Я не хочу провести свои последние дни на этой земле в больнице, утыканная иглами и подключенная к машинам для поддержания жизни во мне… мучаясь, как собака. Нет! Я не хочу этого».

Джилл выпрямилась, отступая назад и смотря на неё затравленными глазами.

«Полагаю, что это и означает сдаться и опустить руки».

Кэрри закрыла глаза, покачав головой.

«Нет, любимая. Я просто признаю реальность такой, какая она есть, - мне осталось недолго, и это всё», - она встала и через всю комнату медленно подошла к Джилл и вновь взяла её за руки. – «Мне осталось совсем недолго», – тихо произнесла Кэрри. – «Я знаю. Я могу чувствовать это. Не заставляй меня проходить через химиотерапию», - она снова покачала головой, так и не сумев удержать тщательно скрываемые слезы. – «Не заставляй меня делать это ради тебя».

Джилл, не выдержав, сломалась и, сотрясаясь всем телом от рыданий, вцепилась в Кэрри, ища утешения и пытаясь поделиться утешением.

«Не надо, милая, не плачь, не надо», – шептала ей Кэрри. – «Тут ничего нельзя изменить. Это не поможет, не плачь», – продолжила она. – «Твои слезы слишком драгоценны для меня, чтобы проливать их».

«Не оставляй меня».

«Прости, но это не зависит от меня».

«Но…»

«Нет. Нет», – прошептала Кэрри и нежно поцеловала Джилл в губы. – «Пожалуйста, прекрати плакать. Прошу тебя. Мне невыносимо видеть твои слезы».

«Прости», – произнесла Джилл, а слезы продолжали сбегать по её лицу.

«Джилл, у нас почти не осталось времени. Почти не осталось, совсем».

«О Боже», – Джилл вытерла слезы, пытаясь успокоиться и взять себя в руки, но так и не смогла. – «Мне так жаль».

«Не надо, Джилл», - она попыталась улыбнуться. – «Не думаю, что, вообще, в подобной ситуации существует удачное время и место, чтобы сообщить новость подобно этой», - она глубоко вздохнула. – «Сегодня вечером мне придется об этом рассказать им».

Под -‘им’- подразумевалась семья Кэрри, и, исходя из реальности их ситуации и их отношений, это означало - потрясти этим сообщением родных и остаться с ними до конца.

Это была их реальность, та - в которой они жили. У них был всего лишь один час каждый рабочий день, который безраздельно и всецело принадлежал им. Даже сейчас - во времена горя и печали - это было всё, что они могли позволить себе. Только один час. И снова слезы потекли по её лицу…

«Знаю, любимая, знаю», – шептала ей Кэрри. – «И как бы я не хотела провести свои оставшиеся часы с тобой, мы обе знаем, что я не могу себе этого позволить. Вместо этого я буду находиться со своими детьми. Но знай, что каждая моя мысль будет о тебе».

«Моя последняя мысль будет о тебе».

«Нет, нет, нет», – шептала Джилл.

«Не надо, не печалься, любимая. Пожалуйста, Джилл, посмотри на меня», - Джилл подняла голову, не обращая внимания на слезы, струящиеся по её щекам. – «Наши души - они связаны между собой, переплетены. Мы снова будем вместе. Точно также, как было и раньше. Точно также, как и сейчас - в этой жизни. И пусть мы будем другими, но мы все равно будем вместе».

«Я так хочу поверить тебе, поверить в это».

Кэрри протерла слезы Джилл, а затем их губы слились воедино.

«Тогда верь».


Глава 35

«Не желаешь поговорить со мной?»

Джилл вздрогнула и повернулась, а затем покачала головой и вновь, оттолкнувшись ногой, привела качели в движение, только он все равно подошел ближе.

«Я заказал пиццу на ужин», - произнес Крейг.

Джилл кашлянула, прочищая свое горло.

«Спасибо, но я не хочу есть». Она знала, что её голос был все ещё хриплым от плача, только это совсем не беспокоило её. Прямо сейчас она не беспокоилась ни о чем - вообще ни о чем…

«Ты не желаешь рассказать мне, что случилось?»

Джилл вздохнула. «Ничего». Боже, ведь это же было для неё всем.

«Ты провела здесь весь вечер», - он вышел из тени, освещенный лунным светом. – «И ты плакала».

Она закрыла глаза. «Прошу тебя, Крейг. Я просто хочу побыть в одиночестве».

«Это из-за меня, из-за того, что я что-то сделал не так или же наоборот что-то не сделал?»

«Крейг, это не имеет никакого отношения к тебе или к нам».

Он продолжал стоять рядом, засунув руки в карманы шорт, все ещё смотря на неё.

«Правда. Я просто хочу посидеть в одиночестве».

«Ладно. Ну, я дам тебе знать, когда доставят пиццу».

«Хорошо».

Она откинулась на качелях, закрыв глаза, очень надеясь… отчаянно желая, чтобы сегодняшний день был всего лишь сном. Утром, когда она проснется и откроет свои глаза, в ней не будет этой ледяной оцепенелости и ужасающей опустошенности… всепоглощающей пустоты, которая сейчас поселились в ней.

Они провели остаток дня вместе.

Джилл позвонила Генриетте. Конечно, у Генриетты сразу возникли вопросы, но ничего такого, что Джилл не смогла бы решить. Она просто сказала Генриетте выключить её компьютер и закрыть кабинет. И затем, когда она повесила трубку, слезы пришли вновь.

А потом они ушли на берег озера и сидели там. Просто сидели. Без слов. Просто сидели, обнявшись друг с другом – в последний раз - и плакали.

А в пять, прижав к себе Джилл, Кэрри попрощалась с ней. Её глаза были полны болью. Болью, которую она пыталась скрыть от Джилл.

«Я увижу тебя завтра?»

Кэрри кивнула. «Конечно. Так же - как и всегда».

Джилл выехала из коттеджа, снова и снова бросая взгляд на зеркало заднего вида, наблюдая за Кэрри, стоящую на дороге и смотрящую ей вслед. Ощущение, что она никогда больше не увидит ее, отдалось в сердце зловещим предчувствием. И она, в последний раз кинув взгляд на Кэрри, почти исчезнувшую из вида, тут же изо всех сил попыталась развеять его.

Но сейчас, когда она сидела в темноте и одиночестве, чувство неизбежной предопределенности вновь пришло к ней. Очень похожее на то, что она испытала много месяцев назад, когда в первый раз встретила Кэрри, когда почувствовала, что их встреча была предопределена судьбой, а их любовь неотвратима. И сейчас в глубине души и сердца она осознала, что никогда больше не увидит Кэрри снова.

И снова пришли слезы.


Глава 36

Она надеялась… что возможно… фургон Кэрри все-таки будет там - возле коттеджа. Так что, по правде говоря, когда она обнаружила подъездную дорогу к коттеджу пустой, то не сильно удивилась. Потому что знала.

Однако она была просто потрясена, обнаружив розы на столе террасы. Розы и бутылку вина. От вида одиноко стоящего бокала на столе, у неё перехватило дыхание, и она поднесла руку ко рту, пытаясь сдержать свой крик, рвущийся наружу.

«Ох, Кэрри!»

Неизвестно - сколько времени она простояла в дверях, пытаясь прийти в себя. Пробежавшись глазами по столу, она обнаружила на нем какие-то бумаги и записку. Наконец, она нашла в себе силы двигаться и подошла ближе, неосознанно наклоняясь к цветам, чтобы вдохнуть их аромат.

«Почему ты так поступила?» – прошептала Джилл.

Записка адресовалась ей, так что она села, быстро пробежала глазами по словам, а затем перед ней встала пелена из слез.


Прости, Джилл, но я не хочу долгих прощальных разговоров. Я не уверена, что смогу вынести их, да и тебе это ни к чему. Есть несколько важных вещей, которые ты должна знать. Первое - коттедж. Ты знаешь, что уже много лет как он принадлежит мне. Но он так и не стал для меня домом до тех пор, пока ты не вошла в мою жизнь. Так что - я передала все права собственности на коттедж тебе. Все, что ты должна сделать, это поставить свою подпись на бумагах, которые я оставила тебе. Визитка моего поверенного там же. Я сообщила ему о своем решении, и предоставила всю информацию о тебе. Он свяжется с тобой. Кроме того - существует банковский счет, который я открыла на твое имя. Там не умопомрачительная сумма, Джилл, но она принадлежала мне, и я хочу, чтобы ты владела ей, а не Джеймс. Это деньги Джошуа - от его земли.

Я знаю - как тяжело тебе сейчас. Я вошла в твою жизнь и перевернула весь твой мир вверх тормашками, а сейчас - оставляю тебя. Но не убивайся так, Джилл, знай - мы будем вместе в других душах, в другой жизни. Знай - несмотря на то, что мы были вместе совсем недолго, я не смогла бы любить тебя сильнее, даже если бы у нас было двадцать лет.