Джилл открыла дверь, а затем резко остановилась, развернувшись к Кэрри. Их глаза встретились, и Джилл больше не хотела отрицать то, что было так предельно очевидно. Все те невинные прикосновения, которые у них были в течение прошедших недель.

«Да», – прошептала она.

Кэрри нахмурилась: «Что, ДА?»

«Да, я тоже это чувствую», – быстро произнесла Джилл перед тем, как кинуться прочь из коттеджа.

Я не должна больше видеться с ней.

Но одна только мысль об этом принесла боль, как от физического удара. Она обхватила себя руками и двинулась, покачиваясь при каждом шаге. Как сможет она не видеть её больше? Она не ощущала себя настолько живой вот уже в течение многих лет - и всё это из-за одного краткого поцелуя другой женщины.

Женщины.

Она закрыла глаза. Женщины. Только не просто какой-то там женщины. А Кэрри. Кэрри, которая стала её ближайшим другом, её душой, её спасительницей. Кэрри, которая смогла обосноваться в её мыслях, несмотря на то, что она не хотела допустить этого.

Так как же она смогла бы не видеться с ней?

А поцелуй? Что насчет поцелуя, как же быть с ним?

Джилл ощутила незнакомый трепет в её сердце всего лишь только от одной мысли о их поцелуе. Малюсеньком поцелуе, но тем не менее, все же поцелуе. Только, что все это предвещает?

Она снова закрыла свои глаза. Ты знаешь, что это значит. Ты ведь совершенно точно знаешь, что это означает.

Да, она понимала, что это означало, она не была настолько наивной. А когда она вновь увидит её, то что? Должно быть, Кэрри продолжила бы извинения? Или же они списали бы этот поцелуй на временное помешательство? Или, вероятно, стали бы говорить, обсуждать и анализировать этот поцелуй? Или же просто притворились бы, что ничего этого не было?

Нет. Да и как смогли бы они? Влечение, от которого Джилл пыталась спрятаться, сбежать, прямо сейчас пристально смотрело ей в лицо. Влечение, с которым она не знала, что делать, влечение, которое вот уже в течение нескольких недель колебалось на грани физического, сексуального желания.

Продолжая отвергать осознание и принятие происходящего, вовсе не означало, что это чувство соберется и само по себе, просто, уйдет прочь. Но с другой стороны, и Джилл отчетливо понимала это, что принятие этих чувств, не было тем, на что она была готова пойти.

Потому что, если она примет это, то её жизнь изменится и никогда не будет прежней.

Глава 18

В такой день, как сегодня, Джилл была просто счастлива, что у неё имеется помощница. Работа, которая, обычно, делалась сама по себе, работа, которую она могла бы сделать даже во сне, сегодня находилась в состоянии беспорядочного хаоса. Она не могла сконцентрироваться ни на чем, не говоря уже о цифрах. Поэтому она солгала и под предлогом работы над новой радиорекламой, спихнула завершение бухгалтерского отчета на Генриетту. Первоначальное чувство вины, которое она ощущала, быстро исчезло, когда глаза Генриетты вспыхнули, в надежде заняться чем-то другим, отличным от обычной рутинной работы помощницы по офису.

Так что, находясь за закрытой дверью, Джилл отложила в сторону работу над рекламой, не утруждая себя прочитать от начала и до конца тридцатисекундное выступление. Сейчас оно казалось бессмысленной путаницей слов на странице

Она не могла сосредоточиться, вообще, ни на чем.

То есть, ни на чем - за исключением Кэрри.

И сейчас она не имела никого понятия, как ей следует поступить. Она не знала, что делать с Крейгом, с её браком, и совершенно не представляла, как поступить ей с Кэрри, как быть со своими чувствами к другой женщине.

Она развернулась в кресле и уставилась в окно, наблюдая за небольшим дождем, оставляющим капли воды на оконном стекле. Прошлой ночью, после того, как вялая попытка Крейга заняться с ней любовью встретилась с её сопротивлением, он пожелал поговорить с ней об этом. До него, наконец, дошло, что вот уже несколько месяцев у них не было секса. Не желая вступать с ним в разговоры, она почти уступила, соглашаясь на секс с ним, но в итоге, так и не смогла.

«В конце концов, ты собираешься рассказать мне, что происходит, или как?»

«Крейг, поверь, ничего такого не происходит».

«Ладно, если нет другого мужчины, то что? Ты что, просто так, ни с того ни с сего, внезапно решила, что не желаешь заниматься со мной сексом?»

Она встала с кровати и начала неторопливо прохаживаться по комнате.

«Нет, не внезапно», – произнесла Джилл.

«Тебя почти никогда не бывает дома, Крейг. А когда ты дома, то висишь на сотовом телефоне», - она взмахнула руками и пожала плечами. – «У меня такое ощущение, словно, я невидимка, как призрак».

«О чем ты говоришь? Ты не призрак».

«Я ощущаю себя именно так. Я стираю тебе, готовлю еду, хлопочу по дому. То же самое относится и к Энджи. Я ощущаю себя вашей служанкой».

«О, сейчас ты говоришь безумные вещи. Я вовсе не рассматриваю тебя, как свою служанку. Но, детка, ты же знаешь, что работа тренера отнимает кучу времени».

«Да, я знаю это, Крейг. Только я чувствую, словно мы стали почти чужими. Так что, прости меня, если я не становлюсь возбужденной от одной только мысли, что у меня будет секс с тобой».

Она вздохнула. Ответ на её слова был каким-то детским, он прошлепал в свободную спальную, оставив её одну в ночи, наедине со своими мыслями. И, в конце концов, она заснула, напоследок решив для себя, что ей больше не следует видеться с Кэрри. Она посчитала, что её брак может не пережить, если она все же поступит так.

Но в свете дня, когда она проснулась в одиночестве, первой и единственной мыслью в её голове была она - Кэрри. Не её брак, не её муж. Только Кэрри и тот краткий поцелуй между ними.

И сейчас, когда она смотрела на дождь, у неё не было ни малейшей мысли, что же ей делать со всем этим.

Без десяти час. Она нервно расхаживала взад и вперед по офису, пытаясь решить для себя: собирается ли она встретиться с Кэрри или же нет. А если и встретится, спрашивала саму себя Джилл, то что, черт возьми, она собирается сказать ей? И в этот момент её сотовый телефон зазвонил. Она вздрогнула, увидев имя, отображенное на дисплее, и прижала телефон к своей груди на несколько секунд, прежде чем ответить.

Тихое дыхание было всем, что она слышала, а затем раздался едва различимый шепот.

«Пожалуйста, приезжай на ланч».

Джилл сдавила телефон, зажмурила глаза и, кивнув, тихо ответила: - «Да».

«Прости Джилл. Я не знаю, что ещё сказать».

Теперь, в свою очередь, Джилл взяла паузу. Она открыла глаза и, под тихий шелест подающего дождя, первый раз за этот день ощутила чувство покоя и умиротворения. «Сейчас идет дождь», – прошептала она.

«Да».

«Тебя не беспокоит, что я принесу с собой дождь?» – Джилл вновь закрыла свои глаза. Она смогла представить лицо Кэрри, смогла вообразить улыбку на её губах.

«Я люблю дождь, Джилл».

Джилл кивнула: «Скоро увидимся».

И несколько минут спустя, когда она увидела Генриетту, въезжающую на своё парковочное место, Джилл, словно взрывная волна, рванулась в дверь, направляясь в сторону Генриетты. Она не представляла себе, что произойдет за ланчем, она не задумывалась о том, что они скажут друг другу. Это не имело ни малейшего значения. Единственное, что она знала: она должна увидеться с Кэрри, должна быть с ней. Стремление видеть Кэрри было слишком сильным, и оно не имело границ.

Только эти мысли не остановили нервозность, которую она ощущала, сидя в нерешительности в машине под дождем перед тем, как открыть дверь и зайти в коттедж. Обойдя коттедж с обратной стороны, она увидела её, стоящую на террасе, дверь на которую была приглашающе приоткрыта. Их глаза столкнулись, оконное стекло не смогло обуздать ту напряженность, которая сквозила в их взглядах.

Наконец, она смахнула капли воды, сбегающие по её лицу, и осознала, как же она промокла. Она двинулась вперед, подходя к двери, и чуть замешкалась перед тем, как открыть её.

Кэрри стояла там же, где и была, и её глаза, не отрываясь смотрели на Джилл.

«Прости», – начала она, - «Я никогда...»

«Пожалуйста, не надо, только не начинай извиняться снова», – сказала Джилл. Она подошла ближе и остановилась. На секунду отвела свой взгляд, а затем вновь посмотрела на Кэрри.

«Когда… когда в последний раз ты спала со своим мужем?» – тихо спросила она.

Кэрри, казалось, была, весьма, поражена этим вопросом.

«Когда?» - прошептала Джилл.

«Это было очень давно».

«Когда?» - снова спросила Джилл.

«Вероятно… ну, я точно не помню, возможно, в декабре. Перед Рождеством».

Джилл закрыла глаза и кивнула. «Я… У меня не было секса с Крейгом с тех самых пор, как я встретила тебя», - она вновь открыла глаза, видя Кэрри прямо перед собой.

«Как ты думаешь, почему это так?» – спросила Кэрри.

«Мы знаем почему. Так ведь?»

Кэрри кивнула: «Да, мы знаем».

«Но Кэрри. Я не…»

«Я понимаю».

«Тогда почему я хочу, чтобы ты снова поцеловала меня? Полагаю, что я осознаю все те причины, по которым нам не следует поступать так. Однако, это ничего не меняет, не так ли? Я по-прежнему хочу, чтобы ты поцеловала меня».

Кэрри нерешительно замешкалась, а потом улыбнулась. «Ты вся промокшая. Позволь, я принесу тебе полотенце».

Джилл быстро схватила Кэрри за руку, когда та повернулась.

«Ты что, пытаешься избежать этого? Ты же сама поцеловала меня, а теперь пытаешься притвориться, как будто этого, вообще, не было?»

«Я вовсе не хочу притворяться, что этого не было, Джилл. Но с того времени, я думаю немного по-другому. И если я сейчас не уйду и не займусь чем-нибудь, к примеру, пойду и принесу тебе полотенце, то тогда я снова поцелую тебя. И, в таком случае, у нас, несомненно, возникнут большие проблемы».

Это было чем-то невообразимым. Да, Джилл могла бы позволить ей уйти, позволить сбежать внутрь коттеджа. Они, вообще, могли бы избежать этой темы в разговоре, и даже смогли бы пообедать. Но вместо этого Джилл схватила Кэрри за руку и сжала её. Она просто не могла позволить ей уйти.