Что ж, спасибо за это напоминание о том, кто есть кто в этой игре, господа!

Хотите играть, я тоже сыграю.

Натянув на лицо улыбку, я шагнула в кабинет и закрыла за собой двери:

– Ты хотел меня видеть? – с ходу оставляя общение «на вы» за порогом, заявила я.

– Да, нам надо серьезно поговорить.

– Конечно, – почти оскалилась я и тут же перебивала его, не желая особо слушать. – Тоже так считаю. Мне кажется ты расслабился, а между тем у нас были условия: рестораны, музеи, подарки. Три дня прошло, а ты даже не позвонил мне. Разве так играют в влюбленных?

Если бы кто-то сейчас сказал мне, что я стерва, послала бы на три далеких буквы на родном русском языке. Потому что я не стерва, а всего лишь разъяренная и обиженная девушка.

Как эти двое со мной, так и я с ними. С волками жить, знаете ли, по-волчьи выть.

– Хочу в «Алан Дюкасс», – я назвала самый дорогой ресторан Лондона, и Беня закашлялся, так что я не преминула добавить: – Сегодня.

– У тебя вообще-то смена на работе до двенадцати, – попытался выкрутиться гад примороженный.

Но я лишь махнула рукой, вспоминая отрывок диалога Осборна с матерью.

– Ерунда. Ты же настоящий владелец котобара, значит, никаких проблем с моим отгулом не будет.

Засранец смерил меня долгим взглядом, мне даже на секунду показалось, там мелькнула злость. Впрочем, не важно. Ради нибелунга он был готов терпеть даже такие выкрутасы.

– Хорошо, – сквозь зубы выцедил он. – Иди переодевайся. Поедем в «Алан Дюкасс».

– Изумительно, с тобой приятно иметь дело, котик, – проворковала я и, развернувшись каблуках, игриво махнула хвостиком. – Через десять минут буду готова!

Дверью хлопнула, и только когда бегом миновала лестницу и заперлась в раздевалке, бессильно сжав кулаки, зарычала.

Арррр-ррр.

Как же неприятно? Причем непонятно от чего больше, от мерзкого поведения этих спорщиков или того, что уподобилась им.

Стало стыдно, вот только, как еще я могу поставить на место этих людей? И Осборна в частности.

Его слова о том, что я всего лишь «средство достижения цели» до сих пор болью отдавались в душе. Как, вообще, можно быть таким бесчувственным чурбаном? Мы между прочим с ним в одной постели спали!

Я с остервенением оттирала черный карандаш усов от щек, смотрела на свое отражение, и понимала: ну какой «Алан Дюкасс», да еще в таком виде.

Щеки, натертые так сильно, что каждая веснушка вступила будто болезненный прыщ, даже глаза покраснели, словно от слез, хотя я не плакала.

А моя одежда?!

Разве ходят в пафосные рестораны в свитере, джинсах и кроссовках? Это все равно, что прийти на прием к Королеве с перегаром после ночного клуба.

Да и что я в конце концов забыла в месте, где к каждому блюду приносят по десять видов столовых приборов, названий которых я не знаю?!

Желание лишний раз опозориться у меня напрочь отсутствовало. Впрочем, это не помешало мне до конца потрепать нервы Бене!

В его машину я села молча, так же молча, мы ехали по Лондону. И даже ко входу ресторана он припарковался, не обронив ни слова. Зато выйдя из авто, обогнул его по дуге, раскрыл передо мной двери и, подавая руку, произнес:

– Прошу, милая, мы приехали!

На что тут же получил:

– Я передумала. Поехали домой.

Лицо Осборна вытянулось так, что челюсть грозила оторваться и упасть, как у заправского зомби из фильма ужасов. Впрочем, выражение лица у английского аристократа было схожее.

Примороженный котофил желал меня разорвать.

– У меня голова болит, – капризно заявила я. – И кажется меня укачало. Хочу домой, на диван.

А еще я хотела под теплый плед, ведро мороженного и хороший фильм в остаток вечера. Чтобы отрешиться от всех мыслей и не думать о разных гадах!

– Маргарет, скажи честно? Ты издеваешься? – вытащил меня из мыслей о «хотелках» голос менеджера по котам. – Даже моя любовница ведет себя не так наигранно «стервозно».

Я подавилась и закашлялась. Серьезно? Любовница у Осборна?

– Где наигранно? – прикинулась дурочкой я. – Разве у меня не может болеть голова?

Бен пожал плечами.

– Может, но как показывает мой опыт общения с женщинами, еще никто просто так от «Алан Дюкасс» не отказывался.

Кажется, я умру от кашля, выплюнув легкие. Потому что нельзя так часто давится воздухом.

У Бени оказывается еще и опыт был! С женщинами!

Да глядя на него, я могла предположить, что только с воображаемыми. Но он говорил, так спокойно и уверенно, что я усомнилась в своей правоте.

– Мне действительно болит голова, – упрямо заявила я, когда Беня похлопал мне по спине, и кашель затих. – Поехали, домой.

Мужчина вздохнул, еще раз посмотрел на меня, а после едва заметно кивнул и пошел к водительскому сидению.

На обратном пути он сам остановился у супермаркета и предложил зайти в аптеку мне за таблетками. Признаться, я была в окончательном шоке от проявления такой заботы, что даже согласилась. В конце концов, пачка обезболивающих никогда не будет лишней.

– И можно тогда ведерко мороженого, – вполне обыденным тоном попросила я, уже без всякого ехидства или вредности.

– Какого?

Пожала плечами, у меня не было особых предпочтений.

– Любое, на свой вкус.

Бенедикт вернулся минут через пятнадцать с таблетками и сливочно-банановым сорбетом.

– Надеюсь, угадал и аллергии не будет, – произнес он, вручая мне ношу и даже выдавил при этом подобие улыбки.

Кривенькой, но все же сразу было видно – постарался. А если учесть, что эмоции на лице этого сухаря были крайне редкими гостями, то я даже прониклась важностью момента.

Только одна ложка дегтя была в происходящем – все это не ради меня.

Впрочем, сидя в машине я договорилась сама с собой отпустить ситуацию. Ничего ведь не изменилось, еще утром я решила завязывать с этим фарсом. Поиграю еще пару дней, после обмолвлюсь при Джоне, что у нас с его другом случилась жаркая ночь любви, получу свои дивиденды и свалю в закат – доучиваться в Редингтоне.

А пока у меня оставались три дня жизни в прекрасной квартире, которыми грех не воспользоваться.

Я попросила Бенедикта остановиться еще раз, буквально за квартал до его дома, у круглосуточного проката фильмов.

Даже странно, что в наш век информационных технологий такие места еще существуют. За прилавком встречал заспанный студент, который при виде меня, торопливо свернул что-то на экране ноутбука.

– Доброй ночи, чем-то могу помочь?

– Да, – рассеянно пробормотала я, сама не зная, чего хочу. – Мне бы фильм. Хороший.

Паренек устало и едва заметно закатил глаза. Хотя ни капли не удивился моей формулировке, думаю такие «Незнайки» часто его посещали.

– Комедия, боевик, мелодрама, драма, про любовь, ужасы, – начал перечислять он. – Арт-хаус, фантастика, документальное кино, классика…

– Фантастику, – схватилась я за предложенный вариант. – Можно что-нибудь проверенное, с хеппи-эндом и про космос.

– Чужие подойдут?

Я замоталась головой, тут же добавляя:

– И про любовь!

– Ну и запросы у вас, – вздохнул продавец и полез в базу данных.

Я же размышляла о том, что даже в такой ситуации веду себя, как типичная домашняя девочка. Хочу любви, мороженого и на ручки.

– «Пятый элемент»! – торжественно объявил студентик, а я неожиданно воспряла духом.

Ну как же сама не додумалась? Один из моих любимых фильмов, между прочим. И отнюдь не из-за красавчика Брюса, а из-за режиссера…

– Беру. Тогда мне еще «Любовь и другие катастрофы», «Перевозчик» и "Леон», – понимая, что одного фильма мне будет в нынешнем состоянии мало.

Я хотела марафон до утра, чтобы рыдать над смертью одного киллера и судьбой девочки-подростка Матильды.

Благо, видела в квартире Бенедикта разнообразную технику. Все же фильмы на дисках и кассетах, это практически как музыка на пластинках для меломанов.

Когда я с охапкой дисков вернулась в машину, взгляд Бени надо было видеть.

– Серьезно? – насмешливо выгнул бровь он. – В наш прогрессивный век интернета и мгновенного скачивания?

– Сегодня мне хочется ретроградной классики! – несколько пафосно ответила я, удобнее размещая на коленях свою прелесть.

– Настолько ретроградной, что диски? – он тронулся с места и внезапно усмехнувшись, тряхнул головой. – Хотя ладно, в этом что-то есть. Что взяла?

– Да так…

Но я все же перечислила выбранные фильмы, а после с трудом поймала челюсть, отпавшую от фразы Бени.

– Отлично. Мне нравится твой выбор. Смотреть будем в гостинной, там как раз и экран большой и есть вся нужная аппаратура.

Че?…

Нет, я конечно именно там и собиралась провести этот вечер, но ОДНА, считая, что Бенедикт как обычно или запрется в кабинете или величествено удалится в свою спальню в обнимку со Сноу.

– Ты тоже будешь? – тихо уточнила я, по-прежнему не в силах поверить своим ушам.

– А собственно почему нет? – лениво повел плечами Бенедикт. – Мороженное мне нравится, а от «Пятого элемента» вообще в восторге. В свое время очень любил почти всю фильмографию Брюсса Уилисса. Практически фанат.

Недавнее «Че..?» заело в моей голове на повторе.

– Что такое Маргарет?

Это Бенечка наконец заметил степень моего удивления.

– Я раньше думала, что ты смотришь только классику, а слово «фанат» в твоем лексиконе в принципе отсутствует. Разве что по отношению к Шекспиру.

Машина затормозила возле дома, Бенедикт вышел и обойдя авто сначала помог выбраться мне, а после достал все покупки, мой рюкзак и с усмешкой продолжил беседу. Очень неожиданно продолжил…

– Я произвожу впечатление настолько закостенелого человека?

– Ну-у-у…

– Нет, Маргарет все не настолько плохо. Дух авантюризма все же есть где-то на дне моей аристократической натуры, иначе я бы не сбежал в США учиться вопреки воле родителей.

О, новые подробности о жизни сиятельного лорда?