Она тут же набрала номер Заревского и властно приказала:

– Игорь! Быстро приезжай ко мне!

– Катенька, с добрым утром, – отозвался Заревский. – У тебя что-то случилось?

– И он еще спрашивает! – возмутилась Катерина. – Да! У меня случилось! У меня что-то! А ты!.. Я надеюсь, ты уже едешь?

– Еду.

Все время, пока он ехал, Катерина выхаживала по дому, нервно вскидывая руки к потолку, и делилась с Чижиком своим возмущением.

– Нет! Ты только посмотри! Значит, Огребцову, видите ли, это надо, а нашему Заревскому… С какой стати он вообще наш? Хотя… я этого не говорила. Мы своих не бросаем. А у Заревского сейчас очень трудный период, и мы должны быть рядом. Да, Чиж, у него очень тяжелая ситуация.

Кот щурился и принципиально смотрел в окно, демонстративно показывая, что позицию хозяйки он не поддерживает. Заревский наш, но ехать ему никуда не надо. И вообще! Пора уже идти гулять на улицу, потому что соседская Симка давно сидит в будке Ерофея и ждет его – Чижа. А Катерина зачем-то носится по дому и поднимает пыль.

– Ну наконец-то приехал, – воскликнула Катя, завидев подъехавшую машину, и выскочила во двор.

Из машины выходил Заревский, смущенно улыбаясь.

– Катя, что произошло? – старался спрятать он улыбку, прекрасно понимая, о чем сейчас пойдет речь.

– Игорь, ты меня обещал отвезти к своей сестре, – напомнила Катерина. – Поехали.

Заревский опешил. Ну да, он обещал. Но… в десять утра… Не рано ли будет? Хотя, пока они доедут…

– Поедем, – согласился он. – А чего это тебе приспичило?

– Просто приспичило, – кивнула головой Катя. – Вот как проснулась с утра, так и… сразу думаю – хотела же съездить. Мы ведь еще там не были. А мама твоя тоже у сестры?

– У сестры, – ничего еще не понимал Заревский. – Я же тебя и звал, чтобы с сестрой и мамой познакомить!

– Так я и согласилась. Поедем. Животин берем?

– Давай возьмем… Ты посмотри, какая у Чижа мордень хитрая, точно понимает, что в ресторацию везут. Собирайся.

Едва они сели в машину, как Катерина тут же начала операцию по уговариванию.

– Заревский, быстро признавайся, что тебе вчера сказал Огребцов?

– Ага, он уже тебе все доложил, стало быть. Я так и думал.

– Что он тебе сказал? Ерофей, не грызи Чижу голову… Так что?

Видно было, что Заревскому разговор неинтересен. В самом деле – нисколько! Он лениво вздохнул, поморщился, а потом нехотя стал рассказывать.

– Катя… ну… он сказал, чтобы я ехал с ним. Через три дня. Голос у меня какой-то необыкновенный обнаружил. Короче, болтал всякую ерунду.

– Что?! – подпрыгнула Катерина. – Ерунду?! Этот святой человек шанс тебе подарил! За такую ерунду самые известные эстрадные певцы готовы… Я не знаю, на что они готовы. На все! А ты! Тебе судьба подарила такой шанс!

– Ты уже говорила про шанс.

– И буду говорить! Такое счастье выпадает раз в жизни, и то одному из тысячи!

– А мне не надо, – упрямо бубнил Заревский. А потом начал объяснять более эмоционально: – Куда я поеду, ты подумала?

– Да! Подумала. Тебе даже точный адрес скажут!

– Мне тридцать три года и…

– Ха!

– У меня здесь мама, сестра, ну… и любимая девушка.

– Да любая мама с сестрой только спасибо скажут Огребцову! А твоя девушка, если она тебя любит, за тобой куда угодно поедет! Тем более в такое путешествие. Ха! И он еще раздумывает.

Он повернулся к ней всем своим большим телом и спросил напрямую:

– Ты со мной поедешь?

– Я? – округлила глаза Катя. – А я при чем? Если бы мне выпало, я бы поехала. А сейчас…

– Катя, ты мне давно нравишься, – просто объяснил он. – Я считаю тебя своей девушкой. Ты со мной поедешь?

Катя, конечно, догадывалась, что нравится Заревскому, но к такому прямому объяснению была не готова. Поэтому немного растерялась.

– Я… с тобой… – не знала она, как побороть бушующую внутри волну, поэтому привычно вспылила: – Прекрати немедленно сваливать на меня свои проблемы! Это у тебя обнаружили голос, а не у меня! Так что… И потом… когда ты станешь знаменитым, у тебя появится целая куча любимых девушек! Ты знаешь, сколько у Сидоревского поклонниц? Всяких разных, в ассортименте! А у тебя будет еще больше. И… да, может быть, и я… не устою…

– То есть, когда я стану знаменитым, ты меня сразу полюбишь? – пристально посмотрел на нее Заревский. – Когда у меня денег много будет, поклонниц…

Катя от бессилия уставилась в окно. Он ее не понял. Но не могла же она так прямо признаться ему в чувствах! Не могла же она вот так взять и бухнуть ему, что ей уже давно с ним очень хорошо, спокойно, удобно… Нет, про «удобно» тем более не надо говорить, у этого слова смысл нехороший… В общем, ничего она ему не могла сейчас сказать… Почему-то не могла, и все! Поэтому снова взвилась.

– Да почему ты видишь во всех звездах только богачей, у которых много денег? – всплеснула руками Катя. – Ты подумай, что, прежде, чем звездой стать, человек к этому стремился! Он же… Он же над собой трудился-то как! Ты вот молодец! Ничего в жизни не достиг, сидишь себе в тачке, возишь свое туловище и на всех остальных, кто больше тебя имеет, через зуб плюешь, да? Потому что они… Они богачи проклятые, а ты нищий и благородный!

– Чего это я нищий? – обиделся Заревский. – Я… нормальный. Среднестатистический.

– А пора уже в личности выбиваться! И… ну как тебе объяснить. Почему девчонки на звезд западают? Ведь не только из-за денег. Вот ты скажи этим поклонницам, что их кумир гол как сокол, а они все равно останутся. Потому что он хоть и гол, но сокол! Стержень у него особый. Хватка!

Заревский только угрюмо сопел. Не хотел он никакой хватки. И звездой становиться не хотел. И денег ему хватает. Блин – свалился же на его голову этот Огребцов! И надо было ему, Игорю, свой рот при нем открывать?

– И еще тебе надо скинуть пару килограммов… – не унималась Катя. – Пару десятков, я имела в виду.

– Тем более никуда не поеду, – упрямо бубнил Заревский.

– Так вот она какая, твоя любовь! – прищурилась Катя и отвернулась. Она уже исчерпала все доводы. – Люди из-за любви на костер шли, а ты!

– Смотри, мы уже приехали. Если хочешь, я тоже костер для тебя устрою.


Место, где они остановились, было сказочным. С одной стороны зеленой поляны простирался лес, с другой огромная гора, которая возвышалась над этим лесом, а потом в него же уходила. Здесь виднелась живописная пещера, а внизу, по другую сторону полянки, текла небольшая, но бурная речка. На горе, как птичьи гнезда, примостились два, будто игрушечных, домика, а третий, на поляне, еще достраивался. Но вид не портило даже строительство.

– Странно, – завороженно промолвила Катя. – Я и не знала, что у нас за городом есть такие горы… Прямо как на Кавказе… правда, я там никогда не была.

Заревский вышел из машины и запрокинул голову вверх.

– Лю-ю-ю-д-и-и-и!!!! – крикнул он во все легкие.

– Ты чего? – испугалась Катя. – Ты же не один… сейчас кто-нибудь как прибежит и начнет ругать, что ты зверей пугаешь.

– Так я и кричу, чтоб кто-нибудь прибежал, – хохотнул Заревский.

Здесь, на этой поляне, он был как у себя дома. Катя на минутку подумала – а ведь она совсем его не знает. Кто его друзья, где он живет… Странно, ведь было такое ощущение, что с этим человеком она знакома всю жизнь.

– Ого! Какие гости! – вышел из пещеры кругленький лысоватый человек. – Игореха! Привет! А чего не позвонил? Лена будет ругаться.

Катя внутренне съежилась. Не любила она быть нежеланной гостьей. Хотя… сама же и напросилась. Да еще и не одна, Ерофей вон осторожно вышел из машины, Чижа Катя и вовсе держала на поводке – убежит, где она его ловить будет?

Появилась Лена.

– Конечно, буду, – весело улыбнулась она. – Сколько раз говорила – приезжаешь, позвони! Я бы и мяса намариновала по-своему, и напекла бы всего. А сейчас…

– Будто у тебя на стол поставить нечего, – отмахнулся Заревский, легко притянул женщину к себе и нежно поцеловал в висок. – Давай накрывай, мы подождем, нам торопиться некуда. Ты же знаешь, я голодный, как новобранец… Да, господа дорогие, прошу знакомиться, это Катя. Мой самый близкий друг.

– Друг? – снова улыбнулась Лена. – Разве такие приятные женщины могут быть только друзьями?

– Пока только друг, – начал Заревский. – Но потом…

– Потом он меня вычеркнет, – торопливо перебила его Катя. – Я ему жить спокойно не даю. Я его звездой заставляю быть. А он упирается.

– Кем? – удивилась Лена.

– Да-да, звездой, – кивнула Катя. – Перед ним маячит яркое будущее, а он… Чижик, не тяни поводок, иди лучше на руки… Ерофей! Не уходи в лес, я тебя не найду.

– Ничего, – успокоила Лена. – Найдем. У нас специальный искатель есть…

– Так вот я и говорю, – никак не могла успокоиться Катя, бросая недовольные взгляды на Игоря. – Я его зову, зову туда, а он…

– А он голодный и хочет есть, – рыкнул Заревский, обнял сразу всех и повел в пещеру.

Как оказалось, там был уютный ресторанчик, и Лена принялась тут же кружить возле плиты в отдельном помещении.

– Ребятки, – вышла она на минутку, – вы пока погуляйте, я сейчас все приготовлю, а там и поговорим… о звездной жизни, хорошо?

Они вышли на поляну, и Катя залюбовалась окружавшей ее природой.

Все-таки осенний лес завораживал.

– Я вам не буду белок показывать, сейчас ими никого не удивишь, – приветливо заговорил мужчина, которого Заревский назвал Сеней. – Я вам лучше козочку покажу. Дикая была… может быть, потерялась, только здесь и деревень поблизости нет. К нам прибилась, теперь обрела семью, имя и кров… Марфа!

К ним из леса выбежала серенькая козочка, а рядом с ней неторопливо бежала совершенно белая кошка.

– А вот и Ариадна, – ласково погладил кошку Сеня. – Она у нас людей из пещеры выводит. Вот сколько раз говорил – не заходите далеко, не выберетесь. Нет, идут… Тогда с ними Ариадна идет, обязательно обратно приводит… Беда только, что белая.