— Так мы можем пойти завтра? — Бейли перегнулась через стол к Нейтану. — Пожалуйста.

— Зависит от Уит, — он посмотрел на меня.

Я прорычала:

— Уитли.

Я ненавидела - в смысле, прям ненавидела, - когда меня называли Уит. Бога ради, если бы родители хотели, чтобы меня звали Уит налево и направо, они бы записали это имя в моем сертификате о рождении.

— Так ты «за»? — Нейтан будто и не слышал меня.

— Не знаю, Нейтан, — Сильвия посмотрела на него, — не думаю, что ты должен пойти. Может, тебе остаться дома?

— Я бы пошла, — я ответила на взгляд Нейтана, — звучит классно.

— Ну, сладкая, дай им повеселиться, — сказал папа. — Это каникулы. Они - дети. Одна ночь ничего не сделает.

Сильвия выглядела невеселой. Прекрасно. Если эта ночь в колхозном клубе с ее отродьем выбесит ее, черт, я сделаю это. Ведь это того стоит.

— Чудесно, — сдалась она. — Просто будьте осторожными.

Папа передал мне булочки:

— Вы втроем повеселитесь, и это будет шансом стать друзьями.

— Крутяк, — Бейли посмотрела на меня.— Я выберу, что надеть.

Потом папа вернулся к репортажу, который он будет делать завтра, а Сильвия нацепила свою улыбочку. Опять. Это уже бесит! Как долго ее дантист старался отбелить ее зубки так, чтобы это смотрелось естественно?

Нейтан предложил матери помощь с уборкой после того, как мы все прикончили ужин. Как только я вышла из столовой, до моих ушей донесся шепот парня: «Мам, все пройдет нормально». Я уже хотела сыграть в шпионаж, но Сильвия поймала меня у дверей и вновь растянула губы:

— Попросить Бейли помочь тебе с комнатой?

Я покачала головой и ушла. Поднявшись по лестнице, открыла дверь и откопала свою дешевенькую бутылку текилы. Если и была единственная вещь, которая меня развеселит, то это - пьянка.

Позже, когда жидкость перекочевала из бутылки в меня, я поставила ее на столик у кровати. О, уже вижу, как Сильвия придет в бешенство, если узнает, что я тайком пронесла в ее идеальный дом алкоголь. Это представление заставило меня засмеяться. Они были такими идеальными, такими невинными и чистыми. Папа и Сильвия, Нейтан и Бейли - они все сейчас сидели внизу, наверное, смотрели семейное кино и играли в Монополию[14]. А я вот была наверху, одинокая, пьяная.

Я вообще им не подходила.

Это было так забавно, я даже не помню, почему вообще злилась на всех них. И смех вырывался из моей груди так долго, пока она не заболела, комната не закружилась, глаза не закрылись, и я не уснула.


Глава 6

На следующий день я проснулась под песню Бобби Брауна «Моя прерогатива». Со вздохом я перевернулась и случайно опрокинула бутылку текилы, вслепую пытаясь найти свой телефон на тумбочке.

 – Блядь, - пробормотала я. Слава Богу, бутылка была закрыта, иначе пришлось бы как-то объясняться перед будущей мачехой.

Секунду спустя я ответила на звонок:

 – Да?

– Хэй, сис. Видел твой пропущенный. Прости, я не мог ответить прошлой ночью. Мы отвозили Мари к доктору.

– Что? Мари? Она в порядке?

– Ага. Эмили просто любит сходить с ума, ты же знаешь. Ты звучишь дерьмово. Опять текила?

– Ага, чуть-чуть.

– Черт, Уитли.

– А ты в курсе, что папа женится?

– Что? Нет.

– Теперь знаешь. Ее зовут Сильвия, она вдова с двумя детишками. Они с отцом встретились в прошлом сентябре.

– Ну, – произнес он, – полагаю, что это хорошо. Если они хотят подождать пару месяцев для того, чтобы пожениться, может я смогу прилететь на свадьбу с Эмили и Мари.

 – Это все, что ты хотел сказать?

– А что еще ты хочешь услышать от меня?

Я вздохнула:

 – Даже не знаю. Ненавижу это все, Трейс. Ненавижу, насколько по-другому он ведет себя с этой семейкой. Будто это уже не тот папа, с которым мы выросли.

– Ну, это не проблема, – Трейс прочистил горло.

– Что это значит?

– Уитли, ты была слишком мелкой в последние годы родительского брака. Было много вещей, которые… – на том конце провода Трейс замолчал, услышав вопль Мари. – Черт, Эмили в аптеке, а Мари только проснулась. – Я могла слышать, как он закрыл трубку телефона рукой. – Ш-ш-ш, все хорошо. Я уже слышала такой разговор со стороны брата и знала, что все будет в порядке. Убедившись до конца, что Мари расслабилась, брат вернулся ко мне. – Я должен идти. Поговорим завтра, Уитли, хорошо? Удачи с папой, и помни, что я тебя люблю. Пока.

Сбросил.

– Поторопись, Уит! Мы ждем тебя!

– Тогда вали ко всем чертям в преисподнюю и оставь меня одну, - проворчала я себе под нос, а затем вылезла из кровати и потопала в ванную комнату. В зеркале отражался мой черный лифчик. Интересно, а Сильвия сильно расстроится, если я прямо так спущусь вниз? О, надеюсь. Нанося блеск и подводку на глаза, я определенно не ожидала веселья и алкоголя от этого «полноценного» клуба. На самом деле я очень надеялась на кого-нибудь типа моей феи крестной, которая появится из ниоткуда и проводит на настоящую вечеринку. Маленькие городишки все еще умеют отрываться, да? Интересно, здесь слишком стремно летом? Если да, то мне и правда надо найти место для хорошего проведения времени.

Никогда прежде мне не хотелось искать развлечения на лето, потому что они всегда сами меня находили. Даже такие простые, как поблудить по городу с папой, посмотреть фильмы со вкусной едой или послушать музыку… Зачастую, этого было остаточно.

А это лето было другим. Папа был другим. Он вообще почти не думал обо мне в этом году. И я вовсе не хотела застрять в этом доме на 3 месяца.

– Уит! – завопил Нейтан.

– Дай мне секунду! Дрянь.

Я и правда должна была поторопиться. Было почти семь, и Бейли была полностью готова в своем розовом коктейльном платьице и белых босоножках с пяти вечера.

Грустная часть заключалась в том, что я знала, что она покинет «Гнездо» разочарованной. Разумеется, Бейли была взволнована, но для нее было бы куда лучше, если бы она пошла со своими друзьями. Она будет рядом со мной или Нейтаном все время, а этого мне не надо было. Она поймет потом, что этот клуб – отстой и время, проведенное там – отстой. Так всегда было, и, может, я говорила как сука, зато это правда.

Я надела шлепанцы и начала спускаться вниз. Они ждали у двери, Бейли мяла свое платье. Она выглядела как для домашних посиделок, а никак не для ночного времени. С другой стороны, Нейтан был просто образцом спокойных вещей. Драные джинсы, блеклая футболка и растрепанные волосы. Он выглядел ураганом в сравнении с сестрой.

Было поразительно, что вечно идеальная Сильвия выглядела неуверенно и уж точно неидеально.

– Готова? – Нейтан достал ключи из кармана джинсов.

– Вы повеселитесь, – сказал папа с дивана, переворачивая страницу какой-то книги. – Узнаете друг друга. Вы же семья теперь.

Ага, подумала я, семейка, которая хочет грохнуть друг друга.

– Будьте осторожны, – произнесла Сильвия. Она стояла между гостиной и кухней, перекрестив руки на груди. Думаю, она была почти на взводе. Ее щека подрагивала, пока она торопливо выговаривала: «Жду вас к десяти тридцати».

 – Без проблем, – Нейтан послал лучи спокойствия «нашим» (Серьезно? Я могу такое говорить?) родителям своей улыбкой и повернулся к нам. – Погнали.

Бейли была уже за дверью, слетая со ступенек. Ее золотистые волосы прыгали вместе с ней. Она остановилась около машины, посмотрев на нас через плечо. Лицо Бейли порозовело, Бог знает, из-за каких мыслей.

Нейтан глянул на меня и откашлялся:

– Дамы вперед, – он придержал дверь открытой.

Я прошла мимо него прямо к пассажирскому сидению около водителя, в то время как Бейли уже запрыгнула на заднее место.

– Никогда раньше не была в клубе, – проговорила она, когда я удобнее устроилась на сидении. – Ну, в смысле, я, конечно же, была на тусовках своих друзей, но они были стремными. Клуб ведь круче, да?

– Ну… конечно.

Нейтан включил кондиционер сразу, как сел в машину. Солнце все еще не скрылось, от чего воздух был горячим и таким влажным, что, мне казалось, я могла утонуть.

– Пристегнитесь, – велел водитель, нажимая на кнопку радио.

Он дождался, пока моя защелка ремня цокнет и начал движение. О, так и вижу, как все это наше «путешествие» сводит меня в могилу. Я не ожидала, что на этой вечеринке в «Гнезде» будет кто-то, у кого был (или есть) опыт секса на одну ночь с незнакомцами, или, по крайней мере, диких вечеринок.

Я молчала всю дорогу до этого сомнительного заведения. Бейли веселилась на своем заднем сидении, представляя, какая музыка будет в клубе, как там одеты люди, что там вообще творится.

Старший брат прочистил горло, давая ей тонкий намек на то, что она должна успокоиться. И, в конце концов, она затихла.

Тишина, хоть и ненадолго. Нейтан через несколько минут внезапно начал подпевать голосу из колонок, постукивая пальцами по рулю, держа ритм. Я не могла смотреть в его сторону, пока в моей голове всплывали ночные моменты. Мы целовались в кресле, среди хаоса танцующих и пьющих людей, когда песня «Кареглазая девушка» Вана Моррисона[15] полилась через динамики.

Тогда Нейтан дал мне пару секунд для передышки. Он отстранился, покосился на меня и начал подпевать нелепо пьяным голосом, что было естественно после всех тех шотов, которые он в себя влил. Я потянулась к его рту, закрыв его ладошкой со словами: «Хэй, тебе вообще нельзя петь».