– Когда он вернется?

– Вероятно, на следующей неделе.

– О боже, – сквозь слезы прошептала Элли. – Попросите его перезвонить мне. До свидания.

Она со стуком положила трубку, набрала номер его мобильного и услышала сообщение, что абонент вне зоны доступа. Тогда она отправила имейл без каких-либо подробностей, но с просьбой позвонить ей как можно скорее. Он ведь наверняка проверяет свою электронную почту, когда уезжает из Рима?

Душа рвалась к нему, она ощущала полную беспомощность. Неужели он отключил телефон и дал указания персоналу не общаться с ней?

Она виновата сама – она вычеркнула его из своей жизни. Может ли она после всего этого надеяться, что он ей позвонит?

Он не позвонил. Шли часы, сгустилась темнота, а телефон молчал. Элли понимала, что цепляется за призрачную надежду. Пусть он и позвонит, но что это изменит? Она нужна ему только ради ребенка, а как он поведет себя, узнав о грозящем им несчастье?

Элли охватило отчаяние. Вероятно, всю оставшуюся жизнь ее ждет опустошающее душу одиночество и больше ничего.

Вдруг тишину нарушил звонок в дверь – звонили требовательно, нетерпеливо. Элли, спотыкаясь, подошла к двери и приоткрыла, не зажигая света в прихожей. Она не разглядела, кто стоит за дверью, и тут очутилась в объятиях Леоницио.

– Элли…

– Леоницио… это вы?

Не может быть! Ее мечта не может сбыться вот так просто.

– Да, я… Я здесь.

Она, как безумная, вцепилась в него.

– Леоницио! Но вы ведь в Париже.

– Я был там, но, когда получил ваше сообщение, тут же прилетел.

– Но ваша деловая встреча… секретарь сказала, что это очень важная встреча.

– К черту встречу. Что важнее, чем вы? Что случилось?

– Ох, Леоницио…

– Элли, что? Почему вы позвонили?

Слезы полились ручьем, ноги ее не держали. Леоницио поднял ее на руки, отнес на кровать и сел рядом.

– Это ребенок… что-то с ним не так. Я сегодня сделала повторное УЗИ, и обнаружились отклонения.

– Что за отклонения?

– Врач пока не знает, будут выяснять. Возможно, все в норме или… или нет.

Леоницио опустил ее на подушки и сам устроился рядом.

– Прижмитесь ко мне, – сказал он.

– Слава богу, что вы здесь.

– Я всегда буду здесь, даже если вы этого не сознаете.

Она уткнулась лицом ему в плечо, не в силах унять слезы. Он молча обнимал ее, давая возможность выплакаться. Когда она немного успокоилась, он произнес:

– Расскажите мне подробно обо всем, что произошло сегодня.

Дрожащим голосом она описала, что было на УЗИ.

– Нужно сделать дополнительные исследования, – сказала Элли, – чтобы выяснить, насколько все плохо.

– Мне нужны результаты сегодняшнего УЗИ, чтобы показать врачам в Риме.

– В Риме? Вы говорите…

– Элли, мы отправимся туда для дальнейшего обследования. Доверьте все мне. Я не намерен отпускать вас от себя ни на минуту. Если случится что-то нехорошее, я буду рядом. Вы себе не представляете, в каком ужасном состоянии я летел сюда… Я боялся, что не застану вас в живых… Я не вынесу еще одного расставания, поэтому… – Он замолк, потом, волнуясь, произнес: – Вы должны поехать со мной домой. Если вы этого не хотите…

– Да… да, я хочу.

– Я знаю, что это похоже на приказ, но…

– Вы можете отдавать мне любые приказы, какие пожелаете. Мы ведь семья – мы трое.

– Да? Вы действительно так думаете? Я не был уверен в этом.

– Но я так думаю. Вы были правы – нет никого, в ком бы я нуждалась, как в вас. Мы вместе.

– Да. Мы вместе. А теперь постарайтесь уснуть, – прошептал он. – Заботы оставим на завтра, а сегодня важно лишь то, что мы вместе.

Он здесь. Она у него на первом месте. Похоже, что мечты сбываются. Она лежит в его объятиях, его слова звучат в голове.

«Вы должны поехать со мной домой».

Домой. Дом там, где он.

Элли проснулась на заре – она так и спала в объятиях Леоницио. Она почувствовала на себе его нежный взгляд. Он осторожно коснулся пальцами ее живота, уже располневшего. В глазах у него промелькнула гордость.

– Пришла пора вам двоим заново познакомиться, – сказала Элли. – Вы долго не виделись.

– Слишком долго. То, как вы велели мне уехать… Словно вы выбрасываете меня окончательно из своей жизни.

– Я никогда не смогла бы так поступить. Но… мы ведь по-настоящему не узнали друг друга.

– Это правда. Но приходит время, когда все должно измениться. Вы разве не чувствуете?

– Да, чувствую. Но мы знаем, как…

– Тише! – Он поцеловал ее в лоб. – Мы обязаны поступать правильно ради… – и дотронулся до выпирающего живота. – Пойдемте, у нас много дел.

Он помог ей встать и одеться. За завтраком Леоницио внимательно просмотрел описание УЗИ и вернул ей. Он ободряюще улыбнулся и сказал:

– Чем быстрее мы уедем, тем лучше. Я узнаю расписание поездов.

– Мы поедем на поезде?

– Так безопаснее. Я знаю, что полеты при беременности разрешены, но раз есть опасения, то мы поостережемся.

Их путешествие из Лондона до Парижа началось по тоннелю под Ла-Маншем, а затем они пересели на поезд до Рима.

Большую часть пути ее подташнивало и болела голова. Леоницио каждую минуту был готов ей помочь, а когда Элли проснулась утром, то первое, что увидела, – это склонившегося над ней Леоницио.

– Мы почти приехали, – сказал он. – Хорошо спали?

– Да.

Она действительно спала хорошо, ей было спокойно, она чувствовала, что едет домой. Всю дорогу до Рима они просидели обнявшись.

Такси ждало их на станции, и вскоре они уже ехали домой к Леоницио.

Врач пришел в тот же вечер. Он обстоятельно побеседовал с Элли и изучил результаты УЗИ.

– Я устрою вам консультацию у лучшего акушера.

Он тут же позвонил и договорился на следующее утро.

Леоницио поехал вместе с Элли и находился с ней рядом во время обследований.

– Ребенок действительно слишком маленький? – волнуясь, спросила она у врача.

– Немного меньше, чем я ожидал, но это не настолько серьезно.

– Но когда мы узнаем, есть ли другие отклонения?

– После результатов тестов. Не надо думать о плохом. Все может оказаться не так уж плохо.

– А если нет? – у Элли вырвалось рыдание. – Если у нашего ребенка что-то серьезное?

– Пока рано об этом судить.

– Может, это я виновата? Может, это я сделала что-то не так?

– Не надо такое говорить, – сказал Леоницио. – Не надо искать причины, чтобы винить себя.

– Обычно матери склонны к этому, – заметил врач. – Но иногда все происходит по причинам, которые не очевидны. Я сообщу вам результаты, как только узнаю.

– А сейчас… сейчас вы можете что-то сказать? – умоляющим голосом попросила Элли.

– Я не могу строить догадки.

Его слова испугали ее еще больше. Элли опустила голову, ей казалось, что перед ней разверзлась бездна. Лишь обхватившие ее руки Леоницио не дали ей разрыдаться во весь голос от отчаяния.

– Поедем домой, – прошептал он.

По дороге они оба молчали, а когда приехали, Леоницио приготовил Элли кофе и сел около нее, печальный и серьезный.

– Я хочу, чтобы вы остались здесь, – сказал он. – Я должен за вами ухаживать. Я не смогу иначе.

– И я не смогу, – ответила Элли. – До тех пор, пока у нас есть вы…

– Я у вас есть. У вас обоих.

Следующие несколько дней Элли старалась вообще ни о чем не думать, потому что мысли о том, что может случиться, порождали боль.

Элли чувствовала, что с Леоницио творится то же самое. Они не обсуждали это, но страх притаился в его глазах. Стоило зазвонить телефону, он отвечал настороженно, ожидая решающих вестей. Когда оказывалось, что это не тот звонок, которого они ждали, он качал головой и гладил ее по плечу.

Наконец после трех мучительных дней прозвучал ожидаемый звонок.

Элли не спускала глаз с лица Леоницио.

– Si? – хриплым голосом ответил он.

Несколько секунд он молча слушал, и у Элли дико колотилось от страха сердце. Но вот лицо у него прояснилось, и он радостно поднял вверх большие пальцы, бросил трубку и обнял Элли.

– Добрые новости! Все прекрасно.

– Ребенок…

– Наш ребенок абсолютно здоров. Тесты подтвердили, что все в норме.

– Слава богу! – Элли расплакалась и припала к Леоницио. Она почувствовала, как он дрожит, а подняв голову, увидела, что лицо у него тоже мокрое от слез радости.

– Завтра поедем к врачам, – сказал Леоницио, – и нам все подробно объяснят.

На следующий день они разговаривали с врачом и узнали массу сведений, которые их успокоили, в том числе и приблизительную дату родов через три месяца.

– До этого времени я настоятельно советую вам избегать стресса, – сказал врач. – Пока что вам везло, но рисковать не следует.

– Мы возвращаемся в Англию, – заявил Леоницио.

– Советую ехать поездом. И помните – никаких стрессов.

– С этого момента она будет отдыхать, – сказал Леоницио. – Я этим займусь.

Когда они остались одни, Леоницио спросил:

– Вы ничего на это не скажете?

– Не скажу чего?

– Что я осмелился принять решение, не обговорив с вами. И как осмелился сказать, что прослежу за тем, чтобы вы отдыхали, когда у вас есть работа.

Элли улыбнулась ему.

– По-моему, я уже достаточно хорошо вас узнала, чтобы не сопротивляться решениям, которые вы принимаете за меня.

Он усмехнулся.

– Мне позволено принимать за вас решения?

– Придется вам это разрешить. Итак, что мне делать дальше?

– Мы возвращаемся в Англию, потому что там, я думаю, вы чувствуете себя лучше, а это означает меньше возможностей стресса. Вы проделали отличную работу по покупке новой фабрики, и я собираюсь обосноваться в Лондоне до рождения ребенка. Мы будем жить в нашей квартире, где я смогу оберегать и вас, и нашего малыша. – Он вдруг озабоченно сдвинул брови. – Вы действительно позволяете мне делать так, как я считаю необходимым? Мне это не показалось?