– Нисколько. Надеюсь, что эксперимент прошел удачно.

Оба рассмеялись.

– Мы заедем на фабрику, чтобы все увидели, что вы в нашей обуви. Все будут рады.

Он оказался прав – так и было. А Франческо сделал фотографии ее ног в новых туфлях.

– Получится прекрасная реклама, – сказал он, а Леоницио поддразнил ее:

– Вы сможете получить гонорар как модель.

Элли и Леоницио пробыли на фабрике все утро и поели в столовой для персонала.

– Не помню, когда я получала такое удовольствие от отдыха, – улыбнулась Элли.

– Я для вас отдых? – насмешливо спросил Леоницио.

– Нет, я не имела в виду… просто…

Что сказать? Как выразить то, что им обоим известно: они стараются узнать друг друга, чтобы понять, что ждет их в будущем. Чем больше она наслаждалась Римом, тем сильнее росло ее замешательство. Ее жизнь до сих пор была устроена, а каким образом туда вписывается Леоницио, она так и не решила.

Но ей следует помнить одну вещь: Леоницио трогательно о ней заботится, хотя главная причина – это то, что ему нужно получить от нее. Она же находится на грани того, чтобы позволить себя одурачить.

Еще есть время к отступлению.

– Мне пора уезжать и возвращаться к работе, – сказала Элли.

– Так скоро? Неужели нельзя задержаться?

– Нет, у меня много дел… я не могу долго отсутствовать. Здесь было чудесно.

Он пожал плечами.

– Хорошо. Но мы оба отправляемся в Англию. Я хочу быть там, чтобы ускорить развод и подписать все необходимые документы.

– Да, так будет проще.

– Я должен остаться на фабрике на пару часов, чтобы дать распоряжения на время моего отсутствия.

– Не стану вам мешать и вернусь домой. Посмотрю телевизор – проверю, насколько хорош мой итальянский.

– Договорились. До вечера. А сейчас я вышлю за вами машину.

– Не нужно. Я вернусь пешком, это не далеко, и мне нравится ходить по улицам.

Элли с удовольствием прошлась, а дома уселась, приподняв ноги, и стала смотреть телевизор. Потом она взялась за чтение газеты и обнаружила, что понимает намного больше, чем предполагала. Она даже подумала, что пора переходить к чтению книг.

Она вспомнила, что Леоницио листал объемистую книгу о Риме и положил на верхнюю полку. Книгу она увидела сразу и потянулась, чтобы взять, но нечаянно задела другие книги, и одна упала на пол. Элли нагнулась, чтобы поднять ее, и застыла. Это оказался фотоальбом, и он раскрылся на фотографии мужчины и женщины в свадебных нарядах.

Мужчина, несомненно, Леоницио. Он с любовью смотрит на невесту – должно быть, Харриет, – а невеста, скорее, дразнит его улыбкой.

Может, история их брака отразилась в этой фотографии? Он ее обожал, а она вероломно его использовала.

В альбоме было еще много фотографий Леоницио и этой женщины, и Элли все их просмотрела. На одной – пляж, Леоницио стоит в плавках. Элли отметила, какая у него отличная фигура, подтянутая, мускулистая. Да любая женщина, глядя на него, захочет затащить к себе в постель!

К фотографиям была приложена записка от приятеля, сделавшего эти фото:

«Ты, наверняка, захочешь посмотреть, что получилось. Как приятно видеть тебя и Харриет такими счастливыми. Желаю счастья и в будущем».

Просмотрев альбом до конца, Элли наткнулась на еще одну фотографию: пара сидела рядом, его рука – у нее на животе. И опять тот же обожаемый взгляд, но на этот раз направленный на ребенка – это ясно. Он предвкушает скорое счастье.

Элли сделалось больно. Как же жестоко было разбито его сердце!

Вдруг что-то нарушило тишину. Элли подняла глаза и увидела Леоницио: он стоял и смотрел на нее.

– Простите, – пробормотала она. – Я не хотела совать нос куда не следует. Я случайно на это наткнулась.

– Ничего страшного. Вам ведь известна та часть моей жизни?

– Да, и теперь я смогла узнать вас немного лучше.

– Каким образом?

– Я заметила, что в вашем голосе, когда вы говорили о Харриет, прозвучало что-то похожее на ненависть. Я не поняла тогда, как глубоки были ваши чувства к ней.

– Вы считаете, что любовь не может превратиться в ненависть? Очень даже может. Чем глубже любовь, тем сильнее ненависть.

Он произнес это спокойно, но глаза яростно сверкали. Перед ней человек, который способен не только на любовь и привязанность. Он любил с такой неистовостью, что подошел к роковой черте.

Каково это – испытывать такие чувства? Элли не знала.

– А вы? – спросил он. – Вы не знаете, что такое – ненавидеть?

– Нет. Никто не вызывал у меня ничего подобного.

– А тот человек, о котором вы мне рассказали… ну тот, что ушел от вас к другой женщине?

– Я выбросила его из жизни. Когда я решила, что он больше не существует, то… он и перестал существовать.

– Вас послушать, так все очень легко.

– Легко, если вы по-настоящему этого захотите.

Теперь его взгляд стал пустым.

– Это иногда случается, – тихо произнес он. – Кто-то будет для вас всем, а если этот человек предаст вас, у вас ничего не остается.

Элли проняла дрожь.

– Совсем ничего? – спросила она.

– Ничего.

Из соседней комнаты Элли услышала звук своего мобильника. Она поспешила туда и в дверях обернулась.

Леоницио смотрел на фотографию Харриет, и такой печали она не видела никогда ни у кого. Это была картина полного отчаяния.

Элли задержалась, не зная, как поступить: заговорить с ним или нет. А какие слова подобрать? Телефон надрывался, и она торопливо вышла.

Звонил Алекс Даллон.

– Все в порядке, – сказал он. – Я получил окончательные документы.

– Все?

– Все. Лучше вам вернуться. Вам обоим.

– Хорошо. Я перезвоню, когда поговорю с ним.

В дверях появился Леоницио.

– Что-то случилось? – спросил он.

– Это Алекс. Дело на последнем этапе. Он предлагает и вам приехать вместе со мной.

– Замечательно. Отправимся как можно скорее.

– Я выясню, какие в Лондоне хорошие отели, хотя уверена, что вы это знаете.

– Отели? Я-то рассчитывал, что вы пригласите меня остановиться у вас. – Он усмехнулся. – Вы бы видели сейчас свое лицо! На нем написано, что вы думаете о моем предложении.

– Просто моя квартира очень тесная. И второй кровати у меня нет.

– А диван есть?

– Есть, но…

– Значит, я буду спать на диване. И внесу свою лепту в уборку. Не спорьте. Будем считать, что договорились.

– От вас, как я вижу, не отделаться, – шутливо заметила она, хотя визит не очень-то ее радовал.

– Все зависит от того, насколько вы хотите отделаться от меня, – парировал он.

– Наверное, я еще ничего не решила.

– Тогда позвольте мне вам в этом помочь.

Он положил руки ей на плечи, притянул к себе и поцеловал, как бы подтверждая свои намерения.

– Так вам легче принять решение? – спросил он.

– Не сказала бы. На некоторые поступки трудно решиться.

– Я попытаюсь снова… с вашего разрешения, разумеется.

О, он хитрый синьор.

– Хорошо, – сказала она. – Вы уж постарайтесь.

Вдруг это подтолкнет его к следующему поцелую, более напористому?

Но губы Леоницио коснулись ее губ лишь чуточку нежнее, чем в первый раз.

– Отделаетесь от меня позже, – пробормотал он. – А сейчас я лечу с вами в Англию.

Не дожидаясь ответа, он вынул телефон и позвонил в аэропорт.

Элли стиснула ладони, сердце у нее сильно заколотилось. Она была готова ко второму поцелую, страстному, а тут такое разочарование.

– Ближайший рейс сегодня в четыре часа дня, – сказал Леоницио. – Я заказал нам билеты.

– Сколько я вам должна?

– За билеты плачу я.

– Спасибо, но я сама куплю себе билет. Я вас не просила об этом.

Он хотел было возразить, но передумал и пробормотал:

– Пойду уложу вещи.

– Я тоже.

Элли поспешила уйти, чтобы он не заметил, как она взволнованна. Прикосновение его губ возбудило у нее желание получить другой поцелуй, крепкий, жаркий. Это ее ошеломило. Она, оказывается, испытывает к нему чувства.

Почему он выбрал этот момент, чтобы ее поцеловать? Всего несколько минут назад он думал о Харриет, вспоминая и переживая. Неужели он вдруг испытал к ней, к Элли, настоящее желание? Или он таким образом сопротивляется прошлому? Это акт противостояния Харриет?

Что бы то ни было, она не должна терять голову. Она же пообещала себе не терять самообладания. Но все идет не так, как она планировала.

Как ей справиться с этим мужчиной?

На размышления времени нет – надо сложить вещи и ехать в аэропорт.

– Полет длится два с половиной часа, – сказал Леоницио, – так что будет уже поздно, когда мы доберемся до вашего дома. Поедим в самолете.

Он был прав. Когда они приземлились и вышли из аэропорта, стемнело. Еще час заняла поездка на такси до Лондона и до ее дома, который находился на окраине города.

Наконец они подъехали к пятиэтажному дому. Леоницио огляделся.

– Вы здесь живете?

– Да, моя квартира на пятом этаже.

Они подошли к лифту, где висело объявление, что лифт не работает.

– О нет! – застонала Элли. – Лифт должны были починить. Что ж, пошли пешком.

Элли шла впереди, Леоницио за ней с двумя чемоданами: своим и ее.

– Вы не должны нести оба чемодана. Это слишком тяжело.

Он засмеялся.

– Ерунда. Супермен способен нести любой груз. Показывайте куда.

Элли медленно поднималась по ступеням. На полпути она остановилась, задыхаясь.

– Вам нельзя сейчас подниматься пешком, – сказал он.

– Глупости. Я супервумен.

– Но супервумен нужен супермен.

На лестничной площадке Леоницио опустил чемоданы. И в следующую минуту подхватил ее на руки.

– Куда идти – говорите, – приказал он.

– Еще два пролета, и мы у моей двери.

Он быстро преодолел оставшиеся ступени и поставил ее на ноги, потом спустился вниз за чемоданами.

Элли вошла в квартиру в некотором замешательстве от его поступка. Он кто? Рыцарь? Собственник? А может, и то и другое? Она не стала ему возражать. Почему? Потому что ей не пришлось карабкаться по лестнице?