Тяжело выдохнула, думая о том, как теперь объяснять возбуждённому Владу таинственное исчезновение фрау Краузе и появление вполне обычной, строгой грымзы Таи.

— Хах! — напряглась всем телом и тяжело дыша, пыталась нащупать пистолет.

Стук в дверь.

Мотнула головой и с трудом приподнялась на локте.

Одеяло скрывало меня почти всю. От него стало даже слишком жарко, я вся была в испарине.

Мужская рука уверенно уложила меня обратно, слишком заботливо подоткнув край. Матрас прогнулся, и перед глазами замаячил Влад. Он немного сутулился. Потирая шею правой рукой, быстром шагом направился к двери.

Выглядел довольным. Даже посмотрел на меня несколько липко и жадно. Что? Неужели дала слабину?

Я ничего не могла понять.

Странная дезориентированность выбивала из привычной колеи.

Влад подошёл к двери и спросил:

— Кто?

— Уборка номера.

— Зачем ты дверь креслом загородила? Что, всё? Фрау Краузе кукушкой поехала?

— Влад! — меня прошибло током, когда этот упрямец двинул кресло ногой. — Влад, не открывай!

Это цепкое одеяло держало меня так сильно, что я потратила слишком много времени, чтобы выбраться.

Тая, теряешь хватку!

Если сейчас всё сведётся к нескольким секундам, ты себе никогда этого не простишь, дура пустоголовая!

— Ты чего? — увидев мою обеспокоенность, провернул дверную ручку. — Это же всего лишь горничная. Ты точно ненормальная! У тебя под влиянием Ферзя тоже паранойя развилась…

Влад потянул дверь на себя. Внутрь, толкая тележку, вошла девушка.

Есть такие моменты, когда время замедляется настолько, что кажется, что ты способен различать сотые доли секунды. Пространство напоминало густой кисель. Я бежала к двери, понимая, что момент упущен.

Стоило рассказать всё Владу. Но я побоялась, что он станет нервничать и переживать. Потеряет покой.

И теперь очень об этом жалею.

Собравшись, напоминала себе тугую пружину, готовую сорваться в любой момент.

Влад хотел просто сказать что-то. Он немного стушевался оттого, что горничная сразу зашла в номер. Его даже не смутило, что она не удивилась тому, что он в одних трусах, что я в таком же виде, считай, голая.

Дверь закрылась почти молниеносно. Чёрная глянцевая поверхность глушителя испугала меня до дрожи.

Я не успевала. Не успевала, чёрт возьми!

Влад испуганно округлил глаза.

Не успевала!

Действовала я скорее по наитию, поддавшись инстинктам, чем подключив холодный и острый ум.

Скользнув по полу, намеренно упала. Сильным ударом ног снесла Влада. Он гулко грохнулся, рухнув как подкошенный.

Глухой щелчок, похожий на треск сухой ветки. И ещё один.

Всё мимо.

Со всей дури ударила девушку пяткой в колено. Она схватилась за тележку, направляя дуло пистолета на меня. Я же вцепилась в руку нападавшей и потянула её на себя. Встала на колено и перекинула через плечо.

Оглушающий удар в челюсть, ослепил меня на пару секунд. Пришлось на рефлексах выкручивать руку. Сцепившись, ударились об стену.

Передо мной мелькнуло обеспокоенное лицо Влада.

— Нет! — задрала пистолет вверх и с силой надавила на палец девушки, делая выстрелы. — Уйди, дурак!

Вывернув кисть, молча терпела болезненные удары. Нужно убрать пистолет.

Удар коленом в грудь выбил весь воздух. Следующий наотмашь раскрасил мир красным, когда кулак скользнул по виску.

— Тая!

Убийца ловко переключилась на Влада.

Собирая себя в кучу, со стоном встала на ноги. Вцепившись в волосы соперницы, запрыгнула ей на спину, душа захватом. Девушка попыталась сбросить меня, но ничего не вышло.

Удар об дверной косяк точно напомнил мне, где находится позвоночник. Взвыв, усилила хват. Удар затылком в нос. Горячая кровь хлынула потоком, заливая губы.

Ну уж нет!

Сука!

Я тебя не отпущу!

От очередного удара я увернулась. Дёрнула волосы и сдавила шею локтём, с силой перекрывая воздух девушке.

Мы с чудовищным треском завалились на стол. Угол впился в рёбра.

Захрипев от боли, тянула девушку на себя. Звон стекла отвлёк меня всего на секунду. Ваза. Тяжёлая, похожая на хрустальную. Ослабила хватку, позволив убийце выскользнуть, но лишь для того, чтобы с грохотом опустить вазу на её голову.

Девушка обмякла и упала на пол.

Ваза даже не разбилась.

Кашляя и сплёвывая кровь, полубезумным взглядом искала Влада. Неужели… Неужели я не справилась? Господи!

Где он? Где?!

Неужели в коридор выбежал?

Нет.

Сидит в углу. Бледный как смерть. Застыл памятником и боится даже пошевелиться. Смотрел то на лежащую в беспамятстве девушку, то на меня.

С хрустом поправила нос и шмыгнула им, облизывая губы. Сбившиеся светлые волосы прилипли к перепачканным щекам. Убирая липкие пряди, пыталась сообразить, что делать дальше.

Нужно позвонить в полицию. И найти своих.

Присела рядом с Владом, вглядываясь в его потемневшие от страха глаза.

— Ты в порядке? Не ранен? — фыркая, морщилась от тянущего чувства на коже. — Ты что, оглох? Цел? — залепила звонкую пощёчину Владу. — Цел?

— Цел.

Закрыла дверь на замок.

Откинув волосы с лица, утёрла рот и подбородок. Подошла к лежащей на полу девушке и ткнула её ногой. Вроде, жива.

Ощупала несостоявшуюся убийцу. В кармане платья, под передником, нашла что-то, похожее на рацию.

Достала её и щёлкнула переключателем. Затем ещё раз и ещё, ища нужную частоту. Пока помехи не сменились знакомыми голосами.

— Слон?

— Пешка? Вы где, мать вашу?

— Это бы и я хотела знать. Мы в номере. На четвёртом этаже. Какого хрена? Куда вы слились?

— Мы за вами едем. На север.

Отпустила кнопку и растерянно посмотрела на Влада.

— А мы на юг, — хриплый голос Ладьи показался слишком уж злым.

Проклятье, что здесь происходит?

Прижимая к лицу холодную грелку, я прикрыла глаза и устало откинулась на спинку кресла. Желание отрубиться прямо сейчас было очень велико.

Я беззлобно посматривала на врача, суетившегося возле Влада. Тому было совсем нехорошо. От шока его всего трясло.

Шмыгнув носом, с облегчением выдохнула, когда боль окончательно отступила перед льдом.

Наши уже вернулись. Нас отправили в наши старые номера, и я приготовилась слушать их версию произошедшего. То, что она будет невероятной, я уже поняла.

Слон участливо посматривал на меня. Но, если честно, плевать. Сама виновата. В такую… галошу села. Рано расслабилась.

— Ну, вы расскажете, что же произошло? — немного гнусавя, поправила грелку. — Или мне не нужно это слышать?

Ферзь отвлёкся от тихого разговора и махнул рукой.

— Развели нас. И это лишний раз доказывает, что кто-то сливает информацию. Но точно не из нашей группы.

— Интересно, откуда такая уверенность? — я закинула ногу на ногу и тут же пожалела об этом, потому что спина отозвалась дикой болью. В бедре прострелило так, что даже в глазах помутнело.

— Иначе и тебя бы из игры вывели.

— Меня?!

— Конечно. Про тебя никто не знает. Даже Самиров старший. Все уверены, что ты появишься только на переговорах.

— Значит, я действительно сошла за его невесту.

— Да.

К моим ногам упал плотный прозрачный пакет с двумя париками. Очень знакомыми. Они были почти такими же, как и мой. Ещё там было платье и пиджак — точная копия того, что был на Владе.

— Вчера в гостинице было целых три пары очень похожих на вас. Настолько похожих, что мы реально клюнули. И неработающая рация только всё осложнила. Мобильные тоже накрылись.

— Знаю, видела. Сети не было.

— Выяснить, где же вы есть на самом деле, было почти невозможно, потому что за каждой парой тянулся хвост. Двоих мы взяли. Ну и третью ты почти живой оставила.

— Я же её чуть не убила.

— Чуть не считается. Это уже моя проблема, но твоей она не станет. В целом, хорошо сработала. Не растерялась.

Я сухо кивнула.

— Тот корпус проверили?

— Проверили. Нашли только место, где лёжка была. Уходили в спешке.

Качая головой, жмурилась и пыталась понять, что за чудовищная игра ведётся. Кто и зачем пытается устранить Влада. Сил и времени затрачено столько, что даже страшно становится.

Самирова Старшего и трогать не думали. А вот Влада. Кому мог встать поперёк горла юный мажор? Это уже даже на месть Владу не смахивает. Если только отца его припугнуть? Но это уже не запугивание, а реальное устранение.

Может, месть старшему? Но за что?

Перевела взгляд на Влада. Ещё трусился. А на лице красовался отпечаток моей окровавленной ладони.

Ферзь подошёл ко мне и присел на корточки, отводя мои руки от лица.

— Покажи, что тут у тебя?

— Ничего страшного. Жить буду.

— Да… — Ферзь многозначительно протянул, рассматривая моё лицо. — Настоящая красавица.

Я попросила зеркало. Мне протянули мою сумочку, и вскоре я смогла в деталях рассмотреть себя. Ничего критичного. Припухший нос и приличный синяк на скуле. Ну и глаза немного отекли и выглядели осоловелыми.

— Очки, парик и я в норме. Если усадите меня где подальше, то и не вызову подозрений.

— Не хватало ещё слухов, что Влад свою невесту поколачивает.

Я улыбнулась, поморщившись от боли в разбитой губе, и посмотрела на Влада. Уже не такой белый и пришибленный. Теперь у него точно будет паранойя, которую он так безуспешно приписывал Ферзю. А мой начальник ещё не такой уж и псих. Можно было бы сложнее завернуть и заморочиться с мелочами. Но ничего, это мне наука на будущее.

Сглотнув солоноватую от крови слюну, выдохнула и поправила грелку. Попыталась расслабиться, но этого мне сделать не дали. Потому что врач теперь переключился на меня. Осматривал ушибы и ссадины. Увидев моё лицо едва не всплеснул руками.