Мы сливаемся с толпой студентов, опасливо озирающихся и цепляющихся друг за друга, но мы всё же выделяемся. Они расступаются перед нами, позволяя одарить их своей уверенностью, пусть и напущенной. Глядя на нас, они быстрее идут и пытаются не отставать от девушек сестринства.

Мы выходим на поле, мои каблуки проваливаются в рыхлую и мокрую землю. Быстро оцениваю обстановку. Сцена открыта, и там тоже горят факелы. Большинство студентов уже собралось, и гул голосов царит вокруг нас. Я вижу ребят из «Омеги», стоящих в самом конце поля, недалеко от них парни «Альфа», к которым мы направляемся, но взглядом я ищу другого человека. Рафаэля. Слишком много людей, а меня волнует лишь один.

– Ты видел Рафаэля? – Шёпотом спрашиваю Белча.

– Да, с правой стороны, около деревьев был, – так же отвечает он.

– Хорошо, – вряд ли я смогу отыскать его в толпе, ведь он на другом конце поля. Но тот факт, что с ним всё более или менее нормально, прибавляет мне уверенности.

Выжидающе смотрю на сцену, когда цокот копыт заглушает своей силой даже разговоры и обсуждения студентов. Раздаются крики с левой стороны, дёргаюсь от неожиданности к Белчу, а затем студенты разбегаются, когда четыре лошади вылетают прямо перед нами и проносятся с такой силой, от которой нас отбрасывает назад. Белч успевает подхватить меня, не дав упасть, а я с ужасом смотрю, как лошади, чёрная, рыжая, белая и тёмно-коричневая с выкрашенным в алый цвет хвостом, снова делают круг. Всадники Апокалипсиса в своих костюмах уверенно держатся в седле. Они даже не думают о том, что могут затоптать студентов, разбегающихся кто куда. Наоборот, они хотят ещё больше напугать их, и Всадникам это прекрасно удаётся. И только я делаю глубокий вдох, считая, что их появление вызвало нужный им ажиотаж и панику, как топот копыт вдруг усиливается. Поворачиваю голову, и мой рот от неожиданности приоткрывается. Больше дюжины лошадей с наездниками в костюмах подобных тем, что на Всадниках, только чёрного цвета, несутся прямо на нас.

– Что это такое? – Кричит кто-то парней.

– Уходим, – меня хватают за руку и тянут назад, а буквально в миллиметре проносятся лошади. Меня тащат дальше к деревьям, и я с ужасом смотрю, как их становится всё больше и больше. Там около тридцати человек, не меньше. Всадников всегда было только четверо, но никак не столько.

– Что происходит? – Шепчу я, поворачиваясь к Оливеру, который и утащил меня сюда.

– Старшие. Бывшие главы и их соратники. Они призвали их, – низким голосом отвечает Оливер. Переглядываюсь с Сиен, крепко ухватившейся за руку Белча, закрывающего её собой.

– О, господи, – судорожно выдыхаю я. И как в такой ситуации оставаться спокойной? Одно дело, когда четверо угрожают тебе, а другое – когда их уже толпа.

Всадники Апокалипсиса спрыгивают с лошадей, как и остальные. Четверо парней поднимаются на сцену под крики и визг студентов, под плач и возмущения. Но вот другие встают по периметру лицом к нам, как бы защищая Всадников.

Карстен поднимает руку, приказывая всем замолчать. Хоть их лица и скрыты, но я знаю каждого и кому, какой цвет принадлежит. Кроме Карателя. Он пока для меня загадка.

– Рафаэль, – это имя резко всплывает в мозгу, и я дёргаюсь в сторону, чтобы найти его немедленно.

– Не смей, – рычит, Оливер, грубо хватая меня за руку. – Не смей сейчас этого делать, Мира. Даже не думай, что я позволю тебе пойти к нему.

– Отвали…

– Не делай хуже, дура. Стой здесь и жди, – вряд ли он собирается отпустить меня, его хватка сильная и даже причиняет боль, а я быстро пробегаюсь взглядом по толпе, которая подходит ближе к сцене.

– Вы считали, что мы выдумка? Вы думали, что наши предостережения и приказы можно забыть? Вы ошиблись, – громогласно говорит Карстен.

– Поэтому мы решили, что пришло время дать вам понять, кто здесь главный и кому вы все обязаны подчиняться. С завтрашнего утра на нашем сайте вы ознакомитесь с нашими правилами и новым уставом, которому будете следовать без вопросов. А тот, кто не захочет, может вспомнить наших жертв, буквально на днях отправленных на покой. Это мы. Мы управляем вами, и вы будете подчиняться нам. А сегодня мы на ваших глазах покараем тех, кто нарушил правила. И мало того, что они их нарушили, но им это ещё и простили. Мы же никогда подобного не прощаем, – Карстен делает паузу, и я чувствую его взгляд на себе.

– Эмира Райз, прекрасное создание, не так ли? – Насмешливо тянет он, и все поворачиваются ко мне.

– А как она умна, сильна и воинственна, никто не знает. За всю историю сестринства «Оморфия» ни одна глава не устанавливала свои правила и не грозилась наказывать. Ни одна глава не позволяла себе играть так легко и непринуждённо мужским коллективом «Альфы», да ещё и превращать их в непотребных и жалких алкоголиков и наркоманов. Во что ты, Оливер Фирель, превратил самое сильное братство в мире? «Омега» всегда была для нас второсортным товаром, как и остальные здесь. Но «Альфа», будущие владельцы корпораций и элита нашего мира, никогда не позволяла себе подобного поведения. Во что ты сам превратился, раз женщина управляет тобой и твоими парнями? И сегодня я покажу вам, что нам ближе. Правление Эмиры Райз или Оливера Фиреля. Они сами решат свою судьбу, – сглатываю от его слов и бросаю быстрый взгляд на побледневшего Оливера, его пальцы до жуткой боли сжимают моё запястье, отчего я издаю слабый стон.

– Вы хотите правосудия? Вы хотите иметь достойное будущее для себя? – Обращаясь к толпе, Карстен получает одобряющие выкрики.

– Да, конечно, да. Только вы его не заслужили. Вы уподобились нищим, убогим и ничего из себя не представляющим тараканам, которых мы используем, как мясо. И нам не жаль будет поставить вас на один уровень с ними, и карать так, как вы этого заслуживаете! – Выкрикивает Карстен, вызывая испуганный гул голосов.

– Но вы меня не волнуете, а вот одно весьма интересное правило, введённое не так давно, очень. Вернёмся к Эмире Райз и к стилю её правления. Ведь вы любите, когда она страдает из-за вас, верно? Так сегодня она пострадает снова, – меня словно ударяют в грудь, и я дёргаюсь, но упрямо держу высоко подбородок.

– Приведите первого осуждённого по желанию самой Эмиры Райз, – говорит Карстен, и несколько парней из его «охраны» направляются к нам.

– Что? Нет… я не… – шепчу я, хватая теперь сама Оливера, когда к одному из парней из его братства подходят, и никто не помогает ему. Никто не встаёт на его защиту, когда ему смачно дают по лицу и под мышки утаскивают к сцене.

– Нет! Пожалуйста! Нет! – Крик Кайли застревает в мрачной и гнетущей тишине, она подбегает ко мне, и до меня резко доходит причина всего этого.

Крысы. Влюблённые. Содранная кожа. Отравление. Клейма «Оморфии» и «Альфы». Мои правила. Мои послабления.

– Сделай что-то, Оливер. Сделай что-то немедленно, – требовательно прошу его.

– Нет. Не двигайся, Мира, лучше пусть один будет наказан, чем все, – рычит он, отталкивая меня от себя, и я задеваю локтем Кайли.

– Итак, не так давно Эмира Райз создала очень животрепещущее и грозное правило, при котором ни одна из её сестёр не имеет права встречаться ни с кем из парней «Альфы», пока они не встанут на путь истинный. Они не встали, но… какой прыткий нам попался. Каратель им займётся, – брыкающегося парня передают Всаднику, и он одним ударом в живот, а затем в спину локтем сбивает его с ног и заставляет стонать, отплёвываться и откашливаться на полу.

– Мира, пожалуйста, я… прости меня, прости, – плачет Кайли, и я беру её за руку.

– Тебе ничего не будет угрожать. Обещаю. Они не тронут тебя, – я лгу, потому что другого выхода нет. Я знаю, что будет. Отравление – это способ наказания для её парня. А кожа… это обнажённое тело.

– Тимоти? Спаси его, прошу тебя… спаси…

– «Альфа» предпочитает напиваться так, чтобы их мама родная не узнала, верно? Так почему бы не подарить им то, что они любят? – Отвлекаюсь на происходящее на сцене, на которую выносят огромный сосуд с жидкостью и трубку, как и стул. Парня быстро привязывают к нему, и двое из «охраны» удерживают его голову, отклоняя назад. Каратель вставляет трубку в рот парня и нажимает на рычаг, отчего вонь алкоголя забивает кислород вокруг. Алкоголь выливается изо рта Тимоти, он выплёвывает его назад под крики Кайли, которую я стараюсь удержать. А вот студентам это нравится. Они начинают улюлюкать, хлопать и свистеть, наслаждаясь тем, как спирт отравляет органы невинного парня.

– Оливер Фирель, у тебя есть возражения? – Поворачиваюсь к Оливеру и молю его ответить «да».

– Нет, никаких. Заслужил, – сухо бросает он.

Ублюдок! Какой же ты сукин сын! Тварь последняя! Что б ты сдох!

– Но ведь он не один был виноват, правда? И вот здесь начинается самое интересное. Эмира Райз угрожала, – Карстен кивает пятерым парням из «охраны», и они двигаются к нам.

– Угрожала снова и снова. А что мы видим в итоге? Ничего, – закрываю собой Кайли, и хоть мне страшно, безумно страшно, но не отдам её им.

– Она простила такой ужасный проступок, когда другим, к примеру, Саммер никогда ничего не прощала. Где справедливость?

– Не приближайтесь. Не подходите к ней, – шиплю я, смотря, как парни окружают нас.

– Сегодня мы её восстановим, – они резко хватают визжащую Кайли.

– Отпусти! – Кричу я, ударяя по их рукам. Пытаюсь изо всех сил не позволить им причинить боль девушке. Меня отпихивают в руки Белча, и он удерживает меня.

– Тише, Мира, тише…

– Отпусти! Карстен, мать твою, я тебя изуродую! – Кричу я, и наступает тишина. Вряд ли кто-то ожидал, что я назову его имя. Вряд ли он сам это ожидал.

В зловещей тишине раздаётся смех, и Карстен снимает свой капюшон под всеобщее недоумение.

– Моя прекрасная принцесса, я вот думал, что ты никогда обо мне не вспомнишь, – едко смеётся он.

– Да, это я, но от этого становлюсь лишь краше в ваших глазах, верно? Сюда её. Быстро.