– Не бери на себя слишком много, милый. Я не терплю, когда в мою спальню входят без моего личного разрешения и согласия. И на тебя это правило тоже распространяется, – сухо отвечая, поднимаюсь с кровати и отхожу на шаг. На всякий случай. От этого человека можно ожидать всё что угодно, у его собственной свободы нет границ. Я ещё не встречала людей, жестоких настолько, насколько беспощаден и чудовищен двадцатисемилетний Карстен Хазе, наследник империи. Наверное, самый выгодный жених в своей «весовой» категории. Ещё ужаснее, отвратительнее и высокомернее может быть только мой отец, хотя последний уже теряет хватку по сравнению с этим представителем нашего общества. Ненавижу его.

Поворачивается на стуле и медленно, словно раздевая и выдумывая в своей голове безобразное наказание для меня за такое поведение и манеру общения с ним, оценивает взглядом. Передёргивает. Да, я боюсь его. Я боюсь того, насколько он болен в своём сознании. А нет нормальных среди нас, каждый имеет больше минусов, чем плюсов, а кто-то, как он, их не имеет вовсе. Всегда, когда он появляется, случается что-то плохое. Всегда, без исключений.

– Похудела ты, Эмира, но это даже красит тебя. Ты всегда умеешь выгодно подчеркнуть свои достоинства и спрятать недостатки, но они мне нравятся ещё больше, – тянет он, в конце тихо смеясь, словно шутку выдал.

– Это должно меня волновать, Карстен? Вряд ли моё отношение к тебе изменилось, да и это ничего не может изменить. Так по какой причине ты появился здесь? Неужели, решил заняться образованием? – Едко поддеваю его, делая ещё один незаметный шаг назад.

– Ох, я должен быть оскорблен твоим заявлением, но это тоже вызывает во мне приятные чувства. Время придёт, и я подрежу твои коготки, Эмира, вероятно, очень скоро.

Нет… ни черта не получится у него поработить меня подобным тембром голоса и этой пародией на дружеское общение. Беата была дурой, и Карстен был для неё очень выгодной партией, вот и ухватилась за него, как идиотка. А он развлекался, и я не думаю, что она, действительно, вышла бы замуж за него. Такие, как Карстен, выбирают себе в спутницы кого-то вроде моей мамочки. Красивую внешне и безобразную внутри.

– Ты меня предупреждаешь или пугаешь, милый? К сожалению, это со мной не работает. Мои счета такие же крупные, как и твои. Да и власти у меня будет побольше, чем у тебя. Так что, увы, милый, увы, ты меня раздражаешь, а я не люблю, когда подобные эмоции нарушают моё настроение. Выход найдёшь где, да? Не заблудишься? – Приподнимаю подбородок и отхожу к ванной комнате, указывая парню на дверь.

– Чёрт, я, действительно, соскучился по твоему ядовитому характеру, принцесса, но пока уходить не собираюсь. У нас есть общие воспоминания, а там и темы для приятной беседы найдутся. Присядь, детка, не стоит утруждать себя, вдруг устанешь, – невозмутимо подзывает к себе пальцем, как дворняжку какую-то, но я упрямо стою на своём и складываю руки на груди.

– Забываешься, Карстен, я не Беата, и не собираюсь…

– И я рад этому, Эмира! – Он так громко вскрикивает, что я подпрыгиваю на месте, изумлённо наблюдая, как Карстен поднимается и выпрямляется во весь рост.

– Я же так рад, ты не представляешь. Да вот заскучал только, мне так не хватает наших развлечений, всё дела, совещания, самолёты, шлюхи. Они меня утомили. Жизни мне хочется, а она кипит здесь, – размахивая руками, словно актёр, играющий на сцене отвратительный моноспектакль, поворачивается вокруг себя, продолжая улыбаться. Ненавижу, когда он так улыбается, это означает, что задумывает какую-то гадость.

– Что ты хочешь? – Напряжённо спрашиваю его.

– Вопрос в лоб, чёрт, я растерялся. Массаж ног и спины, а ещё я был бы не против свежепойманных лобстеров и устриц, да и шампанского не помешало бы.

Приподнимаю бровь, ожидая, когда он полностью выскажется. Это его работа, его роль, которой он учился столько лет. Всадник. Он занимает этот пост, ещё начиная с магистратуры, его отобрали за умение легко манипулировать людьми и так же легко устранять их.

– И, конечно же, прекрасную спутницу, немного развлечений и наслаждения тем, какими жалкими бывают люди.

– Ты решил, что всё это есть в моей спальне? Разочарую, подобного в моём арсенале нет для тебя и вряд ли будет. Зачем освобождать место в братстве? Что ты задумал? – Иду в наступление, чем ещё больше радую его. Он смеётся, поднимая голову к потолку, и выглядит больным психопатом. Хотя он такой и есть.

– Трусишка Оливер уже прибежал к тебе. Вот видишь, моя утончённая и злая принцесса, они все видят в тебе своё спасение. Спасение от одиночества. Тебе это не надоело?

– Очень, и ты мне тоже надоел. Я не тот человек, которого ты сможешь напугать или заставить что-то сделать, Карстен. Условия были выполнены, Оливер больше ничего вам не должен, как и я. Так что убирайся отсюда, ты мне противен! И прекрати поливать себя одеколоном, от него ты краше не становишься, – фыркая, поворачиваюсь к ванной комнате, чтобы показать ему – больше не собираюсь говорить с ним ни о чём. Он пришёл, чтобы самолюбие своё потешить, увидев в моих глазах страх и готовность быть его марионеткой. Ни черта!

Делаю шаг, как вдруг что-то с огромной для моего тела силой ударяет меня по ногам, отчего я визжу и лечу вперёд, выставляя руки. Но меня ловят и на весу рывком переворачивают. Сердце сумасшедше бьётся в груди, меня трясёт, и от страха хочется убиться к чёрту, и оттого, что чужая ладонь грубо и властно сжимает мой подбородок, вызывая приступ новой паники.

– Да вы посмотрите, кого я поймал. А теперь слушай меня, моя принцесса, твой гонор прекрасно будет смотреться в постели, но не тогда, когда я лишь навещаю тебя. Я вернулся, ты должна помнить об этом. И ты до сих пор моя жертва. Меня не удовлетворил исход событий, и с этого дня ты будешь думать обо мне, ждать меня и наблюдать за тем, как я меняю твои правила, – он шипит это всё мне в лицо, а я не позволяю себе зажмуриться. И сделать ничего не могу, ноги болят, там как минимум синяки останутся. От его пальцев на лице подобное тоже возможно. Меня попросту сейчас стошнит от страха, от эмоций или же я отключусь.

– Не трогай меня…

– Ты же не злишься из-за того, что я применил немного своей власти над тобой?

– Не трогай… ты ударил меня, – шиплю я, дёргаясь в его руках. Но сложно это делать, когда конечности будто одеревенели, а тело буквально замерло на весу, и его лишь удерживает человек, у которого есть прекрасный шанс оставить меня больной на голову, ударив затылком о пол. И я знаю то, что этот парень может сделать подобное. Он уже делал это и будет делать, и, помимо всего, я в ужасе от его пальцев, причиняющих боль. Общую боль!

– Ох, милая моя, прекрасная моя, жертва моя, какой же смешной ты бываешь. Если бы я тебя ударил, то ты была бы в больнице. Но как я могу… как это слово, ах да, подвергнуть тебя опасности, правда? Ведь сейчас с этими глазами, в которых бушуют твои эмоции, ты так нежна и восхитительна. Вот так бы всегда со мной. Но ничего, время ещё есть, и лишь ты можешь скрасить мою скуку. Как же мне не хватало тебя, – как в замедленной съёмке вижу его губы, приближающиеся к моим в тот момент, когда они должны прикоснуться, выворачиваюсь из его рук, падая на пол, а затем слышу смех.

– Оригинально, Эмира. Мне нравится. Готовься, тебя ожидает очень увлекательное время. Не хочу, чтобы ты заскучала, – его голос удаляется, а я поднимаю голову, глядя, как Карстен обходит медленным шагом мою спальню, не собираясь уходить отсюда. Пытаюсь отдышаться, но как это возможно? Хочется ногтями пройтись по шее, но лишь исподлобья смотрю на него.

– Зачем? Что тебе нужно от меня? – Хриплю я, карябая пальцами пол.

– Многое. Слишком много, чтобы уложить всё это в один вечер. Мы растянем удовольствие. Тебе уже интересно, что я придумал для тебя? – Не поворачиваясь, отвечает, подхватывая мой халат, лежащий на постели. Он подносит его к носу и вдыхает мой аромат, закрывая глаза, и наслаждается, как маньяк безумный.

– Не смей поднимать на меня руку, понял? Ты думаешь, что раз сильнее физически, то в твоей власти бить меня? – От боли, которая до сих пор ощущается в ногах, я кривлюсь и повышаю голос, выпрямляясь во весь рост.

– Что? Эмира, ты слишком любишь всё драматизировать, – усмехаясь, Карстен трётся щекой о шёлк моего халата. И я бы сейчас могла закричать, позвав на помощь, да, вообще, привлечь внимание и разбудить весь дом, только вот если девушки и придут, то моментально исчезнут, испугавшись этого человека. Они закроются где-нибудь и будут ждать, когда же всё закончится. То же самое и с парнями, никто не поможет мне, и то, что он сделал, ударив меня по ногам так, чтобы я упала, в его понимании это ласковое отношение к девушкам, да и к парням тоже. Но я не собираюсь позволять ему подобного. Это мало того, что унизительно, так ещё и физически больно. И если честно, то я готова пережить миллион раз ту ночь, чем видеть этого ублюдка здесь. Я готова пойти на что угодно, только бы он никогда не появлялся, потому что для него нет ничего святого, и он всегда добивается своего.

– Наверное, я был, действительно, с тобой немного груб, – замечая, что я не отвечаю ему, а полностью погружена в свои мысли, парень комкает мой тонкий дизайнерский халатик и отшвыривает от себя в сторону.

– Немного? – Шиплю я. – Я не позволю тебе с собой так обращаться. Уходи отсюда, потому что я не Беата, мне не нужен выгодный кавалер, чтобы удержаться на плаву. Да и, в принципе, меня всё это не интересует.

– Ах да, всегда забываю, что ты до сих пор стараешься всем показать, что ты лучше её. Но не волнуйся, ты намного, в миллион раз больше заслуживаешь занимать этот пост, – делает шаг ко мне, а я от него.

– Тогда что ты хочешь, Карстен? Зачем, конкретно, ты пришёл?

– Поздороваться, всего лишь поздороваться, ведь между нами особая связь, Эмира. Мы с тобой, как две составляющие одного целого. Я Всадник, ты глава сестринства, и с первого дня существования этого места, эти избранные всегда были рядом. Вот пришло и моё время, – его мягкий тон обманчив, он пытается запугать меня и увидеть это. Он хочет быть уверен, что я достаточно напугана и готова сделать для него всё. Но нет, хоть это и так, а в голове слишком много мыслей и полный сумбур из воспоминаний, я не имею права сдаться.