Стивен ответил почти сразу. Он вообще когда-нибудь спит?

– Клэрис? Что-то случилось?

– Да. Есть достоверная информация, что тебя хотят убить.

Секундное молчание.

– Воскресная шутка?

– Нет.

– Откуда информация? Это связано Кинзис Киндом?

– Наверняка. Моя подруга живет в загородном доме, скину тебе адрес. Прямо сейчас поезжай туда, я буду к вечеру и все тебе объясню.

– Клэрис… – голос Стивена стал задумчивым, – а почему Роберт не выделит мне охрану? Почему не он звонит, чтобы предупредить?

– Отец занят. Очень прошу, не спрашивай пока о подробностях. И никому не звони. Вечером поговорим лично.

– Ты ведь понимаешь, что это звучит очень странно?

– Понимаю. Сделаешь?

– Снова какие-то ваши игрища? – он усмехнулся.

Стивен не из тех, кто верит безоговорочно всему, что говорят – он ищет объяснения. Это подходит:

– В точку. Подыграешь?

Он не был напряжен или испуган. Зевнул.

– Ладно, я повожусь с маленькой дочкой босса в ее песочнице, все равно выходной. Но в понедельник мне нужно быть в офисе.

– Договорились.

Джули без особых объяснений согласилась принять гостя. Она была раздражена только тем, что я разбудила ее в такую рань. Подруга – тоже дочь богатой семьи, но при наличии двух старших братьев она получила иную судьбу. Джули, даже если б она захотела, к бизнесу и близко не подпустят. Она обречена жить в богатстве и ничего не делать. Возможно, чуть позже ее выгодно продадут… выдадут замуж, а пока в этом необходимости не было, Джули наслаждалась жизнью: море вечеринок, парней, ночных гонок, клубов и белого порошка – и вот уже любая дорога выглядит увлекательной. Я лишь одна из сотни самых близких ее друзей, но к Джули всегда можно обратиться за помощью. А когда я упомянула, что парня нужно отвлечь от бесконечных проблем, она восприняла это как вызов. Джули точно сможет позаботиться о Стивене.

Сам он по моим непонятным репликам мог и догадаться, что происходит. Или скоро заметит, что подслушка в нашей гостиной отключена. И тогда быстро сообразит, что лучше делать ноги – домой, в Детройт, или еще куда-нибудь. В этом случае Джули уже через пару часов начнет звонить и кричать, что я напрасно разбудила ее, раз мой горячий парень так и не явился. Меня устраивал и такой вариант. Пока не придумаю, что делать дальше, Стивена лучше спрятать или напугать до такой степени, чтобы он спрятался сам.

Я проспала часа три, и Джули за все время не перезвонила. Неужели Стивен в самом деле отправился к ней? Сам по себе этот факт казался странным.

За обедом собралась вся семья, но никто не спешил воскрешать ночной разговор в присутствии Ив. Сестра налегала больше на мартини, чем на стейк, при этом коротко отвечая на вопросы родителей. А уж если разговор касался деловых тем, то ее участия никто и не ждал – все объяснял только Дин. Вероятно, Ив нашла для себя не самый плохой путь. По крайней мере, она изолирована от некоторых знаний, которые могут помешать крепко спать по ночам. Я же только отметила, что моя тридцатилетняя сестра стала выглядеть старше своего возраста, и даже на переносице уже успела обозначиться морщинка, которая простительна только тем, у кого слишком много забот, чтобы беспокоиться еще и о выражении лица.

После трапезы я отправилась вслед за Ив в комнату. К счастью, она не попыталась захлопнуть дверь перед моим носом – а может, просто не заметила преследования. Потом окатила меня не слишком довольным взглядом, но спорить не стала – направилась к бару, откуда достала бутылку красного вина и бокал.

– Составишь компанию, Клэрис?

Я покачала головой:

– Давай поговорим, Ив.

– Говори.

– Хочу знать, все ли у тебя в порядке.

– Разве не видишь? У меня все прекрасно.

– Ив… Разведись с Дином и возвращайся домой. Родители никуда не денутся, если их поставить перед фактом! Обещаю, что поддержу тебя.

– А кто сказал, что я хочу разводиться?

Я не нашлась с ответом. Думала, что ее желание очевидно обеим. Разве не свою загубленную жизнь она заливает бесконечной рекой спиртного? Ив залпом осушила бокал, налила еще, но потом задумчиво уставилась в пол. Я не торопила – она будет откровенной, только если сама захочет. И дождалась:

– Знаешь, сестренка, я тебе важное скажу… – на меня она не смотрела. – И можешь думать, что я просто пьяна – мне все равно.

Она надолго задумалась, потому я переспросила:

– О чем?

– Помнишь мою свадьбу, Клэрис? – она направила туманный взгляд в стену, мои подтверждения ей не требовались. – Я тогда еще назвала Дина жирной свиньей, помнишь? Отец разорался, что я напилась до церемонии. А я ведь не пила… Дин же сделал вид, что не расслышал… Так вот, он всегда, с самого первого дня знакомства, был для меня жирной свиньей, которой требовались только мои акции.

Дин Дойл внешне был не самым привлекательным мужчиной, но по характеру спокойный и вдумчивый. Узнав его ближе, я уже не могла относиться к нему исключительно плохо. И отец его уважает как мозговитого специалиста. В конце концов, не он первый и не он последний, кто вступил в брак только по расчету – не самое тяжкое преступление в мире. Но я не спорила. Ив продолжила:

– Первый год он извивался передо мной ужом. Ну, знаешь, цветы в постель, шутки по поводу и без, ужины… будто меня, с моим-то воспитанием, можно удивить цветочками или дорогими ресторанами. Но он никак не унимался, выводя меня из себя… На второй год он успокоился: никакого лишнего внимания, только то, что неизбежно – разговоры за столом, холодные приветствия… и еще более холодные супружеские ночи. Тогда я и решила, что мой лучший друг – это бренди вперемешку с текилой. На третий год Дин наконец-то оставил меня наедине с моим лучшим другом. Он даже в другую спальню переселился… С тех пор все так, как есть.

– А как есть? – осторожно поинтересовалась я.

– Никак. Мы просто живем в одном доме, но почти не разговариваем.

– Подожди. Говоришь так, будто тебя это не устраивает.

Ив меня словно не слышала:

– Может быть, Дин завел любовницу или просто перестал пытаться наладить со мной отношения. Это все ерунда. Однажды я собрала чемоданы и заказала билет на самолет… И вдруг, прямо на пороге поняла, что не хочу уходить. Что там и есть дом… Что Дин… далеко не самый худший человек на планете. Что я могла бы быть счастливой, если бы сама все не испортила.

Теперь я вообще ничего не понимала:

– Ив, а ему ты об этом сказала?

Она вспомнила о бокале в своей руке и сделала большой глоток.

– Нет, зачем?

– Чтобы все исправить?

– Дурочка Клэ-эрис! – она пьяно расхохоталась. – Нельзя ничего исправить! Я тебе о своей жизни для другого рассказываю – ничего никогда не делай через силу. Когда через силу… все ломается, понимаешь? Ты ломаешься. Если бы мы с Дином просто встретились на улице, то вполне могли бы сейчас быть счастливой семьей. А теперь это невозможно, потому что… слишком много дерьма пролегло между нами.

Под ее смех я вышла из комнаты. Говорить по душам, когда она в таком состоянии, невозможно. Наверное, пора мне самой перестать считать Дина чужаком и до их отъезда поболтать – как если бы он был моим любимым зятем. Как если бы сестренка когда-то сама его выбрала, а теперь в их семье наметился кризис. Не имею представления, можно ли сейчас исправить ситуацию. Если даже он когда-то и был влюблен в красавицу Ив, то сейчас это сложно представить. Но я считала себя обязанной сказать ему очень важную вещь: «Разведись с ней. Выгони из дома. Отправь к родителям или в тур по Европе. Избавься от нее любым способом. Потому что ты ей нравишься! Расстаньтесь – и только тогда у вас что-то может получиться. Мою несчастную сестру давным-давно загнали в тупик, но она сможет из него выйти, только если начнет сначала». Спокойный и вдумчивый Дин Дойл скорее всего просто рассмеется, но, быть может, примет к сведению или найдет другой выход. И такую малость я обязана сделать для сестры.

Внизу раздавались голоса. Я замерла, узнав Рика. Джек пригнал сюда всех, как и обещал: ребята проверяют камеры, сигнализацию и ищут другие жучки. Рик здесь, а мне даже некогда было перенастроиться, подумать некогда! В висках забились еще несформулированные мысли, поэтому я поспешила скрыться в своей комнате. Пора собираться к Джули.

Но едва я вышла из душа и разместилась перед туалетным столиком, дверь открылась. Сначала в отражении, а после резкого разворота и воочию, я лицезрела улыбающегося Рика. Именно он вошел в мою спальню, прикрыл за собой дверь.

– Я напросился искать жучки в твоей комнате. Хотя сюда рвались все, но я победил – все-таки Джек во мне души не чает. Привет, напарница!

– Что?

– Напарница, говорю, привет. Да не тушуйся! Что это, бигуди? Просто ужас. Можно сфотографировать?

Я настолько разволновалась, что отвечала на рефлексах:

– Стучать надо!

Он, не оборачиваясь, стукнул три раза по двери, для особо непонятливых сопровождая действия исчерпывающим объяснением:

– Тук-тук-тук. Выглядишь так, будто мне не рада.

– Почему именно ты?

– А. Мне было интересно, какая у тебя спальня. И думал, что у нас с тобой уже именно такие отношения, когда мы переходим к стадии «покажи мне свою комнату!»

Я, спохватившись, сильнее запахнула халат. Он же направился к кровати, присел на корточки, одной рукой приподнял матрас, а другой ощупывал снизу. Потом направился к столу.

– Вряд ли прослушки поставили еще где-то, кроме гостиной, но Джек предпочитает перестраховаться, – Рик демонстративно ухватил мой бюстгальтер со спинки стула и откинул его на кровать. Я не пошевелилась. – Он всех парней сюда выдернул. Сказал, что после юбилея тут обнаружили, распсиховался весь. Жаль, меня на вечеринку не пригласили – мы бы с тобой отожгли! Наверное, мое приглашение куда-то запропастилось? Всегда мечтал погулять в таком шикарном месте в толпе разукрашенных капиталистов.