— Никки! — воскликнула Кристина, искренне обрадованная появлением знакомого лица.

Она представила магната-судовладельца Брету. Мужчины обменялись сдержанными рукопожатиями.

— Во время съемок вы должны оказывать очаровательной принцессе подобающие почести, — сказал Скурос. — Она привыкла к изысканному обращению.

Брет вспыхнул:

— Принцесса Кристина подписала контракт, в котором оговорены все детали протокола.

— Вот и отлично, — поставил точку Скурос и, повернувшись к Брету спиной, протянул Кристине сухую, горячую руку. — Ваше высочество, если вам что-нибудь понадобится, если возникнут какие-то затруднения, пусть даже самые незначительные, непременно позвоните мне. Пока в моем доме на Белладжо-драйв ведутся отделочные работы, я арендую бунгало в гостиничном комплексе «Беверли-Хиллз». Ближайшие два-три месяца я проведу в Лос-Анджелесе.

— Спасибо, вы очень любезны, — улыбнулась Кристина, чувствуя, как ощетинился Брет.

— Не забывайте, что в Беверли-Хиллз у вас есть друг, — учтиво поклонился Скурос. — Прошу простить, но у меня назначена встреча в верхнем зале.

Когда грек отошел, Брет Томпсон процедил сквозь зубы:

— Никки Скурос входит в тройку богатейших людей планеты. Или он уже поднялся на вторую ступень? Недавно про него была статья в журнале «Форбс», но я не дочитал — тоска смертная.

— Он давний друг нашей семьи, — объяснила Кристина. — Слушайте, Брет, расскажите мне подробнее о натурных съемках. Как вам удалось найти эту восхитительную церквушку в Филадельфии? Каким образом вы добились разрешения снимать на территории «Загородного клуба» в Бруклайне? Для посторонних он всегда оставался недоступным. Просто невероятно, что правление дало согласие…


Выйдя из «Бистро-гарден», Никос Скурос сел на заднее сиденье своего лимузина и взял трубку радиотелефона:

— Говорит Скурос. Что вы можете мне сообщить насчет Брета Томпсона?

— Секретарша как раз печатает для вас отчет, сэр, — услышал он в ответ. — За этим человеком тянется целый шлейф любовных похождений: с актрисами, с эстрадными певичками. Дольше месяца он не выдерживает. Частенько «снимает» какую-нибудь красотку на одну ночь. Похоже, большой любитель женского пола.

— Это я и сам знаю, — оборвал собеседника Скурос. — Неужели у вас нет ничего более существенного? Каково его финансовое положение? Не брал ли он ссуду в банке? Он ведь владелец сети закусочных — как там идут дела? От каких болезней он лечился? Мне нужны тщательно проверенные сведения, а не досужие сплетни. Если вы не способны на большее…

— Простите, сэр, но я уже отправил своего человека в Дирборн, штат Мичиган, где раньше проживал интересующий вас субъект. Поверьте, мы копаем глубоко, но этот тип — мастер заметать следы. Если за ним и водятся какие-то грехи, то нам пока об этом ничего не известно.

— Ладно, — недовольно буркнул Скурос, — держите меня в курсе. Как только обнаружите что-то важное, немедленно звоните.

— Конечно, сэр. Сразу же позвоним.


Известная журналистка Ширли Эдер, одетая в шикарный костюм верескового цвета от Перри Эллиса, брала интервью у Кристины в номере отеля. Вооружившись блокнотом и миниатюрным диктофоном, она спрашивала:

— Принцесса Кристина, вы волнуетесь перед началом вашей актерской карьеры?

Кристина мягко улыбнулась:

— Не просто волнуюсь, Ширли, а ужасно волнуюсь. Я хочу, чтобы мой дебют оказался успешным. На меня будет смотреть весь мир, а это накладывает огромную ответственность.

— Ваше высочество, вам, наверно, нелегко идти по стопам матери, княгини Лиссе, которая, если мне не изменяет память, три раза удостаивалась чести быть выдвинутой на премию Американской академии киноискусства.

— Конечно, нелегко. Но мне повезло со сценарием; он называется «Прихожане». Это великолепный материал.

Кристина вкратце обрисовала сюжет будущего фильма и характер своей героини, женщины благородного происхождения, раздираемой тайными страстями.

— И последний вопрос, — сказала Ширли Эдер. — В Голливуде ходят слухи, что у вас есть влиятельные и нежные друзья-мужчины — Никос Скурос и Брет Томпсон. Это правда?

— Никоса Скуроса я знаю с детства, он всегда был дружен с нашей семьей, — заученно произнесла Кристина. — А с Бретом нас связывают чисто профессиональные отношения.

После ухода Эдер принцесса в задумчивости остановилась у окна, из которого открывался вид на голливудский бульвар Сансет. Журналистка нащупала ее слабое место: сможет ли она хоть когда-нибудь сравниться с княгиней Лиссе?


Кристина захлопнула за собой дверь трейлера, не зная, что делать дальше. Она вдохнула тонкий цветочный аромат и подошла к букету роскошных темно-красных роз. Среди цветов была визитная карточка с надписью: «С любовью от Никоса. Желаю удачи». Кристина улыбнулась. Ей нравился Никки. Но он желал подчинить ее себе, а она не хотела подчиняться.

Рядом на столике стоял еще один великолепный букет. «Самой прекрасной принцессе. Сбылась моя мечта работать вместе с вами», — гласила записка с подписью Брета Томпсона.

Раздался стук в дверь. Кристина поспешила открыть.

— Ваше высочество, — торжественно провозгласил ее телохранитель Тьерри, словно дворецкий в замке, — к вам мистер Брет Томпсон.

Актер стоял на ступеньке трейлера, одетый в пиджак с ватными плечами и широкими лацканами, сшитый по моде пятидесятых годов, в клетчатых брюках, белой рубашке и цветастом галстуке. Его набриолиненные волосы были уложены в кок, также пользовавшийся популярностью в пятидесятые годы. Этот стиль как нельзя лучше подходил Брету Томпсону.

— Приветствую вас от имени всей съемочной группы, ваше высочество, — сияя улыбкой, сказал он.

— Зовите меня Кристина. «Ваше высочество» — слишком официально, вы не находите?

Брет кивнул:

— Признаюсь, так будет гораздо проще. Хотел сообщить вам о планах на сегодня. Прежде всего вы отправитесь в соседний трейлер, где вас ожидают парикмахер и гример. Потом с вами хотел поговорить художник по костюмам. После этого приступим к съемкам. Начнем с самой легкой сцены — вы выходите из машины и в ярости бежите за мной. Реплик там совсем немного. Короткая репетиция — и сразу будем снимать. Постараюсь всемерно облегчить вашу задачу.

Кристина с благодарностью кивнула, надеясь, что ничем не выдала своего панического волнения.


Ей предоставили возможность присоединиться к избранным: в трейлере Томпсона собрались сам Брет, второй продюсер Фред Уайзмен и режиссер Хитч Бирнкрант. Они просматривали видеокассету с отснятым накануне материалом.

Увидев себя на телеэкране, Кристина потеряла дар речи. Она представляла свой образ совсем другим. Линии фигуры и черты лица выглядели подчеркнуто выразительными, что делало ее похожей на темпераментную Риту Хейворт и одновременно на мягкую и грациозную княгиню Лиссе.

— Мило… очень мило, — бубнил Брет, прокручивая сцену за сценой. — Каждый кадр лучше предыдущего. Фантастика. Она сказочно фотогенична.

Двое других согласно кивали.

— Но мне казалось… — начала Кристина, вспоминая, как Брет безжалостно критиковал каждый дубль.

— Из вас получится звезда первой величины, — с удовлетворением изрек Брет. — Лично у меня на сей счет нет никаких сомнений.


Когда Кристина снималась в своем первом фильме, Тедди тяжело переживала разрыв с Огги. Она дала себе слово, что не повторит ошибок прошлого. Ни один мужчина — тем более спортсмен — впредь не будет играть на ее чувствах.

Жизнь Тедди шла по заведенному распорядку. Выигрывая турнир за турниром, она возвращалась в пустой номер отеля или шла обедать с отцом. Иногда к ним присоединялся ее спарринг-партнер Мануэль Муньос.

Она равнодушно пробежала глазами заметку в журнале «Ю-Эс-Эй тудэй», где говорилось, что Жак порвал с леди Филиппой и каждый раз появляется в обществе с новой подругой. Этакий светский лев. К чему о нем вспоминать?

На Рождество Тедди полетела к отцу в Коннектикут. Он обещал, что в гостиной дочку будет ждать трехметровая елка, а под ней — груда подарков.

— Если повезет с погодой, съездим в Вермонт покататься на лыжах, — планировал Уорнер. — Можно пригласить Джамайку.

За последние месяцы он заметно похудел, объясняя это тем, что врач назначил ему специальную диету.

— Ты не болен, папа? — встревожилась Тедди.

— Я — болен? Что ты, Медвежонок-Тедди, я здоров, как буйвол, — заявил он. — Кстати, ты слышала, что принцесса Кристина опять снимается в кино? Она с каждым днем становится все более похожей на мать. Княгиня Лиссе была воплощением целой эпохи. По-моему, ее можно считать символом Коста-дель-Мар. Само княжество — это тоже примета прошлого, ни дать ни взять — современный Камелот.

Отец пустился в рассказы о славной костанской истории. Он особо подчеркнул, что в годы второй мировой войны княжеское семейство спасло жизни пяти тысяч евреев и участников французского Сопротивления.

— Я и не знала, что ты так увлекаешься Костой, — сказала Тедди. — Прямо ходячая энциклопедия.

Уорнер смутился:

— Надо же чем-то удивлять родную дочь.

Вечером, пока Хьюстон работал у себя в кабинете, Тедди достала пакеты с рождественскими подарками, приготовленными для отца и Джамайки, и попыталась красиво завернуть их в яркую упаковочную бумагу. Порывшись в шкафу в поисках тесьмы, она решила заглянуть в чулан, где хранились какие-то коробки, рулоны и всякая всячина, в том числе старые теннисные принадлежности Уорнера.

Почему-то ее охватило любопытство. Забыв о том, что ей понадобилась тесьма, она выдвинула ящик из картотечного шкафа, в котором были сложены давнишние письма от агентов и пожелтевшие от времени газетные репортажи с фотографиями. Губы Тедди тронула улыбка. Хьюстон в свое время был весьма напорист, причем не только на корте. Он чем-то напомнил ей Огги, любимца женщин. Прикасаясь к свидетельствам прошлого, Тедди как никогда ощущала свою привязанность к отцу.