В кабинете было темно. Но Бри его остановила:

– Не включай. Я не хочу света.

– Послушай, я посижу с тобой.

– Рив, прошу, дай мне побыть одной.

Он поборол неприятное чувство, что его отвергают.

– Хорошо. Я пойду за доктором.

– Как хочешь. – Она сжала кулаки, так что ногти вонзились в ладони.

– Никуда отсюда не уходи. Оставайся здесь, пока я не вернусь. Отдыхай.

Она подождала, пока он закрыл дверь. Потом прилегла на небольшой диван, стоявший в углу комнаты, у нее не осталось сил.

Воспоминания накатывали волнами, вызывая необыкновенное волнение. Она раньше думала, что, когда все вспомнит, испытает облегчение и тот невидимый обруч, который сжимает мозг, не давая памяти вырваться, наконец, лопнет и она освободится от напряжения. Но вместо этого пришла паника.

Она вспоминала мать и похороны. Боль потери, свое сиротство, жалость к отцу. Потом вдруг память подбросила Рождество и подарок Беннета – глупые розовые спальные туфли с загнутыми носами. И ссоры с Александром, вспышки злости на него.

Вот она на коленях у отца, уютно свернувшись, обвила руками его шею. Вот отец – такой прямой, строгий, прежде всего монарх.

Она влюбилась в Рива. Он похож характером на отца – гордый, волевой и сам делает выбор в жизни.

Она не осознавала, что плачет, пока картины сменялись одна другой. В темноте слезы текли по щекам. Она закрыла глаза и задремала.

– Послушайте меня! – Бри очнулась от близкого шепота.

Она уже слышала где-то эти голоса. Они были знакомы, и теперь она знала, где их слышала. Если память подбрасывает ей очередное воспоминание, она не хочет вспоминать об этом. Но шепот раздался вновь, и он был наяву.

– Надо все сделать сегодня же.

– А я говорю, что этого делать нельзя. Слишком опасно.

Все происходит на самом деле. Она уже слышала эти голоса, это были те же люди. И они находятся на террасе, прямо под распахнутыми окнами кабинета. Бри села, слезы высохли. В этот раз она узнала, кто они.

Она была так слепа? Так глупа? Поднявшись с дивана, она старалась двигаться бесшумно. Память вернулась. Вспомнилась темнота и эти голоса, только на этот раз не было чувства страха.

– Следуйте плану, как намечено. Выманим ее из дома, затолкнем в машину и увезем в коттедж. На этот раз надо использовать более сильный наркотик. Ровно в час к Арманду поступит требование. Прямо на балу он узнает, что его дочь снова похищена и что надо делать, чтобы вернуть ее.

– Дебок.

– И пять миллионов франков.

– Вы снова со своими деньгами. – В голосе прозвучало презрение. Бри затаив дыхание, ждала, что будет дальше. – Для меня деньги не имеют значения.

– А я испытаю удовлетворение, когда Арманд заплатит их. Наконец-то получу вознаграждение после всех этих лет, и моя месть осуществится.

– Месть должна быть хладнокровной. Вы бы лучше устроили на него покушение.

– Я предпочитаю заставить его страдать, похитив его самую большую драгоценность.

– Постарайтесь на этот раз лучше сделать свою часть работы, или Дебок останется в тюрьме.

Они ненавидят друг друга. Как же раньше она этого не замечала? Ведь даже сегодня это можно было ясно увидеть. Она разговаривала с ними обоими и ничего не заподозрила.

Бри прислушивалась, но голоса смолкли, раздался удаляющийся стук каблуков по каменным плитам пола. Они использовали ее и отца. И все это время притворялись такими сочувствующими, такими преданными. Но все кончено, больше им не удастся ее заманить в ловушку.

Бри бесшумно пересекла комнату. Надо оповестить отца и немедленно схватить обоих. Она открыла дверь и оказалась лицом к лицу с одним из участников заговора.

– О, ваше высочество, – немного опешив, Джанет сделала шаг назад и почтительно присела, – не знала, что вы здесь. Осталось несколько документов, которые надо просмотреть.

– Но я же вам сказала, что на сегодня хватит работы.

– Да, ваше высочество. И все же…

– Отойдите в сторону.

Тон, которым Бри произнесла это, выдал ее. Она не смогла сдержать ярость, душившую ее. Джанет не колебалась. Из простой черной сумки она достала маленький черный пистолет, обернулась и направила его на охранника, возникшего из тени, он держал Джанет под прицелом. Но она выстрелила первой, раздался лишь приглушенный щелчок, и охранник упал. Бри рванулась к нему, но дуло уперлось ей в живот.

– Я выстрелю, и вы умрете медленно и мучительно.

– Но сейчас мне придут на помощь. Люди расставлены по всему дворцу.

– Значит, если не хотите, чтобы из-за вас погиб еще кто-то, сейчас же подчинитесь. – Джанет надо было любой ценой вывести принцессу из дворца, и она подтолкнула ее пистолетом.

– Вам не удастся выкрасть меня незаметно, – сказала Бри, – во дворце полно народу.

– Это не имеет значения. Ни один секьюрити не станет стрелять, если увидит, что вам угрожает. Я приставлю пистолет к вашей голове.

План шел под откос, но Джанет не могла предупредить сообщника. Они уже не смогут вытащить одурманенную наркотиком Бри, под покровом темноты с черного хода, где дежурили их люди, которым было заплачено. Не удастся затолкать бесчувственную и обессиленную Бри в багажник.

План был рискован, но хорошо организован. Казалось, все пройдет гладко.

– Что вы собираетесь со мной делать? Как вы собирались осуществить похищение?

– Я должна была передать вам записку, что американец срочно хочет поговорить с вами в вашей комнате. К тому времени его бы уже устранили. А для вас мы приготовили шприц с наркотиком. Как видите, все просто.

– Зато теперь нет!

Джанет тем временем подталкивала ее к двери на террасу и в темноту.


– Здесь так красиво, – Ева отбросила напускную строгость и решила просто получать удовольствие от вечера, – какая фантастика жить в таком дворце.

– Для меня это дом, и только. – Беннет обнял ее за плечи. Они смотрели вниз с высокой стены. – А я, между прочим, ни разу не был в Хьюстоне.

– О, даже не может быть никакого сравнения. – Ева повернулась и посмотрела на Беннета. Он был такой красивый и очень милый. Идеальный кавалер для бала и романтического позднего летнего вечера. И все же… – Я так рада, что приехала сюда. Хотя мне кажется, что принц Александр смотрит на меня с неодобрением.

– Алекс? – Беннет пожал плечами. – Он не собирался тратить время, обсуждая поведение брата, оставшись наедине при луне с красивой девушкой. – Он немного старомоден, вот и все.

Ева улыбнулась:

– Зато вы нет. О, я много читала о ваших похождениях.

– И все это чистая правда. – Беннет склонился и галантно поцеловал руку Евы. – Но сейчас меня интересуете только вы. – Он услышал чьи-то шаги, кто-то мог нарушить его планы. – Проклятье, и здесь невозможно уединиться. – Он увлек Еву в тень, и в это время Джанет вытолкнула Бри на террасу.

– Я никуда не пойду, пока все не узнаю, – защебетала Ева.

В лунном свете выделялось светлым пятном платье Бри. И вдруг Беннет увидел, как блеснул пистолет.

– О господи! – Он закрыл рот Евы рукой и прошептал, не спуская глаз с сестры: – Слушайте меня, идите в зал и приведите отца, или Рива, или Алекса.

Всех троих, если возможно. Ничего не говорите, просто идите.

Еве не надо было повторять дважды. Она тоже увидела пистолет. Беннет убрал руку. Она сняла туфли и, оставшись босиком, прокралась бесшумно вдоль темной стены до открытых балконных дверей.


– Если мне придется вас убить прямо здесь, это будет неприятно.

– Но я хочу знать почему. – Бри прислонилась к стене. Она пока не знала, как сбежать от Джанет. Но ведь раньше ей удалось это сделать, – Дебок мой любовник. Я хочу его освободить. А на вас ваш отец обменяет самого дьявола. – Джанет криво усмехнулась.

– Но как вам удалось проникнуть на такое место, обойдя проверку? Ведь штат проходит самый тщательный отбор. – Бри замолчала, потому что ответ был ясен. – Любэ. Конечно же, это он.

На этот раз Джанет широко улыбнулась:

– Дебок знал о Любэ кое-что такое, чего не знал никто во дворце. О взятках и подкупах. Его легко можно было шантажировать и заставить выполнять желаемое. Главное, что Любэ ненавидел Арманда и охотно взялся ему отомстить.

– Отомстить? Но за что?

– Та автомобильная авария. Вижу, вы вспомнили. Ваш отец был за рулем. Он был молод и беспечен. Он и его дружок, дипломат, получили небольшие травмы, в то время как Любэ…

– Он до сих пор хромает, – пробормотала Бри, все поняв.

– О, это еще не все. Любэ не может иметь детей, даже с такой молодой женой. Он боится, что та узнает о его секрете и покинет его. Доктора уверяют, что эта проблема не связана с тем давним случаем, но он предпочитает думать по-другому.

– И он помог организовать мое похищение, чтобы наказать моего отца? Какое безумие.

– Ненависть способна на все. Я же ни к кому не испытываю ненависти. Просто хочу, чтобы мой любимый человек вышел на свободу. Я вполне вменяема, ваше высочество. И спущу курок только в случае необходимости.

– Но если вы меня убьете, ваш любовник так и останется в тюрьме. – Бри сделала попытку обыграть Джанет. – Мертвая, я не принесу вам никакой пользы.

– Вы правы. А вам известно, как мучительна рана, если она даже не затронет жизненно важные органы? Вы пойдете со мной.

– Нет!

Пытаясь защитить сестру, не отдавая отчета, какому подвергается риску, Беннет выскочил из темноты. Пользуясь мгновенным замешательством Джанет, он попытался вырвать у нее пистолет. Ему это почти удалось, но она успела нажать на спусковой крючок. Принц свалился как подкошенный на пол террасы. Даже не вскрикнув.

– О господи, Беннет! – Бри упала на колени перед ним. – Нет, нет, Беннет. – Она подняла его голову, и кровь потекла по белоснежному шелку платья. Бри пыталась нащупать пульс. Взглянула на Джанет с ненавистью. – Ну же, чего ты ждешь? – крикнула она в отчаянии. – Давай стреляй, ты не можешь причинить мне большей боли, чем сейчас. Я хочу увидеть тебя и твоего любовника в аду за ваши злодеяния.