Она прижалась головой к его плечу.

– Нет, но ты вполне можешь использовать малыша, чтобы заполучить Терстона. Во главе тех, кто напал на нас, был Терстон, мой брат. Ройс, я видела его.

– Проклятие! Николя, я никогда не стал бы использовать Ульрика таким способом. Как ты могла подумать…

Ройс внезапно умолк, вспомнив, что уже один раз воспользовался Ульриком, чтобы принудить Николя покинуть святую обитель. Ее опасения вполне обоснованны, он может пойти на это опять.

– Николя, ты заметила брата до или после того, как в тебя попала стрела?

Она обвила его шею руками. Ее пальчики нежно перебирали пряди его волос. Он резко отстранил ее руки.

– Отвечай, – потребовал Ройс.

– В меня попала стрела Терстона, – со вздохом произнесла она. – А целился он в тебя.

– И поэтому ты закричала, да? – спросил Ройс и улыбнулся.

– Я испугалась за тебя, – ответила Николя, поцеловала его в подбородок и опять прижалась к нему. – Ты не можешь винить моего брата. Он не знал, что я тоже была там. Он любит меня, Ройс. Он бы никогда не выстрелил в меня.

Теперь все встало на место. Терстон наверняка понял, что натворил, как только выпустил стрелу. Он не мог не заметить белокурых волос Николя. Ройс помнил что одновременно с его гневным рыком раздался полный боли крик саксонца. Да, несомненно, Терстон понял, что случилось. Поэтому он и приказал отступить.

Господи, помоги Николя! С тех пор как они встретились, ей приходится нелегко. Он поцеловал ее и, не выпуская из рук, встал.

– Ты не веришь, что Терстон любит меня? – спросила Николя.

– Нет, в этом я не сомневаюсь, а вот зрение у него… С такого расстояния, черт побери, он должен был…

– У Терстона отличное зрение, – заявила Николя. – А у меня еще лучше. Знаешь, я могу из пращи поразить любую цель. – Она протянула руку и погладила небольшой шрам у него на лбу. – Именно в это место я и целилась, муж.

Ройс невольно отметил, что голос Николя звучит очень довольно.

– И тебе меня ничуть не жаль? – спросил он с интересом, направляясь к двери.

– Ты тогда еще не был моим мужем, – ответила она. – Иногда я и стрелами пользуюсь тоже. – Она опять поцеловала его в подбородок, потом прошептала:

– Я всегда попадаю в цель. Первый рыцарь, которого Вильгельм послал захватить мой замок, унес в своем теле мою стрелу.

Ройс нес ее вверх по ступеням. Он остановился и посмотрел ей в лицо. Николя была чрезвычайно довольна собой.

– Так это ты всадила стрелу в Грегори?

Николя решила, что может похвастаться, все равно утром Ройс ничего не вспомнит.

– Да, чуть ниже талии, в бедро. Ранение совсем легкое, Ройс. Я просто хотела остановить его.

Ройс покачал головой:

– По-моему, ты говорила, что оборону возглавлял помощник твоего брата. Или это тоже была не правда?

– Нет, какое-то время Джон возглавлял оборону.

– А ты вмешалась?

– Чуть-чуть. – Она сонно прижалась к его плечу. – От тебя так хорошо пахнет, Ройс.

Николя тут же забыла, что сказала…

Ройс поднялся по лестнице и пошел по длинному коридору. Он прошел мимо комнаты жены и остановился у своей.

В комнате его дожидался оруженосец, темноволосый юноша по имени Тревор. Кивком головы Ройс отпустил юношу и ногой закрыл за ним дверь.

В камине горел огонь. Комната манила теплом, как и женщина у него на руках. Ройс подошел к постели и опустился на край, продолжая держать Николя на коленях. Он думал, что она уже спит, но она вдруг сказала:

– Ты обратил внимание, сколь любезна была я сегодня вечером? – Она проговорила это сонным шепотом и добавила:

– Мама всегда говорила, что в тихом омуте черти водятся.

Эти слова озадачили Ройса.

– Господи, с чего это ты заговорила о нечистой силе?

– О ком?

– О нечистой силе.

– Я не о нечистой силе, – пробормотала Николя, – я о тебе.

Господи, хоть бы он перестал укачивать ее, как маленькую. Она вцепилась ему в плечо, чтобы опереться на что-нибудь. Голова у нее шла кругом, ее тошнило.

– Николя, а как же твой план? – поинтересовался Ройс.

– Какой план?

Ройс сдался. Он держал ее на руках, пока не убедился, что она спит, а затем начал раздевать. Он больше не сердился на Николя. Она искусно вела свою игру, но теперь он понимал, что двигало ею. Она пытается выжить и любым способом старается сохранить свою семью. Со временем ока научится полностью доверять ему, тогда, возможно, они заживут спокойной жизнью. Он хотел, чтобы Николя была счастлива, но не знал, как добиться этого, как быть с ее старшим братом. Проклятие! Что, если придется убить этого мерзавца Терстона? А уж это точно не поможет завоевать сердце Николя.

Ройсу показалось, что он попал в западню. Но ведь и Николя тоже. Она отчаянно пыталась защитить брата от него и одновременно – его от брата. Нужно как следует подумать, прежде чем решиться на что-либо.

Тем временем Николя осталась в одной рубашке. Ройс уже хотел было накрыть ее одеялом, но передумал. Он медленно потянулся к шелковой ленте, стягивающей рубашку, и дрожащей рукой коснулся Николя.

Господи, она – само совершенство. Полная упругая грудь, не правдоподобно тонкая талия, прелестные очертания бедер.

Он быстро разделся и лег рядом. Если она не будет касаться его, он еще как-то выдержит эту пытку.

Ройс долго не мог уснуть. Он думал обо всем, что тревожило Николя. А потом он вдруг вспомнил одно ее замечание… Она хотела соблазнить его.

Большего мужчина и желать не может.

Глава 11

Николя проснулась от жуткого грохота в ушах. Она долго не могла понять, откуда доносится этот шум, пока не попыталась пошевелиться. Тогда она и почувствовала Ройса. Они лежали на боку. Она прижималась спиной к груди Ройса, а его рука обнимала ее за талию. Грохот исходил от мужа – он громоподобно храпел.

Ноги Николя были зажаты между его ног. Она осторожно вытащила их и уже хотела было перевернуться на живот, как вдруг он крепко сжал ее и притянул назад к себе.

Этим движением Ройс чуть не убил ее. Николя показалось, что голова у нее разрывается на части. Она замерла. Неприятные ощущения в желудке сразу же прошли, а в голове – нет. Боже правый, что случилось вчера? Она ничего не помнила. С мужем у нее ничего не было. Только в этом она была твердо уверена. Об остальном приходилось догадываться. Удалось ли ей напоить его или она сама напилась? Николя закрыла глаза. В голове стучало, сосредоточиться было невозможно. Может, поспать еще немного и тогда, на свежую голову, вспомнить будет легче?

Очень скоро проснулся и Ройс. Сквозь незашторенное окно в комнату лился утренний свет. Ройс поднял голову и посмотрел на жену. Глаза у Николя были закрыты. Он подумал, что она, возможно, притворяется спящей.

Ройс осторожно тронул ее за плечо. В ответ послышался приглушенный стон.

– Николя, – прошептал он.

На нее это подействовало так, будто над самым ухом раздался раскат грома. Рука ее взметнулась и закрыла ухо.

– Ты еще спишь? – спросил Ройс. Он перевернул ее на спину и склонился над ней.

От этого движения Николя едва не стошнило. Она медленно открыла глаза и посмотрела на него.

Вид у него ничуть не больной. Наоборот, он выглядел хоть куда и вполне счастливо. Прядь волос, спадавшая на лоб, придавала ему мальчишеский вид. Если бы у нее хватило сил пошевелиться, она вернула бы эту прядь на место. «Ему достаточно совсем немного сна», – подумала Николя. Глаза у Ройса смеялись, казалось, что он готов обнять весь белый свет.

В свою очередь, Ройс отметил, что вид у Николя просто ужасный: лицо с каким-то зеленоватым оттенком, глаза налились кровью – смотреть без сострадания невозможно. «Выпила слишком много эля, – решил Ройс, – а потому сейчас ей придется помучиться».

Пока он смотрел на Николя, она опять задремала. Он наклонился и поцеловал ее в бровь. Затем повернул на бок и медленно встал с постели. Движение разбудило Николя. Она вцепилась в одеяло, чтобы успокоиться – ее трясло.

– Тебе нехорошо? – спросил Ройс, заметив ее состояние.

Если он не перестанет кричать, она сейчас умрет.

– Со мной все в полном порядке, – с трудом прошептала она. Голос у Николя звучал хрипло, будто ее душили.

Ройс засмеялся.

У этого человека по утрам рот не закрывается. Николя поклялась исправить этот недостаток. Одеваясь, Ройс говорил без умолку. Господи, он вполне доволен жизнью! Как было бы хорошо заткнуть ему рот. Николя понимала, что думать так грешно, но ничего не могла поделать с собой.

Ройс прокричал: «До свидания», – и нарочно громко хлопнул дверью. на этом его издевательства не кончились. Внизу, у лестницы, он увидел Клариссу и велел принести поднос с завтраком для Николя к нему в комнату.

Как только Кларисса поднесла завтрак к кровати, Николя как ветром сдуло с постели, и через мгновение она уже была у ночного горшка.

…На восстановление сил ушло все утро. К полудню Николя, наконец, почувствовала себя лучше. Она даже надела зеленое платье, но быстро сменила его на другое, когда Кларисса заметила, что платье удивительно сочетается с цветом ее лица. В светло-голубом она выглядела бы гораздо лучше, так, во всяком случае, заметила горничная.

Николя крепко стиснула зубы, когда Кларисса начала расчесывать ей спутанные волосы, а потом крепко связала их сзади голубой лентой.

– Неужели вы не расскажете, что произошло вчера вечером? – спросила Кларисса.

– А я и не знаю, что случилось, – прошептала Николя.

– Но на вас же ничего не было, когда вы встали с кровати, миледи. Что-то все-таки произошло?

– Господи, неужели я была голая? Кларисса, я совсем ничего не помню. Что же теперь делать?

Горничная пожала плечами.

– Придется вам спросить у господина, но сначала надо хорошенько проветриться. Свежий воздух прояснит голову.