Шарон Сэйл - Королева

— Аллен! — только и смогла выдавить Ленора.

— Если ты попробуешь исполнить задуманное, я выступлю в защиту Коди и против тебя. — Аллен погрозил жене пальцем.

— Аллен!

— Ты уже это говорила, Ленора. Неужели впервые в жизни тебе нечего больше сказать?

Задав этот короткий вопрос, Аллен вышел из комнаты, оставив жену переживать горечь поражения. Внезапно ее стал бить озноб. Отступив назад, она, не глядя, нащупала позади спинку кресла и буквально рухнула в него.

— Аллен…

Но, как он грубо заметил… она уже говорила это. Закрыв лицо руками, Ленора впервые после похорон дочери заплакала… и это были слезы раскаяния.

— Пап!

Едва Коди увидел отчаяние на лице Донни и какой-то дикий взгляд, как сердце его оборвалось: что-то случилось!

— В чем дело, сын? Что-то с Ленорой…

— Пап… я не могу найти Уилла.

Квин моментально вскочила. Тревога в голосе Донни заставила ее справиться со своими страхами. «Уилл! Куда он мог уйти» пронеслось в голове.

— Но он и Джей-Джей только что были здесь…

— Джей-Джей говорит, что не смог найти Уилла, и потому подметал сам.

— О Господи! — воскликнула Квин и побежала на второй этаж. — Уилл! Уилл! — кричала она, заглядывая во все комнаты и открывая шкафы в надежде, что он спрятался где-то в глубине, но Уилл так и не нашелся.

Коди бегал в поисках сына по первому этажу. Ворвавшись в кабинет, он увидел там заплаканную Ленору.

— Уилла не видели? — крикнул он.

Теща покачала головой, и Коди пулей вылетел из кабинета, не дав ей опомниться и спросить, почему он разыскивает Уилла. Быстро вскочив и выбежав из двери, Ленора присоединилась к бестолковой беготне по дому в поисках пропавшего ребенка.

— Уилл! — закричала Квин, вбегая к себе в надежде, что он нашел убежище здесь, но и тут его не было. Приложив пальцы к дрожащим губам, она на секунду задумалась, и внезапно в голову ей пришла идея. Уилл и Джей-Джей всегда неразлучны. Может, Джей-Джей подскажет, где искать брата.

— Ты нашла?..

Не успел Коди договорить, как Квин схватила его за руку:

— Где Джей-Джей?

Коди сразу все понял и посмотрел на старшего сына.

— Донни?

Донни повел их на кухню, где сидел Аллен с Джей-Джеем на коленях.

Квин подбежала к ним, встала на колени и, глубоко вздохнув, попыталась успокоиться, понимая, что ничего не добьется от ребенка, пока сама в такой панике. Он и так уже пережил достаточно для семилетнего мальчика.

— Милый…

Джей-Джей молча посмотрел на нее и перекочевал с колен Аллена к ней на руки.

— Все хорошо, мое сердечко, — сказала Квин. — Все хорошо. Я чувствую себя прекрасно.

Джей-Джей вздохнул и, положив голову ей на плечо, погладил по щеке.

— Я же говорил тебе, сын, — Коди потрепал мальчика по голове, — что с вашей Квин ничего не случится, она поправится.

— Милый, — продолжала Квин, увидев, что Джей-Джей успокоился, — Уилл помогал тебе убирать мусор? Джей-Джей покачал головой:

— Я его не нашел и убрал все сам.

— Ты такой молодец! — похвалила его Квин, взглядом ища поддержки у Коди.

Джей-Джей поднял голову и гордо улыбнулся. Аллену стало стыдно: все неприятности этой семье после смерти Клер доставляли они с Ленорой. Однако, посмотрев на заплаканную пожилую женщину, одиноко стоявшую в дверях, он впервые за все годы их совместной жизни проникся к ней жалостью. Не выдержав, Аллен встал со стула и, бросившись к ней, заключил в объятия. Ленора прижалась к нему, закрыв лицо руками.

— Скажи, Джей-Джей, когда ты видел Уилла в последний раз? — продолжала расспросы Квин.

Мальчик пожал плечами: слишком много случилось за это время, чтобы помнить детали.

— Вы вместе ходили за веником? Джей-Джей задумался.

— Нет, — наконец ответил он.

— А может быть, ты его видел, когда Донни пошел за мокрым полотенцем? — спросил Коди.

Ему хотелось закричать, схватить сына за плечи и вытрясти из него ответ, но так он еще больше напугает мальчика, и они никогда не узнают, что же случилось.

— Подумай, милый, — настаивала Квин. — Ты не помнишь, что делал Уилл, когда ты видел его в последний раз?

Лицо Джей-Джея озарилось улыбкой. Судя по всему, он вспомнил.

— Доставал пальто из шкафа, — сказал он.

— О Боже! — воскликнул Коди.

В голове мелькнуло: «На улице темнеет… и снегопад не прекратился».

Коди бросился к двери и выглянул наружу. Никого. Во дворе стояли его «блейзер» и «шевроле» Аллена, взятый напрокат.

Боннер обежал дом по веранде, надеясь найти хоть какие-то следы. «Может, он спрятался в сарае?» — подумал Коди. Но на снегу у сарая не было никаких следов. Посмотрев на серое, затянутое тучами небо, он понял, что снег прекратится не скоро.

Окинув рассеянным взглядом задний двор, Коди обомлел. Сердце его разом оборвалось.

— Нет, Уилл! Нет!

Но Коди уже ничего не мог изменить. В считанные секунды он сбежал с веранды и с ужасом вгляделся в маленькие следы, ведущие к лесу. Не раздумывая он бросился в том направлении, но его остановил пронизывающий до костей ветер — он был одет явно не по погоде.

Вернувшись в дом, Коди побежал одеваться, даже не взглянув на собравшихся на кухне.

Квин передала Джей-Джея в руки Донни и рванулась за ним.

— Что? — выкрикнула она, увидев, что он одевает теплое пальто и сует в карман фонарик. — Господи, Коди, в чем дело?

— Он убежал, — ответил Коди. — Я видел его следы на заднем дворе. Они ведут к лесу.

Квин побледнела, вспомнив, как Верджил Стрэттон волок ее по снегу и как быстро она утратила способность ориентироваться. Если сейчас им не удастся догнать Уилла, то он наверняка заблудится.

— Может, он просто где-то спрятался? — с надеждой спросила Квин.

— А если нет?

Коди дотянулся до верхней полки, достал оттуда какую-то коробку.

— Это рация, — пояснил он, передавая один радиопередатчик Квин. Второй он взял себе. — Если я найду его, то дам тебе знать.

— А если не найдешь?..

На этот вопрос Коди не ответил. Он привлек к себе Квин и крепко ее обнял.

— Будем поддерживать связь друг с другом, — сказал он.

— Пап, можно, я с тобой? — спросил Донни, услышав обрывки их разговора. Коди покачал головой:

— Квин нельзя оставлять одну.

Донни молча согласился. Он как-то разом повзрослел.

— Не беспокойся, папа. Можешь положиться на меня.

— Поторопись, — подтолкнула его Квин, глотая слезы. — Скоро стемнеет.

Коди пулей выскочил из дома.

Коди бежал, стараясь не думать, как далеко мог уйти Уилл за это время, стараясь не вспоминать, что в прошлый раз, когда он шел по следу, все закончилось убийством человека.

— Уилл!.. Уилл!

Он звал сына, затем останавливался и прислушивался в надежде, что тот отзовется. К несчастью, ответом ему на это было глухое эхо да позвякивание льдинок на ветвях деревьев, качавшихся от сильного ветра.

— Уилл!

Он кричал и снова бежал, стараясь не сбиться со следа. В густом лесу снег не успел запорошить следы мальчика, но местами Коди руководствовался только интуицией. Следы то пропадали, то появлялись вновь, и это вселяло надежду и придавало ему сил.

Но вот Коди выбежал из чащи и чуть было не сорвался в пропасть с края обрыва. Хорошо хоть он вовремя успел остановиться! Теперь же, широко расставив ноги, Коди в ужасе смотрел вниз, стараясь припомнить: а бежал ли он по следу? Оглянувшись, он увидел позади только свои следы.

Повалившись на живот, Коди свесил голову и посмотрел вниз, страшась увидеть ярко-красную куртку и черную головку сына, переломавшего себе все кости и истекающего кровью. Ничего подобного он не увидел, но царившее вокруг безмолвие лишь усилило его страхи. Коди бросило в жар. Он встал на колени и посмотрел на часы. Довольно скоро будет совсем темно. Он отер руками лицо, недоумевая, почему оно такое мокрое. Надо же, слезы. А он и не заметил.

Откинувшись назад, Коди прислонился к выступу скалы, чтобы перевести дыхание. Холод его нисколько не беспокоил. Дрожащими руками он расстегнул пальто, достал из кармана рацию и нажал кнопку.

— Коди — Квин… Коди — Квин… Ты меня слышишь? Прием.

Сквозь пощелкивание и треск он явно услышал голос любимой. Это придало ему сил. Пусть она далеко отсюда, но сердцами они были вместе.

— Это Квин. Мы слышим тебя хорошо. Прием.

— Ждать больше нельзя. Позвони Абелу Миллеру. Мне нужна помощь. Прием.

Квин глубоко вздохнула, стараясь держать себя в руках, несмотря на то что ей хотелось куда-нибудь спрятаться. Итак, худшие предположения оправдались. Коди отсутствовал уже полтора часа, за это время он так и не нашел Уилла. И уж если он просит помощи, то, значит, потерял надежду.

— Я немедленно ему позвоню. Что ему сообщить дополнительно? Прием.

— Просто скажи, чтобы торопился. Позже я сообщу, где нахожусь. Прием.

— Коди… я люблю тебя. Прием.

Неожиданное молчание обескуражило ее. А ведь за ней молча наблюдали четыре пары глаз: наконец в рации пискнуло и раздался четкий и громкий голос Коди:

— Я тоже люблю тебя, леди. Молись за нас. Конец связи.

Положив рацию на стул, Квин рванулась в холл к телефону. Набирая номер, она терла пальцами переносицу, чтобы не расплакаться. Шерифу Миллеру нужна четкая информация, а не рыдания истеричной женщины.

Через несколько минут она вернулась в гостиную. Увидев обеспокоенные лица, тихо сказала:

— Они уже выезжают.

— Мне так жаль… так жаль! Я одна во всем виновата.

Рыдания Леноры разорвали царившую в комнате тишину. И как это ни печально, справедливость этого признания отрицать никто не стал.

— Ленора, когда Уилл вернется домой, скажите ему, что раскаиваетесь, — предложила Квин.

— А если он?..

— Молчите! — закричала Квин, обводя всех сердитым взглядом. — Лучше молчите! Даже думать не смейте!