- Нет, Лиззи, тут на самом деле замечательно, - отставив пакет из Старбакса и диетическую колу, Люк обнял меня. - Эта квартира, как ты. Причудливая и совершенно очаровательная.

- Я надеюсь, что нет. Сказала я с усмешкой. - Надеюсь у меня нет розовых обоев, кривых полов, и трещин в потолке.

- Ты знаешь, что я имею в виду, - сказал Люк, утыкаясь носом в мою шею. - Она уникальна. Как ты. Она очаровывает, как ты. Боже, я не могу поверить, как же мне тебя не хватало. Мы ведь не виделись, сколько? Всего неделю?

"Это то, что ты хочешь? Чтобы парень прибежал к тебе обратно только из-за того, что он так боится одиночества, что предпочел быть с девушкой, которая, как он знает, не подходит ему, чем быть одному?"

Боже! Прочь из моей головы, Чаз Пендергаст!

- Что-то вроде того,- говорю я. Прикосновения носа Люка становятся более настойчивыми. Или, по крайней мере, ближе к вырезу моего платья.

Я отскакиваю и беру одну баночку диетической колы.

- Так кому мы должны позвонить сперва? - спрашиваю я.

- Позвонить? - глаза Люка, которые обычно имеют мечтательный взгляд, даже когда он только что проснулся, с комбинацией нарушения биоритма и, хорошо … секса. Сексуальное желание, так или иначе. - Я не думал о том, чтобы обзвонить кого-то, если честно. Я вообще-то думал о том, чтобы опробовать ту кровать, которую я вижу. И я надеялся, что ты снимешь платье и присоединишься ко мне …

- Люк, - говорю я после того, как выпила залпом диетическую колу, - Мы должны позвонить знакомым и сказать им хорошие новости. Я имею в виду, что мы помолвлены.

- О. - Люк смотрит с тоской на кровать. - Я думаю. Я считаю … Да. Ты права.

- Вот, держи. - Я роюсь в пакете из Старбакса и вытаскиваю кофе, который он купил для себя, наряду с двумя кексами. - Выпей это. Давай составим список. Мы, конечно, должны позвонить и твоим родителей.

- Конечно, - говорит Люк, делая глоток кофе.

- И моим. И моим сестрам. Они будут у моих родителей на обеде в первый день Нового года с бабулей, поэтому мы можем сказать им всем лишь одним звонком. - Я хватаю блокнот, который храню на крошечном желтом кухонном столе, в то время как Люк вешает свое пальто на один из желтых стульев. - И я должна позвонить Шери, конечно. И ты должен …, ты должен, вероятно, позвонить Чазу.

Люк достает сотовый телефон и набирает номер. Зарубежный номер. Слишком много чисел для того, чтобы позвонить Чазу.

- Что ты делаешь? - спрашиваю я.

- Я звоню родителям, - говорит он, - как ты и сказала.

Я тянусь и захлопываю его телефон.

- Эй, - говорит он, - Зачем ты это сделала?

- Я думаю, ты сперва должен позвонить Чазу, - говорю я, - я не права?

- Чазу? - Люк смотрит на меня так, как будто я только что предложила ему дозу героина, а потом пристрелить его маму, - Почему я сначала должен позвонить Чазу?

- Потому что он твой лучший друг, - говорю я, садясь на стул напротив него, - И почему бы тебе не предложить ему быть твоим шафером?

- Я не знаю, - говорит Люк, всё ещё выглядя смущённым. Возможно до него доходит медленнее, чем я думала. - Я подумаю.

- Он обидится, если ты не позвонишь ему первым, - говорю я. - Ты знаешь, он был так добр ко мне всю последнюю неделю, когда мы с тобой были... далеко друг от друга. Он помог мне с переездом и со всем остальным. И прошлой ночью он даже был со мной на свадьбе Хиггинс - Мак-Дауэлл.

Люк явно был тронут. - Да? Это так мило с его стороны. Должно быть ему уже лучше. Ну ты знаешь, после того, как Шери заявила, что ей нравятся женщины.

- Ох, - говорю я. - Да. Это было. Так мило с его стороны. Именно поэтому мне кажется, что ты сначала должен позвонить ему. И поблагодарить его. За то что он такой хороший друг. И сказать ему, как много его дружба значит для тебя. Я думаю ему просто необходимо услышать твой голос.

- О'кей, - говорит Люк, открывая свой мобильник и набирая номер. - Я думаю,ты права.

Секунду спустя, когда я скрещиваю пальцы и молюсь, чтобы Чаз был до сих пор в метро, где не ловит, Люк говорит:

- Чаз? Привет, это - я. У меня есть кое-какие новости, парень. Ты сидишь?

Я спрыгиваю со своего стула, убежденно пытаясь допить остатки диетической колы, и подбегаю, чтобы схватиться за край раковины.

Вот и все, думаю я. Чаз расскажет ему. Чаз расскажет Люку, что двенадцать часов назад его рука лежала на моей груди.

И помолвка будет расторгнута.

Вероятно, я даже не смогу сохранить кольцо.

- Что? Да, я вернулся. Я у Лиззи. Я вернулся сегодня утром.

Что Чаз делает? Он знает, что Люк вернулся. Я сказала ему об этом. О, Боже. Просто сделай это, и мы закончим все.

- Хорошо. Итак, ты сидишь? В такси? Куда ты едешь в такси новогодним утром? Где ты был? Что ты делал? Кто она?

Я хватаюсь за край раковины. Вот и все. Я сейчас упаду в обморок.

- Что значит, ты не скажешь мне? - смеется Люк. - Ладно, как хочешь. А вот мои новости: Я сделал Лиззи предложение. И она сказала да. И я хочу, чтобы ты был моим шафером на свадьбе.

Я закрываю глаза. Это та часть, где Чаз говорит Люку, что он не может быть его шафером, потому что он думает, что тот совершает самую большую ошибку в своей жизни.

И, между прочим, его язык был у меня во рту прошлой ночью.

- Спасибо! - веселым голосом говорит в телефон Люк.Слишком веселым голосом в ответ той новости, что вчера вечером его лучший друг и невеста делали на заднем сидении такси. - Да, я тоже. Что? Лиззи? Конечно, ты можешь поговорить с Лиззи. Держи.

Я отвернулась от раковины как раз вовремя, чтобы увидеть, как Люк пересекает кухню, чтобы вручить мне телефон.

- Он хочет поговорит с тобой, - говорит он. Люк весь сияет. - Я думаю, что он хочет поздравить тебя лично.

Я беру телефон, чувствуя боль в животе сильнее чем когда-либо.

- Алло?

- Привет, Лиззи, - низкий голос Чаза раздается в моем ухе. - ты надеялась, что я расскажу Люку о нашем незаконном деле, и он расторгнет все, не так ли? Боюсь, не тут-то было. Ты сама вовлеклась в эту путаницу, и ты оказалась перед необходимостью выпутаться из нее. Если ты думаешь, что я приеду, как какой-то принц на белом коне, чтобы сохранить твою честь при этом, то ты слишком много о себе возомнила.

- Спасибо! - фальшиво смеюсь я, - Это так мило с твоей стороны!

Люк продолжает изучать мою новую кухню..

- Да, - сказал Чаз.- Ты знаешь, когда ты собрала все свои вещи и оставила этого осла с носом, я подумал: "Наконец-то". Женщина с какими-то моральными принципами. Оказывается я так мало знал о тебе, например, чтобы тебя вернуть обратно нужно всего лишь кольцо с бриллиантом и немного крокодильих слез. Я действительно ожидал от тебя чего-то большего, Лиззи. Скажи мне кое-что. Ты собираешься ждать приглашения, чтобы признать, что Люк последний парень, с которым ты могла бы прожить всю оставшуюся жизнь? Или ты собираешься все сделать правильно и сказать ему об этом сейчас?

- Хорошо, Чаз, - с другим фальшивым смехом говорю я, - Мне тоже было приятно поболтать с тобой.

- Это как наблюдать за ягненком, которого ведут на бойню, - бормочет Чаз, - Выйти замуж, это действительно так важно для тебя? Это же всего лишь проклятая бумажка.

- Спасибо, Чаз, - говорю я. Я не уверена, как долго еще я могу продолжить фальшивый смех. Поскольку я готова начать проливать реальные слезы. - Большое спасибо.

- Послушай, я... Просто брось его снова.

- Он хочет поговорить с тобой, - сказала я, передавая телефон обратно Люку.

- Эй, парень. Да? Угу, - говорит Люк в телефон снова.

Я иду назад, в спальню, чтобы переодеться. Я не могу в это поверить.. во все это. У меня есть то, что я хотела... как мне кажется, я всегда хотела: мужчина моей мечты сделал мне предложение. Я собираюсь выйти замуж.

Я должна быть счастлива.

Черт подери. Я счастлива. Действительно счастлива.

Может быть просто я еще не погрузилась в это.

- Что происходит?

Я смотрю на Люка, который стоит в дверях, держа мобильник в руке.

- Что ты делаешь? - спрашивает Люк. Его пристальный взгляд падает на мое платье, лежащее в розовой луже на полу. - Я думал, что мы собирались позвонить знакомым, и сказать им, что мы помолвлены.

- Я передумала, - говорю я, перебирая постельное белье, чтобы показать Люку, что я лежу голая в кровати, - Мне больше нравиться твоя оригинальная идея. Не хочешь ли присоединиться ко мне?

Люк бросает через плечо телефон.

- Я уж думал, что ты никогда не предложишь, - говорит он. И прыгает ко мне на кровать.

Люк и я воркуем. Так приятно быть в его руках - в месте, где я думала, что уже не окажусь.

- Итак, я разговаривал с дядей, когда был во Франции на прошлой неделе, - говорит Люк.

- Ум - хм? - Мне нравится как он пахнет. Я имею ввиду Люка. Я так скучала по этому запаху. Быть сильной, независимой женщиной, которая может сама постоять за себя и встречается с человеком, который, как она чувствует, повел себя не правильно, расширяет ее права и возможности, только и всего.

Но это не легко. Или весело.

Гораздо приятнее валяться в постели с этим абсолютно голым парнем.

- Ты знаешь моего дядю Джеральда? - спрашивает Люк.

- Ага, - говорю я. - Он живет в Хьюстоне. И он предлагал тебе работу в филиале его фирмы в Париже.

- Верно, - говорит Люк. - "Тибодо, Дэвис и Стерн". Это она из самых эксклюзивных частных инвестиционных компаний в мире.

- Мм, - говорю я. Я восхищаюсь бицепсами Люка, даже если он абсолютно расслаблен, как сейчас , они такие ... большие. И круглые. И гладкие как атлас. И они - самое лучшее место для моей щеки. Невозможно думать о чем-то другом (или о ком-то другом), когда твоя щека покоится на обнаженном бицепсе горячего парня. - Кроме того, тебе должно быть все равно, потому что ты работаешь над своей программой после бакалавриата, для того, чтобы ты смог закончить подготовительные классы, так как ты не был в колледже, потому что поступил в MBA, а когда закончишь,ты сможешь начать учебу в медицинских школах.