Натали Андерсон - Королева ночного клуба

Но как ей запретить своему глупому сердцу любить Антонио?

Дни были заполнены приемами европейских делегаций и исполнением прочих государственных обязанностей, от которых невозможно было отмахнуться.

Вот и сегодня после обеда Антонио предстояло нанести визит в расширенный после ремонта раковый корпус больницы. Потом медперсонал пригласил его прогуляться по саду Алиссии, и там, среди прекрасных роз и изящных скамеек, он произнес речь и поблагодарил комитет за многолетнюю работу по сбору средств в память о его невесте.

Чего никто не знает, так это того, что умерла она из-за него.

Правда неизвестна даже его родному брату.

Просматривая план мероприятий на следующий день, Антонио пришел в отчаяние. Ему требуется перерыв. Впервые с момента коронации он хотел устроить себе каникулы и хотя бы на короткое время сбросить со своих плеч тяжкое бремя. Даже позволяя себе два-три дня отдыха, он брал работу с собой. Теперь же ему хотелось сбежать от исполнения долга, от своего прошлого, от лжи, с которой он просыпался и засыпал каждый день.

Ему хотелось засыпать и просыпаться рядом с Беллой, вместо того чтобы урывать часок украдкой глубокой ночью. Он чувствовал, что Белла в состоянии исцелить его, помочь ему забыться.

Спустя три дня после того, как Антонио отважился на немыслимый поступок и привел ее во дворец, он сидел, наблюдая за медленным движением по кругу стрелок часов.

Ему не скрыться от исполнения придворных обязанностей. А даже если бы это и было возможно, на остров ему путь все равно заказан – там сейчас Эдуардо.

Эдуардо.

Брат, которому он так и не открыл правды. Брат, который регулярно предлагает помощь. Брат, так изменивший свою жизнь за последний год, обретя счастье со своей женой.

Некоторое время Антонио в задумчивости смотрел на свой письменный стол, затем все же решил сделать звонок. Эдуардо ответил немедленно.

– Хочу, чтобы ты приехал в Сан-Фелипе, – спокойно произнес Антонио. – Нужно, чтобы ты посетил несколько официальных мероприятий вместо меня.

– Ты заболел? – встревожился Эдуардо.

– Я в порядке. Но мне требуется пауза на пару дней.

– Немедленно выезжаю, – ответил Эдуардо. Он явно был поражен, но не стал засыпать старшего брата вопросами.

– Спасибо. – Антонио потер себе шею сзади. – Ничего серьезного, всего лишь хочу устроить небольшую передышку.

– Все в порядке. Я рад, что ты попросил. – Судя по голосу, Эдуардо уже приступил к сборам. – Если мне потребуется с тобой связаться…

– Я отправлюсь в плавание. При необходимости отправишь мне радиограмму на яхту.

Час спустя Антонио стоял на лестничной площадке перед офисом Беллы и смотрел на узкое балконное ограждение, отделяющее ее от него. Она находилась в самом центре танцплощадки. Антонио понимал, что сильно рискует, но в такой час клуб погружен во мрак, прорезаемый лишь нервными, раздражающими вспышками света.

Он решил, что на него никто не обратит внимания, ведь взгляды всех гостей обращены на Беллу. Одетая в белые брюки и облегающий белый топ, она танцевала в центре главного танцпола. Вокруг нее было свободное пространство, никем не нарушаемое, как будто все понимали, что ближе подходить нельзя.

Но никто не запрещал им смотреть. Во все глаза. Антонио видел, как к ней подошел Маттео и передал его послание. Вздрогнув, она быстро ушла с танцплощадки. Предвкушая встречу, Антонио зашел к ней в офис.

– Тебе не следовало сюда приходить! – воскликнула Белла, переступая порог и с грохотом захлопывая дверь.

– И все же я здесь. – Антонио почувствовал нарастающее возбуждение. Очевидно, подпитывался энергией Беллы. Именно такая Белла ему и нужна: сильная, яростная, рассыпающая вокруг себя снопы искр.

– Это мой клуб.

– Это моя страна, – парировал он, скрестив руки на груди.

– И тебе безразлично, что тебя могут увидеть в подобном заведении?

– Я решил, что «подобное заведение» стоит посещения. Или своим присутствием я испорчу удовольствие твоим гостям?

– Они придут в восторг, оказавшись в твоем обществе, и будут танцевать с удвоенным тщанием. Особенно женщины. Ну а как поступишь ты? Присоединишься к гостям на танцполе или будешь наблюдать со стороны?

Антонио сделал глубокий вдох в попытке остудить вскипевшую кровь. Слишком нетерпеливо он ждет следующие сутки! Ему стоило огромных усилий не наброситься на Беллу прямо сейчас, но в таком случае они вообще никуда не уедут.

– Или решил затеять еще одну внеочередную проверку? – усмехнулась Белла.

– Вообще-то, это похищение. – Он улыбнулся в ответ, предвкушая, как она станет сопротивляться.

У нее округлились глаза.

– Что ты сказал?

– Я забираю тебя с собой.

– Прости – что?

– Вещи паковать не нужно. Уезжаем прямо сейчас.

– Сейчас я не могу все бросить.

Антонио испытал прилив радости. Значит, ее беспокоит только неподходящее время? Она готова отправиться с ним!

– Либо ты тихо и мирно идешь со мной, либо я закрою твой клуб.

Их взгляды встретились. Щеки Беллы раскраснелись. Антонио переминался с ноги на ногу, чтобы избавиться от сковывающего тело напряжения.

– Это называется злоупотребление властью, Антонио, – наконец ответила она.

– Я пекусь, прежде всего, о твоих интересах.

– Да неужели?

– Истинная правда. – Временами он восхищался ее независимостью, но временами она доводила его до белого каления. – Мы можем покинуть клуб незаметно. Внимание публики переключится на других знаменитостей на танцполе.

– А ты, оказывается, неплохо умеешь плести интриги!

– У тебя усталый вид. – Антонио нахмурился. Его слова были правдой. А еще Белла показалась ему бледнее обычного.

– Благодарю за комплимент.

– Когда ты в последний раз ложилась в постель раньше полуночи? – поинтересовался он.

– А тебе какая разница? – Белла лишь покачала головой. – Не надо обо мне беспокоиться, Антонио. Не забивай себе голову.

Дело было вовсе не в заботе, а в том, чтобы провести чуть больше времени наедине с нею.

– Ты слишком много работаешь и слишком мало спишь.

– Так же как и ты. – Она пожала плечами. – Не будем об этом. Незачем тебе вмешиваться в мои дела. Да и я здесь не потому, что с нетерпением жду, когда ты снова меня позовешь. У меня своя жизнь.

– Да, ты права. – Каждое сказанное ею слово было справедливо. Но имелась и другая правда. В два шага преодолев разделяющее их расстояние, Антонио обхватил ее лицо ладонями и посмотрел ей в глаза. – Но ты хочешь этого не меньше меня.

Выражение ее лица изменилось, защитные барьеры пали, и под глазами снова залегли тени разочарования.

– На самом деле мои желания не имеют никакого значения, – призналась она с печалью в голосе. – Уехать я не могу. – Она указала жестом на стоящий на столе открытый лэптоп. – Мне нужно работать. И разбираться в том, что делаю. Я ведь не просто красивое лицо клуба, но еще и мозг, который всем управляет. Мозг, который пока плохо функционирует.

Белла не собиралась признавать правоту слов Антонио, но она действительно устала и нуждалась в перерыве. Его внезапное появление, вызванное желанием снова видеть ее, поразило и обрадовало Беллу.

Но она не имеет права расслабляться, она должна мобилизовать силы, чтобы наладить свою жизнь и ни от кого не зависеть. Никто не сумеет снова отнять у нее карьеру. И ничто другое.

– Я не могу с тобой поехать, – повторила она.

Он пронзил ее острым, как лазер, взглядом, делающим сопротивление бесполезным. Она вздернула подбородок. Мгновение спустя сердце ее все же екнуло.

– Не нужно на меня так смотреть, – прошептала она.

– Как – так?

– Сам знаешь. – Она покачала головой. – Это нечестно.

Антонио улыбнулся.

– Тогда ты на меня так посмотри.

В линии ее обороны наметилась брешь.

– Антонио, прошу тебя! – воскликнула она. – Не заставляй меня передумать.

И он понял, что она сдается.

– Белла, – прошептал он. – Мы уедем совсем ненадолго. На день с небольшим. Неужели ты думаешь, что не заслужила маленькой передышки? А я? Маттео проследит, чтобы клуб закрыли, как обычно. Остался всего-то час работы. Он обо всем позаботится.

Какой же Антонио властный. И заносчивый. И самоуверенный. И… добрый.

– Чего тебе больше хочется? – не сдавался он. – Поставить меня на место или уделить немного времени себе?

В действительности Белла сопротивлялась не из стремления отплатить Антонио, а чтобы найти силы иметь с ним дело. Его влияние вездесуще, и она не должна позволить ему прорваться через линию ее обороны. Нельзя проявлять слабость. Но сказать ему «нет» она была способна не больше, чем прекратить дышать.

Он улыбнулся, потому что с самого начала знал, что одержит победу.

Он взял ее за руку, и ее пальцы тут же крепко обхватили его ладонь. Она пошла за ним. Антонио поспешно набрал кому-то сообщение, очевидно, Маттео.

– Нам нужно подняться на крышу. – Он повел ее к пожарному выходу.

– Зачем?

Очень скоро она получила ответ на свой вопрос.

– Ты посадил свой вертолет на крышу моего здания?

– И взломал замок на двери. – Он хохотнул. – Было весело. Тебе нужно установить сигнализацию посерьезнее.

– Это же безумие. – Белла поднялась за ним по ступеням. – Безопасно ли летать ночью?

– У меня на службе лучший пилот, так что тебе не о чем волноваться, – отозвался Антонио. – Да и солнце скоро взойдет.

В этом он был прав: небо уже начало светлеть.

Внезапно оробев, Белла даже не взглянула на сидящего за штурвалом пилота.

– Мы полетим на Секрет-Реал?

Так называется самый крошечный островок архипелага Сан-Фелипе, персональный райский уголок принцев. Именно туда, если верить слухам, Эдуардо возил своих женщин до того, как женился.

– Нельзя. Там семья Эдуардо, – кратко ответил Антонио.