– Ах да… Здравствуйте, Андрей, – как можно более равнодушно произнесла я.

– Нам так и не удалось поговорить сегодня, пока я был в офисе. Простите. Как только приезжаю в Москву – сразу наваливается столько дел, все начинают звонить…

– Я понимаю, – еще более равнодушно сказала я.

– Вы подумали насчет моего предложения?

– Не знаю, что вам ответить, Андрей. – Я выводила пальцем круги на руле своей машины. – Это и правда не совсем мой профиль…

– Хорошо, значит, завтра в 11: 00 на Садовой-Триумфальной, 14. Подойдет?

– Ну, я…

– Приходите, Аня. Я думаю, нам проще будет договориться, глядя друг другу в глаза, нежели вот так – по телефону. Чувствую, что без визуального контакта мое обаяние на вас не действует.

Я выдержала секундную паузу.

– Хорошо, я приеду.

– Отлично! Значит, завтра в одиннадцать.

– Всего хорошего.

«Глядя друг другу в глаза… А то мое обаяние на вас не действует»… Самоуверенный осел! Павлин!.. – Я готова была продолжать этот анималистический список оскорблений, если бы не заглушающая возмущение радость.


Аня была рада, что Андрей позвонил. Была рада, что он настоял на встрече. Была рада новой, непонятной, туманной, манящей, пугающей перспективе этой работы. Рада новой интриге, которую ощущала шестым чувством и предвкушала ее завязку, как предвкушает старт спортивная лошадка на бегах.


Я уже предвкушала новое приключение и чувствовала, что готова вдохнуть свежий ветер перемен полной грудью.

Вперед, Анжелика!

Глава 3

Я лихо завернула автомобиль на только что освободившееся место на парковке рядом со входом в торговый центр. Девица на синем Hyundai Getz только и успела включить задний ход, но, увидев, что место занято, психованно стартанула, обдав мою идеально черную (после мойки) «аудюху».

«Хи-хи-хи! Кто первый встал – тому и тапочки!»

Если уж я собралась открыться новой жизни, то мне нужна новая экипировка. Абсолютно новая! Ради этого не жаль снять с карточки и последнюю наличность. Разве в такие моменты меня могут волновать банальные вопросы вроде «оплачу ли я страховку на машину?» по сравнению с «произведу ли я завтра умопомрачительное впечатление на А. Царева?» По-моему, выбор очевиден!

В банкомате зашелестели купюры. Я бережно сложила их в кошелек, чтобы в течение полутора часов расстаться с ними.

Что мы имеем: черная юбка-карандаш, сиреневый облегающий джемпер из тонкого кашемира с V-образным вырезом и тоненьким лаковым черным ремешком на талии, сиреневые, тон в тон, зам шевые ботильоны и маленькая золотая прелесть на черном шелковом шнурке от Tiffany… Ну вот, теперь мне и еду будет купить не на что. Неважно! Зато это первый шопинг за три месяца, который прошел не просто с удовольствием, а в кайф!

Как все-таки странно устроен мир. Мужчина, собираясь на важную встречу, проследит, чтобы быть опрятным, почистит обувь, позаботится о красоте ногтей и – вперед. Ему, в отличие от женщины, не придет в голову потратить все сбережения на то, чтобы произвести на партнера или потенциального работодателя впечатление своим внешним видом, потому как он настроен поразить их своей образованностью, опытом, аналитическими способностями – словом, всем, чем угодно, кроме привлекательной внешности.

Для нас же, женщин, это – стратегическое оружие № 1, и если оно не срабатывает, то нас вряд ли утешит наличие двух с половиной высших образований, богатое резюме и неисчерпаемый творческий потенциал. Особенно тяжело принимать поражение, если на это стратегическое оружие был потрачен бюджет, сравнимый по стоимости с новым истребителем ВВС США.

Для меня же не так важен был результат этой встречи, как предвкушение каких-то изменений в жизни. И неважно каких.

Я вернулась на парковку и с ужасом заметила, что у меня спущено переднее левое колесо. Автоматически припомнив свои «хи-хи-хи», я огляделась по сторонам, думая о девице на «Getz», хотя это глупо.

Все равно ничто не испортит мне настроение сегодня!

Но колесо сменить надо. Я огляделась по сторонам и заметила, что через две машины от меня рядом со своим автомобилем остановился мужчина, который наблюдал за мной, поигрывая ключами. Я улыбнулась и пожала плечами, показывая на сдувшееся колесо. Он закрыл машину и направился ко мне.

«А вот и помощь!» – с радостью подумала я, продолжая улыбаться приближающемуся джентльмену.


На следующее утро я решила оставить машину возле офиса и проехать пару остановок на метро, чтобы не застрять в утренней пробке. И правильно сделала. В центре яблоку было негде упасть, и я похвалила себя, что не стала подавлять эту трезвую мысль, несмотря на то что мои сиреневые ботильоны слегка запылились. Зато я приехала вовремя.

Я стояла в новеньком, отделанном деревом лифте, поднимавшем меня на пятый этаж в компании симпатичных бизнесменов в пухлых шелковых галстуках, отличить которых друг от друга можно было, пожалуй, только по цвету костюма. Даже пахло от них, по-моему, одинаково.

Дзинь! Двери открываются – и передо мной приемная и кабинет Андрея.

Секретарша отвлеклась от страниц «Космополитен».

– Вы к кому? – деловым тоном спросила она, оценив мой внешний вид.

– Анна Петровская. К Андрею. Он меня ждет, – доложила я.

После исполнения традиционного секретарского ритуала мадам Цербер впустила меня в кабинет Короля.

Я вошла и увидела высокую фигуру красивой брюнетки у окна.

– Здравствуйте, Аня, очень рад вас видеть! – поздоровался Царев.

Он протянул мне руку для приветствия, и в мою сторону дохнул легкий бриз его парфюма.

– Это Инна. – Он сделал жест в сторону девушки.

Инна сделала шаг в мою сторону и протянула руку для пожатия. Мне показалось, что у нее заплаканные глаза.

– Инна мой бывший советник по пиару, – сухо пояснил Андрей, даже не глядя в сторону девушки.

Теперь я абсолютно точно видела, что в глазах Инны блестели слезы. Она кивнула и отвернулась к окну, видимо, чтобы их скрыть.

– К сожалению, Инна больше не работает в моей команде, поэтому если вы, Аня, все-таки согласитесь принять мое предложение, – он сделал паузу, – она передаст вам дела.

Я опять посмотрела в сторону Инны. Вся эта ситуация показалась мне очень странной. То, что девушка встречала Царева в аэропорту, – это еще можно объяснить внештатными дружескими отношениями, но влюбленный взгляд на фотографии в интерьере его квартиры – явно интимный эпизод, выходящий за рамки служебных отношений.

– Чтобы сразу уточнить финансовый момент, скажу, что ваш месячный оклад будет составлять на первых порах пять тысяч евро.

Я молча смотрела на него.

– Это на испытательный срок, – словно оправдываясь, сказал Андрей. – После того как вы представите мне подробную PR-программу и начнете ее осуществление, эта сумма может дойти до пятнадцати.

Я продолжала молчать, но кивала.

– Соглашайтесь, Аня, – настаивал Андрей. – Я верю, что у нас получится совместная работа.

После этих слов Инна извинилась и торопливо покинула кабинет, все чаще стуча каблучками.

Я проводила ее взглядом и посмотрела на Царева, который не обратил на исчезновение Инны никакого внимания и продолжал ждать моего ответа.

– Хорошо, я принимаю ваше предложение, – сказала я наконец. – Мне нужно две недели, чтобы закончить дела в агентстве, и неделя для того, чтобы немного отдохнуть и восстановить силы. Так что я могу приступить к работе через три недели.

– Будем считать, что вы работаете у меня с сегодняшнего дня, – подытожил Царев. – Я считаю так. Сегодня первое число, – он указал на календарь. – Так проще для бухгалтерии.

Этот прозрачный намек на щедрость вызвал у меня улыбку. И тем не менее, я не знаю еще ни одну женщину, отказавшуюся от «легких» денег, особенно если за них ничего не требуют взамен. Пока. А потом разберемся.

– Вы на машине? – спросил Андрей.

– Нет, – я пожала плечами.

– Подождите, – сказал Царев и нажал кнопку громкой связи телефона. – Саша, – обратился он к кому-то, – подъезжай, пожалуйста, к офису, мне надо, чтобы ты отвез человека.

Водитель согласился.

– Саша отвезет вас сейчас в агентство, – он мягко улыбнулся. – А секретарь Наталья Михайловна напоит вас пока кофе с пирожными.

– Спасибо. От пирожных я никогда не отказываюсь. – Я тоже улыбнулась.

Андрей проводил меня в приемную. Мы договорились созвониться через две недели, когда он опять прилетит из Испании, и попрощались.

Я присела в мягкое кресло в приемной, ожидая машину, и отпила глоток кофе.

– Вы согласились? – услышала я сверху и подняла глаза.

Надо мной стояла Инна.

– Да, – кивнула я. – Предложение меня устраивает, почему бы и нет.

– Понимаю. – Инна нервно крутила кольцо на руке.

– Мне жаль, – сказала я, понимая, что должна выразить хоть что-то человеку, на место которого я так изящно усаживаюсь в своей новой юбке.

Она вздохнула и присела рядом. Секретарша взяла кипу бумаг и покинула кабинет. Инна словно ждала этого и придвинулась поближе ко мне. От нее пахло корвалолом.

– Вы не должны чувствовать себя виноватой, – сказала Инна вполголоса. – Вы тут ни при чем. Хотя я сразу все поняла, когда увидела взгляд Андрея на вас в аэропорту.

– Что вы имеете в виду? – удивилась я.

– Мы с Андреем не только работали вместе. – Она сделала паузу. – Мы встречались. Целый год. И мне казалось, что все хорошо и на работе и в отношениях. Мне казалось, что у нас идеальный тандем, что называется, на всю жизнь. Мне казалось, что он наконец-то выбрал. Меня.

– Что значит «выбрал»?

Инна внимательно посмотрела на меня.

– Андрей уже не мальчишка и хочет жениться. Но он не хочет жениться на обычной женщине. Ему нужна особенная.

– Так, – я автоматически кивнула, хотя не понимала, для чего должна выслушивать интимные подробности жизни Андрея Царева из уст отвергнутой женщины.