— Да брось ты… — я отвернулась.

— Эй, ну, ты чего? Я, конечно, нормальный мужик… но не собираюсь принуждать тебя ни к чему такому! Хотя… — его губы вновь разъехались в плотоядной ухмылке.

— Спасибо за цветы, но, знаешь ли, я пойду…

— Нет! — он крепко сжал мое запястье, и я вздрогнула. — Я итак за полчаса успел разучить все рекламные объявления на двери твоего подъезда, а если сложить это со вчерашним временем, пока я ждал пробуждения спящей красавицы… В общем я заслужил обед в твоем обществе! — не выпуская тонкого запястья из своей ладони, он стал подталкивать меня по направлению к машине.

* * *

Вскоре мы домчались до побережья Тихого Океана, и Эйдан припарковал свой внедорожник около модного ресторана. К несчастью, я знала обо всех популярных заведениях Лос-Анджелеса, вот только ни разу нигде не бывала, потому что мы постоянно жили в режиме острой экономии. Бонни вообще считала, что будущим актрисам лучше потратить последние деньги на новую помаду или блеск для губ, чем на еду.

— Мы на месте! Люблю этот ресторанчик… Пошли, малая!

— Слушай! Ты, конечно, выглядишь как крутой, уверенный в себе мужик, но я не потерплю такого отношения! Я-НЕ-МА-ЛА-Я! — процедила практически по слогам. Эйдан вдруг остановился и окинул меня заинтересованным взглядом.

— Продолжай!

— Так вот, даже не смотря на то, что ты спас мне жизнь, не позволю тебе так со мной обращаться! Все эти хамские шуточки… Точно такого не потерплю, имей в виду! — я дернулась, грозно расставив руки по бокам от талии.

— Воу-воу-воу, Елена Роуз, полегче! Так ты меня до смерти напугаешь! — он приблизился вплотную, сталкивая нас лбами. — Ты опасная женщина… — прошептал, заглядывая мне в глаза. Но в этот момент «опасная женщина» почувствовала себя трусихой рядом с этим сильным, широкоплечим мужчиной. Эйдан нависал, словно непоколебимая скала, задерживая свой взгляд на моих губах. Мне почудилось, ещё вот-вот и он потянется за поцелуем. Но я не была к этому готова — резко дернулась, отступая на шаг. Он как-то разочарованно вздохнул, и мы зашли в ресторан.

Официант проводил нас за уединенный столик с невероятным видом на побережье и протянул стильные, теснённые папки. Даже меню здесь выглядело, как произведение искусства! Я пролистала его и почувствовала неловкость: не могла позволить себе ничего из вышеперечисленных позиций, а обедать за счет Эйдана, а потом вновь чувствовать себя перед ним в долгу — было унизительно.

— Знаешь, что то мне расхотелось есть… Может, просто прогуляемся? — нервно сжала вилку, стараясь придать лицу непринужденное выражение.

— Ты на диете что ли? Только посмотри на себя, еще немного и ветром сдует! Не выпущу тебя из-за стола, пока не съешь три смены блюд.

— Эйдан, может, пойдем в другое место? Тут неподалеку должен быть Макдональдс… — пожала плечами, опуская глаза в меню. На что он нахмурился, окидывая меня пристальным взглядом.

— То есть пить за счет известного сутенера, ты не побоялась, а обед со мной вызывает у тебя какие-то опасения?! — его серо-зеленые глаза метали молнии, и я как-то инстинктивно вжалась в стул, ожидая последствия своих необдуманных действий.

— Я совсем ни это имела в виду… Я… — но официант прервал мою сбивчивую речь.

— Вы уже определились с заказом?

— Да. Мне стейк средней прожарки, овощной салат и кофе американо. А для девушки фирменные блюда заведения: салат, горячее и десерт, и какой-нибудь ягодный коктейль. Безалкогольный! — он добавил это с такой интонацией, как будто я страдала алкоголизмом. Официант удалился, и только тогда я нерешительно подняла глаза.

— А теперь, Елена Роуз, ты мне расскажешь все!

— Что все?

— Вообще все! Как вас с подругой занесло в Лос-Анджелес? Судя по всему, вы не местные! Начинай, а я послушаю. — У меня не осталось сил сопротивляться, и я сдалась, выложив как на духу события последних месяцев…

— И теперь вы экономите на еде, чтобы ещё немного продержаться в этом городе?! Какой трагизм! Дай мне салфетку, чувствую, наворачивается слеза! — я уже бросила презрительный взгляд в его сторону, и планировала начать подниматься из-за стола, как вдруг Эйдан примирительно сказал.

— Да не злись! Я же любя… Привыкай к моим шуткам. Они абсолютно беззлобные, а ты чересчур обидчивая! Если всерьез мечтаешь о карьере актрисы, то нужно быть гибче Елена, и не метать молнии в тех, кто желает тебе добра. — Он сосредоточил свой взгляд на моих губах, и мне стало неловко. Показалось, что он желает мне не только добра…

Подоспевший с нашим заказом официант нарушил затянувшуюся паузу.

— Приятного аппетита! Не выпущу из-за стола, пока не съешь все! Я тоже очень голоден…

— И тебе приятного… — пропищала каким-то не своим голосом, нанизывая креветку на вилку.

Оставшаяся часть обеда прошла более миролюбиво. По крайней мере, я стала спокойнее относиться к его едким выпадам в мою сторону.

— Хорошо. Ты выяснил все обо мне. Не пора бы мне узнать хоть что-нибудь о своем спасителе?

— Что тебе интересно?

— Ну, хотя бы, сколько тебе лет? Чем ты занимаешься? — я сделала глоток освежающего коктейля и удовлетворенно хмыкнула. По правде говоря, я уже и забыла, когда в последний раз нормально питалась. И сегодняшний обед, все, начиная от салата с морепродуктами заканчивая рыбой на гриле, был божественным. Даже десерт проглотила и не лопнула — соскучилась по вкусу человеческой еды! А потом вновь почувствовала себя неудачницей — сидела и радовалась вкусному обеду…

— Мне тридцать. Не женат. Детей нет. Что-то еще? — проницательный взгляд глаза в глаза, который смущал сильнее его шуточек.

— Почему нет семьи?

— Я уже чувствую себя как на допросе, Елена Роуз! Осталось только, чтобы ты включила фонарик и принялась светить мне в глаза… Ох, извини, забыл ты же у нас серьезная принцесса! — он подмигнул, делая большой глоток кофе. — Почему нет семьи? Все просто: пока не встретил девушку, которой отдал бы свою свободу. Хотя, бывают и не случайные встречи… Как ты считаешь? — он снова задержал взгляд на моих губах.

— Да, возможно… — нервная улыбка растянула мой рот, и я опустила глаза на дно стакана с коктейлем. — Так чем ты занимаешься? — еще раз повторила свой вопрос.

— Я хозяин бойцовского клуба. Вернее, центра спортивных единоборств…

— Ох, ничего себе! Бойцовский клуб — это как в книге Чака Паланика? Нелегальные бои и сумасшедшие участники? — он рассмеялся. Видимо я не первая, кто так реагировал, или же он просто считал меня посмешищем.

— Меня радует, что ты читала Паланика. Это уже хорошо. Ты не далека от истины, но на самом деле мой бойцовский клуб легальный, и там соревнуются вполне адекватные ребята. Хотя, есть парочка и сумасшедших, куда же без них!

— А ты?

— Что я?

— Ты сам принимаешь участие в боях?

— Бывает… — он прищурился, так что на широком лбу проступила дорожка мимических морщин.

— И это не опасно? А если тебя кто-нибудь побьет?

— Я еще ни проиграл, ни одного боя. Но соглашусь, иногда даже в случае выигрыша приходится ехать подлатать себя в больничку! — мы вышли из кафе, и Эйдан взял меня за руку. Так просто, уверенно, и не церемонясь, как будто это было нечто само собой разумеющееся.

— Прогуляемся по побережью?

— Давай…

— Я уже давно не встречал таких девушек, как ты, Елена! Тут в Лос-Анджелесе сплошные акулы и пираньи. Доступные и беспринципные, а еще пустые…

— Ты так легко сумел вычислить, что я другая?

— Ну, по правде говоря, не буду озвучивать тебе первую мысль, которая промелькнула в голове, когда я увидел тебя падающую к ногам того козла… Но, потом, когда ты очнулась, понял, что ты просто наивная глупышка!

— Всё, можешь, не продолжать! Дальше ты опять начнешь обзывать меня «смешной, нелепой и какой-нибудь еще», а потом… — но Эйдан не дал договорить — развернул к себе, и, быстро притянув за талию, накрыл мой рот своими теплыми губами. В этот момент я оцепенела: стояла, как изваяние, просто позволяя ему вторгаться в меня своим наглым языком.

В голове роились десятки слов, способных передать возмущение, но, увы, мой рот был занят, и я не проронила ни звука, упиваясь каким-то новым, доселе неизведанным чувством, зарождающимся со скоростью цунами внизу живота.

— Я мечтал об этом с первой минуты, как только увидел тебя сегодня… — прошептал спаситель в мои приоткрытые губы, прерывая поцелуй.

Уже вечерело. В бирюзовом океане отражалось персиковое солнце, а мы стояли слишком близко друг к другу, нарушая все мыслимые приличия. На этот раз сама обвила руки вокруг его шеи, прижимаясь как можно ближе, и вдыхая манящий мужской запах.

— Как ты хорошо пахнешь… — прошептала, касаясь губами его подбородка. Запах мужчины, сильного и независимого самца вскружил голову. Я хотела что-то добавить, но Эйдан, с отчаянным рыком, вновь продолжил жаркую схватку наших языков, углубляя свое вторжение.

Еще ни разу не испытывала такого кайфа от поцелуев. И стыдливость вскоре уступила место сексуальному возбуждению. Я наслаждалась тем, как сильные руки плавно перемещались с моей поясницы все ниже и ниже, позволяя ловким пальцам поглаживать попку.

Прежняя Елена Роуз бы не позволила ничего такого на первом свидании, а ведь, если ни брать в расчет прошлые сутки, когда я целый день провела у него дома в беспамятстве, это было наше первое официальное свидание! Но какая-то новая, неизведанная часть меня получала упоительное наслаждение в объятиях мужчины, спасшего мне жизнь. Вдруг Эйдан резко оборвал поцелуй, и, сталкивая нас лбами, прошептал.

— Принцесса, поехали ко мне?! Давай наплюём на все приличия?! Я знаю, ты не такая, но я прошу, Елена, пожалуйста… — в его взгляде бушевал ураган, мне стало страшно, серьезно, казалось, он был не в себе!