Направляясь к пустующему эллиптическому тренажеру, я всячески избегала заинтересованного взгляда парня на свободных весах. Я поставила бутылку с водой в держатель на тренажере, стоящим прямо за мужчиной на вело (у него была удивительная задница) встала и попыталась найти программу, которая бы меня не убила с первого раза. Спокойную программу, которая могла бы все мысли о работе выветрить из моей головы, своего рода тяжелая тренировка и приятный вид спереди.

Я нашла программу, с которой была знакома, будет трудно, но я хотела сосредоточиться на чем-то, кроме того, разочарования, которое получала в King & Associates. Я должна была расслабиться и не обращать внимания, как только выходила из офиса, иначе я могла бы сойти с ума. В первый день на работе, моя челюсть болела от улыбки. Я наконец-то осуществила свою мечту и добилась всего сама. У меня было такое чувство, как будто я сделала первый шаг в свое светлое будущее, шаг, который в дальнейшем осуществит все мои планы. Я была вне себя от волнения. Но блеск, которым я окружила King & Associates довольно быстро опал, если быть точной, в первую же неделю, как только я познакомилась с Максом, он едва поднял на меня взгляд, чтобы поздороваться.

Парень на вело ахнул и остановился, разминая плечи, потом наклонил голову в одну сторону, а затем в другую, продолжая крутить педали. У него была отличная широкая спина и черные, как смоль, волосы мокрые от пота. Ему необходим был душ. Если бы он был тем парнем, который занимался сексом в пентхаусе, я была бы рада составить ему компанию.

— Вы здесь живете?

Я подпрыгнула от вопроса парня, который занимался на свободных весах, как только он положил свою руку на мою панель. Я не видела, как он подошел. Он был небольшого роста, слишком накаченным и таким загорелым, что мне захотелось спросить, он что с кем-то поспорил на загар. Его внешний вид скорее всего относился к побережью Джерси, а не к центру Манхэттена. Я кивнула, надеясь на то, что я не ответила, он отвалит от меня.

— У тебя хорошая задница, если ты не против, что я говорю об этом.

Правда? Он поднял руки, как только я выстрелила в него убийственным взглядом.

— Не стоит так злиться. Мне просто нравятся хорошие задницы.

Я перевела свой взгляд на панель тренажера, желая ему двинуть.

— Думаю, тебе лучше двигаться дальше, — сказал мужчина из-за Побережья Джерси.

— Эй, — ответил Побережье Джерси. — Я сделал девушке комплимент.

Я не хотела привлекать к себе повышенное внимание.

— Ей не понравилось, верно? — ответил мой спаситель. Голос показался знакомым. И мой мозг стал лихорадочно работать, пытаясь вспомнить был ли этот мужчина известной личностью.

Побережье Джерси отошел, и я с улыбкой подняла глаза.

— Спасибо…

И как будто кто-то захотел испоганить всю мою жизнь.

Макс, бл*дь, Кинг стоял прямо передо мной.

Убейте. Меня. Сейчас же.

Парень, от которого я пыталась убежать, стоял прямо рядом с моим тренажером в доме, в котором я жила. Я оглянулась. Побережье Джерси ушел, гребец все еще тренировался. Макс Кинг оказался тем парнем на велотренажере. Жизнь просто не справедлива ко мне.

Мои конечности перестали работать, и я споткнулась, отходя от эллиптического тренажера, стукнувшись спиной о стену позади себя. Правда? Шоу продолжалось.

— Ты в порядке?

Я отлепилась от гипсокартона, когда он двинулся ко мне.

Я кивнула, не зная, что сказать, если бы могла сформулировать слова. Как такое возможно? Моя квартира должна была стать моим убежищем от этого ублюдка на работе. А теперь я должна беспокоиться о том, как бы не столкнуться с ним в коридорах моего дома, если я вдруг буду пьяной или без макияжа. Не то чтобы это имело большое значение, если он увидит меня без макияжа и в пижаме; но для него это будет еще одна причина еще хуже подумать обо мне.

— Ладно, хорошо. Полагаю, ты живешь в этом здании? — спросил он, сжав челюсть и метнув взгляд в сторону двери, словно хотел сбежать.

Отлично.

— Да, я только что переехала.

Он посмотрел куда-то мимо меня, прижав пальцы ко лбу также, как он делал, когда читал мой отчет по Бангладеш.

— Точно.

И это все. Прежде чем я смогла придумать ответ, он выскочил за дверь, как будто его яйца были в огне.

У него были такие же манеры, как и в офисе. Он до сих пор был резким и неприветливым.

Несмотря на его отличную задницу.

Я прислонилась к стене, пытаясь все осознать. Год назад я думала, что моя жизнь достигла пика, благодаря тому, что я очутилась в радиусе пяти ярдов от Макса Кинга. Теперь он не только пытал меня в офисе, но и сделал мой тренажерный зал местом, которое я не смогу посещать. Я схватила бутылку с водой и направилась назад в свою квартиру. Может ли мой день стать еще хуже?


* * *

После того, как я только что не получила разрыв аневризмы, наткнувшись на Макса в тренажерном зале, я приняла самый горячий душ, не вызывая скорую помощь, высушила волосы, обернулась в свой белый шелковый халат, который купила на распродаже у «Барни». От этого я всегда чувствовала себя лучше, словно все мое дерьмо пропадало. Мне необходимо было загрузиться разговором с моей самой лучшей подругой во все времена, поэтому я двинулась к телефону.

— Привет, Грейс, — произнесла я, как только она ответила на мой звонок.

— У тебя такой голос, словно ты засунула голову в духовку, — произнесла она, что-то прожевывая.

Мне хотелось спросить, смогу ли я переночевать у нее. И ночевать у нее, пока здесь не закончиться аренда.

— Просто плохой день на работе. — Если бы я рассказала ей о том, что Макс живет в этом же здании, она бы перевезла меня обратно в Бруклин еще до того, как сказала бы слово субаренда. Мне придется подождать до генерального выяснения отношений с ней при встрече, поэтому сейчас я сказала, что до сих пор по поводу моего отчета о Бангладеш полная тишина.

— Ты когда-нибудь раздумывала об уходе с этой работы? Может она не стоит того.

— Я не могу уйти. Это моя мечта. Я столько трудилась, чтобы попасть сюда. Мне нужно продержаться всего лишь два года, которые будут у меня в резюме, а потом я буду в шоколаде. — Кто знает? Возможно, я смогу его обыграть с переделанным докладом о Бангладеш. Может я приду завтра в офис, и обнаружу, что он изменил свое отношение ко мне.

Скорее всего, это будет также, как я вторая Бейонс.

— Два года — это очень долгий срок, чтобы так страдать. Ты всегда можешь поговорить со своим отцом.

Она это серьезно?

— Зачем ты вообще вспомнила о нем? — Грейс отлично знала, что я единственная из его детей, кто не работал в «Джей Ди Стэнли», его инвестиционном банке. Трое моих сводных братьев, начали работать у него, окончив в сентябре университет. Мне хотелось получить удовлетворение отказав ему, но мой отец никогда мне не предлагал там место. Почему Грейс решила, что я должна ему позвонить? Я ничего не хотела от него.

— Ты же делаешь именно ту работу, в которой как раз и нуждается его фирма, верно? Тебе не нравится, что у тебя слишком отличная для него квалификация, так?

— Не важно. — Крики Бена и Джерри с кухни становились все громче. — Я бы все равно на него не работала, даже если бы он был последним человеком на Земле. И если ты помнишь, он никогда не предлагал мне эту работу. Я не могу подкорректировать свой репродуктивный багаж.

— Наверное, твой отец не предполагал, что ты хочешь у него работать. — Но он мог спросить. — Он не знает тебя, и не понимает насколько ты классный специалист и как амбициозна. Он похож на столетнего старика. Наверное, он просто старомоден. — Может он из другого поколения, которое предполагало, что женщины должны сидеть дома и заботиться о детях? Если бы он когда-нибудь узнал меня лучше, он бы понял, какая я на самом деле.

— Я не могу поверить, что мы ведем этот разговор. Я не собираюсь бросать работу своей мечты и не собираюсь ни о чем просить отца. — Я залезла с ногами на диван и легла на спину, глядя в потолок. — Я расстраиваюсь, когда ты начинаешь его защищать.

— Я не защищаю его. Я просто пытаюсь найти для тебя выход.

Грейс всегда пыталась решить мои проблемы. И проблемы всех парней, с которыми она встречалась. Грейс просто не могла быть другой.

Наверху кто-то прошелся, причем так, что люстра на потолке плавно закачалась туда-сюда. Господи, мне еще только этого не хватало, чтобы мои соседи сверху снова занялись сексом. Я не хотела, чтобы мне напоминали о моей сексуальной жизни.

— Спасибо, но мне не нужен выход. Я именно там, где хочу быть. — Я не пасовала перед трудностями.

— Но ты мучаешься.

— Нет. — Мне следует меньше ей жаловаться. Я всего лишь расстроилась, что обнаружила Макса в своем доме. — Мои стандарты слишком высоки. — Шаги наверху слышались так, как будто кто-то продолжал ходить туда-сюда. — Я собираюсь взять себя в руки, восстановиться, и все будет в полном порядке.

Классическая музыка, возможно, Бах зазвучала сверху. Но так громко, что мои стены стали вибрировать. Я понимаю, когда включают металл или транс музыку наркоманов довольно громко, чтобы как можно больше раздражать соседей, но нее классику же.

— У тебя играет классическая музыка? Господи, меньше недели ты на Манхэттене, а мы уже так отдалились друг от друга.

Я усмехнулась.

— Нет, это не у меня. Это наверху.

— У трахальщиков?

— Да. Хотя они не трахаются. Один из них явно ходит в бетонных сапогах и танцует, как слон, у меня на потолке. — Музыка не перекрыла последовательное топанье ног. — Я не знаю двое там или один.