* * *

После ночи с Харпер мне потребовалось гораздо больше времени, чем обычно, чтобы привести себя в порядок, поэтому я успел только на более поздний поезд.

— Я дома, — крикнул я, тут же услышав звук телевизора из семейной гостиной. Обычно, когда на недели я возвращался в Коннектикут, я встречал Мэрион, убирающуюся на кухне, но сейчас ее машины не было перед домом. Неужели Аманда здесь одна?

— Аманда, — крикнул я. Конечно, у меня давно появлялась мысль, что она уже больше не нуждается в няне, но мне не нравилась сама мысль, что моя дочь будет в одиночестве ждать моего возвращения.

— Я здесь, — прокричала она, перекрывая грохот музыки. Я снял пиджак и положил его на сидение одного из барных стульев, бросив телефон на столешницу. Бокал «Пино Нуар» мне был просто необходим. Неделя выдалась очень тяжелой. Я поставил бокал на столешницу и полез за бутылкой в холодильник для вина.

— Можно мне тоже? — Спросила Скарлетт у меня за спиной.

— Привет. — Я поставил еще один бокал. — Что ты здесь делаешь?

Она облокотилась на середину бара.

— Сегодня вечером мне не хотелось быть одной. Можно мне остаться у тебя?

Я кивнул. Она явно хотела поговорить. Я налил вино ей в бокал, она взяла его за тонкую ножку.

— Я подумываю о переезде в город, — произнесла она, наклонив голову и наблюдая, как я наливаю ей вино. — Иногда мне кажется, что Коннектикут именно то место, где я должна окончательно поселиться лет так через десять, а не сейчас. Как думаешь, в этом есть смысл? — спросила она.

— Мне кажется, что хорошо что-то менять. Ты никогда не жила на Манхэттене. Это касается твоей работы? — Она работала в инвестиционном банке в окрестностях Вестхейвен.

Она пожала плечами.

Черт, я очень надеялся, что она не попросит меня устроить к себе на фирму.

— Я решила подать заявку на перевод. На данный момент на Манхэттене есть позиция финансового менеджера. Это на уровень выше, но у меня есть опыт в этой области.

Я кивнул с облегчением, что у нас не предвидится напряженного разговора. Мой телефон завибрировал на столешнице, пришедшей смс-кой, имя Харпер мигнуло на экране. Я видел, что Скарлетт увидела его, а затем встретилась со мной взглядом.

Она ничего не сказала, поэтому я схватил телефон и открыл смс-ку — На Манхэттене не весело, когда Кинга нет в резиденции.

Я ухмыльнулся и взглянул на Скарлетт, у которой брови взлетели чуть ли не до линии волос.

— Не хочешь поделиться что там?

Я проглотил улыбку и поднял бокал.

— Это по работе. — Я сделал глоток.

— Да, очень похоже, что это связано с работой.

Мысль о том, что мне стоит испытывать исключительно профессиональные чувства к Харпер, давно исчезла. Харпер ясно дала понять, что она не хотела нигде светиться, как девушка, трахающаяся со своим боссом, а я не хотел опять мутить воду между профессиональным и личным больше, чем уже и так замутил. В офисе мы договорились стараться избегать друг друга. Это было легко осуществить так, как утренние встречи по поводу «ДжейДи Стенли» были единственными встречами, на которых мы встречались. И установки своеобразной дистанции в офисе я считал прорывом в наших отношениях.

Но дистанция тут же исчезала, как только мы возвращались в ее квартиру, по только ей ведомой причине она отказывалась идти в мои апартаменты, хотя они и были больше.

— Привет, пап, — сказала Аманда, разрывая наше молчание.

— Привет, красавица, — потянувшись к ней, чтобы поцеловать. Интересно, когда она больше не захочет со мной целоваться. Наши родители постоянно предупреждали меня о подростковом возрасте, убедив, что разногласие по поводу ее платья —это всего лишь верхушка очень большого айсберга.

— Ты собираешься ответить Харпер? — Спросила Скарлетт, ухмыляясь. Если бы «Пино Нуар» не был так хорош, я бы вылил оставшееся вино в бутылке прямо ей на голову. Моя дочь явно не пропустит ее замечание, и Скарлетт прекрасно знала об этом.

— Харпер написала? — тут же воскликнула Аманда. — Ты не мог бы ее попросить помочь мне подготовиться к танцам? И я хочу, чтобы она мне также подвела глаза, как и себе.

Я положил телефон обратно на столешницу.

— Нет, я не буду просить Харпер приехать в Коннектикут, чтобы помочь тебе подготовиться. Она тебе не личный стилист.

— Она слишком занята, озаботившись чьей-то необходимостью в этой семье, не так ли? — пошутила Скарлетт, и я выстрелил в нее убийственным взглядом.

— Чем? — спросила Аманда.

— Давай лучше поговорим о твоих свиданиях, Скарлетт? — спросил я.

Она наклонила голову.

— О, значит, ты признаешь, что Харпер часть твоей личной жизни?

Вот дерьмо. Обычно я лучше избегаю подобных допросов Скарлетт. Я повернулся к холодильнику.

— Ты уже ела? — спросил я Аманду, стараясь открыто игнорировать сестру.

— Расскажи мне по больше о Харпер, Аманда.

Внутренне я застонал.

— Я хочу быть такой же, как она, когда буду старше. Ты встречалась с ней, верно? — Аманда щебетала насколько ей понравилась Харпер, какая она мудрая, особенно по поводу парней, и как она стильно и со вкусом, модно одевается. Ее слова звучали так, будто Аманда знала ее уже годами, а не дважды виделась с ней.

— Итак, ужин? — повторно поинтересовался я, надеясь заставить их сменить тему.

— Можно мне холодную лазанью? — попросила Аманда, махнув в сторону холодильника.

Звучит отлично. Марион даже оставила салат.

— Харпер великолепна, не так ли? — спросила Аманда.

Я взглянул на сестру, которая пристально смотрела на меня, задав вопрос Аманде:

— Ты думаешь, ей нравится твой отец?

— Скарлетт, — предупреждающе произнес я.

— У нее есть парень? — спросила Скарлетт, совершенно не обращая на меня внимание, и надо сказать этот ее вопрос вызвал у меня повышенный интерес. Харпер разговаривала с Амандой на эту тему?

— Нет, она говорит, что слишком поглощена работой, — ответила Аманда. — Когда я разговаривала с ней, она согласилась, что мальчики — придурки, которых следует избегать любой ценой.

Я не мог сдержать смешок, чем вызвал еще один подозрительный взгляд в свою стороны от сестры.

— Она очень разумная женщина, — произнесла Скарлетт.

Я поставил миску салата на столешницу.

— Можешь достать тарелки? — попросил я Аманду. Она вскочила с высокого табурета и начала накрывать на стол, пока я занимался лазаньей.

— Ты же понимаешь, что мы все хотим, чтобы ты был счастлив, — сказала моя сестра, понизив голос. — И насколько я понимаю, Харпер прекрасна. — Она чокнулась своим бокалом с моим, прежде чем сделать еще один глоток. — Аманде она явно понравилась.

Я пододвинул ей тарелку с едой, делая вид, что особо не прислушиваюсь к ее словам.

— Ты не надумал пригласить ее на свидание?

Не обращая внимания на Скарлетт, я положил пасту себе и Аманде на тарелки, а затем убрал обратно блюдо в холодильник. Моя сестра доставала знакомствами и подругами почти так же, как Аманда, но почему они вдруг зациклились на Харпер? Это касалось лично меня, только я все время был на ней зациклен. Я развернулся к столешнице, Аманда и Скарлетт смотрели на меня, явно ожидая услышать мой ответ.

— Что? — Спросил я, усевшись рядом с ними и начиная есть.

— Ты не думал пригласить Харпер на свидание, пап? — повторила вопрос Аманда, как будто я был самым тупым мужчиной на земле, с которым ей приходилось иметь дело.

Я проглотил и стал накладывать салат.

— Что с вами двумя? Я же говорил, Харпер работает у меня на фирме. Почему ты настолько одержима ею?

— Она мне нравится. — Аманда пожала плечами.

Скарлетт ухмыльнулась.

— И это вполне достаточная причина. Почему бы тебе не пригласить ее на ужин? Чем может тебе навредить один вечер?

Они ничего не понимали, что с Харпер невозможно ограничиться только одним ужином за вечер. С ней были разрушены и смяты все мои границы, которые я возводил столько времени. Мы больше не были в Вегасе. Ну, все равно умудрялись все продолжить. Даже здесь с сестрой и дочерью, хотя я был полностью поглощен разговором с ними, мне было интересно, что в этот момент делала Харпер, с кем она проводила время. Чувствовала ли она тоже, что и я? И если да, то что именно? И приехала бы она в Коннектикут? Познакомилась бы с моей семьей?

И хотел ли я этого?

— Думаешь, мне стоит пригласить ее на свидание? — Спросил я. Скарлетт была права, хорошо, что Аманде нравилась Харпер. Если моя дочь так настаивала на этом, может мне правда стоит пригласить Харпер на свидание. Официально, так сказать.

Аманда стукнула меня кулаком по голове.

— Ну, давай, пап. Я твержу тебе об этом всю свою жизнь.

— Ладно, — сказал я.

— Что значит твое ладно? — спросила Аманда.

— Значит, что прошу тебя, не говорить с набитым ртом, — произнес я, глядя на дочь.

Она хихикнула и проглотила еду.

— Прости. Но что значит «ладно»?

— Это значит, что я подумаю по поводу того, чтобы пригласить ее на свидание. — Ситуация с Харпер была для меня полной головоломкой со слишком большим количеством кусочков. Харпер работала на меня, что было довольно сложно, ее отец был основателем «ДжейДи Стэнли». Мы также жили в одном доме. Я никогда раньше не звал на свидания…. Я предпочитал несколько другие вещи, более короткий вариант. Было много минусов. Видно, подруга Скарлетт могла оказаться менее сложным вариантом на сегодняшний день. Если ничего не получится, у меня было бы меньше шока после.