Харпер

Я упала на диван, с телефоном, прижатым к уху. Одетая и готовая, чтобы пойти по магазинам с Амандой и моим боссом, ожидая ее стука в дверь.

— Я излечилась. Я мечтала о его пенисе, а сейчас я излечилась. Желание, которое я раньше испытывала к нему, просто исчезло, словно его никогда и не было.

— Так серьезно? — с подозрением спросила Грейс.

— Я серьезно. Я не могу запасть на мужчину, у которого есть дочь, и которая для него совершенно не важна, поэтому он не рассказывал мне о ней, он даже не соизволил женится на той женщине, которая забеременела от него. Я всю свою жизнь сталкивалась с таким эгоистичным поведением со стороны своего отца. — Вчерашняя встреча с Максом в лифте оказалась для меня шоком. Когда я увидела рядом с ним женщину, то предположила, что столкнусь с его семьей — его женой и ребенком, и меня чуть не вывернуло на изнанку. Я испытала настоящее облегчение, узнав, что она его сестра, которое продлилось только до тех пор, пока до меня окончательно не дошло, что Аманда его дочь.

У него была дочь, а он мне ничего не сказал. Что еще он скрывал от меня?

На самом деле, мы не встречались, по идеи он мне ничего не должен, но сам факт, что он скрывал такое? Мне показалось это нечестным. Он никогда не упоминал о своей дочери в интервью или в офисе, на его столе даже не было ее фотографии. Как будто он скрывал ее. Стыдился. Меня затошнило. Наверное, мой отец также относился ко мне? Испытывал смущение или стыд от моего существования. Бедная Аманда.

— Но Макс не твой отец. Я хочу сказать, когда это Чарльз Джейн водил тебя за покупками?

Я опустила голову на подушку и уставилась в потолок.

— Он забирает дочь на выходные, и то не всегда, выглядит все так, словно он не очень хочет видеть своего ребенка. И, конечно, выглядит все так, словно его сестра единственная, кто так или иначе заботиться о ней. — Я вздохнула. — Но это все неплохо. Потому что мне не совсем нравилось постоянно тянуться к Максу, скорее я ненавидела сам факт, что спала со своим боссом. Теперь я излечилась.

Быть руководителем мудаком — это одно. Но отвернуться от своей семьи — совсем другое. Макс настоящий тиран в офисе, который неразрывно связан с его успехом на Уолл-Стрит, поэтому я смогла простить его на профессиональном уровне. Может, мне даже нравилось, как он себя ведет. Немного. Но то, что он стыдился и скрывал существование дочери полностью поменяло мое мнение о нем.

Я взглянула на часы. Аманда сказала, что заскочит в десять. Она была такой милой, и я не могла оставить ее на растерзание мужчины, даже, если он является ее отцом, который был возмущен фактом одного ее существования. Она заслуживала большего и несмотря на мое желание провести день в постели, чтобы прийти в себя от изнурительной рабочей недели, я согласилась пойти с ней и со своим боссом по магазинам.

— Я все еще не понимаю, почему ты больше не хочешь с ним спать, как только узнала, что у него есть дочь? Большинство женщин находят это слишком возбуждающим, — произнесла Грейс.

— Да, но я не большинство женщин. И я сомневаюсь, что он способен выиграть титул отца года в ближайшее время.

Макс явно не способен победить в номинации «Достойный отец года». И потом он оставил Вегас, не оглядываясь назад. В работе я тоже не оказывала на него особого влияния. Даже под утро того дня, когда я появилась пьяная у его двери. Он создал командный пункт, и у нас состоялась первая встреча, касающаяся «ДжейДи Стэнли». И как он говорил, я не слышала в его голосе не сострадания, только один холодный расчет. Он увидел возможность заработать на моих родственных связях — не больше. Ну, я бы тоже использовала эту ситуацию в свою пользу. Я должна буду выступить на презентации в «Голдмане», чтобы он не смог мне отказать присутствовать на поле игроков в «ДжейДи Стэнли». Если бы я смогла выступить перед своим отцом, показав себя, как взрослую, деловую женщину, которая стала настолько самостоятельной без чьей-либо помощи, особенно от него, возможно, мысли о моем отце выветрились у меня из головы, и я никогда бы не вспоминала о нем. Я стала бы свободной.

— Значит, больше ты не будешь спать с боссом? — Спросила Грейс.

— Определенно, больше не буду. Я не хочу, чтобы мой отец узнал и предположил, что единственная причина, по которой я получила эту работу, потому что я хорошо смотрюсь перед ним на спине. — Он считал, что женщины хороши именно для этого.

— Значит, ты больше не находишь Макса привлекательным и сексуальным?

— Не знаю.

— Потому что, если бы ты до сих пор считала его привлекательным, ты бы все же с ним спала.

— Почему ты так меня мучаешь, Андерсон Купер?[7] У меня гораздо больше причин не спать с ним.

— Значит ты позвонишь Джорджу?

Я должна была пройтись по всей картотеке мужчин, с которыми меня знакомила Грейс, чтобы вспомнить имя. О, парень из художественной галереи.

— Возможно.

— Он сказал, что ты взяла у него номер телефона. — Я взяла. Мне понравился этот парень.

Почему же я ему не позвонила?

Я подпрыгнула от громкого удара во входную дверь.

— Харпер, — прокричала Аманда из коридора.

Черт побери, пора. Я глубоко вздохнула.

— Надо идти, — произнесла я в телефон и повесила трубку. Я глянула в зеркало у двери, убрала с уголка глаза тушь и пригладила волосы. Пару часов с парнем, который является моим боссом и с его дочерью, я вполне смогу провести. Особенно сейчас, когда Вегас остался позади, и у меня исчезло всяческое влечение к нему. Это будет проще простого.


* * *

Находится в одном такси с моим боссом и его дочерью после того, как мы согласились прекратить заниматься сексом, было странным. Я явно позволила своей симпатии к Аманде побороть свою логику, когда согласилась пройтись по магазинам. Я недооценила, насколько неловко находиться рядом с Максом. Я решила помочь, вернее спасти четырнадцатилетнюю девушку от ее бескомпромиссного, равнодушного отца. Проблема заключалась в том, я забыла, что ее отец был моим начальником и видел меня голой ни один раз.

— Ты согласен? — поинтересовалась Аманда, поглядывая на него.

Мы двигались на такси к Верхнему Манхеттану, и Аманда без умолку болтала о том, какое платье она хотела бы купить. Макс, казалось, мало прислушивался к ней, отвернувшись смотря в окно.

— Кажется будет дождь, — произнес он.

— Папа. — Она ударила его по ноге, он поймал ее руку и положил на свою. — Ты согласен насчет платья?

— Я не буду ни с чем соглашаться, пока не увижу.

— Ну, если мы не найдем сегодня, я пойду голой.

Макс усмехнулся.

— Если бы ты была на пару лет старше, я возможно обеспокоился бы. Но сейчас я думаю, что твое подростковое беспокойство — это мой страховой полис, такого никогда не случиться.

— Я не понимаю, что ты только что сказал, — произнесла она.

— И это двойная победа для меня, сладкая. — Он обнял ее за плечи, поближе прижимая к себе, и случайно зацепил рукав моей куртки. — Извини, — сказал он, и я улыбнулась, опустив глаза на колени. Мне было до конца неясно, правильные ли я сделала выводы, поэтому поглядывала с интересом на них двоих. Со стороны казалось, что им хорошо вместе, они были счастливы с друг другом. И я испытала настоящий укол ревности.

— Вот мы и приехали, — объявила Аманда, когда такси остановилось.

Как только я вышла из машины, то почувствовала, как на улице парит, словно перед грозой.

— Определенно пойдет дождь, — пробормотал Макс, посматривая на небо.

Он придержал дверь, помогая мне выйти из машины, Аманда уже прямиком входила в бутик. Я надеялась, что это окажется универсальный магазин, где мы сможем купить все, и я вернусь домой к ланчу

Когда мы начали осматриваться вокруг, Макс обнаружил стул подальше от примерочных, сел на него, уткнувшись в свой телефон, совершено не обращая внимания на свою дочь. Типичный мужской подход. Зачем он тогда вообще пришел сюда?

— Что ты думаешь об этом? — спросила Аманда, показывая мне длинное фиолетовое платье, прикладывая к себе.

Я ухмыльнулась.

— Обязательно стоит его примерить.

В общей сложности мы выбрали шесть платьев, и Аманде удалось тайком взять пару без бретелек, хотя я была уверена, что ее отец не согласится на них.

— Потом, как только определимся с платьем, мы сможем подобрать туфли и клатч, — сказала я, когда Аманда остановилась на пути в примерочную, разглядывая блестящие вечерние клатчи.

Я повесила платья, которые несла на вешалку в примерочную, а затем закрыла занавески.

— Харпер, ты будешь здесь, пока я буду переодеваться, чтобы ты могла увидеть прежде, чем я выйду к отцу? Я хочу удивить его идеальным выбором.

— Конечно, — ответила я и прислонилась к стене напротив примерочной Аманды. — Какое из них первым ты собираешься примерить?

— Фиолетовое. О-о, — сказала она. — Моему отцу оно не понравится.

Как только она открыла занавески, я поняла, что она полностью права. Макс никогда не одобрил бы это платье. И я не могла его винить за это. Даже двадцатипятилетние девушки должны были бы прикладывать определенные усилия, чтобы не выглядеть в нем распутными. Вырез впереди спускался очень низко, настолько низко, что был виден ее бюстгальтер.

— Мне кажется, оно тебе не подходит, — сказала я, не желая каким-то образом ранить ее чувства или дать ей понять, что единственное мнение, с которым стоило считаться было ее отца. — Как правило говорят, что ты должна красить платье, а не платье должно красить тебя. Не знаю, что это значит, но мне кажется, мы свернули с нашего пути. Как насчет более короткого?