В моей жизни и без того было достаточно трагедий, вроде тех из шоу Джерри Спрингера. Мой образ рок-звезды тонкий, но это моя единственная защита от разбирательства... Стоп. Есть места, где моим мыслям не стоит блуждать. Темные, отчаянные воспоминания, от которых я прячусь уже более десяти лет. Если правда когда-нибудь настигнет меня, то факт, что Шейн Хоторн - рок-н-рольный король, может стать единственным, что меня спасет. Мне необходимо сохранить свое место на вершине пищевой цепи. Я – хищник, а не добыча.

И если мне нужна гребанная подружка, чтобы продолжать свою уловку, то пусть так и будет.

Из-за того, что новый тур «Nothing but Trouble» стартует уже через несколько дней, Тревис заметно занервничал. Я тоже. До сих пор единственное, что удерживало меня от изобилия, находящихся в этом клубе для избранных рок-н-ролла, должно было быть занято соблазнительной женщиной. Женщиной, которая не была наркоманкой. Женщиной, которая смягчила бы мой имидж настолько, что, когда я облажаюсь, миллионы девушек, скупающих мою музыку, поверили бы в мой бренд и не списали со счетов. Иногда это была восходящая звезда в поиске продвижения, которое дал бы им статус возлюбленной Шейна Хоторна. Иногда это была модель, ищущая широкого освещения. Тревис всегда настаивал, чтобы с женщиной, о которой идет речь, было заключено соглашение о конфиденциальности и подписан контракт на срок, пока длился тур. После этого она могла уйти, что обычно и делала.

Мои подруги были временными спутницами. Достаточно интересными, чтобы стоить моего времени, достаточно соблазнительными, чтобы привлечь мое внимание. Они были хороши, пока были рядом, а когда все заканчивалось, мы полюбовно расставались и двигались дальше.

Существует целая куча слов, которыми я могу описать Делэни Фрейзер. Красивая, сексуальная, стройная, с изгибами там, где надо. Но обнаруженное мной во время нашей безумно короткой беседы, не передать словами. Она назвала себя поклонницей, и, возможно, так и есть. Но не сумасшедшая, которая привязалась бы ко мне и потом заявляла, что мы «созданы друг для друга», или приторно-сладкая бесхребетная, исполняющая любой мой каприз, не моргнув глазом.

Стоило настоять, чтобы Тревис нашел милую сладенькую малышку для турне, как делал в прошлом. Кого-то, кто был бы счастлив улыбаться журналистам и раздвигать ноги по моему желанию.

Но, черт возьми, меня уже тошнило от сладкого. Я хотел, чтобы кто-то заставил меня поработать.

Уверен, что с Делэни пришлось бы потрудиться. Мне так хотелось окунуть руки в море ее блестящих темных волос, обрамляющих круглое лицо с тонкими чертами, придающие ей мечтательный, ангельский вид. Но ее аквамариновые глаза полыхнули опасностью от одного взгляда на меня, будто она сразу поняла, что я токсичен.

Делэни заставила меня почувствовать себя неуравновешенным. Я терял контроль, над которым так усердно трудился и который был, в лучшем случае, шатким. А если он пошатнется, то никто не сможет считать себя в безопасности. Особенно она.

Мерцание похоти пробивалось через ее взгляд, объединившись с чувственным изгибом губ, соблазняя меня. Интригуя меня. И все же она, не колеблясь, мне противостояла. Вспылив, отмахнулась от моих прикосновений, как будто они нежелательны. В «пакет» Делэни, достойный фотомодели, входил характер. И мне это нравилось. Мне понравилось, что она не подлизывалась ко мне, пока я делал одно непристойное предложение за другим, не отвечала непрерывающимся хихиканьем, от которого мне бы захотелось запихнуть что-то в ее рот, чтобы заткнуть.

С другими девушками я проходил через такое. По просторам интерната плавало больше, чем парочка, фоток с ухмыляющимися девицами с набитым членом ртом. Легко отыщите, если наберете «Шейн Хоторн фотка члена» в Google.

Добро пожаловать в мою жизнь.

Тревис не заметил мое нежелание перечислять характеристики Делэни, как будто она призовая свинья на городской ярмарке. Я перебил его.

– Должен быть кто-то еще. Кто-нибудь другой, но не похожий на... – я провёл рукой по волосам, а затем указал на самовлюбленных женщин, расхаживающих по всему патио, словно фламинго, прежде чем заканчиваю фразу, – ...них.

– Кто? Если ты не хочешь Делэни – хорошо. Иди пообщайся, найди кого-нибудь другого. Но за последний месяц я познакомил тебя с дюжиной девушек. Ты отказался от всех. Одна для тебя слишком тупая, другая слишком высокая, то слишком мелкая, то слишком тихая или слишком громкая. Последняя вообще была с прибабахом, если я ничего не путаю. Могу сказать, что ты хочешь Делэни. Так в чем же проблема?

Ни в чем. Только то, что она заставила меня чувствовать. Хотеть вещей, на которые не имею права. Не сейчас. Возможно, никогда.

Тревис накинулся на меня, не получив ответа.

– Видишь! Ты не можешь придумать причину, чтобы отвергнуть ее, – у него был этот взгляд, который я видел на встречах с руководителями студии и спонсорами. Взгляд охотника, который заметил слабость у жертвы. – Ладно, Шейн. Вот что я собираюсь сделать. После того как ты проявил повышенный интерес к Делэни, в отличие от кого-либо, кого я представлял тебе в последнее время, или кого-то здесь, то я собираюсь спросить у неё, захочет ли она эту работу. Кто знает? Может быть, она будет одной из тех, кто откажется от тура «Nothing but Trouble». Возможно, у нее есть обязательства, – он качнулся на каблуках, приподняв плечи, а затем опустив их. – Или парень.

Этот последний комментарий попал в мою барабанную перепонку, как звуковой удар. Парень? Какой-то другой парень проводил пальцами по ее волосам, целовал ее идеально пухлые губы, скользил рукой между ее бедер. О, черт возьми.

– Дай мне ее адрес. Ничего не делай, пока не скажу, – я пошел к выходу тем же путем, каким и пришел.

Мой телефон завибрировал от сообщения, прежде чем я успел завести двигатель.

Тревис не был тормозом. Мгновение я сидел с запертыми дверьми и чувствовал с какой бешеной скоростью кровь пронеслась по моим венам, так, что я мог с таким же успехом цепляться за плот при спуске с горной реки. В поле зрения нет весла, только чернильно-черная ночь и ни малейшего понятия, куда меня приведет течение.

Я нахмурился, от чего на моем лбу появилась морщинка. Отпустил руль в попытке стереть ее. Какого хрена происходит?

Делэни. Делэни Фрейзер.

Даже ее имя звучит лирично. Мягко и твердо. Греховно- сладострастно. Окончание шепчет «шшш», как будто она секрет, который я не должен открывать. Девушка, которая ушла от меня без всяких раздумий.

Прекрасное имя. Прекрасное лицо. Прекрасное тело.

Хотя красивых упаковок пруд пруди. Особенно в Голливуде. И за кулисами тоже. Куда не взгляни. Правда. Шикарные девушки находятся в пределах досягаемости, куда бы я ни пошел. Приглашая меня взять то, что хочу, когда хочу, где хочу. Но от них легко отказаться, легко забыть.

Я потянулся к Делэни, а дрянная девчонка шлепнула меня по руке. Моя нахмуренность ослабла, когда уголки губ натянули скупую ухмылку. С низким смешком я завёл двигатель итальянской тачки и переключил передачу, кожаное сиденье запульсировало подо мной. Делэни Фрейзер, я иду за тобой.

Делэни

У меня заняло много времени, чтобы снять слишком узкое, слишком маленькое платье. О чем, черт возьми, я думала, пытаясь равняться на Пайпер Гастингс и пойти на вечеринку с ней? Я не могла справиться с этим в старшей школе. Хотя я не была той толстой девочкой с ужасными волосами, которая осталась в Бронксвилле, я все равно не была готова для этого и сейчас.

Выдохнув с облегчением, когда платье упало черной лужицей у моих ног, я собрала волосы в хвостик и натянула капри из лайкры и футболку. Так. Гораздо. Лучше. Звонок домофона прозвучал в тот момент, когда я со злостью чистила зубы. Думаю, это Пайпер вернулась за своим платьем. Я поспешно выплюнула мятную пену в раковину и схватила платье с пола.

– Сейчас спущусь, – крикнула в домофон, с шансом пятьдесят на пятьдесят, что будут услышаны не одни лишь помехи. Быстро скользнула в пару шлепанцев и схватила ключи. Моя квартира на четвертом этаже четырехэтажного дома старше меня на столько, что мне страшно представить, но это самое дешевое место, какое я смогла найти. Я сбежала трусцой по лестнице, распахнула входную дверь, не желая церемониться с Пайпер, и думать о ночи, которую предпочла бы забыть.

– Я бы его постирала... – моя голова откинулась назад, легкие ударились о грудную клетку, я вздрогнула от увиденного.

Шейн Хоторн стоял у моей входной двери. Я изучала каждый дюйм секс-символа, очаровавшего меня с первого взгляда. Его присутствие подавляло не меньше, чем час назад. Может больше. Дыхание перехватило, сердце сбилось с ритма, пытаясь вырваться из грудной клетки. Что-то подсказывало мне надо валить отсюда. Но я не могла сделать шаг. Даже дышала с трудом.

– Привет, Делэни, – он произнёс мое имя, будто до этого делал это миллион раз. Как будто мы старые друзья.

Сейчас на мне нет каблуков, поэтому Шейн, кажется, выше, а его грудь – шире. Рубашка совершенно не скрывала четко очерченных мышц. Тепло растекалось по моему телу.

– П-привет, – в лучшем случае, слово было подобно икоте.

Его глаза осмотрели меня от верхушки моего растрепанного хвостика до ярко-розовых пальцев на ногах, слегка задержавшись на буквах в пузыре, растянувшихся в районе моей груди без лифчика.

– Поклонница «Hello Kitty», да?

Соски напряглись под его взглядом, румянец устроил путешествие от открытой ключицы, чтобы поселиться на щеках и кончиках ушей. Я сглотнула.

– Разве не все такие?

Воздух между нами потрескивал от сексуального напряжения, электричество ударило прямо мне в голову.

– Безусловно, – хриплый ответ Шейна поднял заряд похоти еще на один уровень. Борясь с искушением шлепнуться в обморок, я как неуклюжий подросток-фанат, который живет внутри меня, скрестила руки на груди, выпрямила спину и возвратила свой запутанный ум обратно к реальности.