По крайней мере, до тех пор, пока меня, опустошенную, не вышвырнут на обочину.

Я облизала губы, вкус моего персикового блеска раздражал. Какой вкус у Шейна Хоторна?

Губы Шейна зашевелились, и я изо всех сил попыталась сосредоточиться на его словах.

– У меня уже есть помощник.

Мое сердце провалилось в пятки. Он позвал меня сюда, чтобы сказать, что я не нужна? Я дважды уходила от Шейна. Это его способ оставить последнее слово за собой? Неужели он настолько жесток? Я стала изучать твердую линию его челюсти, шрам, отмечающий углубление, где она встречалась с шеей. Да. Он такой. Мне стоило чувствовать облегчение.

Даже благодарность. Но нет. Разочарование пронзило мои легкие.

– Ох.

Но вместо того, чтобы встать, выйти из комнаты и из моей жизни, Шейн продолжил говорить. Я склонилась вперед на стуле, с досадным нетерпением ожидая каждого слова.

– Но ты необходима мне в моей команде. За вознаграждение, как обещал Тревис, хотя наши отношения будут немного более... личными. Я хочу нанять тебя. В качестве моей девушки.

У меня перехватило дыхание, я стала нервно поглядывать на дверь. Шейн Хоторн хотел, чтобы я, Делэни Фрейзер, была его подружкой? Что-то подсказывало мне, что стоит воспользоваться паузой и валить отсюда, пока он не превратил мой мир в руины. Но я этого не сделала. Осталась на месте в ожидании подробностей. Ожидая, когда Шейн перевернет мой мир, потому что, насколько мне известно, нормальные отношения не требуют конференц-залов и контрактов.

– Уверен, ты в курсе сплетен. Я не пай-мальчик. И не ищу драм, Делэни. Когда я в дороге, поклонники и поклонницы постоянно пытаются проникнуть в мои гримерки, гостиничные номера, даже в гастрольные автобусы и частные самолеты. Лучший способ отбиться от них – великолепная женщина рядом со мной. Хочу, чтобы этой женщиной была ты.

Я наклонила голову набок, инстинкт подсказывал, что стоит читать между строк, но я даже не понимала, где сами строки.

– Я?

Грохот вырвался из глубины груди Шейна. Господи, его смех даже сексуальнее, чем его голос.

– Да, ты, – он раздвинул бедра, притянул мое кресло поближе и зажал мои колени между своих ног.

Как будто в замедленной съемке, я наблюдала, как его рука приближалась ко мне, дрожь удовольствия скатилась вниз по моему позвоночнику, когда его кисть обогнула мою шею, его пальцы зарылись в моих волосах, а он сам наклонился вперед. Потом я почувствовала теплые губы Шейна, опустившиеся на мои, его рот прижался к моему в легкой ласке. Но он слишком быстро отступил, оставив меня желать большего. Мои глаза широко распахнулись, поглощая его провокационную ухмылку как удар в солнечное сплетение.

Этого не происходило. Этого не может быть.

А потом все повторилось. На этот раз Шейн надавил сильнее, поглощая мое дыхание, когда его язык толкнулся в мой рот.

Шейн Хоторн на вкус как мята и что-то более пьянящее, мускусное... Возможно, жидкий тестостерон.

Когда он отдалился, то прихватил с собой мой мягкий стон протеста. Одного глотка рая недостаточно.

– Итак, что ты думаешь, Делэни? Будешь моей девушкой? – Шейн смотрел на меня так, будто просьба разделить с ним жизнь является самым естественным в мире.

Поглощающее желание вспыхнуло в груди, наполнило легкие, схватило за горло.

– Думаю, это плохая идея, – мне удалось лишь тихо прошептать.

Шейн приподнял мой подбородок большим пальцем, удерживая меня, пока его пристальный взгляд всматривался в каждый миллиметр моего лица.

– Однако так здорово быть плохим.

Он явно ничего обо мне не знал. Всю свою жизнь я была примерной девочкой. Не выходила за рамки, следовала правилам. Пока однажды не оступилась. Поставила свои потребности и желания выше всего, не задумавшись о последствиях. Болезненный урок усвоен. Слишком высокая цена, чтобы быть плохой.

– Будь неправильной со мной, Делэни, – его слова коснулись моих губ, и я открыла рот, чтобы вдохнуть их. Чувствовала, как уступаю настойчивости Шейна, поддавалась силе собственных вожделений.

Притяжение, которое я испытывала к Шейну гораздо более сильный соблазн, чем деньги, предложенные Тревисом. Но я абсолютно не подходила для этой работы. Если бы они только знали, какой кавардак я навела в своей жизни, то никогда бы не наняли меня, чтобы поддерживать порядок в жизни Шейна.

Шейн сказал, что не ищет драмы. Конечно же ему это было не нужно. Драма сама нашла его. А теперь он хотел привести меня в центр бури. Его бури.

Напряжение гудело между нами, воздух неподвижный и резкий. Каждый беглый взгляд на Шейна, каждая его частичка погружали мое тело и душу в хаос. И когда он так близко, каждый вздох посылал поток искр бежать по моей коже.

Связь между нами... Неустойчивая. Опасная.

Я не в силах сопротивляться.

Я нашла свой голос, когда его губы дрогнули.

– Я видела тебя, – это был всего лишь шепот, но этого стало достаточно.

– Конечно, ты меня видишь, – ответил легким и дразнящимся голосом Шейн. – Я здесь.

– Нет. Я имею в виду тогда, возле моей квартиры. После того, как я поднялась наверх, –его глаза сузились, спокойствие в них исчезло, как солнечный свет за плотными шторами.

– Понятия не имею, о чем ты говоришь, – но он знал. Так и думала.

Лжецы узнают друг друга так же, как фокусник редко обманывается чужими трюками. А мы были обманщиками. Шейн точно знал, о чем я говорила. Просто не хотел этого признавать. Я почувствовала нервный трепет в животе, понимая, что вторглась в его частную жизнь, шпионя. Не собиралась давить на него, но даже если бы планировала, то у меня не было бы шанса, потому что дверь за стулом Шейна внезапно распахнулась.

Тревис, со свистом двери, вошёл в комнату.

– Несколько деталей, – он бросил кипу бумаг на стол передо мной. – Быть девушкой Шейна Хоторна – это больше, чем просто красиво улыбаться папарацци.

Я оторвала глаза от Шейна и потянулась к документам. Начала читать, Тревис и Шейн стали практически невидимками, когда написанные слова сначала шептали, а затем заорали на меня. После каждой строчки рвался плащ супергероя, за которым, как я по глупости верила, прятался Шейн.

Шейн Хоторн не был героем.

Когда я, наконец, подняла глаза, Шейн исчез, а вместе с ним моя влюбленность.

– Это что, шутка?

Шейн

Делэни действительно видела, что я сделал? Дерьмо. Как говорят игроки, мои поступки сказали больше, чем слова, выдали ту часть, которую хотелось скрыть. Нужно держать в тайне.

Шейн Хоторн жил полной жизнью, черт возьми. Каждый его сантиметр – нахальная самоуверенная рок-звезда. Он не какой-то мягкотелый благодетель.

Ради всего святого, ты и есть Шейн. Соберись и веди себя соответствующе.

Кроме благотворительных концертов, все мои филантропические усилия были сделаны через фиктивную фирму, открытую на имя Тревиса. Никому не следовало знать, какие вопросы для меня важны, чтобы залезть потом в мою голову. Или ещё хуже, в мое прошлое.

Несмотря на мою внутреннюю ободрительную речь, хмурый взгляд Делэни потянул за ниточки моей совести. Сердитые линии прорезали ее лоб, когда она переворачивала страницы, пряди цвета воронова крыла дрожали на ее плечах, когда она внимательно вчитывалась в каждое предложение. Я хотел обернуть свои руки вокруг ее крошечной талии и притянуть в свои объятия.

Даже больше, я хотел успокоить ее внутренний шторм и использовать всю эту разъяренную страсть во благо.

Несколько мгновений назад губы Делэни смягчились под моими, и я поглощал ее дыхание, будто это спасительное лекарство. Для меня, возможно, так и есть. Может быть, на этой земле существует кто-то, в чьих силах меня исцелить. Впрочем, может быть, и Санта Клаус существует.

Мне нужно было убраться оттуда.

Вместо того, чтобы смело встретиться с потоком вопросов или бурной реакцией Делэни, я вскочил со стула и под шумок вышел из комнаты. Потому что оставшись, то снова позволил бы ей уйти от меня, от всего, чего я от нее хотел. А я не был готов пойти на это. Уже нет. Мысль о том, что Делэни будет с кем-то другим, разрывала меня на куски.

Нет, я свалил, позволив Тревису сделать то, что у него получалось лучше всего. Он все уладит, как обычно. Вот почему я держал его в штате сотрудников. Когда мы много лет назад впервые встретились, он был юристом, который только начинал представлять несколько групп и актеров второго плана. Он пообещал упростить мою жизнь, убрать все эти выпадающие на мою долю проблемы, чтобы я мог сосредоточиться на создании музыки и выступать перед более широкой аудиторией.

Большинство агентов не нанимали фальшивых подружек для своих клиентов, но Тревис делал это, и даже больше. Сейчас список его клиентов не только эксклюзивный, но и безумно дорогостоящий. Но я легко мог позволить себе расценки Тревиса, тем более что это стоило каждой копейки. Он воспользуется своей магией, и Делэни Фрейзер станет новенькой девушкой Шейна Хоторна.

При воспоминаниях о румянце, подкрадывающемуся к ее ключице при каждом нашем прикосновении, я с нетерпением ожидал изучения всех частей ее тела, которые еще не лицезрел.

Естественно, этой части в контракте нет. Но, черт возьми, как долго Делэни сможет противостоять неизбежному?

Каждая клеточка моего тела жаждала столкнуться с ее, и я был уверен, что она чувствовала то же самое.

Это химия.

Я направился прямо по коридору, вежливо улыбаясь каждой поворачивающейся ко мне голове. Уверенность и дерзость прекрасны, но дни грубой рок-звезды были завершены. Чтобы карьера была долгой, важно быть профессиональным и вежливым со всеми все время. Один мой кумир однажды поведал мне, что самый важный урок, который он усвоил за пятьдесят лет в шоубизнесе, это что «доброта ещё никогда никого не убила».

Все помнят мудака – не в хорошем смысле.