— Конечно. Ты уже готов к прогулке? — спросила она и, не дожидаясь ответа, направилась к двери.

Джед пошел следом. Пройдя веранду, они спустились по ступенькам крыльца и пошли по тропинке в сторону бухты.

— Спасибо, Эми, — тихо сказал Джед.

— За что? Только за то, что не угрожаю тебе разрывом наших отношений, несмотря на то что ты не хочешь оставить свою работу?

— Нет, за то, что принимаешь меня таким, какой я есть, — произнес он, осторожно приблизившись к ней и внимательно глядя на парящую над морем чайку, которая, пронзительно крича, кружилась над бухтой. — Никто бы другой так не поступил.

— А все потому, что ты чрезвычайно искусный притворщик.

— Притворщик? — удивленно взглянул на нее он.

— Ты постоянно по своему усмотрению меняешь маски. И делаешь это столь же умело, как хамелеон. Вспомни, каким ты предстал перед моими родителями. Ты заставил их относиться к себе как к вполне состоятельному претенденту на мою руку. В Калиф-Бее же уверены, что ты очень талантливый, но непризнанный художник, который вынужден подрабатывать в строительной фирме, чтобы кое-как сводить концы с концами. А Ханк с Розой считают тебя старым другом моих родителей, который с самыми честными намерениями ухаживает за их дочерью. Доктор Стин видит в тебе лихого парня, который прошел огонь и воду и знает, как обойтись с нападавшим на него вооруженным до зубов преступником.

— И что? — с вызовом спросил Джед.

— Ты хочешь знать, что же собой представляет настоящий Джед Глейз?

— Нет, не хочу, — засмеялась Эми, покачав головой. — Я уже поняла, что настоящий Джед Глейз и есть все эти маски, вместе взятые, впрочем, может, он скрывает и какую-нибудь еще, не менее интересную. И когда-нибудь я докопаюсь до истины.

Джед подошел к Эми и взял ее за руку:

— Ты приукрашиваешь этот мир своей собственной фантазией. И временами этот образ требует корректировки.

— А ты смотришь на мир с каким-то цинизмом, который считаешь своим кредо, что тоже нелишне иногда подкорректировать.

— Значит, твои фантазии уравновешивают мой реализм.

— Наверное.

Они долго шли молча, пока не достигли мягкого песочного пляжа. И Эми, обернувшись к Джеду, тихо произнесла:

— Я хочу, чтобы ты раз и навсегда понял, что я никогда не пойду на разрыв наших отношений в связи с твоей работой, хотя и не одобряю ее. Но все же я убеждена, что неплохо бы тебе сменить род деятельности.

— Давай поговорим о чем-нибудь другом, — предложил Джед.

— О чем?

— Например, о том, когда мы приступим к поискам коробки.

— Я надеялась, что ты уже оставил эту затею, — расстроилась Эми. — Хотя бы на время твоей болезни.

— Но нельзя же упускать этот шанс! Нож Вайдена задел меня не сильно, рана только выглядит так страшно, на самом же деле она пустяковая. Так что завтра или послезавтра я уже буду вполне способен плавать под водой. Впрочем, если ты настаиваешь, я обмотаю ее целлофаном перед тем, как войти в воду.

— Ты все-таки твердо решил нырять?

— Да, это просто необходимо. Я же объяснял тебе, что нельзя оставлять все так, как есть. Иначе несчастья будут множиться.

— Ты имеешь в виду Вайдена?

— Именно, — кивнул Джед. — Слишком много случайных совпадений. Я думал об этом всю ночь.

— А может, он работал в одиночку? Ведь Лепейдж-то действовал один. Возможно, Вайден — друг Лепейджа и потому знает о коробке? — воскликнула Эми, полагаясь на свое творческое воображение и стараясь, найти новые доводы, чтобы не нырять в пещеру. — Подумай, это не лишено смысла. Вайден, возможно, тоже решил воспользоваться изумрудами один, но он оступился, наткнувшись на тебя. И пока он в тюрьме, можно Немного отдохнуть. Надеюсь, выпустив его, Келсо запретит ему оставаться на острове.

Джед криво усмехнулся и, выпустив руку Эми, поправил ее растрепавшиеся волосы :

— У тебя все же слишком богатое воображение, — с улыбкой сказал он.

— Тебе не понравилась моя версия? — вздрогнув, печально произнесла Эми.

— Не знаю, — пожал он плечами. — Не исключено, что в твоих рассуждениях есть доля истины, но нет никаких объяснений относительно того, откуда и Вайден, и Лепейдж узнали о коробке.

— Это всего лишь детали, — усмехнулась она.

— Вот давай и выясним их, — отозвался Джед.

— Хорошо, — согласилась Эми, подчиняясь неизбежности. — И когда же ты планируешь погружение?

Она чувствовала, как по ее телу пробежала легкая дрожь. Воспоминания о подводной пещере вызывали у нее страх, это не укрылось от Джеда. Ему хотелось подхватить ее на руки и успокоить, сказав, что ей не нужно нырять в пещеру. Он обнял ее и стал осторожно убеждать в том, что погружение совершенно безопасно и ей не надо ничего бояться, так как он все время будет рядом и защитит от любых неожиданностей. И тем не менее он знал, что складывающаяся ситуация становится все опаснее и расслабляться пока нельзя.

— Поверь мне, Эми, — нежно сказал он, дотронувшись до ее руки. — Если я найду другой способ разрешить эту проблему, я непременно им воспользуюсь.

Девушка доверчиво улыбнулась и ласково скользнула рукой по его щеке — так касаются под водой всего сущего нежные морские водоросли.

— Я верю тебе, — сказала она. — Мы сделаем так, как ты хочешь.

Глава 15

— Не могу понять, как ты могла нырять в ту ночь только с одним фонарем? Ведь у тебя всегда должен быть с собой запасной. А если бы сели батарейки? — взволнованно говорил Джед, вышагивая вокруг вываленного на пол гостиной подводного снаряжения.

Баллоны, лоты, фонари, сигнальные шнуры, катушки, ласты, ножи и другие детали оснащения были разбросаны по всей комнате. Прошло два дня после злополучного столкновения с Вайденом. Джед уже Дважды проверил все до мелочей, заставил проверить снаряжение и Эми и теперь принялся проверять в третий раз. Он удостоверился не только в надежности своего собственного снаряжения, но проверил и экипировку Эми, памятуя старое Правило ныряльщиков» что жизнь под водой порой зависит от надежности акваланга твоего партнера. Эми с удивлением наблюдала за развитой им бурной деятельностью, слушая его вполуха.

— Естественно, :Джед, я не хуже тебя знала, что могло случиться, — оправдывалась она, — Фонари иногда гаснут, как зажигалки под дождем.

— Само собой.

—  — А плавать в пещере без света все равно что… — Он замолчал, подыскивая сравнение. , .

—  — Забираться внутрь могилы, — невозмутимо закончила за него Эми. — Именно это и вспомнилось мне в ту ночь.

—  — Но ты же спустилась в пещеру с наполовину заполненными баллонами! Почти без запаса воздуха. А если бы случилось что-нибудь непредвиденное?

— Но ничего же не случилось. Он что-то недовольно буркнул себе под нос и наклонился, вынимая из чехла очередной нож.

— Впрочем, извини. Я, пожалуй, очень уж горячусь сегодня. Ведь у тебя все равно не было выбора. Но, черт возьми, я до сих пор не могут свыкнуться с мыслью о том, что ты так рисковала в ту ночь.

— Пещеры казались мне ничуть не страшнее, чем дуло пистолета Лепейджа. И лишь когда я всплыла на поверхность, я наконец осознала весь ужас своего положения. Когда я прятала коробку, все мое внимание было сосредоточено только на активных действиях, и это отвлекало меня, но теперь мне снится именно подводный мрак, а не нацеленный в сердце пистолет.

Джед, зачехлив нож, присел рядом с Эми на корточки. Он сочувственно заглянул ей в глаза:

— Я, наверное, смогу и один достать коробку. А ты подождешь меня у входа. Может, у меня получится отыскать коробку по твоим описаниям.

— Нет, — отрицательно покачала головой Эми.. — Одного я тебя не отпущу. А то ты опять наделаешь массу глупостей. К тому же я не смогу так точно описать подводный туннель. Я проплыла как минимум два-три ответвления, прежде чем сунула коробку в боковой коридор. Я отчетливо помню только поворот главного туннеля. И напрасно ты так боишься моей паники.

— Уже не боюсь, — улыбнулся он. — Ведь в прошлый раз ты уже доказала, что прекрасно владеешь собой. И то, как ты вела себя под дулом пистолета Лепейджа, свидетельствует о том же. Ты смелая девушка, и я в тебя верю.

Его уверенность словно согрела ее.

— Да, но ведь, нырнув в первый раз после нашего приезда на остров, я все-таки испугалась!

— Но ведь это только в первый раз. Ты нервничала, вспоминая историю с Лепейджем. Когда же мы осматривали бомбардировщик, ты уже чувствовала себя прекрасно.

— Да, — согласилась она. — Во второй раз было легче.

— Если ты снова испугаешься, мы отложим нашу экспедицию на некоторое время. Ты отдохнешь, придешь в себя, и мы попробуем еще раз. Спешить нам некуда. Думаю, коробка находится недалеко от входа. У тебя не было ни времени, ни необходимого запаса воздуха, чтобы заплыть далеко.

Эми вдруг ужаснулась событиям той ночи, у нее перехватило дыхание. Она не призналась Джеду, что и сегодня ей приснился жуткий сон о ее погружении в пещеру. И во сне ей не хватило воздуха, чтобы всплыть на поверхность.

— Кстати, о воздухе, — сказал Джед, подводя итог своей тщательной проверке и поднимаясь с пола. — Обычно мы берем с собой стандартный объем воздуха. Одну треть потратим на дорогу туда, еще треть — на дорогу обратно, остальное — на случай различных непредвиденных обстоятельств. Как только один из нас израсходует треть своего запаса, он даст знать об этом другому, и мы повернем обратно. Поняла?

Эми, стараясь улыбнуться, послушно кивнула в ответ.

— По-моему, — сказала она, — ты хочешь быть командиром в этой экспедиции.

— Я внимательнее, чем ты, отношусь к мелочам, — ответил он. — Поторапливайся, но особо не спеши.

— Слушаюсь, сэр.

— Возьмем запасные фонари, — продолжал он, не обращая внимания на ее иронию. — А нож лучше прибегнуть ремнем к руке. Вдруг придется расчищать путь среди подводных коряг. Надо привязать еще и то, что может упасть или зацепиться. В пещере один из нас будет держать связанное запасное снаряжение при себе.