Он, конечно же, живет настоящим, но ей хотелось знать, есть ли в этой его жизни место для настоящей любви и можно ли назвать те чувства, которые он к ней испытывает, любовью, или у них была всего лишь короткая интимная связь и он изменит ей, когда захочет. К сожалению, она сильно переживала, потому что любила его по-настоящему и с этим уже ничего нельзя было поделать.

Эми подумала, что лучше отложить эти неразрешимые сомнения на будущее, а сейчас просто-напросто наслаждаться подводной прогулкой. Она поплыла вперед, показывая Джеду дорогу к темневшему невдалеке громадному фюзеляжу бомбардировщика. Лишь на его большом раздвоенном хвосте все еще виднелась блестящая металлическая обшивка, все остальные детали самолета густо поросли темными морскими водорослями. Море сделало самолет своим, приспособив его к своему хлопотливому хозяйству. Он стал большим, просторным домом для подводных растений и обитателей морских глубин. Эми, опередив Джеда, обогнула темный бок» Б — 25»и заглянула в пустую, облепленную ракушками кабину бортового стрелка. Стекло было разбито, внутри плескалась мутноватая серая вода, и теперь уже трудно представить, как все выглядело, когда бомбардировщик еще летел над маленьким островом. Эми с печалью подумала о том молодом парне, что сидел во время войны в этой кабине. Сейчас самолет производил впечатление хрупкой и очень уязвимой конструкции для огня береговых батарей. Она обычно успокаивала себя тем, что экипаж успел выпрыгнуть с парашютом, на самом деле, вероятно, так оно и было. Но теперь ей почему-то казалось, что все находившиеся на борту люди были убиты.

Да, как сказал Джед, творческое воображение имеет свои недостатки. И он, пожалуй, прав. Ни одного нормального человека не мучили бы те мрачные предположения, что доставляли ей столько беспокойства. Ведь одно дело придумать сцену для книги, чтобы потом набрать ее на компьютере, а совсем другое — фантазировать по поводу реальных событий.

Эми оттолкнулась от кабины и поплыла к пролому в фюзеляже. Она чувствовала, что Джед следит за ней. Он, видимо, не желая быть навязчивым, все же боялся, что интерьер самолета напомнит Эми о подводных пещерах. Ей и самой хотелось проверить себя, и она, включив фонарик, заплыла внутрь. Но ни сам самолет, ни то, что находилось внутри его, не походили на туннели подводных пещер, и Эми совсем успокоилась. В нескольких местах сквозь помятую, покореженную обшивку проникал рассеянный солнечный свет. Свет же фонарика поэтому совершенно исчезал, когда она проплывала мимо зазубренных дыр и отверстий в корпусе. С противоположной стороны, в конце коридора, там, где находился люк, появился Джед. И лучи их фонариков, встретившись, осветили разноцветную стайку суетящихся внутри самолета губанов. Они все так же бесстрастно занимались своими рыбьими делами и, казалось, их совершенно не смущало появление человека. Эми проплыла сквозь мятую металлическую дверь и оказалась в кабине. Джед последовал за ней. Свет фонарика скользнул по остаткам разбитой приборной панели и рваному сиденью пилота. Эми уже собралась возвращаться, когда заметила под сиденьем кучку маленьких пестрых ракушек. Подплыв поближе, она заглянула под изувеченную панель и увидела то, что ожидала увидеть. Из темных отверстий разбитых приборов выглядывали гибкие серые щупальца спрятавшегося там осьминога. Ракушки же были остатками его ежедневных трапез. Эми, махнув рукой, попыталась выманить осьминога наружу. Прошло несколько минут, и его любопытство пересилило природную робость. Щупальца потянулись вперед, пытаясь поймать ее за запястье, но они были так малы и слабы, что Эми лишь рассмеялась. Она обернулась к Джеду, который внимательно следил за этой игрой. В его глазах вспыхнули веселые искорки.

Эми попыталась осторожно дотронуться до тянущихся к ней щупалец, но осьминог, испугавшись, быстро втянул их обратно. Игра закончилась, Эми повернулась и следом за Джедом медленно выплыла из кабины пилота. Когда они проплывали мимо входа в салон, из сломанных деревянных ящиков, что валялись на полу самолета, высунулась зубастая остроносая голова мурены, И Эми посторонилась, давая ей Дорогу. Она знала, что мурены не агрессивны, но и не будут страдать особыми угрызениями совести, если ненароком укусят за руку проплывающего мимо неосторожного ныряльщика.

Из самолета Эми намеревалась выбраться через люк. Встретив вопросительный взгляд Джеда, беспокоившегося за нее, она просигналила ему фонариком: мол, все в порядке, — и, ловко скользнув вверх, миновала люк. Хорошо! И она, радостно плавая вокруг самолета, ждала появления Джеда. Через минуту он вынырнул рядом. Казалось, он понял ее настроение. Оба, круто развернувшись в воде, направились к берегу.

Выходя из тихо набегающих на берег волн, Джед, приподняв водолазную маску, спросил Эми:

— Ну как?

— Замечательно! — воскликнула девушка. — Прекрасно, восхитительно, чудесно!

— Ну вот и хорошо. Тогда завтра или послезавтра непременно спустимся за коробочкой в пещеру. Эми сразу поскучнела:

— Ни за что. Я же сказала тебе, что нет никакой необходимости доставать ее оттуда.

— Поверь мне, я знаю, что делаю.

— Ты слишком самоуверен! Это тебе не идет. Он наклонился и прервал ее реплику долгим соленым поцелуем.

— Мне нравится нырять с тобой, — сказал он. — Ты хороший партнер под водой, а еще лучше — в постели. И вообще ты просто замечательная!

Эми видела, как в его глазах зажегся горячий огонек страсти, и не знала, радоваться этому или печалиться. Без сомнения, даже если она и будет упираться из-за коробки, он все равно достанет ее из пещеры. И Эми, задумавшись, отвернулась и стала расстегивать мокрый водолазный костюм. Джед заметил перемену в ее настроении, тяжело вздохнул и подумал, что эту тупиковую ситуацию так или иначе придется разрешить. Вопрос о коробке все равно рано или поздно всплывет. Не в его правилах откладывать недоделанное. Его тяготило, что привлекательные для разных проходимцев изумруды так ненадежно и недалеко спрятаны.

Пусть сегодня ее ничто не испугало, но где гарантия, что ничего не изменится в будущем. Джед принялся вместе с Эми упаковывать водолазное снаряжение. Конечно, хорошо, что он помог любимой победить страх и вновь обрести способность контролировать себя под водой, но, рассказав ему о кошмарах, она вряд ли до конца избавилась от них. Сейчас он дал ей возможность обрести уверенность в себе, но надо еще защитить ее от страхов в будущем. Чья-либо смерть всегда оставляет в душе тяжелый осадок, и событий той жуткой октябрьской ночи было вполне достаточно, чтобы у нее начались ночные кошмары. Стоило ему подумать о том, как недалека она была от смерти, как его охватывал дикий страх.

— Пойми, Эми, — сказал Джед, усаживаясь на водительское место, — эта проклятая коробка всю жизнь может донимать и преследовать тебя самыми разными способами. Оставить ее там — значит усугубить твою бессонницу.

— О чем ты? — тревожно спросила Эми, обернувшись.

— Из-за этой коробки уже погибли двое: Вайман и Лепейдж. И не смотри на меня, пожалуйста, такими глазами. Да, я рад, что в могиле лежит именно Лепейдж, а не ты. Но подумай сама, мало ли кому еще взбредет в голову оставить в водах бухты твой труп в качестве подарка.

Джед нарочно говорил такие ужасные вещи, чтобы любым способом убедить Эми. Слишком она беззащитна в этом мире, который требует твердости и воли и не терпит мягкости и наивности. Раз уж Эми оказалась вовлеченной в такие опасные события, то единственным способом спасти ее было заставить трезво воспринимать происходящее. Эми, задумавшись, долго смотрела на дорогу.

— Хорошо, — сказала она наконец.

— То есть? — удивленно посмотрел на нее Джед.

— Я говорю о том, что если ты абсолютно уверен в неизбежности этого подводного путешествия, то мы, вероятно, спустимся за коробкой.

— Да, Эми, — с облегчением вздохнул Джед, — это единственный выход!

— Но надеюсь, ты и впрямь знаешь, что делаешь. Держась одной рукой за руль, Джед горячо пожал другой ладонь Эми:

— Конечно! Когда ты все мне рассказала, во мне заговорил врожденный охотничий инстинкт. Ведь распутывать разные путаницы — одно из многих моих призваний.

— Да, у тебя есть и другие, не менее важные призвания, — задумчиво произнесла Эми.

— Например? — Он вопросительно приподнял брови.

— Например, создание птичьих клеток.

— А, это… Чепуха!

— Нет, не чепуха, а очень важное дело!

— Но ведь это всего лишь хобби, — пожал плечами Джед.

— Ну и что?

На лице ее появилось выражение сердитого упрямства. И он, покачав головой, взялся за руль обеими руками. Но теперь он знал, что она ему верит, и это наполняло его душу светлой радостью. Просто чудо!

Целый день потом он как будто летал на крыльях. Но последующие события немного охладили Джеда: кто-то в его отсутствие обыскал комнату. Осторожно, предмет за предметом, пересмотрел все вещи, особенно заинтересовавшись большой спортивной сумкой, что он прятал в стенном шкафу. Джед обычно оставлял «молнию» на сумке незастегнутой ровно на восемь зубцов, а нашел незастегнутой только на шесть. Кто-то явно интересовался его личностью.

Глава 12

Эми только что приняла душ и, завернувшись в полотенце, другое в виде тюрбана водрузила себе на голову. Стоя перед зеркалом, она вдруг заметила оценивающий взгляд Джеда. Эми молча поправила узел полотенца и обернулась к любимому, что как вкопанный застыл у косяка.

— Что-то не так? — неуверенно спросила она, поежившись от его необычного взгляда.

— Ты и сама прекрасно знаешь! А если у тебя есть еще какие-то вопросы, то я готов на них ответить.

Его резкий тон удивил Эми, она даже инстинктивно попятилась:

— Я тебя не понимаю. Что случилось?

— Так, ничего особенного. Вероятно, я просто ошибся. Я думал, ты мне веришь, — произнес он, шагая ей навстречу так, что Эми вновь отступила назад. — Разве ты не убедилась вчера в моей искренности?