- Тут пусто. Знаешь, это проблема Криса! Отчасти, тут есть и его вина. Вот и пусть отдувается. Шерил расстроило то, что у парня сегодня было свидание…

- Вот же говнюк! И как Шерил узнала об этом?

- Он сам ей сказал…

Кари уже звонила Крису. И плевать ей было, что в два часа ночи он мог спать, и, причем не один.

Но Крис взял трубку после первого гудка:

- Да! Черт возьми, Кари, ты сошла с ума?

- Прости, если разбудила…

- Разбудила? Да я не ложился! Как я могу спать, не зная, где носит эту… Не девчонка, а стихийное бедствие. Умотала рано утром, и до сих пор её нет! Я звонил ей тысячу раз. Но она не берет трубку. Стоп! Она же должна быть с тобой. На твоей вечеринке.

Кари опешила. Вот это да, да Крис!.. да он влип, не меньше самой Шерил. Вся эта тревога в его голосе…

- Она со мной. Только видишь ли… Короче, ты не мог бы нас встретить? Около своего дома?

- А что случилось?

- Это долгая история. Но я надеюсь, что в кустах тебя не караулит какой-нибудь жадный до сенсации папарацци.

- Я открою ворота. Но, Кари?..

- Мы будем через минуту.

Благо, Шерил дремала всю дорогу и не слышала этого разговора. А вот Тони слышал.

- Заключим пари? – он поймал в зеркале заднего вида взгляд Карини. – Думаю, они переспят до его отъезда на съемки.

- Нет, это очень скоро. Ставлю на Рождество. Плюс-минус, две недели.

Крис, как и обещал, открыл ворота, когда увидел в монитор с видео камеры, как к дому подъезжает машина Энтони. Он вышел к ним, не понимая, в чем дело. Но когда Тони и Кари  вышли из машины и открыли переднюю дверцу, где мирно спала Шерил, он выругался:

- Что с ней?

- Прости, - Кари понуро пожала плечами. – Это моя вина.

- Она упала? Она жива? Цела?

- Она цела, - Тони усмехнулся, - вот только, не совсем вменяема.

Он наклонился, перегнулся через Шерил и отстегнул ремень безопасности. А потом просунул одну руку под колени девушки, а другой обхватил её со спины за талию:

- Давай-ка, девочка, мы вытащим тебя из этой скорлупки… - Он, очень осторожно, приподнял Шерил и извлек её из салона авто. Девушка безвольно откинула голову ему на плечо и свободно свесила руку. – Держи.

Тони передал Шерил Крису. Тот взял её на руки, но тут же поморщился:

- Да она же… пьяна!

- До бесчувствия! Веселенькая будет у тебя ночка.

- Кари! – Крис, грозным шепотом и гневным взглядом прожигал дыру в теле своего пиар агента. – Мы с тобой еще поговорим об этом. Завтра! В десять! В нашем кафе!

- Конечно. Я попробую все объяснить. Куда мне деть её сумочку?

- Сунь мне подмышку. – Он беспомощно посмотрел на девушку. - И что мне с ней делать?

- Уложи её спать. И приготовь таблетки и воду.

Но тут Шерил открыла глаза, увидела Криса, и блаженно улыбнулась:

- Умм… Ты как всегда, приятно пахнешь… Даже во сне… - Она прижалась щекой к его груди и обвила руками шею. – Можно я еще так посплю?

- Ладно, приятель, - Тини усмехнулся, - Приятной ночи. Кстати, а мы ничего не нарушили? Как твое свидание?

- Какое, нахрен, свидание? С чего ты взял?

- А что, не было никакой?..

- Тони, - Кари схватила парня за рукав,  - нам пора.

Как только ребята уехали, Крис нажал на автоматическую кнопку, закрывая ворота, и пошел со своей ношей в дом. Странно, когда Шерил на каблуках, она была с ним почти одного роста. Но весила она при этом, словно птичка. По крайней мере, Крис не ощущал тяжести на своих руках. Он усмехнулся: сколько же выпила эта девчонка?

Он захлопнул ногой дверь и пошел к лестнице. Но на третьей ступеньке Шерил открыла глаза:

- Где я?

- Дома. У меня.

- Но… - понимая реальность происходящего, Шерил почти протрезвела. И паника накатила на неё. – Но мне не надо быть у тебя! Мне надо быть у меня! Отвези меня домой, потому что я не хочу, чтобы ты видел меня такой.

- Поздно. Об этом надо было думать раньше.

Шерил вздохнула и уткнулась носом в его шею:

- Но раньше я думала, что буду у себя…

- Какого черта ты так надралась?

- Не знаю. – Шерил улыбнулась. – Но было весело… А где наша милая блондиночка?

- Какая еще блондиночка? Шерил, если ты сняла кого-то в баре?.. Черт! Ты что? Ты?!..

Но девушка не слушала его:

- Ну, эта, Мари-Клер. Или Клер-Мари… Как прошло твое, ох, - она икнула и прикрыла рот ладошкой. – Свидание?

- Не было никакого свидания! Да и с чего ты взяла, что оно должно было быть? Блондинки никогда не были в моем вкусе. А уж этой я тем более звонить не собирался. Я не связываюсь с фанатками. Не со своими, это точно. Ну, если только они фанатеют от героя подростковой саги…

Но Шерил витала в облаках счастья от того, что уловила только одну фразу: не было никакого свидания. Все остальные слова проплыли мимо неё на похожих облаках. Она хихикнула и мысленно показала этой Мари-Клер язык.

- Чему ты там улыбаешься, пока я тащу тебя до твоей комнаты? – Крис остановился и наклонил голову, чтобы лучше видеть лицо девушки.

- Так, ничему. Могу я попросить тебя кое о чем? – Должно быть, она спит и наслаждается во сне этим мужским запахом, и этой силой.

- Валяй. Но, учти, одно желание за раз.

- Не говори ничего своему брату. Я дала ему слово и я его…

- Черт тебя побери! – Крис вспылил и бросил девушку на кровать, в самом прямом смысле этого слова. Он сам не мог понять, но это просьба довела его до белого каления и наполнила злостью каждую клеточку его тела. – Ты просишь ничего не говорить моему брату? Боишься его? А меня, Шерил? Меня ты не боишься? Ты напилась до бесчувствия! Ты заявилась ко мне в дом в таком состоянии! И чего ты ждешь от меня?!

- Не знаю, - Шерил весьма откровенно пожала плечами. – Чего б я от тебя не ждала, ты все равно, все переворачиваешь с ног на голову.

Она села на ноги и пыталась дотянуться до молнии на спине.

- Тогда, может тебе стоит напрямую сказать мне, чего ты же ждешь? – он сжал пальцы в кулаки, хмуро смотря на неё.

- Я бы с радостью. – Алкоголь развязывал Шерил язык, но, должно быть, совсем не так, как того ожила в баре Карина, и хотел сам Крис. – Но я не могу.

- Ты, черт возьми, даже сейчас пытаешься все держать под контролем? А где ты была несколько часов назад, когда вливала в себя эту гадость? Всё! – он резанул рукою воздух. – С меня довольно! Какого хера я терплю это так долго? Я ввожу новое правило! Новый пункт в этот адский контракт! Называй это как хочешь. Но с этой минуты не пью я, не пьешь и ты! Усекла?

- Угу, - Шерил удрученно кивнула. – усе-к-ла. – Она с усилием проговаривала каждую букву, но вовсе не потому, что говорить ей было тяжело, а потому, что она хотела показать, насколько она сосредоточена. – Вот только, - зеленые глаза жалостливо смотрели на него сквозь линзы очков. – Я не могу всегда пить одну воду. Пожалуйста, можно мне утром кофе, крепкий и сладкий. А вечером чай, а? а в остальное время, я даю слово скаута, - она даже попыталась приложить к груди руку или, как там делают эти скауты? – Только то, что пьешь ты!

На последнем слове её голова качнулась вниз, и волосы непослушным водопадом скрыли лицо девушки от глаз Криса. Он невольно закатил глаза, сдерживая попытку снова начать вычитывать ей лекцию и рассмеяться одновременно.

- И еще, ты с завтрашнего дня отправляешься со мной на пробежки. И это не шутка.

- Ой, нет, только не завтра. Завтра у меня йога…

- Забудь про эту йогу!

- Я не могу. Я хожу на неё с Мартином. А с тобой… пробежки, да? – её плечи сникли и, положив ладони на колени, Шерил закатила глаза, как будто что-то припоминала. – Внешность не главное. Она должна тебя веселить и разделять с тобой твой образ жизни. Я не подхожу тебе, - Она тяжело вздохнула. – Я создаю одни проблемы, и я ненавижу бегать.

Все её попытки говорить и одновременно расстегнуть платье казались тщетными. Крис поджал губы и покачал головой, вставая на кровать коленями и помогая ей в этом нелегком деле. А потом отвернулся, потому что не смог бы ручаться за свое самообладание видя, как Шерил спускает платье сначала по рукам, а потом и по телу. Он выждал положенные минуты и обернулся, когда девушка опустила голову на подушку и, свернувшись в клубочек, укуталась одеялом.

- Я никогда не пила ничего крепче вина. И мне ужасно плохо. Я пытаюсь снять платье… Но этот твой дом… Ты должен позвонить подрядчикам, срочно. Он катится! И эти стены. Почему они падают? Пожалуйста, останови это, а?

- Я попытаюсь…

Крис теперь уже даже не пытался сдерживать смех. Но выглядеть крякающей уткой ему тоже не хотелось. И, как бы не было забавно стоять тут и слушать пьяный бред, но он был намерен сдержать свое слово и вытащить Шерил на пробежку. И, понимая, что спать ей осталось менее трех часов, он включил ночник, оставив его на самом тусклом режиме, и пошел к двери.

- Спокойно ночи, маленькая пьянчушка!

- Угу. – Её сонное бормотание веселило его. Но вдруг Шерил приподнялась на локте и, снимая с носа очки и протягивая их Крису, серьезно спросила. – А если я приму твоё правило, ты примешь моё?

- Смотря какое, - Крис взял очки и положил их на прикроватную тумбу.

- Обет целибата… Хотя бы на то время, что мы вместе? Ну, я имею в виду, с другими девушками…

- Не знаю, что есть в тебе такого, но, похоже, я этот обет уже дал…

Крис поднял голову, надеясь, что Шерил слышала и поняла каждое его слово, но она уже крепко спала.