Свои шоу на телевидении имел, практически, каждый известный актер. И вот теперь такая возможность выпала и Крису. Шерил, как раз, работала над этим. Да, ребята из его продюсерского агентства должны были взять на себя часть обязательств. Собрать материал, разработать сценарий. Но Крис знал, что львиную часть работы взвалила на свои плечи Хидд. Она не была знакома с его друзьями, и поэтому контактировала с ними через Баррета, вместе с которым Крис агентство Three Free Whales и основал. Шерил занималась не только юридической стороной вопроса. Она составляла контракты со съемочной командой; занималась поисками этой самой команды; вела переговоры с принимающей стороной тех стран, в которых он планировал побывать. С ума сойти! Его собственное шоу о культуре еды в разных странах мира! Да не где-нибудь, а на одном из самых известных мировых каналов. MTV – это вам не шутка.

Да, Крис был благодарен Шерил. Безмерно. Но будь он проклят если скажет, что она, по-прежнему, не бесила его!

Ему казалось, что после того поцелуя между ними все должно измениться. В лучшую сторону. Но всё вышло, как раз, наоборот.  Шерил, как будто специально, стала выбешивать его. Если раньше она старалась избегать самого слова «контракт» и всего, что с этим соглашением было связано, то сейчас специально, как можно чаще, упоминала о нем.

 И все началось сразу после нового года. В аэропоту. Когда они летели в Атланту. Крис надеялся, что эта девчонка не просто услышала его, но и поняла. И сделала шаг навстречу. Но, нет… И когда он увидел её, идущей к нему с чемоданом, что она везла позади себя, он был готов её убить, прямо там.

- Во что?.. – Благо, их никто не мог слышать в той изолированной комнатке, где они находились, ожидая своего рейса. – Во что ты, мать твою, вырядилась?

Шерил, с неподдельным удивлением, написанном на её лице, осмотрела себя с головы до ног:

- В одежду. Это очень удобно, во время полета…

- Святое дерьмо! Послушай, - Крис критически осмотрел её, - А ты не могла бы одеваться, скажем, не так вызывающе? Я же знаю, что у тебя хороший вкус, и когда ты не играешь свою роль, то… Что за красные лосины?

Он фыркнул и сделал жест рукой в её сторону.

- Мистер Скайларк! – Шерил перебила его, - В условиях соблюдения контракта, если я не ошибаюсь это пункт 12.3, сказано, что я должна одеваться броско и заметно. - Она возвела глаза к потолку, постучала себя пальцем по нижнее губе¸ припоминая. -  Цитирую дословно: «Подчеркивать отсутствие вкуса в одежде на первом этапе отношений», дабы подогреть интерес ваших фанатов к вашей персоне. Осуждая меня, они жалеют вас. Но и надеются, что вы тот самый рыцарь в сверкающих доспехах, который своей любовью, заботой и лаской сумеет исправить меня. А точнее, привести к разрыву контракта через положенный срок. Играй свою роль, о, великий артист! Ты белый и пушистый, а я стерва!

Крис усмехнулся и еще раз посмотрел на девушку. Надо же, помнит все его слова! То, как он обозвал её тогда, в офисе Баррета, при первой встрече. Но какого хрена на неё нашло? Ведь все же было прекрасно. Стоит, злит и испытывает его терпение. Да еще и так внезапно перешла с ним на «вы». За то короткое время, что они тесно общались, Крис успел понять, что Шерил делала так в тех случаях, когда злилась на него. Сейчас-то он что сделал?

- Ну, да, - он скривил губы в усмешке. – Если такие снимки попадут в сеть, мои фанаты будут просто в восторге от всего происходящего.

Но она только равнодушно пожала плечами и спрятала глаза за темными стеклами очков.

И в Атланте она «вжилась» в свою роль. Шерил приклеилась к нему на те несколько дней, что они провели вместе, пока каст и съемочная группа прибывали на место съемок. Девчонка делала селфи с ним так часто, как только могла. В любом мало-мальски пригодном для этого месте. Она надувала губки, изображая уточку; строила глазки; цеплялась и висла на нем. А потом отправляла всю эту кучу хлама по электронной почте Карине и ждала, когда та этот «мусор» обработает и выберет те снимки, которые сочтет нужными.

Но когда они, вечерами, оставались в гостиной номера одни, то все менялось. Ну, может, и не настолько сильно, насколько это хотелось Крису. Но они могли нормально общаться. Говорить друг с другом. Рассказывать о своем детстве, правда, рассказывал, в основном Крис, а Шерил ловко уходила от этой темы. Она закрывалась от него не просто кирпичной кладкой, а Ледяной Стеной из «Игры престолов». И кем он должен был быть? Дозорным, что охраняет её покой? Или белым ходоком, что стремится её преодолеть, ну или разрушить?

И вот сейчас, оказавшись от Шерил за тысячи миль, и морских и сухопутных, Крис размышлял над всей сложившейся ситуацией и пришел к выводу, что девчонка делает так специально. Но вот в чем причина этого её поведения? На кой черт надо сначала вывести его из себя. Причем, до такой степени, что он был готов всё бросить, а потом еще и сделать вид, что ничего такого и не было? Она не так проста, как кажется. И за внешней броней скрывается… А что там скрывается? Надо бы получше присмотреться к девчонке. И будь он трижды проклят, если не докопается до истины.

Но еще он скучал по ней. Да-да. Крис и сам не ожидал такого, но… Эта девушка давала ему ту встряску, которой так не хватало последнее время. Ему было весело с Шерил. Несмотря на все их ссоры и открытые конфликты. И он бы сам лично кинулся встречать её в аэропорт, но эти съемки, и эта публичность такой возможности не давали…


Поначалу, Эрик думал написать табличку с именем Шерил и, держа её перед собой, стоять в зале ожидания аэропорта, встречая девушку. А что? Эта идея показалась ему весьма забавной! Он даже смог представить себе улыбку Шерил и чуть ироничное покачивание головой. Но потом отмел эту затею в сторону.

Он увидел её среди толпы прилетевших туристов сразу. Да она отличалась ото всех. Ну, или он выделил её, просто потому, что искал, что соскучился. Да, путь он не так часто, как того хотел, общался с этой девушкой; пусть она подруга его босса, но… Она притягивала к себе, словно магнит. Его, по крайней мере, это точно.

- Привет!

Широко и приветливо улыбаясь, Шерил подошла к нему и, привстав на носочки, оставила легкий след от поцелуя на его щеке. Она была такая маленькая, по сравнению с ним. Ниже Криса на полголовы, и на полторы ниже его.

- Привет!

Он наклонился за её чемоданом, не посмев поцеловать в ответ. Что-то было странное и непонятное ему самому в отношениях этой девушки и его босса. Эрик мог поклясться, что Шерил была вовсе не такой, какой хотела казаться. Более открытой, доброй, веселой. А не стервой, мегерой и вечной злыдней, из которой сарказм сочился вместо яда. Зачем она это делала?

- Как Гавайи? – Шерил старалась идти в ногу с Эриком. – Погода балует?

- Да! – он довольно усмехнулся в ответ. – Люблю свою работу. Еще бы и сынишку сюда прихватить, и было бы вообще замечательно.

- Так ты женат? – Шерил от удивления приспустила очки на кончик носа.

- Был. Мы развелись. Но я обожаю своего сына.

Шерил кивнула. А потом спросила. Но не потому что, должна, а потому, что хотела знать:

- Как там Крис?

- О, работает, - Эрик открыл перед девушкой дверцу арендованного автомобиля. – Как всегда, с полной отдачей. Но еще знаешь что? Мне кажется, он влюбился в Гавайи. Полностью, как в райское место, и в каждый остров по отдельности. Они с Адамом стараются не упустить время, и в каждый выходной исследуют местность вдоль и поперек. Уверен, он и тебя потащит куда-нибудь.

- Вряд ли, - Шерил пожала плечами. – И потом, у меня тут есть одно дело, которое я должна решить. Это связано с Фондом охраны дикой природы. Я уже договорилась с ними о встрече.

Эрик проводил Шерил до отеля, вручил ключи от номера и сказал, что подождет её внизу и проводит на пляж, на котором, обычно, вечерами зависает каст фильма вместе с ребятами из съемочной группы.

Она поднялась в номер, чтобы принять душ и переодеться. Перелет ночным рейсом не так сильно вымотал её, поэтому Шерил решила, что вполне сможет отдохнуть под ярким солнцем, растянувшись на пляжном лежаке.

Она открыла дверь и замерла. Номер был не такой уж и большой, но довольно уютный. Одна двуспальная кровать посередине, кушетка, угловое кресло, комод. Напротив кровати  - столик, а над ним, на стене, панель телевизора. Скромно, но мило и роскошно. Но все решало большое, во всю стену, панорамное окно, что открывало шикарный вид на океан. Должно быть, тут классно наблюдать закат. А если еще и выйти на небольшой балкон, на котором стоял столик и два плетеных кресла, с легким тропическим коктейлем, то… То принимать душ Шерил передумала.

Она поставила чемодан рядом с комодом, решив, что разберет вещи потом. Достала купальник и легкое пляжное платье; подобрала волосы на макушке и быстро переоделась.

- Выглядишь потрясающе!

Эрик не мог отвести от Шерил глаз, когла она спустилась в холл отеля, благо, его прямой взгляд скрывали темные стекла очков. Она была одета в короткое платье, тонкий материал которого не скрывал очертания её фигуры. Ей Богу, он возьмет и уведет её у Криса! За эту девушку стоит побороться…

Шерил благодарно улыбнулась Эрику. Она так давно не слышала столь искренних комплиментов в свой адрес. Хотя, возможно, расслабленная обстановка курортного местечка тоже играла не последнюю роль в прекрасном настроении девушки. Ну не будет же она признаваться, даже самой себе, что её губы растягиваются в улыбке только от одной мысли о том, что скоро она увидит Криса.

- Где они отдыхают? У них своя VIP зона? – Шерил вышла вслед за Эриком из отеля во внутренний дворик, где располагалась огромная зона отдыха с несколькими бассейнами, а дальше и выход на частный пляж. – И их там много?