- Никогда не имел дела со своими… поклонницами. Это, должно быть, забавно!

- Угу! – и снова Мартин вмешался в разговор. – На том плакате ты был совсем мальчишкой. С такой длинной косой челкой. Но твоя улыбка была безупречна!

- Неужели на фото это было так хорошо заметно? – Крис недоверчиво фыркнул. – Ну, я имею в виду, что это было же фото Шерил…

- Но оно было с тобой. Точнее, на твоем фоне. Детка? – он посмотрел на Шерил поверх своих карт,-  А где сейчас эти снимки?

- Тин! Заткнись! Немедленно!

- Нет. – Крис угорал над этой неловкостью Шерил и над болтливостью Мартина. – Не затыкай его! Это забавно. Пусть продолжает. Выходит, нас «свела» судьба? Ты сохла по мне, детка.

- И не надейся. – Шерил видела, как мелко тряслись от беззвучного смеха плечи Криса. Да у него была истерика. Даже вон, глаза блестят от непролитых слез. Недоумок! – Говорю последний раз: Это. Была. Подростковая. Влюбленность!

- Сильная влюбленность или слабая?

- Ты никак не угомонишься? Твоя раздутая непомерным эгоизмом голова еще не треснула от слишком высокого самомнения?!

Шерил не удержалась и треснула его по рукам, в тот момент, когда он показывал воздушные кавычки. Да что с ним не так? Этот парень совсем не понимает просьб? Или он издевается над ней? что более вероятно. И тогда она решила сменить тактику:

- Что ж, думаю, найти ту самую твою фотографию в интернете не составит особого труда. Оставишь мне автограф? А я, потом, распечатаю все это для нового комплекта постельного белья.

Смотреть на Шерил в гневе было, пожалуй, самым приятным удовольствием для Криса на этот момент. Их носы почти что соприкасались. Еще минута, и он бы поцеловал её. Но Кеш прервал момент:

- Мне нравится наблюдать за вами, ребята. Вы, слава Богу, не похожи на те тошнотворные парочки, которые вечно лижутся и воркуют. Вы полны энергии! От вас искры летят. Тин. Думаю, нам пора. Давай-ка оставим их, одних. – Он поднялся с пола. – И ты, Бродяга, пойдешь с нами.

Шерил моргнула, поняв, что все это время, что смотрела в глаза Криса, после того, как вычитывала ему. Она не дышала. Опираясь на руку, она настолько близко приблизилась к его лицу, что могла не только уловить запах туалетной воды, но и вкус пиццы, смешанный с мятной зубной пастой, что повис, на выдохе, на его губах.

- Может, останетесь еще? – Она все еще тонула в этих глаза. Но и Крис не отпускал её взгляд.

- Нет, мы уже ушли, - И в самом деле, голоса слышались уже за балконной дверью. – Бродяга!

Недовольное мяуканье кота вывело Шерил из гипнотического состояния. Она тряхнула головой и, поняв, что её рука, на которую она опиралась, начинает дрожать от напряжения, села обратно на подушку.

- У тебя клеевые друзья…

Крис решил первым нарушить напряженное молчание.

- Да. Но забудь все, что они тут говорили.

- Вот еще! – он усмехнулся скорее из вредности. – Поклонница Шона Уокера! Ты ревновала к Сабрине? Рисовала в тетради сердечки? Подписывалась как?..

- Нет! Нет! и нет! Это ответ на каждый твой вопрос. Доволен? И, ты приехал сюда, чтобы поговорить…

Ну, вот. Игривое настроение быстро улетучилось. Он и забыл, зачем приехал к ней, сюда. И все свои заранее заготовленные речи. Будь его воля, он бы пререкался с ней и дальше; подначивал, выводил из себя. Это был, пожалуй, самый забавный и самый интересный вечер за последнее время. И тут надо же было ей напомнить о том, зачем он к ней заявился.

Крис встал, и протянул Шерил руку, помог подняться ей, а потом отошел в дальний угол комнаты.

- Поговорить… Для начала, я хотел извиниться. И за свое поведение в гостинице, тогда. Ну и в клубе. И за то, что пошел к Баррету, не поговорив для начала с тобой.

- Извинения приняты. – Он повернулся: Шерил стояла, скрестив руки на груди. – И я тоже прошу прощение за свое поведение. Что-то еще?

- Да. – Крис вздохнул, стараясь придать своим мыслям больше ясности. – Думаю, Джейсон прав, говоря, что у нас есть три обязательных месяца…

Шерил кивнула и опустила голову, рассматривая пол:

- Это прописано в контракте. Три месяца, минимум, а дальше на усмотрение нас и…

Но она не успела договорить. Как оказалось, само слово «контракт», действовало на Криса, как красная тряпка на быка.

- Ты можешь каждый гребаный раз не тыкать мне этим контрактом! Да, я не читал его! Да, до сих пор не прочел! Да, пока не собираюсь! Это ответ на каждый не заданный тобой вопрос!

- Но я…

Она собиралась оправдаться. Но обида и гнев от непонимания того, как быстро переключился Крис и его настроение с отметки «дружелюбие» до отметки «ненависть», настолько огорчило её, что она опустила руки вдоль туловища, сжав пальцы в кулаки:

- Я выдержу оставшиеся полтора месяца. Исполню каждый пункт этого ненавистного контракта. Но попрошу тебя впредь не появляться в этой квартире без предупреждения. И, вообще, нам лучше не видеться с тобой. Давай ограничим общение до встреч, предусмотренных договором.

- Да? – Крис был уязвлен, сам не понимая почему. – Ты этого хочешь? Вот и отлично!

Шерил подпрыгнула от звука громко захлопывающейся двери.


ГЛАВА 11

Столько вопросов, и ни одного ответа… И каждый из них касался Шерил.

Их контракт давно перевалил пограничную отметку в три испытательных месяца. Но они продолжали соблюдать его. Правда, встречались только на каких-нибудь значимых для Криса мероприятиях, чтобы «засветиться» перед прессой и звездной тусовкой.

Если это были кинопремии или же другие официальные приемы, Шерил выглядела потрясающе. И пусть её образы были неординарны, и порой даже вызывающи, она приковывала к себя взгляд. Нет, он не стеснялся её. Ему льстило то повышенное внимание, что его звездные друзья и знакомые уделяли Шерил.

Он помнил каждую вещь, которую ей выбирал Тони, и в которой она появлялась рядом с ним. Будь то брючный комбинезон с открытым бюстье, украшенным большими цветами, по диагонали спускающимися от плеча до бедренной косточки. Или короткое красное платье, что облегало её точеную фигурку, словно вторая кожа. Правда, спина у этого платья была чересчур открытая… А тот её классический мужской белый костюм? Узенькие брючки, низко сидящие на талии, и жакетик, что был застегнут лишь на одну среднюю пуговицу. И да, она сказала ему, в тот момент, когда он непозволительно опустил глаза на её декольте, что под жакетом ничего нет.

Он не мог понять, как, порой, в столь непристойных вещах, она умудрялась выглядеть уверенной в себе? Потрясающей? Запоминающейся? Шерил отлично играла свою роль. Мило улыбалась, забавно надувая губки. Все время была рядом с ним, чувствуя себя раскованно. Ей удавалось изображать из себя «дурочку», когда того требовали обстоятельства. И поддерживать практически любую беседу, когда она понимала, что именно этого от неё и ждут собеседники. Она была такой разной. Так умело изображала привязанность к нему. Но всегда настаивала на том, чтобы скрывать свои глаза за темными стеклами очков.

Крис мог обнять её, притянуть к себе, целуя в висок; держать за руку. Она охотно позволяла все это. Но, только до того момента, когда занавес представления опускался и они оказывались в машине. Тут улыбка сползала с её лица. Шерил застегивала все пуговицы жакета наглухо. Либо накидывала на плечи заранее припасенный палантин. Оттягивала юбку как можно ниже на колени. В общем, делала все возможное, чтобы поскорее выйти из этого образа. Садилась в самый угол дивана на заднем сиденье и обхватывала себя руками. И не говорила ни слова. Могла коротко ответить на вопрос, кивнуть, помня о следующей встрече.

И вот это бесило Криса. Она закрывалась от него.

Сегодняшнее мероприятие для него самого не было официальным. Это была премьера фильма его друзей, на которую он был приглашен. Фильма, в котором сыграл эпизодическую роль. Снова, юмор «ниже пояса». Ну и что? ему не трудно…

Да, он вздохнул, стоя перед зеркалом в своей ванной комнате и направляя распылитель флакона с туалетной водой на себя, все это по дружбе. А чего не сделаешь ради друзей?

Разглядывая себя в зеркало, Крис остался доволен своим внешним видом. Он отпустил легкую бородку, которая делала его глаза ярче и выразительнее. Отрастил волосы, позволяя завиткам доходить до воротника рубашки. Его подкаченное тело скрывала свободная джинсовая рубашка. В общем, он перешагнул образ того парня, которого играл в последнем фильме. И был готов для новой роли.

Крис вышел из спальни, прихватив кожаную куртку в стиле байкеров, и кивнул Эрику, что дожидался его в гостиной:

- Я готов. Можем ехать и забрать мисс Хидд.

- Да, как скажешь.

Эрик встал и направился к выходу из дома. За это время они с Крисом сумели установить, пусть и не до конца доверительные, но вполне дружеские отношения, практически стирающие границу «босс-подчиненный». Но вот только отношения Криса и Шерил оставались для Эрика загадкой.


Шерил мерила большими нервными шагами свою маленькую гостиную, кусая ногти и разговаривая с Бродягой. Её сегодняшний прикид был неформальным. И лично ей доставлял кучу неудобств. Волосы крупными локонами спадали на спину и плечи. Яркое платье с цветочным мотивом снова было в кукольном стиле. И довершали образ, нет, не кеды. Тяжелые ботинки, чем-то похожие на армейские, на толстой подошве.

- Ну, скажи мне, почему? Почему я не могу выглядеть нормально? Если бы меня сейчас видела моя мама, она бы выпорола меня, чего никогда не делала! Я похожа, похожа… Я не знаю, как Крис может это терпеть? Ну, все те сексуальные и откровенные вещи, это одно. Но вот это? – Она остановилась и развела руки в стоны, давая рыжему коту шанс рассмотреть её получше. Кот, недовольно, сощурил левый глаз, и отвернулся. – Вот и я о том же! Позорище! Знаешь, Бродяга, - Шерил вздохнула и присела на подлокотник дивана. – Крис, он… он не заслуживает всего этого. Честно. Чем больше я общаюсь с ним, чем больше узнаю, тем больше… Он хороший, правда. Такой открытый. Вот только я не могу открыться ему полностью. Я не могу впустить его в свое сердце. Не должна.