- Я просто хочу, чтобы ты перестала дергаться и наслаждалась этим вечером. Как знать, что там написано в этом контракте? Может, это первое и единственное вот такое наше свидание.

И, как ни странно, Шерил расслабилась. И даже смогла улыбнуться ему в ответ.

- Да, и еще, - Крис сделал глоток воды. – Ты же должна будешь полететь со мной в Европу, на каникулы.

- Это было бы замечательно, но… - Шерил помедлила. Она думала об этом, но восторга не испытывала. – Я не хочу стеснять тебя. Возможно, у тебя были планы. В конце концов, ты вовсе и не обязан…

Вот так-так! И снова Крис был поражен. Есть, конечно, доля вероятности, что Джейсон поговорил с этой девчонкой, и она решила проявить благородство. И, возможно, он бы и попросил её именно так и поступить, ну, нашел бы что наплести, чтобы слетать одному, но вот только ему хотелось сделать все наперекор этой маленькой стервочке.

- Обязан, еще как. Баррет прав: подразумевается, что мы влюбленная парочка. И эта поездка, своего рода, наш маленький романтический отдых. Вот снимки именно с этого отдыха и попадут в сеть.

- Романтический? – Шерил поперхнулась глотком воды. Да она едва знает этого человека! О какой романтике может идти речь? – Что ты имеешь в виду?

- То, что мы должны всегда и везде быть вместе. Но, я тут подумал, что это ведь только для прессы и фанатов? И никто не узнает, что я снял номер с двумя отдельными спальнями…

- О…

Крису показалось забавным, что вместе с облегченным выдохом расслабилась и сама Шерил. Ну уж её напряденные плечи опустились, это точно. Было в ней что-то, что интриговало; заставляло узнать получше. Где Джейсон откопал такую, что не прыгала до потолка при его виде? Не кидалась на шею? Не пыталась залезть в его постель? Шерил держалась с ним, скорее, насторожено.

- Да, так будет проще, - он улыбнулся. – Ну, а если об этом кто-то и пронюхает, то всегда можно сослаться на то, что мы только узнаем друг друга, да?

- Да, конечно. – Шерил беспокойно поерзала на диване. – Но, знаешь, я все равно не хочу тебя стеснять. Тебе вовсе и не обязательно ходить со мной везде и всюду. Я справлюсь, не буду тебе обузой.

- Нет, - что за хрень? Почему все его убеждения рядом с этой девушкой летят на дно самого глубоко каньона? – Мне, наоборот, будет интересно гулять с тобой.

- Ну, ладно. – Шерил передернула плечами.

Им принесли основное блюдо. И они продолжили непринужденные разговор. То, что называется, заполняли анкетные данные друг о друге. Но вот только Шерил чувствовала себя не очень уютно. Ей все время казалось, что некоторые посетители оборачиваются на них, и смотрят с нескрываемым любопытством. И она уже собиралась спросить у Криса, не чувствует ли и он того же, как он опередил её:

- Забей. Постарайся не обращать внимания.

Но как не обращать? Тем более, когда женщина, что сидела за два столика от них, встала и, прихватив свой телефон, прямиком направилась к ним. Шерил слышала, как Крис носком туфли отбивал нервный ритм по каменным плиткам пола ресторана.

- Простите, - дама коснулась рукой плеча Криса, совершенно не беспокоясь о том, что она отвлекает его. Точнее, навязывает свое внимание. Шерил была готова рявкнуть, но Крис едва заметно покачал головой, и натянул на лицо улыбку, поворачиваясь к столь бесцеремонной особе. – Вы же актер, да? Моя дочь без ума от вас. Она ваша преданная поклонница. Она локти будет кусать, что не пошла с нами на семейный ужин. Но, не могли бы вы?..

Женщина вертела в руках свой телефон.

- Конечно, - Крис встал, отбрасывая салфетку с колен на диван.

- Вы не сфотографируете нас? – женщина повернулась к Шерил, протягивая ей настроенный для снимка смартфон.

- К-конечно…

Шерил сделал несколько кадров, вернула женщине её телефон, но та и не спешила уходить:

- А не могли вы дать автограф, для моей дочери?

- Простите, мэм, - Крис вздохнул, но удержался от того, чтобы закатить глаза. – Но я пришел сюда поужинать, со своей девушкой. У нас свидание. И я не прихватил с собой ни одной фотографии.

- Ну, может, вот на этом проспекте?

Женщина вытащила рекламный флаер со свободного столика и, оборачиваясь ко всему залу, достаточно громко произнесла:

- Ни у кого, случайно, нет с собой ручки? А лучше, маркера? Я хочу взять автограф у Криса Скайларка!

Ручка нашлась. Крис оставил надпись на протянутом ему листочке «Мери, Спасибо за фанатскую преданность», расписался и вернулся к своему стремительно остывающему ужину.

У Шерил аппетит пропал. Особенно, после того, как она увидела, что теперь Криса открыто снимали на камеры своих мобильных телефонов и другие посетители. А некоторые, уловив его взгляд, еще и в знак одобрения и своей удачи, поднимали вверх большие пальцы.

- Нахалка, - Шерил опустила голову и едва не бросила вилку на тарелку. Утка с персиками потеряла для неё всякий вкус. – Цирк уродов! Как ты это выносишь?

- Эй! – Крис протянул руку и накрыл своей ладонью пальчики девушки. – Спасибо, но не стоит реагировать на это так остро. Это издержки профессии. – он пожал плечами. – Как если бы у врача все время интересовались правильной постановкой диагноза. Ну, или бухгалтера спрашивали о налоговых льготах. Должно быть, я уже привык. Могло быть и хуже.

Но Криса невероятно тронула вот такая забота Шерил о нем. Это было так трогательно, хоть и немного забавно. Эту девчонку впору саму защищать.

- Куда уж хуже? Она, - Шерил кивнула в сторону назойливой женщины. – Попросит поменять ей остывшее блюдо. Вот, смотри, - к удивлению Криса так и произошло. – А она подумала о том, что ты прервал свой ужин?

- Воробушек! – Крис улыбнулся. – Забудь! Забудь об этой кошке! Нам еще повезло, что её дочь и в самом деле осталась дома. Еще неизвестно, какая она, эта Мери? Она могла виснуть на моей шее, заливаясь слезами и крича о своей любви. Ну, или бы сидела в углу и пялилась на нас, тоже заливаясь слезами. А еще кто-то из них мог слить наше местонахождение прессе. Детка, привыкай!

- Как к такому привыкнуть? – Шерил постаралась пропустить мимо ушей и этого «воробышка», и «детку». Она еще раз обвела взглядом весь зал ресторана. – Наверное, это является для тебя самым большим минусом, если ты решаешься на отношения. Ну и для твоей девушки тоже. Все это чрезмерное внимание…

Черт! А она проницательна! В свои двадцать семь, ну без нескольких дней, Крис был пресыщен жизнью. И ему уже стало казаться, что отношения, романтические отношения с последующим перерастанием в нечто большее, не для него. Носиться по каменным джунглям с копьем в руке с криками: «Дорогая, я убил для тебя мамонта!», особенно, учитывая вот такие ситуации? Увольте! Куда как проще подцепить кого-нибудь на одну ночь. Да и к тому же, где вероятность, что эта самая девушка, для кого он убьет мамонта, не будет использовать его самого? Так что, возможно, вот в таких деловых отношениях и нет ничего плохого.

- Доедай. – Крис кивнул на тарелку Шерил.

- Спасибо. У меня пропал аппетит. – Она грустно вздохнула. – Значит, и погулять где-нибудь по городу у нас тоже не получится?

- Ну, как знать? – Крис жестом подозвал официанта. – Давай рискнем?

- Десерт, сэр?

Парень убирал со стола, вежливо интересуясь. Крис кивнул Шерил, но та покачала головой:

- Нет, спасибо. – Если бы он только знал, каких усилий ей стоило отказаться от шоколадного пирожного.

- Тогда, принесите нам счет.

- Конечно, сэр. – Официант помедлил, покосился на посетителей, а потом наклонился к Крису, делая вид, что убирает что-то у него с тарелки. – Мистер Скайларк, мне кажется, что к ресторану подъехала машина с репортерами. На микроавтобусе есть логотип одной телекомпании. Администратор не разрешила им пройти в зал, но, думаю, что кто-нибудь все равно будет караулить вас и вашу спутницу не только у главного входа.

- Вот, гадство! – Крис протянул кредитку парню, но при этом смотрел на Шерил. – А вот теперь, мы точно попали! Черт! И у меня нет с собой даже кепки, я не подумал об этом… Кажется, наше представление начнется неделей раньше. Готова?

- Нет! – Шерил энергично замотала головой. – Совсем не готова. Если мы попадемся папарацци сейчас, то вся наша легенда полетит к черту! И маскировка тоже… И нам влетит от мистера Баррета…

- Его я возьму на себя. – Крис встал и снял с себя пиджак, протягивая его Шерил. – Надень. И там, в кармане, есть солнцезащитные очки.

- А очки зачем? Сейчас же почти ночь!

- Надевай! – Крис усмехнулся. – И опусти голову, так твои волосы скроют тебя.

Крис забрал свою карту, оставляя официанту щедрые чаевые, когда тот вернулся к их столику.

- Простите, что больше ничем не могу вам помочь…

- Брось, старик. Но, - он протянул парню парковочный талон. – Если подгонишь машину к самому входу…

- Я постараюсь.

Крис сжал в ладони пальчики Шерил и повел её к выходу.

- Вот и первый экзамен. – Шерил усмехнулась. Остановилась у зеркала, надела на нос очки, взлохматила волосы так, чтобы они прикрывали добрую часть лица, и закуталась в большой, не по размеру, пиджак Криса, который так потрясающе пах туалетной водой и им самим. – Я справлюсь. Думаю.

- Не поддавайся ни на какие провокации. Ничего не отвечай им, как бы они не пытались тебя задеть, поняла?

- Угу…

Но к такому Шерил готова не была. Словно стая коршунов на беззащитную жертву, на них набросились папарацци. Вспышки камер слепили ей глаза даже сквозь темные стекла очков. Но Шерил ниже опустила голову и вцепилась в руку Криса. И если бы не его поддержка, она бы психанула и наорала бы всех этих людей, что так бесцеремонно вторгались в их жизнь.