- Ох, детка, я не думала, что все будет так, - Карина шмыгала носом.

- Ты моя единственная подруга. – Чарли отстранилась от девушки на расстояние вытянутой руки.

- Вот именно поэтому не смей пропадать!

- Нет, - Чарли отрицательно покачала головой. – Ты работаешь с Крисом. Ты должна быть беспристрастной. А еще лучше, на его стороне. Так что…

- Ой, я на его стороне во время работы. Но моя личная жизнь не должна зависеть от личной жизни моих клиентов! Где это гребаное ранчо? Я сама приеду к тебе.

- Нет, – Чарли улыбнулась. – Ты не приедешь. Ну, не раньше, чем я сама тебя туда приглашу.

- Послушай, я же могу и установить программу слежки за тобой. – Кари лукаво прищурила глаза. – Что скажешь на это?

- Скажу, что ты не сделаешь этого. Кари, если серьезно, я не хочу и не могу сменить свой номер телефона. Я должна быть постоянно на связи, это связано с приютом.

- Я поняла. – она вздохнула. – А, как говоришь, это ранчо называется?

- Кари! Перестань!

Как ни странно, но настроение у Чарли немного улучшилось. Она как будто оставляла позади себя тяжкий груз.

- Не пропадай!

- Не буду! – Чарли обняла подругу.

- Звони!

- Обещаю.

- И только попробуй не поздравить меня с днем рождения!

- Постараюсь. Не поздравить.

- Тони будет в шоке, когда узнает. И в ярости, когда я скажу ему, что к своим волосам ты допустила кого-то другого. Хотя, тебе идет смена образа… Ох, - она порывисто обняла Чарли. – Я буду скучать.

- Я тоже.

- Можно, я надеру зад этому придурку?

- Даже не думай. – Чарли отступила. – Это его решение. Он главный в этом Контракте. Он сказал мне все, что посчитал нужным. Остальное я видела.

Но вот только подробности ничего этого Чарли Карине не сказала.

- Я люблю тебя, девочка. - Она еще раз, напоследок, обняла свою, теперь уже бывшую подопечную.

- И я люблю тебя. Мне пора. Постарайся принять…

Принять. Кари вздохнула. Принять то можно. Но вот понять?

И как только Чарли села в машину и завела мотор, Кари достала свой телефон и отыскала в нем нужный номер.


ГЛАВА 30


Черт возьми! Почему эта девчонка даже спустя столько дней никак не идет у него из головы? Засела и не желает вылезать оттуда. И никакие отвлечения не помогают. Впрочем, как и замена…

А он пробовал.

Отправился на вечеринку, подобную которой он уже не посещал сотни лет. Хозяин этого мероприятия был несказанно удивлен его появлению, и явно такого не ожидал. Видимо, отправляя приглашение, он и не надеялся на такую удачу. И вот ходил с ним, закинув руку на плечо, и представлял всем гостям в своем доме, как лучшего друга, «оказавшего ему такую честь». А гостей тут было порядка трех сотен. Так что, к концу «прохода по манежу», как для себя Крис окрестил это представление, его скулы свело от натянутой улыбки.

Его внимание привлекла одиноко стоявшая в углу импровизированного танцпола девушка, чьи волосы в свете цветных огней, отдавали красной медью. И он решил, что клин клином вышибается. Одни рыжие пряди на другие, какая разница?

Но, как оказалось, разница была. Волосы этой девушки, которую он пригласил на танец, не пахли солнцем. Ему в нос ударил приторно сладкий вкус малины… И его собственное тело, дьявол его раздери, никак не отреагировало на это. Ни одним мускулом. Если вы понимаете, о чем идет речь.

Он извинился. И, сославшись на жесткий режим тренировок, покинул вечеринку. А что ему еще оставалось?

А сегодня утром, на пробежке, ему в голову пришла мысль, что Чарли, вероятнее всего, вернулась к своей работе в офисе Баррета. Он даже остановился, резко затормозив, так, что послышался скрип подошвы его беговых кроссовок о жесткое асфальтовое покрытие. И чего, скажите, ему не пришло это в голову сразу? Вот где можно найти эту лгунью и прижать к стенке, заставляя раскрыть все карты и сказать, наконец, за что она так с ним?

И тогда он решил нагрянуть в офис своего директора без предупреждения.

Да, блестящая мысль!

Прямиком направиться в кабинет этой девчонки и загнать её в угол! Вот там-то она никуда не сбежит и выложит ему все. Он заставит. А потом…

Вариантов развития событий было много. От гордого ухода, бросив что-нибудь обидное в лицо этой лицемерки. До прощального секса. Жесткого секса. Прямо в её кабинете. Невероятно отличная идея. А потом все равно гордо развернуться и уйти. Одарив снисходительной ухмылкой…

Он вышел из лифта на нужном ему этаже и уже почти успешно миновал лобио, направляясь к юридическому отделу агентства. Почти… Кто, скажите, дернул Баррета покинуть свой кабинет именно в эту минуту?

- Крис?

От удивления, написанного на лице Джейсона, Скайларк закатил глаза. Не вовремя. Ох, как не вовремя…

- Привет.

 Он и не думал останавливаться, просто поздороваться и двинуть дальше. Но вот, видимо, его директор так не считал. Поэтому подошел к нему, взял за локоть и направил в свой кабинет.

- Это хорошо, что ты нашел время зайти ко мне.

- Но я шел не к тебе…

- Это не важно. У меня к тебе серьезный разговор. Не хотел звонить тебе сам, знал, как ты загружен в последнее время.

Крис удивленно приподнял бровь, искоса смотря на Баррета. Ему не показалось? Он, в самом деле, слышал издевку в его голосе?

- Ты что-то хотел?

Он прошел в кабинет Джейсона и тихо прикрыл за собой дверь.

- Да. – Баррет сел за свой стол и жестом пригласил Криса располагаться, где ему удобно. – Но сначала, твои дела. Ты мой клиент, ты – на первом месте. Ну?

Крис не стал садиться в предложенное ему кресло. Наоборот, отошел в дальний угол от стола своего директора и, широко расставив ноги, скрестил руки на груди.

- Я хотел бы взглянуть на свои последние контракты. Кажется, они касаются рекламной компании?

Баррет несколько долгих секунд внимательно смотрел на своего подопечного, словно за этой напускной броней мог увидеть, что на самом деле твориться с парнем. Но потом только коротко кивнул и нажал на кнопку селектора:

- Айзек, будьте добры, принесите мне материалы по рекламной компании с участием мистера Скайларка. – он наклонился над коммутатором, не сводя глаз с Криса. – Да, хорошо, я жду.

- Айзек? – брови Криса образовали идеальную галочку, сходясь на переносице. – Что за Айзек? Откуда он взялся?

- Ниоткуда. Он и работал здесь. И продолжает это делать. Неплохой юрист. Правда, не настолько внимательный и дотошный, как…

- Постой, - Крис перебил Джейсона, подходя к его столу и наклоняясь над ним, упираясь ладонями о столешницу. – Разве моими делами не занималась Чарли?

- Чарли? – Баррет раздраженно фыркнул. – Занималась. Но скажи мне, а разве ты не мог спросить её об этом контракте дома? Или что, ты не кладешь все яйца в одну корзину?

- Причем тут это? – Крис вспылил. – Да, я не смешиваю дела и личную жизнь!..

- Ой, ли?

- Джейсон, - Крис сделал глубокий вдох. – Какая разница, почему я не спросил об этом у Чарли лично? Дома. Я хочу спросить сейчас.

- Увы, - Джейсон кивнул Айзеку, который вошел в его кабинет в папкой в руках. – Ничем не могу тебе помочь. Спасибо, - он посмотрел на служащего. – Можешь идти. Я наберу тебя, если потребуется.

Молодой мужчина покинул кабинет в полном молчании, коротко кивнув.

- Что значит, ничем не можешь мне помочь? – Крис недоверчиво смотрел на Джейсона.

- Ладно, это не совсем верно, согласен. Ты просил документы, вот, пожалуйста, смотри. – Он протянул ему бумаги, а сам, краем глаза наблюдая за реакцией Криса, набирал сообщение в своем телефоне.

- А… Чарли? Она может?.. Ты же знаешь, - Крис пытался скрыть свою раздражительность, небрежно перелистывая странички с текстом, который он едва ли понимал. – Она все толково объясняет. А читая это, я убью кучу времени.

- К сожалению, Крис, - Джейс отложил телефон в сторону, – Чарли не может. Она здесь больше не работает.

- Что? – Вот такого поворота Крис никак не ожидал. – Что за нах? Почему? Ты уволил её?

И едва только он подумал об этом, как гнев с новой силой стал разрастаться в его груди. Только теперь уже не на Чарли, а на Баррета. Если тому стало известно, а это, скорее всего, что они разорвали Контракт, то, выходит, он вышвырнул Чарли с работы?! Да как он мог? Она замечательный и дотошный юрист! И то, что произошло у них, никак не должно было отразиться на её работе.

Он уже вскочил со своего места, думая высказать все это Баррету, но тот не дал ему этого сделать.

- Я не увольнял её. Она сама уволилась. На днях.

- Уволилась? Сама? – холодок пробежал по коже Криса. – Почему? Что она сказала? Какую причину назвала?

- Причину назвала. Думаю, ты и сам её знаешь – это окончание Контракта. Но я надеюсь, что кое-что прояснишь мне и ты.

- Что ты хочешь услышать от меня? – Крис ощетинился. Засунул руки в карманы брюк и отошел на безопасное расстояние, стараясь избегать прямого взгляда на Джейсона. – Сам сказал: Контракт окончен. Она вольна делать, что ей вздумается.

- Она, конечно, вольна. И она будет это делать. Но я вот что хочу знать: если ты пришел сюда, в надежде встретить её тут, то?.. Вы не обсуждали это? Как вы до такого додумались, черт вас возьми? – Баррет перешел на крик. – Вы что, просто в тот день, разъехались по разным сторонам? Что случилось, Крис? У вас же все было прекрасно.

- У нас и было прекрасно, пока… О, привет, Кари.