Но тете Зине было достаточно информации, в том числе невысказанной, чтобы представить истинное положение вещей. А когда в разговоре просочилось, что Карина к тому же понятия не имеет, где теткина дача, которая оказалась здесь же, неподалеку, на Белой Горке, она и вовсе исполнилась праведного гнева:

– Ну, не ожидала от нее! А сама урожай не знает, куда девать! Яблоки в этом году мешками закапывала!

Вот еще номер – выходит, Карина нажаловалась-таки на тетку. А тетя Зина теперь запросто может раззвонить о недостойном поведении бывшего парторга! И Карина поторопилась нейтрализовать ситуацию:

– У нас никаких претензий! Она же единственный родной человек. Какая есть – и ладно, и спасибо. Прописала нас у себя – это большое дело. А что же мы об именинах забыли? И об имениннике? И о торте?

Тетя Зина, всплеснув руками, потащила остывший чайник на кухню, но быстро вернулась с очередным вопросом:

– А у вас, Кариночка, когда именины? Такое имя необычное… Оно вообще православное?

Карина рассмеялась:

– Я не таджичка! А имя это интернациональное, оно в разных странах встречается. Это мама хотела мне дать какое-нибудь редкое имя. Она работала переводчицей в «Интуристе», одно время много общалась с болгарами, и ей очень нравилось имя Рада – но папа был против. Тогда мама начала предлагать варианты один чудней другого, и на Карине он сдался – и не слишком вычурно, и на русскую Арину похоже… А именины бывают только у католических Карин. Есть отдельное мнение, что у православных именины в августе – но это не точно, и я не отмечаю никогда.

– Тогда присоединяйся к моим именинам, – предложил Володя, – мне не жалко. Будем каждый раз вместе праздновать. А тетю Зину – к твоей тетке отправлять, – добавил он позже, провожая Карину на электричку, и пояснил: – Она тоже на даче круглый год живет, у наших тетушек участки рядом и общий забор. А ко мне она заявляется, чтобы дом паутиной не зарос, а я не умер с голоду.

И еще объяснил, словно извиняясь за назойливость тети Зины, что та всегда кого-нибудь опекает и иначе не может. Сейчас остался единственный объект – он, Володя.

Две сестры, Зина и Зоя, никогда не разлучались, но жизнь их протекала совершенно по-разному. Младшая, едва окончив школу, вышла замуж, а старшая на это так и не решилась. Казалось, ей просто некогда: бурная общественная деятельность сначала в институте, потом на работе в НИИ, и младшенькую не оставишь, у той ребеночек сразу родился – да она сама еще ребенок! Ей учиться надо, а кто с Володенькой поможет и с хозяйством – уж ясно, что не муж-оболтус, творческая, видите ли, натура! И на работе без нее пропадут и не справятся, во всяком случае, не распределят, как она, путевки на отдых и места в детских садиках – так, чтобы все справедливо и все довольны. Тетя Зина была профсоюзным лидером и вместе с Антониной Петровной активно налаживала жизнь коллектива, забыв про собственную, а еще – жизнь сестры, а теперь – племянника.

Карина поняла, что это не просто старушка, которая везде сует свой нос, а человек, профессионально занимающийся чужими делами.– У нее вся стена в почетных грамотах, обоев не видно, – добавил Володя, и она, вспомнив теткину комнатку, понимающе улыбнулась.

ПОСТОЯНСТВО ПАМЯТИ


Голубь «кофе с молоком» снова пасся рядом с калиткой, неторопливо переступал босыми ножками, несмотря на мороз в двадцать пять градусов. А Карина спешила, накинув меховой капюшон и закрыв им все лицо до самых глаз. У крыльца ее встретило такое же мохнатое существо с так же далеко упрятанными глазами и залаяло басом. Тут же вышел Володя с улыбкой для Карины и повелением замолчать для лохматого.

– Еще одна дворняга! – изумилась Карина. – Черная! Где ты их таких набрал? Почему у тебя в собаках одни дворняги?

– А я и сам дворняга, – невозмутимо отвечал Володя, проводя ее в прихожую и помогая снять куртку. – Отец занимался нашей родословной и раскопал, что мы самые что ни на есть мужики, из бывшего села Благовещенского, где теперь музей-усадьба. И предки были мужики, и их предки – никакого разнообразия. Некий Голован в самых древних бумажках числится – наверное, соображал хорошо или просто башка была большая. И когда после перестройки все запели про поручика Голицына и корнета Оболенского и начали искать дворянские корни или на худой конец купеческие… Рассказывать, что бабушка перед смертью открыла заветную тайну о происхождении – мы, мол, не из простых… В общем, есть один деятель, который родословные известным людям рисует, древа там всякие – он и к нам приезжал. Нажился, шельма, – народ почему-то повелся на эти цацки, в дворянское собрание всем захотелось, в благородные, в ряженые. Я думал, отец пенделя ему даст вот с этой лестницы – а он только хохотал как сумасшедший, а потом напоил древодела и сам с ним напился. И не захотел быть дворянином.

– Вот молодец! – смеялась и Карина. – А расскажи еще, какой он был, твой отец!

Но Володя ответил лаконично:

– Да вот такой и был. Ты бы с ним общий язык нашла: тебе бы его приколы понравились, ему – твои.

Карина немного смешалась, соображая, как это расценить, а Володя уже рассказывал, что тети Зины на сей раз нет и никто не будет донимать расспросами, а есть Рыжий, которого из-за мороза взяли в дом – его всегда пускают, когда под тридцать градусов, шерстка короткая. А Бублик мохнатый, в конуру ему положили много сена, и он мороза не боится – а в доме, наоборот, от любого шума вздрагивает, сам не спит и другим не дает – лает-заливается всю ночь. Ему лучше на своем месте.

Рыжий немедленно показался и стал приветствовать Карину бурными прыжками – уронил подушку с дивана, смел хвостом газеты со столика.

– Пошли-ка, дружище, на кухню. Я тебя накормлю, и ты успокоишься, – предложил ему хозяин.

Но Карина не осталась в одиночестве: тотчас появился Кошаня со своим пиратским клыком, запел, полез здороваться – тереться носом и бодаться лбом.

Вдруг боковая дверь скрипнула, приоткрылась, и показался большой, серый… Кошаня, должно быть, тоже подумал, что кот, и неторопливо пошагал к нему, вытянув шею. А Карина присмотрелась – длинные ушки, длинные ножки…

Это был откормленный кролик, серый и мягкий, как детская шапка. Прижавшись к косяку, он с ужасом смотрел, как надвигается зубастый. Кот во все глаза рассматривал невиданное существо. И как только его любопытный нос приблизился вплотную, кролик вдруг заверещал, вскочил на задние лапы и замолотил передними. Кот, шипя и чихая, метнулся назад, Карина подхватила его на руки.

А из кухни прискакал Рыжий, довольный, наевшийся, готовый снова носиться по комнате, как по двору. Остановился с разбегу – новый запах, новый зверь! И, по своему обыкновению, устремился к незнакомцу, чтобы познакомиться и облизать его с ног до головы. Снова полетели газеты и посыпались подушки.

Но не успел пес подбежать, как толстый кролик неожиданно легко подскочил и прыгнул – сначала в сторону камина, а потом напротив, к дивану. Рыжий махнул за ним, чуть не влетел в огонь, запутался, выправил курс. Всегда так! Не хотят играть! Не хотят дружить! Но сейчас он догонит!

– Рыжий, стой! Рыжий, фу!

Рыжий, сунув голову под диван, надрывался от лая. Кролик выскочил с другой стороны – прямо на Карину, та шарахнулась – а Рыжий победно гнал его дальше.

Комната кончилась. Кролик оказался в углу. Пес улыбался ему и размахивал хвостом, а тот снова встал столбиком и изо всех сил застучал лапами по рыжей морде, едва она к нему сунулась.

Рыжий отпрянул, облизывая разбитый нос.

Кролик оставался в боевой стойке.

– Этот заяц, откуда он взялся?! – закричала Карина.

Володя прибежал на подмогу, подхватил кролика – тот не протестовал, хотя Карине на миг показалось, что и Володе несдобровать, как остальным, – и, приглаживая дрожащие уши, объяснил:

– Тетя Зина приволокла. Ей кто-то подарил, и она сначала думала, что он карликовый – правда, маленький был, как варежка. А потом за лето вымахал на капусте – и оказался обычный мясной. Видишь, какая туша. Он у нее на даче жил, скакал в загончике.

– А теперь сюда прискакал? – Карина понемногу приходила в себя от суматохи и даже попробовала погладить серую шубку.

– По словам тети, якобы до конца морозов… не бойся, он ручной, любит, чтобы его гладили… но сдается мне, что на самом деле – зимовать. Внутренний голос подсказывает, что теперь от него не избавиться.

– А как же он с твоими уживется? Всех перебьет? – забеспокоилась Карина. – Такой серьезный заяц.

– Да он нормально сидел в кладовке, рядом с кухней. Как только выбрался? А давай-ка его пока наверх запихнем, в пустую комнату. По крайней мере, Рыжий не достанет. А потом чего-нибудь сообразим тебе согревающего.

Карина не без любопытства поднялась на второй этаж, где так до сих пор и не была. Обычно она не продвигалась дальше зеленой гостиной, а после чашки чая спешила на электричку. Но в такой мороз лучше не торопиться, нужно отогреться как следует. Ладонь удобно скользит по широким перилам с ложбинкой, над каждой ступенькой таращит глаза очередная совушка, а что за чудесный запах – сосновый, можжевеловый и еще какой-то, еле уловимый, похожий на вишневый. Интересно, какие сорта дерева использовал мастер Головин? Но Володя не знал.

А пока он заточал ушастого в маленькой комнатке, похожей на кладовку, но с окном, приговаривая что-то о хорошем поведении, Карина смотрела по сторонам. Одна дверь закрыта – должно быть, покои хозяина, а другая распахнута – необъятный стол, затянутый зеленым сукном и больше похожий на бильярдный, но тем не менее письменный, книжные шкафы до потолка, книжные развалы прямо на полу. А за окнами – просторный балкон, занесенный снегом. Да это целая галерея! Карина как зачарованная шла от окна к окну, повернула – балкон все тянется, заходя за угол. А со двора его не видно, он на противоположной стороне дома. Надо же, как совпало!