Он пел красиво, без фальши, но мне почему-то было немного смешно. Я держалась, как могла, чтобы не засмеяться, и, когда он закончил завывать и предложил мне сыграть в нарды, я очень обрадовалась.

В нарды я умела играть. Каждые выходные, когда стояла теплая погода, я тренировалась с папой на балконе, а зимой мы с ним упражнялись на кухне, частенько после воскресного семейного ужина.

Мы уселись на пол. Сергей три раза проиграл, все время мотал головой: мол, как же так – снова с азартом бросался в бой и опять проигрывал.

Проведенный с ним вечер был очень насыщенным, и грустить мне не приходилось, но очень хотелось кроме разговоров чего-то большего. Хотя бы поцелуев. Однако часов в одиннадцать, когда нарды были разложены, наверное, в двадцатый раз, я сказала Сергею, что мне пора ехать домой.

Очень хотелось предложить ему поехать на эти выходные с Альбертом и Анькой к океану, но я все боялась затронуть эту тему.

Открывая для меня дверцу машины, он вдруг сказал:

– Альберт предложил мне поехать к океану в субботу. Ты не будешь возражать, если я присоединюсь к вам?

Я улыбнулась.

– Я буду очень рада этому. Ты мне очень нравишься.

Сергей не ожидал вот такого признания, он засмущался, сначала тоже хотел что-то ответить, но, видимо, потом передумал. Увидев в машине на сиденье стопку листов, он без разрешения взял их и, обращаясь ко мне, сказал:

– Спасибо. Давно хотел почитать твои рассказы.

Я вздохнула.

Прощались мы очень сухо, без поцелуев, без объятий и пожатий рук.


Около двенадцати я приехала домой. Анька ожидала меня в гостиной. Она пила чай с конфетами и смотрела телевизор. Увидев меня, она сразу принялась расспрашивать:

– Ну как? Целовались? Может, уже это… того?..

– Нет, – сухо ответила я. – Ни этого, ни того.

– Что, вообще ничего? А что делали-то?

– Сначала готовили макароны, потом пели песни и играли в нарды, – изложила я всю программу и присела на диван в гостиной.

– Да уж. Романтикой не пахнет. А что хоть пели? – спросила она и почесала макушку.

– «Выхожу один я на доро-о-огу», – затянула я. – И еще: «Вам не понять, вам не понять, вам не понять моей печали».

Анька с ужасом в глазах слушала, как я пою, вернее, как я пытаюсь спеть.

– А что это?

– Романсы!

– Ой, как все запущено! – сказала она. – Он тебе точно нравится?

– Ань, я уже не знаю. Ничего не знаю. Спать хочу. Жрать хочу. Рвать и метать хочу.

– Да, я вижу, ты не в себе. Вот же поганец. Пригласил даму домой, заставил ее готовить макароны, потом пытал ее романсами… извращенец какой-то!

Я кивнула.

– Но все равно, если он будет четвертым в этой стране, кто предложит тебе руку и сердце, не вздумай ему отказывать.

– Откажу, – уверенно сказала я и отпила чай из Анькиной чашки.

– Нет. Не позволю. Чтобы отказать такому мужчине, нужны веские причины, – сказала Анька и отобрала у меня чашку с чаем.

– Какие? Какие тебе нужны причины?

– Ну… там… живая свекровь… или… брат-дебил…

– Ой, насмешила. Разве это причины? Все намного хуже.

Анька со страхом в глазах ждала от меня откровений.

– Он импотент, – тихо сказала я.

Анька ахнула и прикрыла рот рукой.

– Не может быть! – сказала она шепотом.

– Увы, это так.

– Как? Совсем? – она все еще не верила моим словам.

– Абсолютно, – ответила я спокойно и добавила: – Пойдем спать.

Она все еще прикрывала рот ладонью, как будто боялась, что сейчас скажет что-то неприличное.

Я подошла к ней, погладила ее по голове и сказала:

– Только я тебя умоляю. Никто об этом не должен знать. Ты понимаешь? Никто. И не вздумай даже Альберту говорить. А не то я тебя просто убью!

Оставив подругу наедине со своими мыслями, я пошла в себе в комнату.


Женщина и Волшебник


На сцене двое: женщина лет тридцати—сорока и мужчина средних лет, одет в расписной шелковый халат.

– Привет. Ты кто?

– Волшебник.

– Настоящий?

– Конечно!

– А где твоя волшебная палочка?

– Э… Этими палочками даже мои родители не пользовались. Только дед с бабкой. Прогресс, деточка. Слышала такое слово?

– Ну и чем же ты машешь, чтоб желание исполнилось?

– Хм… Ничем не машу…

– А как же ты желания исполняешь?

– Какие желания?

– Ну ты и тормоз! Ты волшебник?

– Да.

– А волшебники должны исполнять желания. Вот давай попробуем. Я хочу стать красивой длинноногой блондинкой, чтоб все мужчины оборачивались мне вслед и присвистывали от моей красоты. Понял? Давай, исполняй.

– А как?

– Слушай, что-то ты тупишь? Ты кто?

– Волшебник.

– Как же ты исполняешь желания?

– Я просто представляю себе то, что нужно, и желание исполняется.

– Ах вот как! М-да… Действительно прогресс налицо. Ну хорошо. Вот посмотри на меня. Кто я? Опиши.

– Ты здоровенная, некрасивая, пышнотелая брюнетка не первой свежести, с большими бедрами, с маленькими сиськами, длинным носом и пустой головой

– Ну спасибо, чувак…

– Разве я соврал?

– Да нет. Но можно было как-то помягче, что ли.

– Как, например?

– Ну, например: высокая, статная брюнетка бальзаковского возраста с отчетливой талией, эффектной, необычной внешностью. Немного ветреная.

– Х-хорошо. Пусть будет так.

– А теперь представь меня красивой длинноногой блондинкой с тремя высшими образованиями.

– Какими?

– Ну давай возьмем МГУ, МГИМО и ГИТИС. Всегда мечтала стать актрисой, дипломатом и журналисткой в одном флаконе.

– Многовато.

– Да ладно! Тебе ведь не надо за меня учиться. Только представь, и все.

– Хорошо, попробую.

– Ну?

– Не получается!

– Волшебник хренов…

– Сейчас еще попробую… Нет. Не получается. МГУ не влезает.

– Хорошо. Убери его к черту.

– И МГИМО тоже.

– Вот блин! Хорошо, убирай и МГИМО. ГИТИС хоть влезает?

– Да, цирковое отделение.

– Боже! Ну хорошо. Оставь хотя бы это! И быстрей!

– Готово.

Волшебник исчезает.

Прохожий присвистывает и говорит:

– Эй, красотка, мы с тобой раньше не встречались?

Красивая белая лошадь стучит правым копытом и женским голосом отвечает:

– Встречались. На арене цирка.

День тридцать седьмой

Утром в дверь тихонько постучали, и на пороге появилась Анька со стаканом апельсинового сока в руках.

– Я не спала всю ночь, – тихо сказала она и присела ко мне на кровать. – И вот что я решила: ну его в баню, мое обещание. Я сегодня же поеду и пересплю с Альбертом. А то… выйду за него замуж, а он тоже окажется импотентом. И что мне тогда делать?

Я вздохнула: мол, делай, как считаешь нужным.

– А вы… сколько раз пытались? – спросила подруга у меня шепотом, как будто в комнате был еще кто-то, кто мог подслушать наш разговор.

– В том-то и дело, что не пытались, – ответила я спокойно.

– Ка-а-ак не пытались? – опешила Анька. – Не поняла!

Я пожала плечами:

– Ань, я спать еще хочу. Только шесть утра! Какого черта ты меня так рано разбудила?

– Ты – черствая! Как ты можешь спать, когда…

– Когда что? Что такого вообще произошло? – спросила я у нее и поудобней улеглась на кровати.

– Ну ты даешь! Твоя лучшая подруга выходит замуж, возможно за импотента, а ты так спокойно спишь и еще и красивые сны видишь! Где твоя совесть?

– Да с чего ты взяла, что он импотент?

– Ну, Сергей же… того. Может, тут, в Африке, радиация сильная? – предположила Анька и отпила из стакана.

– Вообще-то, насчет Сергея я не уверена, – шепотом сказала я. – Я вот тут тоже ночью думала… Может, у него просто не было настроения… Или он вчера был не расположен к сексу? Да и говорят, что не только у нас, у женщин, есть ПМС. У мужчин тоже есть.

– Нет, – возразила мне Анька, – импотента видно издалека. Я, кстати, сразу заметила, что он… того… этого… Просто говорить тебе не хотела.

– Ладно, давай закроем эту тему. Сергей с нами едет к океану. Ему Альберт предложил.

Анька с удивлением посмотрела на меня.

– То есть ты все-таки будешь продолжать с ним отношения? – спросила она, потом задумалась, сделала несколько глоточков из стакана и добавила: – А ты знаешь, медицина сейчас ого-го! Всякие там «Виагры» есть, так что… все не так страшно, как кажется на первый взгляд. – Потом подруга опять подумала и предложила: – А может, ты все-таки выберешь Гену… или Марка… ну да, Заира, конечно, не стоит, – и она махнула рукой, дескать, Заир даже при таком стечении обстоятельств не подходит. – Да, вчера он опять прислал тебе цветочки.

– А колечко? – с возмущением спросила я.

– Только цветочки. Лор, что… он… вообще никакой был вчера?

– Кто? – не поняла я.

– Сергей!

Я вздохнула:

– Вообще никакой. Он даже пальцем до меня не дотронулся. Даже когда прощались, представляешь? Полный импотент.

Глаза у Аньки стали увеличиваться, а зрачки расширялись, как надувная лодка, которую накачивали электрическим насосом. Но потом она вдруг облегченно вздохнула и, допив сок, изрекла:

– Ты дура, Лора. Ты – дура!

Я сделала вид, что не услышала ее последнюю фразу.

– Хорошо, что я вчера не позвонила Альберту. Я три раза набирала его номер, чтоб сообщить эту ужасную новость, которую ты, как оказалась, просто придумала. Возле меня где-то ходит ангел, который не позволил мне сделать непоправимое. Ты только представь себе, что было бы, если бы о Сергее пошли такие слухи! – воскликнула Анька и подняла руки вверх.

– Ему полезно. В следующий раз, когда он пригласит девушку к себе домой, он не будет петь свои ужасные романсы и заставлять готовить макароны, а сразу займется делом! Мы вчера с ним пообщались, и все… на сегодня никаких планов… Ань, я такая злая…